第八十九章 祭神女子
汴河之上，浩蕩煙波，大船自西向東順風疾馳。此時梁仕銘、陸野子二人乘大船已然進入南直隸，行在鳳陽府地界。
在問明船老大後得知，如今已無須再回白水鎮經由陸路至武進，此番返程隻須全程乘大船，順汴河直入武進便可。
一路之上，二人早把煩事聊盡，繼而便開始無盡暢想，在談到興致之時，心情卻也覺得歡快多了。
陸野子曾說，待修仙的大師兄出山，便將茅山異寶镔鐵棍交予他，便可助慧悟大師一臂之力打敗邪道，屆時隻待尋得象牙印，便可重振茅山輝煌！
而梁仕銘則要在救父之後，多派人手去茅山尋找步弘遺骸，將他入土為安。此外還要讓陸野子多多逗留幾日，一是盡地主之誼，二則是要好生答謝一番，還說要與他一同到縣城之中遊賞遊賞。
此刻，船頭之上，河風拂麵，梁仕銘看著兩岸金秋柳色，想著自己即將回家團圓，心下歡喜不已，一時興起，當即吟道：“
萬艘龍舸綠絲間，載到揚州盡不還。
應是天教開汴水，一千餘裏地無山。”
甲板之上，陸野子坐在擺有酒菜的木箱旁，喝了一口酒，搖頭享受不止，繼而又讚道：“好詩，好詩！梁公子，大才，大才啊！”
梁仕銘微微拱手，道：“豈敢豈敢，此乃‘鹿門子’仙士之大作！”
“鹿門子？”陸野子當即放下竹筷，一臉怒色緊問道，“莫非與那鹿角仙士，馬臉道人有何淵源？”
梁仕銘一笑，道：“鹿門子乃‘皮日休’先生的道號，此一篇便是先生名作——《汴河懷古》。他乃先唐人士，與那馬臉道何甘？”
陸野子尷尬地撇了撇嘴，繼而走到船頭梁仕銘身旁，問道：“前方到哪了？”
梁仕銘擎目遠眺，見遠方河岸之上行船匯聚、擔挑忙碌，於是道：“按方才船老大所說，前方該是鳳陽府宿州！”
“宿州？”
梁仕銘點頭道：“宿州乃舟車會聚之所、九州通衢之地，也是扼汴控淮的軍事重地。想當年，孔子於此演禮，便將當世大賢‘閔子騫’收入門下。”
陸野子緊問道：“便是孔門七十二賢之一，人稱‘孝聖’的閔子嗎？”
梁仕銘驚喜地看著陸野子，道：“正是，正是！”
陸野子捋著狗油胡，打量梁仕銘片刻，道：“眼下以道爺我來看，梁公子為救家父，跋山涉水、不顧生死，可比閔子騫！”
梁仕銘惶恐道：“豈敢豈敢，晚輩哪敢自比閔賢？”
陸野子佯裝一本正經地道：“不，我看可比！”
梁仕銘遂看出陸野子是在戲耍自己，緊又反諷他幾句，二人繼又開懷不已。
說笑之間，大船已來至宿州埇橋鎮渡口。
渡口之上大小船隻擁堵不堪，挑夫擔客往來穿梭。
隻因所坐大船急須補給，船老大告知二人還須耽擱些時間，不妨四處走動走動。
二人行船一日，早也勞乏不堪，由是便順跳板來到河岸上，舒展舒展筋骨。
隻因此處距縣城還有些距離，四下僅有些零散攤鋪，二人見也沒有什麽可買，便順著道路信步走去。
二人於柳蔭之下邊走邊看，不多時，便入鄉間，問一孩童，言說此地乃洪河村。
此時，便聽許多孩童叫嚷著要去河邊看祭神，二人心奇，遂也一同跟去。
跟著孩童，二人一路小跑，一炷香時間後才趕到河邊。
遠遠看去，隻見一處石砌高台之上，一杆杏黃大旗迎風飄卷，台下四處早已聚滿人群，摩肩擦踵、擁擠不堪。
看到此處，陸野子臉上一怔，讚歎道：“此地道場，陣勢不小呀！”
梁仕銘不解地問道：“何為不小？”
陸野子點手指道：“看！太極高台九尺九，八角遍插杏黃道旗，四麵站立侍法道童，如此陣勢，對於此等鄉村來講，不可謂不浩大！”
