第六章 羊倌
爺爺把羊剛買來的時候，孫輩們都很好奇，那時候年齡差不多的一幫孩，都上去幫著牽羊，這山羊骨架高力氣大，這隻母山羊的頭上沒有角，性情溫順不抵人。好幾個孩一起拉，還被山羊拽著走。
爺爺一般是割草喂養，等到張揚上了四年級，交了個好朋友張北京，兩人同歲，而且是同宗近族，論輩分還更高了一輩，是張揚的二叔。張北京家裏有羊，兩人約好每周末一起去放羊，回家就自告奮勇開始成了羊倌。並樂此不疲，堅持兩年，直到外出上學。
張揚就兩隻大母羊和幾隻羊羔，夥伴家的羊多，都是綿羊，他家還會每年剪了羊毛賣錢。春和冬草枯時節，一般是不需要外出放羊，主要是在夏秋兩季。
放羊的吸引力在於玩耍的樂趣，張揚他倆放羊有固定路線和放牧地點，從爺爺家把羊牽出來，把韁繩一圈圈套在羊脖子上，羊群匯合在一起，都跟群更好趕著走，出村就趕到土溝裏，在全民搭建水利工程的時期，排澇抗旱的號召下，村子裏溝渠四通八達，順著大路兩側都是土溝，羊在溝裏吃草前行，根本不需要操心，在路上跟著走就行，也不至於糟蹋了地裏的莊稼。
夏的時候，路邊的楊樹上有很多的知了，這時候張揚他們就製作了彈弓打知了，知了打中了落下來一般都是肢體殘缺，撿起來撞到熟料袋子裏，帶回家可以喂雞吃。
彈弓製作也精益求精，從一開始的簡單實用，形狀逐漸越來越好看，在家裏用活口手鉗把粗鐵條按照想法彎好，再用彩色的綁帶纏好，皮繩也從普通的自行車內胎，換成彈力更好的醫用膠管，搜集大合適的石子裝袋，帶著裝備練習彈弓神技，展開打知了大賽，一個夏下來，不敢百發百中，能夠達到十之六七的命中率。
放羊的目的地是村子最北麵的大河河堤上，河堤很寬栽了很多樹，也長了很多草，到了這裏就不用挪地方了。羊忙著吃草不需要管，如果跑的太遠了就去趕回來。
這條河因為在村子以北，被村民稱為北大河，其實這河聯通十幾裏外的月牙湖水庫，水庫在夏季雨水大的時候就會通過這些溝渠泄洪，幹旱的時候也可以從水庫買水流過來，起著調節用水的作用，所以河裏水少的時候多些，每年泄洪最多一兩次。
有一次趕上了水庫放水，是張揚難忘的記憶，那時候河裏河床都是幹的，那次放羊的時候，遠遠看到一些人在河床上過來，喊著水來了。張揚他倆也跑上去看，就看到水頭有很多魚跳出來，落前麵的幹地上，竟然隨手可以撿魚，如果沒來得及撿，水覆蓋過去馬上就逃生了，真是難得的勝景，可惜匆忙間沒有準備好工具盛放，而且水頭很快就過去，兩人隻來得及撿了幾條。
水少的時候，可以漁網捕魚，張北京從家帶來一截漁網，放在水流的豁口，兩邊用石頭壓實，就可以等著魚上網了。這裏的魚不大，一般都是十厘米左右，隻要是流水中的魚鑽到網上，魚頭被卡住跑不了，漁網的扣眼是活的，越掙紮越緊，過去摘下來放到熟料袋裏，帶回家油炸了吃很美味。
夏河裏麵水大的時候，張北京就去學著遊泳，張揚在岸上看。不下水是因為爺爺不允許，也許因為一個女兒跳了井，五叔也下井洗澡出了事，從要求出門下地不許看井也不許下河，據大人，最大的幾個哥哥姐姐曾經時候一起在村東的地裏趴井邊玩，被爺爺抓住帶回家，舍不得打就全拴在院子裏的石榴樹上，從此後麵的孩子引以為戒，都不會遊泳。
經過一個夏，從一開始在不足腰深的地方瞎撲騰，慢慢地張北京可以在齊胸深的水裏狗刨了，喝了不少水，也逐漸掌握了遊泳技巧，農家的孩子都是這麽學會的。對此，張揚隻有暗自羨慕，但謹記教訓沒有行動。
靠近北大河有一處果園，那是村子裏唯一的蘋果園，已經承包給個人，孩子都會眼饞蘋果，果園的四周都是溝渠，溝渠稱為幹渠，是分流水庫用水的下級通道，石頭砌的幹渠大約有兩米多寬，兩米深，這是進入果園偷蘋果必須克服的難關。大人自然不好意思去做這事，抓住不夠丟人呢！主要是一些孩子耐不住誘惑，偷偷通過幹渠隻有兩種方式，一是跳下幹渠，有水的時候容易些，有水的時候困難些，然後兩個人合作踩著肩膀爬上另一邊，偷了蘋果扔到對岸，這樣至少需要三人合作，一個等著接蘋果，一個在幹渠裏等著協助爬上去，一個進果園；第二個辦法要求高有風險，那就是助跑跳過去，需要身體素質好。
張揚看到過有本村的孩子去完成這些壯舉，他從沒有偷過東西，就像村裏有些孩子經常會偷家裏的錢去買東西，張揚家卻從來抽屜不上鎖，讓去供銷社買醬油或者什麽，需要多少就自己拉開抽屜拿錢去買，找回來的錢自然會放回去。知道隨手可以拿，自然不會想著去偷，這也是家庭養成。越是鎖著藏著，越是費盡心機想打開，這不能不是個諷刺。。
放羊的時光是愜意的，可以用鐮刀砍些樹枝編個帽子戴在頭上遮蔭，在光滑的石板上休息。為了不跑著去趕羊，張揚還練會了用土坷垃塊指揮羊的技巧，時間久了指哪打哪，手一揚土坷垃就落在禁止前行的地方，羊就會回頭。使用土坷垃，一是安全，如果失誤砸中了羊也不會有危險，二是效果好，土塊飛過去落下就碎了，產生爆炸般的效果，碎塊四散，土霧升騰，羊更容易害怕。
受到綿羊剪毛的啟發，恰逢有書法描摹課，張揚也嚐試著用山羊的毛製作真正的羊毫毛筆，按照需要的長度剪了山羊的胡須，用線綁成合適大的捆，找個禿筆的毛筆杆，插好羊毛刷，再用剪刀修剪整齊，堅持練了一段時間書法，蘸墨吸附和書寫效果都挺好。