37 故事的終焉
37 故事的終焉
「我知道在這裡肯定能遇到你，所以就傳送到這裡等著。」風鈴站在海蒂房間的門前，面露淡淡的微笑對麥洛說。
「你是來殺我的？還是要把我帶走？還是……」麥洛面無表情地說著，準備迎接風鈴的下一步行動，或許是認為她的出現意味著最終時刻即將到來，直入主題會更快些。
「等我說完，你就會明白一切。」風鈴不緊不慢地說著，彷彿麥洛的疑惑和她無關一樣。
對於風鈴的答非所問，麥洛並不覺得奇怪，從時間上看，沙塵暴也將在一天以後吞沒風行鎮，屆時不論是風鈴還是沙靈，都會將自己帶向虛無的死亡世界。想到這裡，麥洛顯得不是非常緊張和擔憂，反而十分坦然。
「到裡面說吧，」麥洛走進海蒂的房間，點亮裡面的油燈，「希望你能告訴這次沙靈危機的前因後果。」當他轉過身來，發現風鈴已經進來了，絲毫沒有發出任何聲響。麥洛坐在木床上，翻出了那件寶貴的披風，放在自己的膝蓋上——這讓他能感到輕鬆一些。他示意風鈴坐下，但對方沒有坐下的意思，只是默默地看著他。
「我會和你說明這一切的緣由，」風鈴依舊用那平淡語氣說著，「我甚至會告訴你如何找到我們。」
「什麼意思？」風鈴的話讓麥洛感到很奇怪，這和他預想的不太一樣，「什麼叫找到你們？為什麼要找？」
「我不想讓你死，也不會讓你死。」風鈴回應著，不是回答，卻更像是要表達自己的意圖。
原本已做好覺悟的麥洛突然聽到風鈴不想取走自己的性命，突然感到心跳加速，他很想問「我不用死了？」但因為太過驚訝沒有開口，只是出神地看著風鈴。
「讓我來告訴你，這一切是如何開始的。」風鈴緩緩地說，好像深吸一口氣——
「這是一個很長的故事，你願意聽嗎？」
——這個故事的大部分內容，我們已經聽過了……（即第三部中以風鈴為主視角的章節，分別是：2、4、7、9、11、13、16、17、18、20、23、25、29、30、34、35、36）
冷漠凝視著沙塵在西南面瘋狂地肆虐，可蘭站在堡場的高牆上，時不時低頭看看手中的木製菱形配飾，那個眼睛形狀的的圓圈，好像在和可蘭進行目光的交流。輕輕的腳步聲從身後傳來，可蘭不用回頭也知道是誰，在風行鎮僅剩的幾個人中只有艾琳的腳步如此輕盈。
「艾琳，」可蘭趕在艾琳之前打招呼，並沒有回過頭來，「看看那沙塵暴，明天沙塵就會吞沒整個風行鎮。你害怕嗎？」
艾琳走到可蘭身旁，眺望慢慢靠近的沙塵暴，略微皺起眉頭——她著實被眼前的場景震懾住了。
「我挺怕的……可蘭。」艾琳稍稍猶豫地說，沒有掩飾自己內心的恐懼。
「可你還是留下來了。」可蘭微笑著說，將配飾收了起來，這個動作引起了艾琳的注意。
「那是——」艾琳好奇地問可蘭，「以前也見你拿過，還總是……很悲傷的樣子，是不是一件充滿回憶的物品？」
可蘭點點頭，微笑著說：「哎，你沒說錯。這是我丈夫送給我的，不是什麼值錢的東西，不過他說這是最寶貴的東西，就把它送給了他最愛的我。」
「真是富有情調。」艾琳有些羨慕地說著。
「哎。你們兩個也是啊，」可蘭調侃道，「即使面對這樣的威脅，也要在這裡生死與共，我活了這麼久，真正能做到同舟共濟的情侶可不多見。」聽到可蘭的稱讚，艾琳的臉稍稍紅暈。
「我本以為……他能更堅強些，」艾琳說出了自己的心結，「至少要比我堅強一些……」
