18 奮戰到底
18 奮戰到底
「我沒有學習新的魔法咒語，這也是我活到現在的原因。」
「敵襲！！！」阿利斯塔•阿卡依的吼聲響徹軍營，震醒了那些還在睡夢中的守軍士兵。另一邊，風鈴正在和幾名守軍士兵一同吃早飯，一名士兵掏出珍藏已久的美酒讓大家品上一品，剛斟到幾人的水壺中，就聽到了阿利斯塔的警告聲。
「戰鬥回來再喝！」守軍士兵說道，然後提著武器就直奔黑門的城門處。
風鈴也應聲飛奔到城牆上，但她很快看到了與之前全然不同的一幕——尤思德王國的軍隊已經在城牆下集結，黑壓壓的一片，彷彿黑雲延伸向北方的地平線處，望不到邊際。旌旗蔽日，磨刀霍霍聲此起彼伏，尤思德王國軍已如箭在弦上，隨時準備給黑門的斯普萊特王國守軍沉重一擊！
但他們耐得住性子，因為在黑壓壓的萬軍從中，風鈴看到了四台攻城用的投石機。這是她第一次親眼目睹這些威力巨大的武器，甚至就在前幾天，她所在的軍營還早到了投石機的轟擊，而那時這些笨重的攻城器還遠在天邊，根本看不見影。
「該死，他們利用夜色把投石機挪得這麼近，這樣轟擊的準度大大提升了。」塔克院長拖著疲憊的身軀也來到了城牆上，「所有學徒，為守軍撐好魔法護盾！」一聲令下，僅存的十三名學徒紛紛站到城牆上，默念咒語，撐起魔法護盾。風鈴沒能像其他學徒那樣快地展開護盾，因為她還在用舊的魔法咒語，要比帕拉•達克斯改革的新版咒語要複雜一些，但她經過刻苦練習，在使用舊的魔法咒語時已能做到和其他人速度一樣，這樣才沒引起塔克院長的懷疑。
很快，一個個無形的魔法護盾支撐起來，折射了守軍的視線，使得城牆上的守軍透過護盾看到扭曲模糊的敵人。城牆上的弓箭手開始向城下稻穀豐收般的敵人放箭，也就在這時，四塊巨石正在高速飛來！
「撐住！」塔克院長高叫到。
兩塊巨石沒能飛過城牆，砸到了城牆底下，掀起一大片塵土；一塊巨石高過了魔法護盾，砸中了城牆裡面的一個軍營，幸好裡面沒人；最後一塊巨石不偏不倚地砸在一個男學徒的魔法護盾中心，城牆上的人本以為這塊巨石會碎裂，但恰恰相反，碎裂的是魔法護盾！在擊碎魔法護盾后，石塊依舊如流星一般高速衝擊下來，直接擊中那個男學徒的正面，他的身體猶如一張薄紙包裹住石塊的尖端，與石塊合為一體般沖向地面，但他的身體在為接觸地面前就已被撕裂，然後是巨石砸到地面后碎成一片。
「可惡！」塔克院長喊道，「所有人，集中精力！」所有學徒聽到后都使勁撐住自己的魔法護盾，準備迎接下一次投石攻擊，但結果是，另一名學徒殉職了，他的護盾也是瞬間被石塊砸破，軀體被衝下城牆。
「城門被攻破了！」不知是誰喊了一嗓子，只見城牆下早已亂作一團，城門處已經能看到敵方的幾頭戰熊沖了進來——那些戰熊就是魔法師通過變身魔法變成的。面對戰熊，守軍士兵節節敗退，眼看城門即將失守……
「我來！」阿利斯塔大叫一聲，，從城牆上縱身一躍，正好騎在了一頭戰熊脖子上，用長劍刺穿了它的喉嚨，鮮血汩汩地噴涌而出，嚇得旁邊幾頭戰熊瑟瑟發抖、進退維谷。「跟我上！」阿利斯塔接著叫喊道，守軍士兵見主帥親自上陣，頓時來了勇氣，喊殺聲響成一片，城門口的敵軍很快就被消滅，守軍奪回了主動權。