待二人走近，便見高台正中擺有一方香案，上擺一應法器，更有手腕粗細的大蠟“噌噌”青煙不止。香案旁站立一名瘦黑道人，此道人身著杏黃太極法衣，右手緊握朱紅桃木劍，左手兩指正對著地上指指點點，口裏也喋喋不止。
由於被石台所擋，二人看不到瘦黑道人所指何物，遂又往裏麵擠了擠，繼而便沿著石台缺口看到，瘦黑道人所指乃是一位被五花大綁的
少女！
此少女皮膚白皙，一身紅妝，此刻低頭垂眉，麵貌看不太清。
見居然用活人祭神，不止梁仕銘，便是陸野子也不由得一驚。
不解此事緣由，梁仕銘急向身旁高聲問道：“因何要捆那女子！？”
梁仕銘話音未落，前方一個白胖中年人轉過臉來，道：“因何？當然是祭河神啊！最近河上旋流詭異，隔不久便有漁民慘死水中，且撕碎屍骸總也漂到岸邊，鬧得人心惶惶！”
白胖中年人話音未落，梁仕銘便見右手方，一個尖嘴猴腮地小個子緊道：“是啊，按這高台上仙長所說，是因河神震怒所致！須祭獻一名女子，方可平息水難！”
與此同時，站在梁仕銘左手方，一位年邁滄桑的白發老人歎息道：“唉，這女子好生可憐啊！”
白胖中年人緊斥道：“她不死，總也要有人死，才能平息河神！讓她一個外鄉人去死，總好過讓我們當鄉本土的女子去死好！”
老人瞪了白胖中年人一眼，訓斥道：“哼！胡鬧！”
尖嘴猴腮的小個子，一臉壞笑地道：“呦嗬，張大爺，您怕是看上人家女孩子了吧！？”
見小個子言語戲耍，老人蒼眉倒豎，罵道：“我打你個小畜生！胡說八道！”說罷揚手要打。
小個子連忙嬉笑躲開，口中緊道：“大爺別打，小的錯了，錯了還不成嗎？”
此刻，白胖中年人想了想也微微搖頭，道：“唉，張大爺說得也是，不管這女子哪裏人士，如今祭了河神，卻是可憐！”
小個子緊道：“可憐？是可惜！你可沒看，這女子長得呦，嘖嘖嘖若能一親芳澤，死了也值！”
白胖中年人不屑地道：“是何模樣，竟被你說得如此誇張？”
小個子兩眼一瞪，駁斥道：“誇張？你等等”說罷遂踮起腳尖，又蹦了兩蹦，掙紮著向人群外看去，道，“方才王員外看了這女子一眼，便火急火燎地往家跑去，想必是取銀兩了，馬上就該回來！他說要重金買下這女子，給他家傻兒子作媳婦”
聞聽小個子如此說道，又有不少人圍攏上來，詢問所言虛實。
至此，梁仕銘和陸野子便也弄懂了始末緣由。
陸野子不禁惡罵道：“什麽河神？依道爺我看，它就是一河妖！”
怕陸野子招惹是非，梁仕銘緊讓他小點聲，繼而又向高台上的女子看去。洪河村
看著被綁待斃的女子，想她定然是身世悲慘，否則也不會被選去祭獻河妖，梁仕銘此時心下痛心不已。與此同時，想到若真有哪家富戶願將她買回家中，總也好過死在河中、喂食魚蝦，也算是一件積德之事。但轉念又一想，即便有人將此女子救下，也不過是再換一名身世悲慘的女子去死，僅此而已。
此時，看著仰頭怒視高台的陸野子，梁仕銘拍了拍他的肩膀，道：“道長，不若我等去報官吧！”
下一刻，不待陸野子說話，緊聽得身後人群外，有人高聲喊道：“快，快！快扔下去！官軍來啦，官軍來啦！”
二人順聲音隨眾人一同看去，隻見遠方，煙塵飛揚之處，正有十幾匹高頭大馬向這邊飛奔而來。其間有兩匹快馬先一步跑上來，馬上兩名凶惡軍兵，來至人群外即用鞭子抽打路人，為後馬讓出道路。
