10 意料之外的支援
10 意料之外的支援
艾琳在大聲斥責之前駐紮在此的衛隊士兵，責備他們把據馬欄擺錯了位置，隨麥洛趕來的衛隊成員不解地看著眼前的一切。
「艾琳有些煩躁，你不去陪陪她嗎？」可蘭對麥洛說，她才和麥洛說出自己認識賽維亞的事情。
「可能她有更周全的考慮，要不就是那些士兵真的擺錯據馬欄了，她這麼氣憤不是沒有理由的。」麥洛知道艾琳的脾氣，即使任性也不會無理取鬧，或許衛隊那邊真的出了什麼問題。
「哎，戀愛中的女人是非常脆弱和敏感的，你要守護好這份感情。」
「謝謝提醒，艾琳還是很理智的。」像是讓可蘭放心一般，麥洛說。
當然這句話對騙不了可蘭，她回應：「感情的事，有理智所無法理解的東西。」
麥洛沒法反駁，苦笑了一下。「冒昧問下，」他再次轉回剛才的話題，「對於賽維亞，您能說說他這個人嗎？是他告訴您艾琳的事情真相的嗎？」
「哎，其實我們一開始只是有書信往來，我丈夫和我曾共同研究過一顆彗星，後來賽維亞得知了此事，於是他偶爾會寫信給我，求我將那些資料給他。」
「求？看來他是一個為達目的不擇手段的人。」
「哎，他是的。他在上一封信中邀請我去與他會面，並暗示了自己刺殺瑞森公爵的事，恐怕是想以此來威脅我……」可蘭說這些話時表情自然，沒有明顯的厭惡或喜歡，看來她對賽維亞的看法和評價還是非常客觀的。
「您同意與他會面了？」
「哎，就是我兩月前去斯普萊特那次……不過最終的會面結果卻也不是很愉快，我再次拒絕了他的請求。」
「他不怕您把他供出去嗎？」
「他雖覬覦我丈夫的研究，但他手上也有我想要的東西……也正是這一點，他自信我不會將他的秘密公之於眾……他確實有一定的膽識。」從可蘭的敘述中，顯現出她有些佩服賽維亞。
「可以交換……」麥洛欲言又止。
「我和我丈夫的研究不會分享給別人，那是屬於我們兩人的秘密。即使賽維亞掌握的資料很誘人，但我不會妥協。」可蘭堅定地說。
「嗯……那為什麼賽維亞會在意一顆彗星的信息？」
「也許你想不到，但這顆彗星在他看來——
「——和群星詛咒是息息相關的。」
「賽維亞也在關注群星詛咒的事情？！」麥洛無比震驚地問。
「哎，他在關注……或許很多人都想了解一些，不過他看起來格外地激進……」
麥洛本以為自己和賽維亞、可蘭等人沒有太多的交集，但現在可蘭的話卻擺明了他們都在關注這件事情，而且對方比自己了解得更多，會不會在某一天，幾人因為這個相同的目的發生衝突、拔刀相向，或者相互合作、共度危機？現在，誰都無法解答麥洛的這個疑惑。
「別多想了，先解決眼前的沙靈危機是要務。」可蘭說，她注意到艾琳還在和那些衛隊士兵爭論，「艾琳小姐那裡看來需要幫忙，去發揚一下你的紳士風度吧。」
可蘭的話可以解讀為「去管管你的女朋友吧。」
麥洛無奈地向艾琳等人走去，關於群星詛咒的煩惱很快也被他拋到腦後，因為該來的早晚會來——管他是賽維亞還是可蘭，或者是風鈴什麼自己認識的或不認識的——只要不是現在，什麼時候開始都行。
……
艾琳一直在和衛隊士兵們爭論據馬欄的擺放，因為據馬欄是保護火槍手的重要設施，它的擺放位置決定了火槍手的位置，影響整個隊伍的布陣方式。衛隊士兵們的想法比較傳統，認為應該把據馬欄擺放在陣列正前面，能從正面直接攻擊來犯的敵人。但艾琳堅持要將據馬欄分別擺在陣列兩側，讓火槍隊分成兩部分佈置——分兵一直是兵力見少的風行鎮衛隊所忌諱的。
火槍隊里也有很多人對艾琳不滿，其中很多都是那些只練裝填彈丸而沒有機會開槍的人——明明加入火槍隊卻不能自由開槍讓他們心理產生極大的落差，便將這種負面情緒藉此發泄出來，不贊成艾琳的布置方法。
麥洛到場后，爭論並未休止，好在大家都是口頭上的衝突，麥洛還是先表揚了衛隊和艾琳都非常克制，沒有鬧出內訌那種嚴重的事態。
