33 迷漠與空城
33 迷漠與空城
麥洛和艾琳兩人的矛盾暫且告一段落，接下來的幾天，兩人都刻意讓自己忙碌於其它事務，避免過多的接觸，這樣能讓兩人從困惑與焦慮中抽身，但在別人眼裡，他們已不像是情侶，更像是陌路人的關係——尤其在艾琳的哥哥皮特眼裡，他本期待自己的好友和妹妹之間擦亮一些火花，卻看到二人關係冷淡的現狀。不過，麥洛也好、艾琳也好，還有皮特等人，他們現在都忙得無暇顧及這些，而他們所忙的事情就是協助風行鎮的鎮民撤離。
衛隊早已整裝待發，終於在2月28日開始分批次保衛著大多數風行鎮鎮民向東行至奧貝帝國的領土中，由於李子爵提前和奧貝邊境的守軍溝通好，衛隊及鎮民得到了妥善的安置。風行鎮港口的航船被勒令限期離港，留下來的幾艘大船都是李子爵派人雇傭用以從海上撤離的，部分鎮民選擇這一撤離方式。所有風行鎮的鎮民預計將會在3月5日時離開風行鎮，屆時除了必要的留守人員，風行鎮、港口和要塞中幾乎將空無一人。
撤離風行鎮的決定是早就計劃好的，所有的過程被李子爵等人打理得井井有條，秩序井然。同時，從南方傳來的消息越來越少，幾乎所有來自斯普萊特的商路都已暫停，但還是有一些消息零零散散地傳來。
終於在3月2日，一條令人顫慄的消息傳到風行鎮，讓很多人都震驚、恐懼不已，尤其是計劃留守在城鎮中的人。
「現在，沙塵暴在白天也會出現了，並且不會消失。」
當李子爵把這條消息傳達給眾人的時候，很多原本計劃留守的衛隊士兵、保鏢、僕人都紛紛收拾自己的財務，加入到最後一批撤離隊伍中。一些不敢相信這條消息的人，派人或者親自前往南方一探究竟，他們回到風行鎮的時候都帶著絕望的表情，顯然這消息已是板上釘釘的事實。
到3月5日，整座風行鎮儼然已是一座空城。
皮特•阿卡依帶著自己的士兵，即將登上他們來時搭乘的蒸汽船，艾琳則來港口為哥哥送行。
「艾琳，你確認不和我們一起走嗎？」皮特再一次詢問妹妹。
艾琳沒有說話，只是搖了搖頭。關於艾琳撤離還是留下的問題，兄妹間有過多次交流，皮特堅持讓妹妹和自己先坐船到海上避險，但艾琳回應會一直留在風行鎮，不過她並沒有提到「和麥洛一起」，這讓皮特也十分困擾。拗不過妹妹的皮特無奈只得帶隊上船，雖說他其實也想留下，但畢竟他身為領地的領主還有更多的職責要做，不能輕易冒險，那樣對大家實在是不負責任。
隨著蒸汽船離港，港口只剩下兩艘船舶，僅配備了必要的人手，以備不時之需。
李子爵還是撤離了，他肩負著重建城鎮的任務和領導大家的責任，他沒有說過是否會回來，他甚至考慮過另尋地方重建風行鎮，當然還是在他的領地內。
和李子爵一同撤離的是夜雀，在夫婦反覆爭執后，雪犬說服了妻子隨同子爵撤離並保護他，自己則留下等待沙塵到來。夫婦二人分別時沒有太多的交流，這種生離死別早已不是一次兩次了，況且這次也無需太過悲觀。
可蘭•杜特維德留了下來，她繼續在圖書館查閱著各種歷史資料，彷彿外界的一切與她沒有關係，就連幾次登門拜訪的李子爵和夜雀都勸不動這位世界排名第二的戰鬥法師，或許她留下來是一種自信，亦或是有她想要尋找的答案。
就這樣，3月6日的太陽升起時，風行鎮中就只剩下不到十個人了。而在風行鎮西南面的地平線上，沙塵已經正在朝城鎮招手了。
「大概三天後吧，」可蘭對艾琳說，兩人正眺望著慢慢接近的沙塵暴，「沙塵就會吞沒這裡。」
「恐怖會籠罩這裡。」艾琳感慨道。
「麥洛呢？你不和他在一起嗎？」
「他在要塞里，可能就在自己的房間里吧。他需要靜一靜，我也需要……」說完，艾琳行禮告別可蘭，徑直來到城鎮中的小教堂，雙手合十跪在萬源之神神像前默默祈禱，為她所愛的人祈福、為城鎮祈福。教堂外，雪犬暢飲著子爵送給他的好酒，默默地守護著艾琳——這是夜雀交給他的任務。
可蘭照舊返回圖書館，她沒有再翻閱任何書籍，只是坐在書桌前冥想。「書牆」早已回收，圖書館也被收拾得整整齊齊，彷彿要舉行什麼莊重的儀式一般。
