48三不（四）
楊嗣昌在襄陽的宅邸位於府城小北門往裡兩個巷口，趙當世正月初二便與隨從攜帶各色禮物登門拜見。督門已立，督師府當然也得好好整治。兩個月前，知府王承恩便親自主持了府宅的建築工作，強行徵用了城中足足七進深的城中貢院為底子，多加修葺，將這座本古樸簡易的宅院硬是改成了雕樑畫棟、玉宇瓊樓的高堂廣廈。
趙當世車馬到了朱漆大門前，但見大門上門神、聯對、掛牌並新油的桃符一應俱全，門前車塞馬擁、賓客滿盈，熱鬧非凡。投遞了名剌，府內小廝引入偏門，自儀門向內，大廳、暖閣、內廳及石階廊廡等處，清一色皆掛朱紅大高照，轉入里院，張燈結綵、青衣樂奏，拜毯之上有不少府中人正自焚帛奠酒，歡聲笑語不絕於耳。
穿過內儀門並內塞門、行至內堂，有兩排侍女持香捧帛迎在堂口。有資格到這裡的，基本都是楚豫等地的方面大員，趙當世沿路也碰到了不少老面孔。楊嗣昌一襲便衣，儒儒秀秀，正送客出堂，一眼見著趙當世，熱情地接入堂里。趙當世說了賀歲的祝詞，並令隨從將禮物獻上道：「趙某粗淺，身無長物，竊聞使相詩名卓著，有幸尋得米南宮親筆以楷體抄撰的《唐詩選輯》三冊，聊為芹獻。還望使相不要嫌棄。」楊嗣昌嗜工筆詩詞人盡皆知，來襄陽不到三個月，就已經留下墨寶無數，趙當世投其所好，購來宋代書法名家米芾的真跡詩選，中他心意不在話下。
楊嗣昌著人收下禮匣，笑呵呵道：「米南宮是襄陽人，正合情景。趙大人有心了。」
兩人並坐閑聊，幾名客人送了禮告退，堂上別無他人，楊嗣昌指使堂口侍女道：「去內儀門口守著，就說『老爺正有事，讓來訪的在門外稍候』。」
眾侍女應諾而去，趙當世聽出弦外之音，當即起身，單膝跪地道：「使相有何吩咐，趙某肝腦塗地在所不惜！」
楊嗣昌笑著將他扶起道：「趙大人這是做什麼，起來說話。」臉上卻是極受用，繼而徐言，「此間並非正式場合，不必多禮。」
趙當世道：「使相之言字字千金，趙某洗耳拜聆。」
楊嗣昌輕輕拍手道：「我督門下有趙大人這般帥才，當真無憂。」話一轉道，「新春佳節，本該軍民同樂。但我等奉上意剿賊擔重於山，需日夜自省、居安思危，卻不能在這鶯歌燕舞間懈怠了絲毫。」咳嗽一聲，「這些日子，你想必也聽說了獻賊、曹賊的事了。」
趙當世略微點頭道：「獻賊竄川、曹賊回楚，困獸猶鬥，垂死掙扎罷了。」故意蜻蜓點水，不願意捲入數日前楊世恩、羅安邦戰死與方孔炤被罷的變故中去。
方孔炤的事楊嗣昌自知理虧，趙當世不表態，在楊嗣昌看來與支持自己無異，暗自點頭覺得趙當世懂事，和顏悅色道：「分兵流竄，是流寇慣用手段。但獻、曹不比尋常流寇，淫威卓著，若不及時分別遏制，川楚定無寧日。」
趙當世聽出了他的心意，迎合道：「使相所言甚是，雖說獻賊強、曹賊弱，但於我等而言，都是殘害生靈的醜類，兩邊都不得放鬆。」
楊嗣昌不住點頭道：「還是趙大人有見識。」繼而道，「近日朝中亦發生一件大事。」
「敢聞一二？」
「傅公已被罷黜下獄了。」
從楊嗣昌嘴裡出來的「傅公」不用想必然就是傅宗龍了。傅宗龍是萬曆年間進士，天啟時巡按貴州，參與平定奢安之亂，崇禎初年曾以兵部右侍郎總督薊、遼、保定等地軍務，因剛直忤上被罷。後起復為四川巡撫，被譽為是與洪承疇相若，上馬為將、下馬為相的文武全才。去年十月間被舉薦為兵部尚書，入京與楊嗣昌交接，這才短短三個月不到，竟然又被撤職查辦了。
「素聞傅公為人骨鯁剛直，從不屈於人，這次也是因此生變嗎？」
骨頭硬的人就算再有才華，官運一般來說都不會太好。
楊嗣昌回道：「旬月前，總督洪公保舉劉肇基為團練總兵官鞏固遼東軍務，傅公偏聽偏信，不允其請。聖上令徹查真相，傅公又臨時變卦，上奏准了洪公之請。朝令夕改，惹起聖上震怒，以本兵權職重大做事卻如兒戲之由將傅公下了死獄。」
「下了死獄？」趙當世吃卻一驚，「罪重未必至此吧？」
楊嗣昌搖了搖頭：「扣在死獄里，但何時行刑，尚未有硃批。」旋即道，「趙大人，此事雖發生在中樞，我等處方面，亦不可自以為高枕無憂。」