「他們在撤退！」阿利斯塔指著已經開始奪命而逃的尤思德王國軍，「跟我一起衝出去，把他們的攻城器毀掉！」城門內的守軍早已對城外的攻城器恨之入骨，今天仇人近在眼前，此時不毀，更待何時？幾千人熱血沸騰，殺將而出，殺得尤思德王國軍丟盔棄甲。
另一邊，攻城器還在發射石塊，城牆上的守軍還在不停地放箭，魔法盾還在堅持……塔克院長的魔法盾已經抵擋了三塊巨石，而風鈴的已經抵擋了四塊，其他學員的魔法盾依然在，只是因為僥倖沒有被石塊擊中。
「院長小心！」學徒的尖叫聲響起，幾乎是一瞬間，塔克院長的魔法盾被擊碎！石塊砸中了他站著的地方，砸得粉碎，而他也因劇烈的震動摔到了城牆下面——「噗！」不那麼壯實的身軀重重地落在了地面上，塔克院長口中噴出獻血，他的視線變得模糊、花白……朦朧中，他聽到了學徒的吼叫、戰鬥的嘶吼，他還看到了風鈴的魔法盾再次承受住了兩塊巨石的攻擊……
「風鈴……你……」塔克院長想睜大眼睛，但已沒有力氣，「原來……原來你……」他似乎明白了什麼，但卻再也說不出口了。這時，城牆上的風鈴轉過頭來看向塔克院長，從眼神的對視交流中，風鈴明白了他想表達的，似乎是在承認什麼，風鈴對塔克院長點了點頭……
就這樣，斯普萊特王國魔法院的塔克院長，安詳地闔上了眼睛。
城牆外，阿利斯塔和他的將士們已經毀掉四台投石機，但他們很快發現：他們沖得太過深入了。縱使這不是尤思德王國軍誘敵深入的詭計，但敵人後方還是有足夠的力量，現在這股力量已經化為一排排整齊的士兵陣列，向阿利斯塔壓來！而更為要命的是，撤退的敵軍已經緩過神來，並從側翼開始合圍這些冒進的斯普萊特軍隊。
阿利斯塔下令開始撤退，但身後的敵人已經開始追擊，合圍的軍隊即將封上包圍圈。
「你們撤！我殿後！」阿利斯塔下令身邊的軍士都加速撤退，自己則放慢了速度，有幾個士兵想要和將軍一同留下，但被喝令加快速度繼續撤退。
包圍圈即將完成，但負責封口的尤思德王國軍也不敢輕易招惹正在撤回的大部隊，他們都注意到了那名身著鎧甲的落單將領——任誰都看得出來，此人身份不一般。
包圍圈完成了，阿利斯塔•阿卡依被敵軍圍住了，其他斯普萊特軍隊都已撤到安全的區域。包圍圈開始縮小，阿利斯塔環顧四周，他沒有看到自己人，反而稍稍寬心了一些。尤思德王國軍士兵們的眼睛緊盯包圍圈中這個人身上的家紋——紅底色白盾牌，這個人是誰已經一目了然，即使不是活捉，殺死他也是大功一件，還會讓守軍群龍無首，勝利似乎就在眼前。
城牆內有人想要去拯救將軍，但無奈敵人數量更多，衝出去絕無勝算，還會把城門拱手相讓。
阿利斯塔明白，他不可能成為敵人的俘虜；守軍的士兵們也明白，他們就要失去敬愛的統帥了；魔法院的學徒們不明白——風鈴去哪裡了？
阿利斯塔舉起心愛的長劍，架在脖子上，面向不斷靠近的尤思德王國軍，他閉目禱告：「萬源之神，請您原諒我以自盡的方式去與您相會，我……」他的禱告還沒結束，就感覺自己被一股巨大的力量拽起，身體離開了地面！