可蘭輕輕搖搖頭說：「哎，其實麥洛很堅強了，只可惜在絕對的力量面前，那種被重壓和絕望支配的感覺，就像是一場無法憑藉勇氣和智慧尋求希望和光明的噩夢，孤寂、恐懼、怨恨、無助都在不斷消磨著人們的理智，最終會把每一個陷入其中的人逼瘋……」艾琳聽到這裡，身體不由得哆嗦了一下，「所以，不要對麥洛做過多的要求。我們要儘力撫平他內心中的傷痛，不要讓這種絕望的痛苦和瘋狂蔓延到我們的身上。艾琳，我希望你能做這劑良藥，去治好他。」
「我……」艾琳不知該說什麼，可蘭的話讓她更加懼怕。
「我也害怕，」可蘭說，眼皮垂了下來，「但我還有他——」她輕輕拍了拍衣服的口袋，露出菱形的輪廓，那是她剛剛收起的木製配飾，艾琳多少理解可蘭的意思了。「去吧，去陪伴他，你們一同共渡難關，給他希望，分擔他的痛苦。去吧……」可蘭說完，露出鼓勵的笑容。
艾琳使勁點了點頭，可蘭的話語帶給她力量和信念，幫助她克服了些許恐懼。艾琳示意感謝對方，轉身跑向要塞，留下可蘭站在高牆上。
再次凝視沙塵暴，可蘭的內心也稍稍輕鬆一些。「還是個孩子，要愛的時候如此痴情……」可蘭感慨道，但很快又嘲弄似的自言自語，「我又何嘗不是呢？」
……
「直到不久前，我終於在你的提醒下想起了一個人……也正是在這個人的幫助下，我找回了公主……」風鈴的故事講到了這裡，麥洛從始至終靜靜地聽著，沒有插話，他被這個充滿各種驚奇、巧合、歡喜、悲情、遺憾、痛苦的故事吸引住了，更讓他沒想到的是這個故事中居然出現了自己的先輩——身為禁衛軍的恩特可曼如何成為「叛徒」，以及延續至今的家族詛咒的真相；還有阿利斯塔•阿卡依和瑞森男爵，他們的故事簡要而精彩，令麥洛印象深刻……
「想不到她是個同性情感者。」麥洛心想，他不願說出這個詞，因為多少會讓對方有所顧忌，雖然同性情感主義在奧貝及其周邊國家是一種風尚，但在斯普萊特所處的西大陸還是有所忌諱的。麥洛不想插話，他等待著風鈴繼續說下去，卻聽到了意想不到的一句話：
「在巨龍之海，巨龍告訴我如何進入絕境沙漠的中心地帶。」
「德拉貢的巨龍？」麥洛震驚地問道，自從去年在巨龍之海見證蒸汽船被擊沉一事後，他依舊對巨龍的傳說存有心結，每當聽到巨龍的傳聞，那驚心動魄的場面彷彿歷歷在目。而現在，麥洛從風鈴的口中聽到了巨龍的名字，而且巨龍還幫助風鈴找到了進入絕境沙漠的路，這些經歷，如同天方夜譚一般吸引著麥洛，而他早已忘記沙靈要取他性命的事情了。
巨龍、沙靈、舊斯普萊特王國、阿卡依家族、瑞森家族……這些跨越古今的辭彙，在風鈴的故事中，一股腦地全部出現，而其中麥洛自己和他家族的命運，也深受這些因素的影響，而他本身彷彿置身於風暴的中心，有幸見證或了解其中太多的內容，這難道真的只是巧合嗎？麥洛的意識難以從這麼錯綜複雜的情節中尋覓出路，他只得用沉默等待著風鈴繼續講這個故事。
「在絕境沙漠中，我出乎意料地找到了莉莉絲公主，她竟然已經在那裡等待我將近五百餘年了……」
……
艾琳走進要塞直奔麥洛的房間，途中她遇到了忠誠的老僕人，寒暄幾句並感謝他盡忠職守后，接著和老僕人一同點亮燈火，艾琳很快找到了麥洛的房間。
而那裡卻是空無一人。
