第5章 藏鋒 5

  “嗯，來看你的。”夏知桃點點頭，她望了眼張斕腰間打著的死結繩索，不禁有些疑惑，“你準備怎麽通過試煉？”


  “喔，這個啊。”張斕低頭看了眼，不慌不忙地拽了拽繩索，道，“跳下去，再順著繩子上來唄。”


  白衣師尊和胡子師祖也注意到了她們，兩人一並走過來。秦之蹙著眉，道：“這個新人叫什麽名字來著……總而言之，她情況有些奇怪。”


  “初來便是築基，資質尚可，”秦之歎了口氣，道，“隻可惜無法運作靈力。”


  張斕理都沒理那什麽秦之師尊，偷偷摸摸地拉起夏知桃衣角，悄悄地往她那邊挪過去。


  “不會吧，為什麽無法運轉靈力？”胡子師祖很是詫異，他回避眾多弟子們，用識海向秦之傳音，“難不成張斕是爐鼎體質？”


  秦之：“……”


  鼎你個大頭鬼。


  她十分堅決地搖頭：“不是，真要是那體質，我不可能看不出來。”


  “這個新人還算聰慧，平日行書課業都是拔尖，”秦之道，“就是靈力實在走不通。”


  夏知桃有些忍不住，小心開口道：“如果要是一直都沒辦法使用靈力的話……”


  胡子師祖有些遲疑，秦之倒是毫不留情地回答：“要麽滾出山，要麽去外門。”


  夏知桃愣了愣，下意識地望向張斕，結果小師妹蹭著自己肩膀，聲音滿不在乎：“隻要我通過試煉，不也就能和桃——咳，不也就能和師姐一樣成為內門弟子麽。”


  秦之看著這新弟子的閑散模樣，心中不滿，指著懸崖嗬斥道：“說的好聽，你若沒有在一半人之前趕回來，明天就卷鋪蓋出山去吧！”


  張斕明顯被師尊的嗬斥嚇了一跳，她忍不住向後縮了縮，轉頭望向夏知桃，大眼睛一眨不眨，望著可憐兮兮的。


  看我幹什麽……


  小師妹眼睛水汪汪的，看著自己不說話，讓夏知桃頓時有些心理壓力。


  她任由張斕委屈巴巴地掛在自己肩膀處，遲疑了好半晌不知道怎麽辦，最後隻能試探地道了句：“那…師妹加油？”


  張斕等的就是這句話，小臉頓時烏雲轉晴，重重地點了頭，認真道：“我會的！！”


  她站直身子，拉著繩索便向懸崖走去，而夏知桃已經大致猜到了小師妹的法子，但心中還是有些不太放心：“這樣太危險了。”


  “磨磨蹭蹭地幹什麽，”秦之無奈道，“要去快去。”


  張斕點點頭，轉頭衝夏知桃莞爾一笑，道：“等我一下。”


  夏知桃張了張口，到嘴邊的話卻沒說出口，就看著張斕握著繩索，站在懸崖邊上。


  她小小的一個人，站在萬丈深淵邊上，周身寒風淩冽，卷得衣角零亂不一。


  夏知桃攢緊了衣角，她不自覺地向外踏出一步，忽然想要去拉住對方，但已經遲了。


  張斕鬆開了手中繩索，向前一步，足下沒了支撐，整個人便驀然踏空，墜入深淵，身子在望不到頭的黑暗之中逐漸模糊，直至完全消失。


  隨著拉扯，團在一處的繩索迅速減少，到最後，繩索盡頭“啪”一聲，猛地拴緊了那塊凸起的石頭。


  那繩索繃得極緊，似乎馬上要斷裂一般，夏知桃連忙衝上前去，小心翼翼地用靈力護著那懸著條性命的繩索。


  “這家夥還挺聰明，這樣做居然比不少人要快上一些。”相對於夏知桃的緊張，秦之就顯得淡然多了。


  她望了眼下麵那些在用靈力小心翼翼造著“階梯”的弟子們，指背碰了碰那繩索，淡定道：“那小姑娘應該已經到底了，現在就看她怎麽上來。”


  時間一分一秒地流逝，秦之所讚譽的那批拔尖弟子們已經一個個回來了。他們禦劍而上，在秦之身前恭恭敬敬地停下，將山底師祖分發的木牌雙手呈上。


  秦之檢查了木牌真偽，望著幾人滿意道：“不錯。”


  “多謝師祖！”幾人鞠躬道謝，接著便站到了一旁。雖然他們都規規矩矩地站著不敢說話，但還是難掩興奮神色。


  最先上來的有兩人，一男一女，禦劍之術皆是爐火純青，竟然難分先後。


  “望澤，望煙，”秦之笑著道，“知道你們喜歡較勁，但這次我可分不出勝負。”


