第56章 修堤
一連下了一個月的雨，終於收了雨勢。太陽卻不甚明媚，隻時隱時現地例行出來一晃。就是這樣，也讓鄉親們鬆了一口氣，再不停，這北寧河就要泛濫了。
裏正寧可貴去鎮上一趟，回來拿著旱煙抽抽。
“老爹？”初六喊了一聲。
“嗯？”寧可貴渾渾地抬頭看自家小子。
“老爹你怎麽了？”初六覺得自家父親有些不對。
“哎！咳咳……”寧可貴吐了口煙，咳得昏天暗地。
初六趕緊上前替父親拍了拍:“老爹，你到底是怎麽了，說句話啊”
“初六啊……”寧可貴終於止了咳，歎了口氣道，“將大家夥兒召集過來，開個會。”
“哎。”初六看父親的表情就知道，肯定沒什麽好事。
初六拿了銅鑼一路敲，一路喊：“開會了！”
“發生什麽事了？”在家做活計的鄉親們擦著手，探出來相互詢問，可誰也不清楚。田地裏幹活的漢子們也趕緊收拾了農具，快步往家奔來。
消息傳到山腳處獵戶宅院時，奚曦木著臉問：“發生什麽事了？”
“我爹回來就一直在抽煙，沒有說什麽事。”初六道。
“你先去通知其他人，我們一會兒就過去。”奚曦點點頭，對初六說。
“好好！”初六忙不迭地點頭。
田恬看著初六離開後，才問奚曦：“大叔，村裏發生什麽大事了？”
奚曦望了望外頭，猜測道：“前一陣連日大雨，大約是與河塘修堤有關。”
“這是上頭安排下來的任務？”田恬問。
“暫時還不太清楚，我們過去看看再說。”奚曦道，“若是真是服徭役的事兒，咱出錢就是了。”
田恬點了點頭。
兩人到村上的時候，裏正家那塊兒都已經圍得水泄不通。有些村民是從田地裏趕來的，腳上淨是泥巴，手裏還拿著鋤頭。在那兒嘰嘰歪歪說得起勁的大多是在家的婆娘或夫郎，手裏還挽著個籃子，擇菜嘮嗑兩不誤。他們見奚家夫夫走過來，紛紛笑著打招呼。
裏正看著人來得差不多了，便站了起來：“咳咳……靜一靜了！”
大夥兒閉了嘴，朝寧可貴望了過去，有些手裏也不停息，還在擇著菜。
“大夥兒也瞧見了，”寧可貴道，“之前連著下了一個月的雨，渠裏的水齊田埂，北寧河水也漫上了岸。”
田恬聞言，向奚曦望了過去，奚曦安撫似得看了田恬一眼。兩人顧不得說什麽，便聽到四周嘰嘰喳喳地嘮開了。
“這是哪兒受災了？”
“不會又是落胥河吧！”
“難不成是要服徭役？”
“去年加了稅，今年徭役又提前，現下正是春耕時，還讓不讓人活了！”
“哎，連安安心心耕兩畝田地都不成！”……
“大夥兒已經猜到了，的確是要服徭役，修落胥河堤。”寧可貴無奈道，“前陣子下雨，落胥河差點就缺了口，臨近的幾個村子的都冒雨去堆河堤了。大夥兒都知道，這落胥河說近不近，說遠也是不遠。前幾年大水災便是落胥河缺了口，一下子衝掉了好些村子，咱寧左村也是沒了好些人。所以，這河堤很重要，一定得修好！”
寧可貴的話音剛落，收獲此起彼伏一陣哀歎。
田恬拿手指戳了戳站在身邊的奚曦：“這落胥河在那兒？”
“西麵。”奚曦道。
“遠嗎？”田恬問。
“走過去要一日。”奚曦道。
田恬的眼睛眨巴了兩下，沒法想出用走計量的距離。
“放心。”奚曦最受不得田恬朝他眨巴眼睛，便捉著他的小手安撫他。
“這次修河堤，還是老規矩，一家出一個。家裏年滿十五，不足六十的漢子隻有一個的，可以出錢代役，八百文一戶。家裏有符合條件的漢子，也想要代役的，二千文一戶。”寧可貴道。
“嗬！連代役錢都漲了！”
“可不是！去年才一千二百個錢！”……
村民們嘀咕了一陣這代役價錢之後，也沒了聲響，畢竟各家有各家的難處。去修吧，那活累就不說了，還得自備幹糧。睡覺也沒個遮擋的地兒，現下雖是春日了，可春寒料峭，露天睡著可是很容易生病的。而且，修河堤還是挺危險的，一不小心就被浪頭卷下去了。有些是家裏隻有一個漢子，指著田地裏耕種，離不得人。有些是家裏有好些個漢子，派誰去便是個問題，不派的話，這二千個錢又是個問題。好些家裏一年都攢不到這麽多錢。