「大家也都明白這次咱們的目標是什麼，」麥洛對衛隊士兵們說，同時也看向艾琳，「防禦沙靈的進攻是咱們共同的目的，敵人還沒來，咱們自己先亂，那樣會是什麼後果不用我多說了。大家對於列陣有不同的看法也很正常，但目的都是為了做好防守。僅僅在兩年前，弓和弩還是最主要的遠程武器，現在我們已經列裝了火槍，怎麼列隊、怎麼打，大家都不熟悉方法，我也不知道。艾琳•阿卡依曾是斯普萊特帝國最知名的火槍手——」艾琳聽到苦笑了一下，這個「知名」中包含著太多信息了，「相信大家都見識過她的槍法和修理火槍的技術，這也是我們讓她擔任火槍隊教官和領隊的原因，還希望大家好好配合，為了你們自己，也為了風行鎮的家人，防禦住沙靈的進攻，並且活著回到風行鎮。」
麥洛的話很誠懇，衛隊的士兵們聽后，臉上都平靜了不少，沒有了剛才的躁動；艾琳也默默地低下頭彎著腰，好似在懇求大家的協助一般行著禮。爭論結束，火槍隊最終按照艾琳的安排布置在陣列兩側，士兵們也重新安置好據馬欄的位置。
「說的不錯。」夜雀對剛才麥洛的話十分讚賞，她看著艾琳有條不紊地指揮衛隊士兵，心裡也在為剛才的情形捏一把汗。
「這些道理大家都清楚，我只不過是把大家內心中的話說出來了。」麥洛對夜雀說，他並不認為自己有多大的功勞，只是做了正確的事情。他還是很在意艾琳的狀態，她的情緒還是不太穩定，和衛隊士兵衝突也有情緒躁動在其中作怪。所以麥洛計劃在之後的時間裡多陪陪艾琳，並在即將到來的戰鬥中盡量保護好她。
中午時分，防禦設施都已布置完成，火槍隊也在相應的位置站好，準備進行戰前演習。可蘭和麥洛來到隘口一側的丘陵上，雖然地勢不高，但也能俯視南長嶺隘口的每個角落，一旦交戰，戰場局勢盡收眼底。
南面一如既往的平靜，絕境沙漠在百里之外，地平線處看不到任何黃沙，但在眾人眼中，那裡依然瀰漫著死亡的氣息。
……
「明晚？」麥洛問可蘭。
「哎，根據沙暴的擴散速度來看，明晚就會到達咱們這個位置。」
麥洛想到了帕瑞特在附近建立的臨時堡壘，建議可蘭可以考慮在那裡迎擊沙靈，但可蘭卻搖搖頭說：「防禦設施過多會讓士兵們鬆懈，現在這種直接接觸的方式，可以讓我們直面敵人，並找到他們的弱點，而龜縮在堡壘里是無法做到的。而且——」可蘭深吸了一口氣，「你們交戰時，我想去沙塵深處看看。」
「深處？」麥洛再一次吃驚地問。
「哎，深處。施放這些複雜的魔法，有施法距離的限制，所以我想去找找那些施法的魔法師，如果他們確實存在，就應該會在不遠處，那將是我直面他們的最好時機了。」
「可是這樣做未免太冒險了吧？」
「不入虎穴，焉得虎子——這也是我決定在這裡迎擊的原因。」
「麥洛隊長！」午飯過後，一名巡邏士兵找到麥洛彙報，「有兩個傭兵模樣的人從北邊過來，說是來找圖書管理員的。」
「找我？」一旁的可蘭略顯驚異地問，巡邏兵點點頭，「哦！我知道了，讓他們來吧。」麥洛示意巡邏兵帶那兩人過來。
艾琳似乎想起了什麼，猜測說：「傭兵？會不會是……」可蘭點了點頭。
果然，兩名全副武裝的綠龍傭兵來到了他們面前，他們禮貌地向眾人行禮，但沒有開口說話，好像在等對方先開口問些什麼似的。兩人都是男性，身材中等，著裝與常見的遊俠、傭兵無異，胸前綉著一條綠色巨龍，這是他們組織的標誌。
「您們還沒有放棄監視我嗎？」可蘭溫和地問道，似乎沒有把他們當做對手或敵人。
「我們是奉命來協助您的，可蘭•杜特維德女士。」一名傭兵說，「之前對您的懷疑指控已經撤銷，我們不會再監視您了。」
「有您們協助那是我的榮幸，歡迎加入我們。」可蘭微微張開雙臂，做出歡迎的動作迎接兩名傭兵。
「感謝您們的協助，」麥洛也趕忙起立和兩人打招呼，「我是衛隊的領隊，麥洛•恩特可曼。」
「很榮幸見到『圖姆城亡靈』，關於您的傳說我們聽說過很多，您是個勇猛無比的人。」傭兵們友好地與大家交流著，但他們好像有所戒備，沒有報出自己的名字。
……
「聽說綠龍傭兵很厲害。」麥洛和艾琳趁著兩名傭兵不在旁邊的時候輕聲問可蘭。
「哎，很厲害，讓我對付他們的話，也會感到十分吃力。」可蘭謙虛地回答著，絲毫不掩飾對綠龍傭兵的誇讚。可蘭的話也讓艾琳想起風鈴也說過類似的話。
「他們強在哪裡？」艾琳問。
「他們擅長的是——『意念』魔法。」