第四部 跨越霧與山與海的奇緣 14 命運不同情我們
14 命運不同情我們
4月20日，蒸汽船載著探險的人們離開祈盼者的海岸，在慶祝髮現寶藏的聯歡后，營地中的人們又好好休整了一天才登船返航。完全按照來時的航線，沒有一絲偏移，蒸汽船駛出了沙塵遮擋的海域，駛入恆溫海。
「說來奇怪，一出沙塵覆蓋的地方，就有風了，誒，海里也有魚了！」夜雀伸手感受著海風說道。
「哎，這沙塵的力量非常奇特，甚至不符合這個世界的自然規律，就像童話或傳說中才會出現的神奇現象一樣。」可蘭倚著桅杆說，她的目光仍然落在不久前離開的沙塵海域。
「我太同意你的說法了，就像咱們找到的那個『武器』，一看就不是現在能做出來的，難道過去……幾百年前的人就能造出那個？我還真不信。」
「也許真的有，只不過後來失傳了，不論是魔法還是技術，在歷史上都會出現這類現象。對了，麥洛呢？沒見他在甲板上。」
「肯定在艾琳的房間里，那傻丫頭一上船就暈了，他就等著全程陪護吧。」夜雀沒好氣地說，她注意到可蘭的手指在輕輕地空搓著什麼似的，忽然想起她已將那個從不離身的木製配飾好像還留在絕境沙漠中的黑色建築里——畢竟那配飾是門鑰匙，她下意識地問：「那個，你丈夫留給你的……」
「哎，留在那裡了。」可蘭明白夜雀想問什麼。
「真的捨得嗎？」
「不舍，」可蘭的神情黯淡了，「但我的丈夫教過我——人要學會獲得，也要學會捨棄。那個配飾完成了它的使命，我也沒有資格再保留它了，僅此而已。」
「你說捨棄，你會去捨棄對丈夫的思念，然後開始新的生活嗎？」夜雀別有深意地問。
可蘭微笑：「只有這個永遠不會。」
夜雀也笑了：「你真是個奇特的人，可蘭。」
「說說你的經歷吧，夜雀。我也想聽聽你和你丈夫的故事。」可蘭話鋒一轉，避開了關於自己丈夫的話題。
「我們的人生經歷太過短暫，還沒有什麼有意義的事情……」夜雀目光無神地說，她隨即注意到可蘭那充滿期待的目光，「好吧，我說說吧。」夜雀理了理被海風吹散的頭髮，同時可蘭也端正身姿，準備傾聽。
「我們兩個，都是庫洛人的後裔。」夜雀望著遠方的海平線說道。
聽到「庫洛人」這個詞語，可蘭倒抽一口氣，趕忙說：「啊，抱歉，我並不是……」
「不要在意，」夜雀急忙打斷，「我們自知自己的深色皮膚意味著什麼，也清楚我們在斯普萊特的地位是怎麼樣的。」
「我一直認為你的膚色是因為長期生活在寒冷地域造成的」
「嗯，有影響，增添了一些紫色，仍逃不過那些斯普萊特人的法眼。」
「我小的時候聽說過斯普萊特帝國的人歧視、欺壓庫洛人的事情，想必你們的生活中充滿了艱辛。」可蘭同情地說。
「過去怎麼樣我不清楚，現在也談不上欺壓和歧視，否則帝國境內的庫洛人早就搬家了。但受人冷眼是真的，誰讓我們先輩把斯普萊特人打得落花流水呢？」夜雀的話對可蘭並不陌生，熟記歷史的她知道在二百多年前，斯普萊特帝國入侵庫洛人領地時曾遭到重挫，是帝國擴張史上的一大污點，最終憑藉人數優勢征服了不願屈服的庫洛人，並對他們實行了長達二百年的高壓統治，用各種政策擠壓庫洛人的社會地位，而隨著斯普萊特的文化宣傳和不斷醜化，庫洛人在其它國家中的聲譽也急轉直下。時至今日，庫洛人的社會地位較之前有所回升，但大多數仍作為奴隸或僕人服侍貴族，也有的加入軍隊來證明自己，少數人獲得了成功贏得事業、財富和榮耀，各國也出現了本族人與庫洛人通婚的現象。
「我和雪犬從小被賣到一個魔法師的家裡當奴隸，關係較好自然就在一起了，」夜雀繼續說，「主人教會我們一些魔法，包括變身魔法，對我們非常好，不過好景不長，他因為債台高築不得不變賣我們……唉，身為奴隸的我們啊，也是可以作為資產買賣的。新的主人經常虐待我們，家裡的奴隸都恨他。後來我有次喝酒頂撞了他，他就要拿刀捅我，雪犬及時來救，結果臉上被扎了好多下。我氣不過，順手抄起個硬物把他砸死了……現在想來，他也是死有餘辜！」夜雀說著，恨意全寫在臉上，「見他死了，所有奴隸一不做二不休——逃唄。我們就逃到……其實是被追到北邊的雪山腳下，一路上又惹了不少人命官司，雖然不想傷人，但確實死了不少無辜的人——罪過啊！我們那時殺紅了眼，乾脆躲進雪山裡做了強盜，日子過得很苦，我們只能靠打劫過路的商旅過活，其間又是不少血雨腥風……」說到這裡，夜雀的眼裡閃著淚光，不知是悔恨還是哀嘆，「就這樣過了幾年，才等到風行鎮的李伯爵招降我們，然後我們有了新的身份和工作，更重要的是有了新的家……這差不多是二十年前的事情了。」說完她擦了擦淚水。
