44 塵埃落定
44 塵埃落定
……
「不好啦！恩特可曼隊長、還有管理員！」
老僕人從走廊的另一頭氣喘吁吁地跑了過來，焦急而又緊張地喊著：「外面……外面出大事了！您們快去看看！」
麥洛和可蘭聽到如此內容，也顧不得看信了，立刻轉身向要塞正門口跑去。
衝出要塞正門，麥洛發現其他留在風行鎮的所有人都站在門口，背對著他看向遠方。察覺到要塞里有人出來，艾琳猛地回過頭，一臉詫異的表情盯著麥洛，然而詫異的原因並非是什麼人從要塞出來，而是遠方的景象。
麥洛向艾琳點了一下頭，示意自己沒事，然後望著其他人一同眺望的方向——
天空陰沉而壓抑，雲層遮擋了星辰，一望無際的蒼茫大地上，樹木、巨石和遠方的群山清晰可見……包括西南方向，那原本應該是沙塵來襲的方向。
「沙塵呢？」麥洛詢問。
「就是這樣，就這麼不見了。」老僕人趕上來回答，而其他人都獃滯地看向西南方，看向那厚厚的雲層和隱約可見的山巒。
所有人心中都湧現出共同的疑問：沙塵呢？
麥洛看向可蘭，期待從她那裡得到有用的信息，但這名知識淵博的戰鬥法師卻也顯露出一種茫然和漠然的神情，望著西南方的景象，縱使這景象在平時看來是那麼的平常。
沉默成為了這裡所有人的代言，沒有驚慌，沒有焦慮，所有人的臉上都浮現著一種莫名的麻木。
沒人出聲，不知在等待什麼，時間慢慢地經過。如果沙塵沒有消失，現在應該已經吞沒風行鎮了。
幾個人不是靜靜地站著就是靜靜地坐著，這種平靜，隱含著太多內容了。
終於，一股來自東方的力量終於喚醒眾人——太陽升起來了。
西南方向的雲層飄走了，大地上被陽光灑上了一層淡黃——沙塵沒有出現。
「看來沙塵就這樣消失了。」可蘭打破沉默，「我去那邊看看。」她說完就奔向馬廄。
「結束了嗎？」老僕人詢問麥洛，從太陽出來后，他的臉上就有著抑制不住的興奮。
「應該是結束了。」麥洛明白，風鈴按照她所承諾的，制止了莉莉絲的復仇計劃，至於如何制止的，他只聽到一句：「冰封」。
艾琳也終於回過頭來看向麥洛，沒有關懷和同情，而是面無表情地看著他，輕聲說：「你……人沒事就好。」說完便朝著城鎮方向走去。
雪犬走過來拍了拍麥洛的肩膀，對他點了點頭，好像在說：「你要及時挽回這些。」然後跟隨艾琳走了。
老僕人和其他人也紛紛離開，留下麥洛一人站在那裡，保持著眺望西南方的姿勢。良久，他才意識到自己的手中還拿著風鈴傳送來的信，他花了好大力氣才低下頭，頓時覺得這封信有著千斤重……
「不管你做了什麼，」麥洛好像在對信說話，「謝謝你，風鈴。」
……
兩天後，3月10日，可蘭騎著馬回來了，大家本以為她會當天回來，還為她感到擔心，不過自從沙塵消失之後，就再也沒有出現過。
「雖然無法解釋，但沙塵確實消失了，已經確認在長嶺以南都無法看到沙塵。」可蘭對大家說道，讓留守在此的人們都慶幸不已。之後可蘭便把自己關在圖書館里，繼續查詢著各種文獻，力求找到合適的解釋。
3月11日，在遠處觀測到沙塵消失的李子爵派人來風行鎮打探消息，當他得知城鎮和人員毫無損失的時候，十分高興，決定先繼續觀察沙塵的動向，如果沒有再出現就會在3月20日之後回遷，同時通知已經轉移到境外的一些商戶和鎮民、包括在海上避難的人沙塵不見的消息。
3月12日，皮特•阿卡依擔心妹妹的安危，命令蒸汽船靠港，並派手下的士兵在周邊展開巡邏，密切關注沙塵有沒有可能捲土重來。見到妹妹安然無恙，皮特也是鬆了一口氣，並決定繼續在這裡陪伴妹妹一直到這次沙靈危機徹底結束。
3月15日至20前後，一批前往奧貝帝國避難的人回來了，李子爵的多次勸阻也擋不住他們回來繼續做生意的熱忱。集市上的商人們開始重整旗鼓，一些店鋪重新開張，之前的恐慌情緒一掃而光，也有少數人趁虛而入，子爵不得不派遣衛隊回到城鎮整頓秩序。要塞的僕人回來不少，他們紛紛找到老僕人暢談沙塵到來時的情景，對於沙塵的戛然而止、不知所蹤，有的人感到慶幸，但也有的人大失所望，老僕人不由得感嘆，即使大難臨頭，也有抱著看熱鬧心態的人存在。