  聽著名字，第一名竟然還是兩位兄妹？

  夏知桃有些好奇地打量著他們，隻見哥哥望澤無奈地笑了笑，倒是妹妹望煙嘟著嘴，憤憤地瞪了身旁哥哥一眼，小聲嘟囔了句什麽。


  第三位是名叫穆思的女子，她沒有望家兄妹倆的張揚，而是收斂著氣息，安靜地站在一旁。


  隨著幾人打頭，上來的人越來越多，眼看下山的弟子已經回來了許多，數目上已經逐漸接近秦之所設下的一半。


  夏知桃緊緊地盯著懸崖邊上，心提到了嗓子眼，身旁秦之還在慢悠悠地點著數，落在耳畔的聲音讓她又多了幾分緊迫：“47，48，一百名弟子去除一半，還有最後兩個名額。”


  這麽快？小師妹到哪了，她萬一沒有拿到最後名額的話，自己該怎麽辦？

  明明小師妹無論通過試煉與否，與夏知桃都無利益衝突，而且她若是真的失敗了的話，夏知桃甚至還省了日後為她操心其他試煉的心。


  但不知道怎麽的，夏知桃忽然就慌了神。她思緒雜亂，輕輕咬著下唇，呼吸急促。


  就在這時，有一個弟子上來了。


  她氣喘籲籲，身中的靈力已然快要枯竭，正攢著一根以靈力凝成的紮勾，艱難地爬了上來。


  “第49名，恭喜。”


  秦之不緊不慢地宣布著，那聲音平淡一如，落在夏知桃耳旁卻宛如驚雷炸響：“還剩最後一個名額。”


  第49名弟子長籲一口氣，也顧不得衣衫淩亂、汗液滴落，徑直在地上坐下，大口大口地喘著氣。


  小師妹怕是有點懸了。


  心中焦慮，夏知桃顧不得其他人詫異的目光，快步走到大胡子師祖身旁，小心開口道：“師祖，就剩最後一個名額了，張斕她……”


  大胡子師祖無奈地搖搖頭，輕聲對夏知桃道：“雖然張斕是我領著入門的，但她若是通不過秦師尊的試煉，我也無計可施。”


  “可是、可是，”夏知桃焦急不已，據理力爭道，“小師妹入門晚，比別的弟子少了大半修煉時間，這難道不是對她不公平嗎——”


  “知桃。”胡子師祖打斷她。


  “我別無他法。盡管狀況確實對張斕不利，但若是我讓秦之破格收了她，豈不是對其他五十落選之人，對真正第五十名上來的弟子不公？”


  他長長歎了口氣，拍了拍夏知桃肩膀，聲音低沉：“崖山雖為天下第一仙門，卻從不收無用之輩。而這世間萬事，又何嚐不是如此？”


  夏知桃自知失言，她低下頭，道：“抱歉。”


  因為背對著山崖，夏知桃望不見身後情景。


  她隱隱聽到秦之快步走上前，一向平淡的聲音忽然有些了驚訝的起伏：“……第五十名，恭喜。”


  “這麽巧，”第五十名弟子拍了拍衣袖上的灰土，聲音清澈透亮，帶著十足的中氣，“幸虧我動作快。”


  那聲音再熟悉不過，夏知桃又驚又喜地回過頭，便見張斕好端端地站在山崖不遠。


  不似其他弟子們疲累不堪，她神色如常，呼吸平穩，氣色好得不行。


  “哼，”秦之淡笑了聲，將令牌遞還給她，“不過運氣好。”


  張斕不可置否地聳聳肩，道：“師尊您答應過的，隻要通過了試煉，您就沒法趕我走吧？”


  秦之微微頷首，道：“自然。”


  繩子本來就是擺設，張斕之前胡亂係了個死結，結果現在怎麽也打不開，她正琢磨著，誰料肩膀一重，猛地被人撲了個滿懷。


  張斕整個人傻了，繩索也顧不得解開，愣愣地說道：“師、師姐？”


  夏知桃將她整個人抱在懷中，圈著張斕細白脖頸，聲音又急又惱，但更多的還是歡喜：“真是……回來就好、回來就好。”


  張斕任由對方摟著自己，小臉透白，神色平淡，但那瑩玉似的耳廓早已通紅一片，像是被火焰灼燒著一般，絲絲發著熱。


  “我這不是及時到了麽。”張斕小聲道，吸吸鼻子。


  夏知桃歎口氣，鬆開張斕肩膀，站在她對麵站定，身姿筆挺，倒真有幾分長輩風範。


  她語重心長道：“你這時間也卡得太緊，我等了半天還以為你趕不上。你也知道後果，萬一被排至外門，再想進門便是難上加難了。”


  小師妹眨巴著眼睛，也不吭聲，就那樣乖巧地聽她說話。


  她到底聽進去了嗎？十幾歲的小孩子，難免心中自有想法。


  夏知桃思索片刻，又叮囑了一句：“下次聽師尊吩咐，與其他弟子一同出發，時間充裕些，不至於太過匆忙。”


  張斕認認真真：“嗯。”


  然後，她稍稍抬起一點頭，細密纖長的睫毛眨了眨，眼睛亮晶晶的：“師姐，你這是在……關心我？”