阿利斯塔大吃一驚，趕忙睜開眼睛，他發現自己已經身處半空中，而且還在飛速上升！他抬頭一看才明白，一隻巨鷹將自己拽向了空中，飛向黑門城牆裡面。驚訝之餘的敵軍在那裡胡亂放箭，卻跟不上巨鷹的速度，沒有一支箭射中……
到手的勝利沒了，投石機也被毀了，尤思德王國軍士氣大跌，已無力再戰，被迫撤退。
巨鷹拖著阿利斯塔返回城牆內的營地，緩緩落地，士兵們都圍了過來，他們不斷歡呼、鼓掌，慶祝主帥平安歸來。放下阿利斯塔后，巨鷹變回了原形，其實阿利斯塔和守軍士兵已經猜到了，巨鷹是風鈴變的，因為她在剛來這裡的時候就已經展示過自己過人的實力了。
褒獎和讚美接踵而至，但風鈴的臉上卻沒有絲毫的喜悅，阿利斯塔也沒有迎合手下的祝福，而是提醒大家趕快收拾戰場，及時做好防禦工作。阿利斯塔很快得知，自己的老朋友塔克院長犧牲了。與魔法院的學徒一同瞻仰完院長的遺體后，阿利斯塔找到了風鈴。
而此時，風鈴正在一處營火旁發獃——戰鬥打響前，這裡的士兵們約好戰鬥結束后要回來一起品嘗美酒，但現在回來的，只有風鈴一人。
「在戰場上我們都會失去很多，你也不要太傷心了。」阿利斯塔以為風鈴實在懷念塔克院長，上前安慰道，「剛才……謝謝你救了我。」
風鈴回過頭來，面容五味雜陳：「不用謝我，我只是做了我該做的而已。」
「對於塔克的事，我很遺憾，他是個不錯的人，就是偶爾會大意，但在戰場上，是不能大意的。」阿利斯塔在營火旁坐了下來，拿起了一杯之前士兵喝剩下的酒，他知道這杯酒的主人已經不在，「我一直認為：認真的人能把事情做對，用心的人能把事情做好。由此來看，塔克是個認真的人，而你……你叫風鈴對吧，你是個用心的人。」
風鈴緩緩坐了下來，拿起面前的酒杯，一飲而盡，然後大口地喘著氣，「我的心……遠在城堡里……」
「城堡里有你思念的人？」阿利斯塔隨口問道，風鈴點了點頭，「那給這個人寫封信吧，會讓你好受一些，順便也報個平安。你寫完后給我，我幫你寄回去。」
「嗯，我會寫的。」風鈴答道，精神比剛才稍稍好轉一些。
……
當晚，風鈴完成了那封「魔法信箋」，但沒有信封，她想起了阿利斯塔的話，去營帳找他。「地址不要寫城堡里，從戰場上寄的信會被反覆審查的。」阿利斯塔提醒道，「你在禁衛軍里有認識的人嗎？可以寄給他們然後轉交一下。」風鈴想了想，眼前浮現出一個她曾經幫扶過的年輕禁衛軍後備列兵。於是她信筆寫下：
「禁衛軍•預備兵 恩特可曼 收」
就這樣，讀者們之前看到的那封信從戰場上寄了回去。
第二天凌晨，在清點完所有的陣亡者遺體后，阿利斯塔親自主持了陣亡將士火化儀式，包括塔克院長在內的一百多名士兵遺體被火化，而尤思德王國軍的損失是斯普萊特的十倍。
「如果給我一萬五千……哪怕一萬援軍，我都能打出城門，橫掃敵人！」對於遲遲不派援軍的皇帝，阿利斯塔如此抱怨道。
依舊沒有援軍，但敵人的總攻隨時可能開始。
「你們提早撤離吧，這裡的戰事本來就和你們沒關係。」阿利斯塔建議魔法院僅剩的十名學徒。
當然，他得到了他不希望聽到的回復。
……
「如果我連這裡都無法守護，又有什麼資格去守護城堡里的那個人呢？」