夜雀擔心丈夫，早早回到城鎮，見到愛人沒事，她並未表現出激動和欣喜，只是簡單地噓寒問暖，可能這也是這對曾經亡命天涯的魔法師夫婦多年形成的交流方式吧。
麥洛主要忙著為返回的鎮民做好協調工作，雖然不忙，但維護治安和城鎮風氣是極其重要的工作，他不能放鬆。好在皮特也幫了不少忙，兩人合作十分融洽。艾琳一直沒有露面，其實她也在城鎮中幫著剛剛趕回來的人做飯和修整，基本在倉庫和廚房間來來回回，和麥洛見不到面，不過縱使兩人見面，恐怕暫時也沒心情談話。
悶了將近十天後，可蘭走出圖書館，她直接找到艾琳，向她解釋麥洛在海蒂的房間是因為風鈴將魔法信箋傳送到了那裡，並非有意在那裡待那麼長時間。可蘭的解釋清楚明白，並用自己的真心打動了艾琳。而艾琳也明白自己和一個逝者較勁兒是不理智也是不大度的做法，聽從了可蘭的勸導，準備主動去找麥洛構圖，因為打心底來說，她還愛著對方，而她也知道對方也愛著自己。
3月21日，李子爵帶著大隊人馬回到了風行鎮，看到風行鎮完好無損，看到留守的麥洛等人毫髮無損，他大喜過望，連辦了幾場筵席，慶賀城鎮重新開張。商隊又回來了，船隊也回來了，風行鎮僅用了幾天就恢復了活力。
在這繁榮中，人們似乎忘卻了不久前還給他們帶來巨大恐慌的沙靈危機。
李子爵是少數在大家歡呼「沙靈危機」結束時還能保持冷靜的人，他不斷網羅搜集各種信息，以求對沙塵是否會再次出現有一個明確的結論。很快，一個好消息從斯普萊特帝國傳來：曾經被認為失蹤的兩個村莊的村民，都被找到了，就在恆溫海中央的守望島！
來自斯普萊特的商人帶來的這個好消息，也讓子爵寬心不少，而另一邊，麥洛也告訴他關於沙靈危機的來龍去脈，他也終於放下心來。不過風行鎮的人都沒有想到，在守望島尋找到這些村民的，正是帕瑞特。
風鈴傳送過來的魔法信箋和地圖一直保留在麥洛手裡，他反覆翻看了其中內容，和「幻象」所講述的故事完全吻合，其中提到了她和莉莉絲公主的過往、帕拉•達克斯的魔法改革、黑門之役、巴特勒城堡政變以及之後她如何尋找莉莉絲，最終在「巨龍」給的地圖指引下，進入絕境沙漠與莉莉絲重逢，還提到了那個不同尋常的、可以操控沙塵和黑影的「武器」……至於那地圖，麥洛反覆對照了帝國版圖的地圖，終於在絕境沙漠東海岸找到了一處相符合的地段。
可蘭在勸導完艾琳后找到了麥洛，和他一同閱讀了信上的內容，對於信中那些驚世駭俗的描述，可蘭只做了一句評價：「雖然難以置信，但這些都是真的……」
可蘭閱讀過大量的史籍文獻，也研究過很多民間殘存的歷史記載，但風鈴的信中所涉及到的內容，還是讓她驚詫萬分，風鈴本身的經歷就已經涉及到了那個時期眾多重大的歷史事件，而她本人還是眾多歷史轉折點的親歷者。
對於可蘭的驚詫，麥洛說道：「從目前的情況來看，風鈴應該是阻止了公主的復仇，她在信中希望我去找到她……」
「哎，有必要去一趟。」可蘭果斷地說，即使麥洛還沒說完，「她不是說了嗎，裡面有你和我都關心的東西——」
「「群星詛咒。」」
兩人一同說道，說罷，可蘭又撫摸了一下她丈夫留給她的木製菱形掛飾。
對於風行鎮的大多數人來說，這場「沙靈危機」結束了，他們可能都不知道那曾經嚇破他們膽子的沙塵其實只是某種幻象而已，當然那些黑影還是具有殺傷力的。
新的消息不斷傳到風行鎮，大多數都是好消息：帝國正在組織船隊接回守望島上的村民，船隊的指揮是剛剛從南方前線撤回來的賽維亞•安塞森；帝國南部的戰事進入僵持階段，雙方暫時都沒有主動出擊的跡象，和談已經提上日程，和平指日可待；奧貝的動蕩基本平息，人民的生活日趨穩定，經濟正在復甦……而「沙靈危機」，對斯普萊特帝國沒有任何實質的影響，甚至民間的輿論中都沒有將之作為話題。
這場「沙靈危機」只屬於風行鎮。
而現在——
塵埃落定。