「使相的意思是？」
「傅公新官上任，又是本兵，萬眾矚目。但聖上卻一夕將他拿下，毫不容情。我等做臣子的，必須看得出其中敲山震虎的意思。」楊嗣昌板著白臉道，「聖上對吏治鬆弛之弊深惡痛絕，早欲大振法紀，小故重譴以致舉朝震慄，自見朝中風向。」他的話說的正氣凜然，然而實質上，傅宗龍之所以下獄，他也從中作梗不少。
趙當世聽出他弦外之音，道：「如此說來，獻賊與曹賊.……」
「對，辦這兩賊，斷不可鬆懈了半分。否則傅公便是你我前鑒。」
「趙某愚夫一個，除了帶兵打仗，其他一竅不通。聽了使相的話，現在心中惶恐得緊，百無頭緒，只盼使相能指條明路！」趙當世佯裝懇急說道。
楊嗣昌笑道：「趙大人倒也不必這般自危，有本官在，一切無虞。」
「生我者父母、教我者使相，一切諸事趙某全憑使相吩咐。」
「獻賊、曹賊分而四散，居無定所，各鎮軍將心思叵測，若讓他們自行其是、各自為戰，縱日日小勝，沒有強力統制合眾為一，終難一舉盪賊。但凡勝機，都是轉瞬即逝，自束高閣，自以為指揮若定，免不得一次次叫那流賊成漏網之魚。」楊嗣昌語氣一重，「本官受命督師，已許下不滅賊寇不歸京的誓言，不會再效前人那般名為坐鎮原地指揮實為坐以待斃的被動之舉，掃滅賊寇，督門標下必動！」
趙當世一聽這話，心中狂喜，聽楊嗣昌信誓旦旦，竟是要親自引兵追剿賊寇！轉而一想，這倒與他事必躬親的做事風格毫不違背。
「事關重大，且不知使相如何計議？」
楊嗣昌說道：「本官日前在襄陽設立軍府監，以總軍事。又聽聞湖南人善用耙頭，形如丁字，橫板闊厚，能拒馬、遮矢石槍弩。寇起，鄉黨間結團練迎擊；寇退，復藏匿回山裡。年前監紀萬大人已往洞庭一帶招募，額招二千人，想正月底就將完備。屆時歸入標營，充為戰兵。」喝口茶水清清嗓接著道，「本官將帶此支標營兵馬往西會川、陝並援剿總兵各處兵馬，追剿獻賊，不破不休。」
趙當世強自鎮定，故意問道：「襄府本有督師坐鎮，督師一去，楚地如何？」
楊嗣昌這時候一眼看將過來，意味深長道：「楚地，本官之意，還要倚重趙大人了。」又道，「前不久，楊副將、羅游擊二營冒進陣亡，楚地守備頓時空虛，本官一去，要維持地區安穩，非趙大人莫屬。」
楊世恩、羅安邦戰死後，駐紮湖廣的官軍能稱為強的，只有援剿總兵左良玉、鄖襄總兵趙當世和湖廣總兵許成名。比起左、趙，許成名無疑要弱上不少，且長期駐紮在武昌府附近很少進入楚北，所以左、趙便是目前楚北最強的兩支兵力。楊嗣昌要西進剿殺張獻忠是一方面，另一方面正如他此前鋪墊中所說，現在羅汝才復到湖廣，馬守應、賀一龍亦蠢蠢待機，也絕不可能不管不顧，楚北必須留下一支軍隊鎮守，與武昌附近的許成名呼應遙援。所以可選的只有左良玉與趙當世，但一來楊嗣昌與左良玉關係不佳，不放心留他在督門所在地襄陽府；二來論職責，左良玉征伐為主，趙當世則鎮守為主，側重有別。所以考慮之下，還是決定將一向恭順的趙當世留在楚北，坐鎮後方，方能放心。
不必追寇，又能順理成章留在楚北經營，這正是趙當世夢寐以求的局面！
只要楊嗣昌與左良玉一走，縱觀整個襄陽府，留駐的兵馬只有趙營、陳洪範以及襄陽新設的兩個負責守城的督門副總兵。陳洪範不必提，基本上是自己人，按照趙當世的想法，遲早有一天要將陳洪範的編製歸於掌握。而兩個督門副總兵中，一個盧鎮國，不必說，趙當世有恩情於他；一個黎安民，相處日久，亦有些交情。換言之，除卻趙營自己，楚北另三股勢力都不見外，只要抓住了這個千載難逢的機會好好籌謀，趙營走出棗陽縣掌控襄陽府乃至整個楚北計劃的實現已近在眼前。
「趙大人，你忠肝義膽，正是鎮守楚北的最上人選，可能當此重任，為聖上分憂？」楊嗣昌見趙當世不說話，以為他還躊躇不決，又問一句。
趙當世這下哪有他話，當即推金山、倒玉柱，拜在楊嗣昌面前，大聲受命。他一派忠貞面目，瞧在楊嗣昌眼裡更覺自己有識人之明，捻須微笑而已。