「會去哪裡呢？」艾琳心裡琢磨。突然，她胸口宛如被鐵球砸中，頓時感到胸悶無比，「難道她在……那個房間？」可蘭的鼓勵讓她無比興奮和激動，帶著這股熱情她來陪伴心上人，但卻被空無一人的房間潑了一盆冷水，原本笑盈盈的面容變得僵硬、凝固、黯然神傷。
外面的風聲呼呼作響，吹得艾琳的內心越發冰冷。
不自覺地退出房間，艾琳看到雪犬正站在不遠處，他大概猜到了艾琳表情痛苦的緣由，做了兩個手勢，艾琳看出那是讓她不要往壞處想的意思，苦笑了一下作為回應，想要趕快離開這裡，卻邁不出步伐。
「也許他在飯廳。」雪犬面帶微笑地做了這個手勢。
「對啊！」愁眉不展的艾琳瞬間抬起了眼眸，凝固的神色又有了精神，「嗯！我們去看看。」艾琳終於邁出了步子，她沒有跑起來，是要讓自己的內心平穩一下，不至於因過於激動或悲傷而顯得狼狽。
雪犬成功幫艾琳找回了些許信心，但他心裡也明白，麥洛真不一定在飯廳，只得無奈地輕嘆一口氣，默默希望兩人不要因此產生隔閡。
艾琳輕盈的腳步略顯緊張，就算雪犬不是一個心細的人，他也是注意到了。艾琳在經過走廊拐角處時，透過窗戶看了看西南面的沙塵暴——一股壓倒般的力量就要到來，外面的空氣都如同死了一般。沒有多停留，艾琳接著直奔飯廳，雪犬也跟在後面如影隨形。
當艾琳推開飯廳的大門時，她的表情再次凝固、僵直、黯淡，失去了剛才的活力和顏色，即使早已猜到結果，但冷冰冰的事實還是讓她感到胸口被鐵鎚重重地敲擊。艾琳用目光掃視了飯廳全景兩次，最終眼睛慢慢垂了下來。
雪犬面對空空如也的飯廳，不知該如何表達了。
「要去那個房間嗎？」艾琳心想，眼皮也跟著動了一下，思索已經停止，沒有另外的想法出現，艾琳的身體已經被情緒接管，她面容冷峻，好似鎮靜無比，實則一觸即發，稍稍後退兩步，轉身穩步走向「那個房間」。
雪犬明白，艾琳的面無表情就如同海嘯前的寧靜，他只能祈盼麥洛不在「那個房間」，否則他也不知道該怎麼辦了。
……
「在巨龍的幫助下，我找到了通往絕境沙漠中心的路，在一座荒廢已久的遺迹中，我終於和公主重聚……」風鈴緩緩說著，眼睛不時看向麥洛，而麥洛卻感覺風鈴的眼神中彷彿失去了靈魂。
「當我們終於團聚后，公主向我提出了一個要求——為她的父親和哥哥報仇。」聽到這裡，麥洛打了個寒顫，他記得在風鈴的故事中以及人們的傳聞中，是他的先輩殺死的皇儲。「所以，她向我打聽了恩特可曼後人的事情，而當時對此毫無知覺的我，就把風行鎮的事情告訴了她。」風鈴嘆了口氣，繼續說：「得知你在這裡后，公主決定對你下手……」
「所以就有了沙靈危機……」麥洛帶著一絲絕望說。
「奇妙的是，在遺迹中有一個非常奇特的魔法用具，我說不好那是什麼，因為我也不了解。可是公主會操縱它，這幾百年來，她一直不斷摸索著那個東西……只不過，需要我來幫她指引方向，否則她找不到風行鎮在哪裡。而那個複雜的魔法道具，能夠產生你們所說的『沙靈』，還能夠讓你們產生沙塵暴的幻覺……」
「原來可蘭和我們都錯了，不是魔法師，而是一台魔法道具……」麥洛心想。
「但是……」風鈴停頓了一下，「公主曾和我說過，她不願和政治有所牽連，更不應該被捲入這種復仇計劃當中……對她來說，這個命運太過沉重了，不應該是她所承擔的。」
「所以你就和她一同承擔了？」麥洛壓低了聲音問，因為他覺得這個問題的答案有些顯而易見。