“鎮上說了，若是家裏有人服役，還有漢子想著賺點錢的，也可以報名，二十文一日。”寧可貴覺得這個價錢該不會有人去的，但秉著將上頭的意思完整轉達到，還是與鄉親們說了。
“二十文？奚家作坊裏幹零工還三十文一日呢！”
“就是！”
“有那個閑工夫，還不如在家多種些菜！”
“可是，落胥河堤一旦有缺口，別說種菜了，怕是家都沒了。”
“也是，哎！”……
“好了，大夥兒回家都商量商量，商量好了到我這兒登記一下。”寧可貴道。
村民們嘰嘰喳喳地散開，田地也不去了，各自回家商量去了。
“大叔……”田恬扯了扯奚曦，“我們是交錢還是服役？”
“交錢。”奚曦道。
“可是，大水衝過來，我們的房子都會被衝掉呢。”田恬道。
“我去服役？”奚曦看著他。
“不行，”田恬抿了抿唇道，“很危險呐。”
“我身手還可以，恬兒不用擔心。”奚曦道，眼睛卻是暗搓搓地瞟向他。
田恬想起奚曦打死幾隻野豬的經曆，皺了皺眉：“大叔，我有些害怕……”
“恬兒，咱家出錢。”奚曦攬了攬田恬，“我不放心將恬兒一個人留在家裏。”
田恬在大義和小我之前盤桓了一會兒，才點點頭：“嗯。”
回去的路上遇上劉奔和薛誌良，又相互間詢問了一下，都是打算代役的。
“我們家小毛猴這麽小，我實在不放心他們兩個在家。”劉奔道，“索性跟著奚當家還攢了幾個錢，還出得起代役錢。”
“我也是不放心恬兒一個人在家。”奚曦道。
“俺倒是想去修河堤的，”薛誌良抓了抓頭，“可小米不讓！”
劉奔斜眼看他:“那是擔心你！”
“可是，隻有落胥河好好的，大家夥兒才能睡安穩不是。”薛誌良憨憨道。
“真漢子！”田恬讚了他一句。
薛誌良兩眼閃閃，既羞澀又興奮地望了望田恬。
“不許搗蛋！”奚曦將田恬拉回自己身邊，“那是小米的漢子，去修河堤的主意得他們自個兒拿。”
田恬聞言乖乖縮回奚曦胳膊下，薛誌良也繼續糾結去。
午飯後，牛大力過來找奚曦。
“怎麽了？”奚曦有些詫異，以為造紙坊有什麽事。
“沒……”牛大力擺手，又訕訕地點點頭。
“坐下來說。”奚曦指了指椅子。
“哎！”牛大力點了點頭，坐下來，過了一會兒才道，“奚當家，咱坊裏上工的鄉親們讓我來問問，這……月俸能不能提前幾日結？就……就這二十幾日的。”按照上工習慣，沒拖欠算不錯了，沒有提前結的道理。可眼下馬上要服徭役，代役錢二千文可不是個小數，都急得很。想著奚家夫夫都是和善人，便派了他過來問上一問。若是能成，倒是解了燃眉之急。
“可以。”奚曦點頭，“你去村裏通知一下吧，簽契的和零工的都過來領一下。”
“奚當家，您真是大善人！”牛大力趕緊站了起來，想要磕上個頭卻是被奚曦扶住。
“申時末過來，我現下去鎮上一趟。”奚曦道。他想著家裏的銅錢是不太夠的，而且家裏存的一些銀子得換成銀票，那夜壺怕是都塞到口子上了。奚曦汗，買個放銀錢的盒子吧，老用夜壺也不是個事兒。
“好好！”牛大力連連點頭，趕緊去造紙坊上工。
田恬去劉奔家玩小毛猴了，奚曦抓了抓腦袋進了裏屋，從床底下掏夜壺。果然，夜壺裏已經塞不下了，田恬將三個二十兩的大銀子放在夜壺後麵，銅錢裝到了口子上。奚曦抹了把汗，誰家夫郎會將銀子放外麵，銅錢藏得好好的？
奚曦將二十兩的銀子都取了出來，數了數，十六個，又拿出了一個，其他十五個用布包起來，這些可以換三張一百兩銀票。剩下的銀子奚曦拿了二十兩碎銀帶著，大部分換成銅錢，餘下還能再買點米麵回來。夜壺底下還有之前換的兩張一百兩銀票，奚曦看了一眼，將暫時不用的銀子放進去，又抓起大把大把的銅錢往裏灌。