不多時，人群向兩旁撤去，讓出一條直通高台的道路，隨後十幾匹高頭大馬即也趕到。
此時梁仕銘才看到，隨後趕到的十幾人並非俱是官軍，頭一排騎在馬上的，卻是五名道士。
五名道士之中，除去正中騎白馬的為首一人，其餘全都五十歲上下，看上去飽經風霜、閱曆非常。
位於正中，端坐白馬之上的為首之人，是一位年輕道士，身著藍色道裝，外披錦緞黃色罩袍，頭戴鑲寶嵌玉的九梁道冠，華貴之氣，無以言表。
年輕道士約莫二十出頭，濃眉小眼、鼻正口方，長相還算標致，唯有那雙小眼，無論何時看去，俱似未曾睜開一般。
此時，兩名先頭趕到的軍兵高喊幾句後，全場遂靜寂無聲，繼而軍兵又喝道：“管事的，滾出來一個！”
不多時，一個鄉紳模樣的中年人跑來，顫巍巍地拱手問道：“軍爺，不知有何吩咐？”
軍兵大喝一聲道：“大膽！此乃太常寺，少卿大人！還不速來見禮！”
眾人未料麵前這年輕道士，居然是四品高官，當即紛紛跪倒在地。滿臉不屑的陸野子起初不願，隨後即也被梁仕銘硬拉著一同蹲了下來。
此時，年輕道士手揚馬鞭，點指高台，目空一切地問道：“爾等這是作甚？”
鄉紳回道：“此間河神震怒，鄉民屢屢遇難，今請來法師，拜壇作法。”
“隻是作法？”年輕道士緊問道。
鄉紳緊一怔，支吾道：“還，還”
“說！”軍兵威喝道。
“他們要把那女子扔到河裏祭神！”人群中不隻是誰喊了一嗓子，梁仕銘隱約聽得，這聲音似是方才那年邁滄桑的白發老人。
這一聲喊罷，跪倒在地的中年鄉紳渾身一哆嗦。
年輕道士遂冷哼一聲，道：“我大明國師乃正一道宗‘致一真人’，其秉承正一天法、濟世救民，今爾等又豈能置天法於不顧，輕易向水中妖邪低頭！？”年輕道士說罷，遂探右手於身後拉出寶劍，繼而左手二指掐決縈繞劍尖，須臾，他猛喝一聲，但見一道青氣直奔高台，驀地打落杏黃大旗。
在場眾人見此神法，無不瞠目結舌，驚駭不已。
見眾人吃驚模樣，陸野子不屑地撇了撇嘴，低聲道：“你們見過什麽世麵？”
梁仕銘緊又慌忙止住他，讓他少惹麻煩。
此刻，年輕道士在左右軍兵攙扶之下，下得馬來，繼而迎著眾人仰慕的眼神向高台走去。
高台之上，方才身著法袍、手擎木劍的瘦黑道人，此刻早已嚇得體似篩糠，跪在地上顫抖不止。
年輕道士走上高台，遂派軍兵將這瘦黑道人以滋擾鄉民為由入罪，並強行帶走，繼而又親自替紅衣女子鬆開綁繩。
鬆綁之時，待年輕道士看到女子麵貌後，身子猛然一怔，忙對身旁軍兵耳語幾句，轉而竟一把將女子抱起，向高台下走去。
此刻，身旁軍兵高聲喊道：“今有邪道一人，滋擾鄉民，已然入罪。此無辜女子，少卿大人帶回衙門暫作安置。而河中妖邪之事，少卿大人已然應下，明日便來徹查此事！”
軍兵言罷，人群之中嘰嘰喳喳，眾說紛紜，有人拍手叫好，有人則惱羞成怒，更有甚者說這年輕道士沒安好心、以勢壓人，竟在光天化日之下擄走女子。
而梁仕銘卻在心中感激這年輕道士，如今不但讓紅衣女子得以活命，又將此事攬下，如此便再無女子無辜喪命。
想到這裏，梁仕銘即與眾人目光一道，齊向高台之上看去，此刻，年輕道士正懷抱紅衣女子緩步走下台階。
而就當梁仕銘的目光掃過年輕道士，繼而落在紅衣女子麵龐時
“啊！！！”
晴天霹靂一般，梁仕銘瞬間驚在原地。
隻因他看得真而又真，此刻，年輕道士懷中的紅衣女子，正是
金嬌！