「所以我就要制止她復仇，」風鈴冷冷地說，「這也是我不希望你被殺死的原因，不光是因為你的先輩做出的犧牲，更因為我相信一旦公主成功殺死你，她就會嘗到復仇和殺人的甜頭，而之後……她的胃口就會更大，將目標對準整個斯普萊特帝國……」
麥洛之前無數次思索過風鈴不希望自己死亡的原因，但聽完風鈴的解釋后，他十分感激和感動，感激於風鈴沒有盲目聽從莉莉絲的命令，感動於風鈴的知恩圖報和深明大義，但他的疑惑也有很多。
「感謝你，風鈴。」麥洛敬佩地說，「但你也冒了很大的風險，接下來你要……」
「而我，將會在今天午夜過後，3月8日到來之時，徹底制止她。」不知是不是真的在回應麥洛，風鈴依舊冷冷地說著。
「3月8日……莉莉絲的生日？」麥洛多少記得在風鈴的故事中，她從沒忘記過這個日子。
「當我成功制止公主后，」風鈴帶著一絲傷感說，「你要找到我們。在那個遺迹中，也有你想要知道的東西——關於群星詛咒的……」
「什麼？」麥洛疑惑又驚異地問，「什麼叫……找到你們？你要我去絕境沙漠嗎？」
風鈴沒有回應，面無表情。
「風鈴，你要我做什麼？」麥洛追問，依然不敢相信剛才風鈴的話。
「時間就要到了……」風鈴的聲音很小，麥洛只是勉強聽到。
「什……」
「哐！」房間的門被重重地推開了，艾琳出現在門口。
「果然……在這裡……」帶著悲嗆，艾琳說著喃喃地說著。房間內的麥洛一臉驚訝，膝蓋上放著那件披風，而這一切在無不讓艾琳怒火中燒。
使勁咬著嘴唇，甚至已經留下了少許鮮血，艾琳的胸口感覺就像炭燒一樣灼痛，最後一絲希望被徹底打碎，淚腺近乎崩潰，但她依舊強忍住自己的情緒，她害怕自己突然拿起什麼砸向麥洛。
雪犬也出現在門口，他失望地看著麥洛，目光中帶著責備，甚至還有鄙夷。
艾琳的突然到來讓麥洛也不知所措，他知道此時此刻讓艾琳發現自己在海蒂的房間意味著什麼。不過還有迴旋的餘地，因為風鈴在這裡，只要讓她解釋一下，轉機還是有的。
「艾琳，不要誤會……」麥洛站了起來，急忙解釋道，「你看，是風鈴要和我在這裡商量一些事情的……」他用乞求的目光看向風鈴，但風鈴卻絲毫沒有動作，既沒有回頭看艾琳，也沒有要回應的意思。
「風鈴，和艾琳解釋一下，我原本沒想在這裡停留的。」麥洛想儘快壓住艾琳的怒火，他知道這樣下去會傷害兩人的感情。
可風鈴依然沒有任何回應和動作，面無表情，甚至目光都是獃滯的。
「麥洛！你在說什麼？」這是艾琳有些發顫的聲音——
「這裡只有你一個人！」
艾琳的話，幾乎讓麥洛變成了石像一般，驚詫、震驚、恐懼、躊躇一下子湧上麥洛的全身，使他無法做出理智的思考。他望著房間內的「風鈴」，依然站在那裡，沒有任何錶情、任何回應。艾琳說房間內只有麥洛一人，後面雪犬的詫異表情和攤手的動作似乎也在為艾琳的話進行佐證——「風鈴在哪裡？這裡只有你一個人！麥洛！」
「風鈴就在這裡！」麥洛指著「風鈴」所站的位置，「你們看不見她？！」他的表情也有些扭曲和顫抖。
這回輪到艾琳和雪犬震驚不已了，兩人如同看待痴狂瘋子一般的眼神，望向這個曾經打算直面危機的人——他居然變得如此瘋癲，不禁露出遺憾和悲傷的表情。
而那個「風鈴」，小聲地說了一句只有麥洛才能聽到的話：
「我們將會……冰封……」
聲音戛然而止……
——
戛然而止的不止是聲音……