可蘭靜靜地聽著，始終是一副嚴肅的表情，她的內心裡不禁感嘆命運對夜雀夫婦的嘲弄，也在同情庫洛人所承受的不公命運，但她的同情又有什麼用呢？
「也許別人認為我們是山賊、是強盜、是殺人犯，鄙視我們、咒罵我們、追殺我們，而不去了解造成這一切的原因……歸根結底就是一句話——命運不同情我們庫洛人。」夜雀總結道，這也是可蘭內心中想表達的。「好在之後在風行鎮過得不錯，之前的過往就如同做夢一樣，很難再想起來了。」夜雀邊說邊搖搖頭，可蘭注意到了這個動作，她知道這是說謊的表現，夜雀心中根本沒有放下過去的痛苦回憶。
……
清新的海風拂過，夜雀已經講完了自己的故事，可蘭既沒有安慰也沒有鼓勵，對於深受種族身份所制的夜雀來說，只有親身體驗過這種經歷的人才能真正明白其中的滋味，否則一切安慰都只是蒼白的旁觀。
腳步聲接近兩人，夜雀沒有發覺，可蘭聽出來者不是水手而是麥洛，她輕輕拍了拍夜雀，示意她趕快擦乾淚水。「艾琳怎麼樣了？」可蘭先發制人，給夜雀爭取足夠的時間。
「睡著了，現在恐怕只有睡覺才能幫她剋制暈船了。你們在聊什麼……」麥洛回答，話還未說完，夜雀就扭過頭來打斷他——
「你真的同意她也跟去半途島嗎？忍心看她那麼難受。」她的話有些強勢，以掩蓋剛才的悲傷情緒。
「啊……」麥洛明顯被嚇到了，支吾著，「我當然也不想讓她跟著，所以來和你們商量……」忽然他的眼睛直勾勾地盯著夜雀的臉，「你……身體不舒服？還是發生什麼事了？」善於看人的麥洛還是發現了夜雀的真實情緒。
「哦，我們剛才在說……」可蘭想幫忙打圓場，但夜雀卻絲毫不掩飾地說：「我和可蘭在說我曾經的經歷，身為庫洛人被各種瞧不起的事情。」
「唉，我倒是認為庫洛人在很多方面都非常優秀啊！」麥洛有些敬佩地說，他明顯對負面的內容十分淡然，這讓夜雀感到些許意外。「我還在斯普萊特帝國軍中的時候，有一些庫洛人戰友，和一般的莽夫不同，他們頭腦靈活，反應奇快，懂得應用戰術，演習的時候是非常難纏的對手。」麥洛的話讓夜雀眉頭舒展開來，可蘭也意識到，雖然安慰的話語無法改變悲觀的想法，但麥洛是用事例來開導夜雀，讓她些許獲得一些認同感，這一招的確奏效。「庫洛人很團結，合作起來親密無間，又十分謙虛，這都值得我去學習。」
「你啊，把這些花言巧語都留著去逗艾琳開心吧。」夜雀有些沒好氣地說著，但情緒較剛才卻好了不少，也許是想隱藏自己的羞澀，她轉身走遠了，留下可蘭和麥洛兩人。
「看來你們在聊很沉重的話題。」麥洛對可蘭說。
可蘭望著夜雀離去的方向說：「哎，沒想到他們的遭遇竟如此冷酷無情，命運也不同情他們。你剛才所說的庫洛人戰友，後來的命運怎麼樣？」
「巨靈危機爆發時，在圖姆城的戰役中，他們都沖在最前面……」他抬頭看了看天空，似乎沒有必要說下去了。
可蘭看向麥洛，在他的臉上，可蘭看到了遺憾和惋惜的神情，但他的眼神中卻隱含著另一種心態——愧疚。「是的，不會錯。」可蘭心裡想著，「他可能真的做錯過什麼。」
4月24日上午，蒸汽船憑藉著速度優勢已經航行完回程的一多半了，船上的人們仍舊津津樂道著寶藏的話題。甲板上，可蘭和艾倫船長正在說些什麼。
艾倫船長掌著舵盤對可蘭說：「看來這趟旅程就要完美謝幕了，等到了風行鎮，你就上我的船，咱們直接科梅特。你打算在路過其它港口的時候上去看看嗎？比如亞歷士城？」
「目前說不好，只能看情況了，船長。我發現這條航線上沒有多少船，不知是不是我的錯覺。」可蘭有些擔憂地說道。
「你也發現了啊！」艾倫認同可蘭的說法，「這時期航線上船這麼少確實奇怪，甚至今天都沒有看到從風行鎮方向來的船……」
「船長！！！」桅杆上的水手大喊，「正前方，有一艘小船，好像是救生筏！」
「收小帆，減速！停下鍋爐，全船戒備！」船長果斷下著命令，「希望不會遇到什麼倒霉事。」他又低聲向可蘭說道。
前方有小船的消息迅速傳遍了蒸汽船，大家都跑到船首看究竟是怎麼回事。由於減速，蒸汽船花了一些時間來接近小船，船首的人們已經能看清小船上的狀況了。
「嘿，上面有個人！」一個聲音喊道。
——
「那個人——喂，那個人不是帕瑞特•謝瓦利埃嗎？！」