要塞中的蠟燭和油燈保持著點燃狀態，一位勇敢的老僕人自願留下來照看這裡，他一如既往地堅守著，按時更換蠟燭和添加燈油，讓要塞內顯得不那麼黑暗。
麥洛在要塞的自己房間內拿著一張淡黃色的羊皮紙摩挲著——這是幾年前風鈴送給他的魔法信箋，只要在上面寫上什麼東西，風鈴就能知曉。自打從南長嶺隘口回來之後，麥洛不止一次想要通過魔法信箋聯繫風鈴，卻又不知該問什麼，畢竟對方是要取自己性命，該如何開口呢？
一籌莫展的麥洛乾脆不再思考要問什麼，沙塵來到后，他就能直接面對這次危機，何況風鈴不是說過「我會去找你，到時我會告訴你這一切背後所有的故事」嗎？能在最後得知事實真相，也並非是一件壞事。想到這裡，他將魔法信箋收在枕頭下面，信步走出自己的房間。
要塞的走廊里依舊有燈光，為麥洛指引著道路。他闊步走向海蒂的房間，在危機近在眼前之際，他依舊無法忘懷這位他曾經摯愛的少女。房間裡面，他的披風，海蒂的信，都完好地收在原處。
「……只要你一直記得我，我就會很幸福……」少女樸實的文字再次映入他的眼帘，他的心平靜得如止水一般。在他看來，在這個房間里等待自己的最終時刻，真的是一個不錯的選擇。
但麥洛知道，他不能肆無忌憚地一直在這個房間里，因為城鎮中還有一個他愛著且愛他的人，所以傍晚時分，麥洛靜悄悄地離開了海蒂的房間，來到了城鎮中。
小教堂門前，雪犬半躺在一張長椅上，不同於他的夫人，他酒品不錯，沒有貪杯，頭腦很清醒。見麥洛從要塞方向過來，雪犬起身迎接。
「最好不要打擾她。」雪犬比劃著。
麥洛點點頭，指了指教堂的窗口，「我想從那裡看一看。」雪犬沒有阻攔，麥洛便輕輕扒著窗戶看向教堂裡面——艾琳正跪在神像前默默地祈禱。
「多好的女孩兒。」雪犬做完這個手勢后拍了拍麥洛的肩膀，提醒他要珍惜艾琳。
「我會的。」麥洛微笑示意，向雪犬保證道。
正巧，勇敢的老僕人提著飯盒從要塞里走了過來，他是來給幾人送晚飯的。老僕人把艾琳的那份給了麥洛，又給其他人送飯去了。雪犬自顧自地吃起來，並示意麥洛把飯給艾琳送去，自己是抽不開身的。
麥洛靜悄悄地打開教堂的門，提著飯盒走向艾琳。艾琳聽到身後的動靜，緩緩睜開眼回過頭來，看到是麥洛拿著晚飯來的，她內心也是一陣喜悅，並用微笑迎接他的到來。
「這些天……你也辛苦了。」艾琳不好意思地寒暄著。
「快吃吧，你肯定餓了……這幾天你也很不容易。」麥洛也有些拘謹地回應，兩人之間的隔閡還未完全消除。
「你的頭……」艾琳有些尷尬地指著麥洛頭上受傷的地方，那裡的繃帶早已摘下了，「應……好些了嗎？」
麥洛摸了摸受傷處，「你看，已經好了。」說完，露出了微笑。彷彿得到了安慰般的艾琳也笑了，她沒有再說什麼，開始和麥洛一起吃晚飯，兩人依舊沒有過多的交流，晚飯結束后，麥洛回到了要塞，艾琳則繼續祈禱著。
沙塵在寂靜的夜色下繼續靠近，擾得風行鎮中所有人都無法安眠……
3月7日，天空陰沉沉的，西南面的沙塵暴已有一種「近在咫尺」的感覺，強烈的壓迫感使人們無法直視它。「這景象真是太恐怖了。」年邁的老僕人說著，感慨著末日將至般不敢出門，之前那份堅持留下來的勇敢正在慢慢耗盡。
麥洛沒有離開自己的房間，艾琳繼續在教堂祈福，雪犬守在教堂門外，可蘭保持冥想狀態……風行鎮已是死一般的靜寂，沙塵在死亡的獰笑聲中慢慢靠近。
時間很快到了下午，由於沙塵暴遮蔽了西南面的天空，風行鎮已是一片昏暗，讓人有一種夜晚提前來臨的錯覺。
要塞中，老僕依舊忠誠地點好油燈，但很快就回到自己的房間去了，不敢在走廊里逗留片刻，他只想回歸到自認為最安全的地方。
終於到了晚上，天已經全黑下來，麥洛走出自己的房間，他想去海蒂的房間再看兩眼，得益於老僕及時為走廊點起油燈，走廊里明亮異常，但這也讓麥洛提前發現在海蒂房間的門前站著一個人——一襲黑色長袍，個子不高，身材苗條，一張美麗的瓜子臉，在油燈的映襯下面如桃色，眼睛精緻地嵌在臉上，一頭烏黑的長發，有兩縷側邊頭髮搭在身前……
——
「風鈴……你來了。」