奚曦將銀錢藏好，又將夜壺塞回床底下，帶著銀子背上背簍去了鎮上。奚曦的腳程快，趕一趟鎮很快就回來了，背簍裏除了銅錢，上麵還放了些米麵和酒樓裏的菜。
田恬玩了一會兒便回來了，看到屋裏一大簍子銅錢，兩手一伸，一抓一大把。上頭有一些散的銅錢，下麵都是一串一百個的。
“別玩了，”奚曦無奈道，“餓不？我鎮上買了燒雞回來，去拆個雞腿吃。”
“嗯。”田恬輕輕應了一聲，卻是沒動，還是抓著銅錢練鐵砂掌。
奚曦：“……”
奚曦拉過田恬，抓著他去洗手：“那是用來發月俸零工錢的，中午牛大力說大夥兒想提前領。”
“哦。”田恬點頭，望了望那簍子，看著挺沉。
“恬兒，”奚曦打了水，抓著田恬的小肉手按進水裏，“我們的造紙坊現下已穩定，每個月的紙能賣差不多一百九十兩，那月俸錢就漲一漲吧？”
“好。”田恬點頭，“正好，村民們現下等著錢用，給加一點吧。”
奚曦點點頭，拿棉帕子給他擦了擦手：“燒雞在桌子上，鹵爪子特意買多一些的，你拿些給劉奔家的。”
“哎！”田恬點頭，將爪子分出一碗，拿著往劉奔家去。
未時一過，申時初，便有村民陸陸續續過來，在奚家院子外徘徊。奚曦看到了，知道他們都是零工，便將人叫了進去。
“這個月起，零工漲錢，每日三十五文。”奚曦拿出簿子，一邊道。
“真的？”
“那俺這個月做了十三日零工，可以拿……”
“算得清麽？要不要借個手給你？”
“恰！錢還能算不清！小看俺！方才加到第幾日來著……”
奚曦拿了銅錢出來，挨個兒發工錢。這個月零工比較少，沒一會兒就發完了。
寧二麽麽過來的時候，奚家屋子裏已經沒有人了。他走過來，問奚曦：“奚當家，牛大力說這個月月俸可以提前領？”
奚曦點點頭：“是的，寧二麽麽，錢還是照一整月發。”本來也就五六天的事兒了，提前發了他們也不會不幹滿這日子。
“哎哎！”寧二麽麽聽了也是一愣，隨後連連應下。
“寧二麽麽，代役錢可有？”奚曦問了一句，寧二麽麽家隻有他與他家小子兩人，是不可能去服徭役的，肯定是出八百文了。
“還……還成。”寧二麽麽道。
奚曦看了看他，拿了五串錢遞過去。
“怎的有這麽多？”寧二麽麽一驚，沒敢接。他做一頓午飯就三百文錢，而奚當家這次卻是給五百文錢。
“麽麽做飯做得好，還把坊裏灶間打掃得那麽幹淨，該得的。”奚曦笑道，“而且，這個月不管是簽契的還是零工，我都漲了點。”
“這……”寧二麽麽有些猶豫，他聽說了零工漲工錢的事兒，沒想到他也有的漲，畢竟他每日就做半個時辰而已。
“拿著吧。”奚曦將錢放到他手裏。
“哎！”寧二麽麽心裏很是感激。年前冬日賣菜，他就存了五百多個錢，這次要交去八百文，他本打算減一減早晨的吃食，好省些糧食度過這一關的，沒想到奚當家提前發了月俸，還給漲了這麽多。他連連道謝：“謝謝奚當家！”
奚曦還是那張傻臉，客客氣氣地將寧二麽麽送了出去。看看天色，離造紙坊下工還有段時間，便趕緊去洗菜做飯。奚曦動作快得很，一會兒就將飯菜做好了，他把菜放在飯鍋裏熱著，出來便看到下工的那些個人。
奚曦將漲工錢的消息一說，大家夥兒也是興奮得很。他們一整天都在造紙坊裏，並不知道漲工錢的事情。
“一千二百個錢？”大家夥兒一愣。
“這次還是發一整個月的，”奚曦點頭道，“有要去代役的嗎？”
大家相互間看了看，搖頭：“沒有。”他們一個月簽了契約的，自然是沒打算出去服徭役，即使有些家裏要出人去服役，也不會是他們。
“那就成，拿著錢，繼續給我好好幹活就成。”奚曦道。
“哎哎！”大夥兒點點頭，心裏滿是感激。