42喂鷹（二）
昨夜微雨疏疏，今晨雨歇，少室山雲霧氤氳。輕煙薄霧之間，十餘人正踩著濕潤的石板階梯拾級而上。寺鐘長響，彼岸海寬領數名寺僧出得山門外，那十餘人中走出一個長大漢子，面無表情道：「在下申靖邦，聽聞貴寺扣留了於掌盤子，奉李大掌盤子令，特來討要。貴寺佛法寬宏，想來不會計較一個手無寸鐵之人。」
申靖邦與於大忠同為李際遇死黨，較之自負的於大忠，出身縣中小吏的申靖邦做事更加妥帖把細，聽說堪為李際遇的耳目喉舌。
彼岸海寬掃了兩眼，見對面並未攜帶兵器，也不為難，道：「於大忠冒犯我寺，本該杖責，但主持心懷惻隱，給予改過自新的機會，願放歸其人，並望以此划個道兒，從此與李大掌盤子井水不犯河水。」
申靖邦拱手道：「慧喜禪師慈悲仁厚，申某替李大掌盤子這裡謝過。李大掌盤子吩咐了，少林寺是善鄰，虎卧御寨之側惠及恩澤，乃大大好處。於大忠冥頑不靈，擅興刀兵，正要拿回去審問。只要貴寺肯放人，大路朝天各走一邊，往後再無瓜葛。」
彼岸海寬單掌合十道一聲「善哉」，轉身說了幾句，不多時，背縛雙手的於大忠就被推到了申靖邦面前，臊眉耷眼低著頭，一聲不吭。申靖邦也不與他言語，只淡淡對彼岸海寬點點頭，即便帶人領走了於大忠。
山門閉合，彼岸海寬轉至六祖堂，遇著了趙當世與柳如是相攜而來，打個招呼道：「趙總兵起早，師妹起早。」
趙當世與他聊了幾句，說道：「放了於大忠，師父認為，就能平李際遇之怒嗎？」
彼岸海寬苦澀一笑：「絕無可能。」
趙當世坦然道：「事到如今已無他路可走。李際遇這次派人交涉，明著討要於大忠，實則是來下戰書的。」並道，「三日之內，土寇必然大舉來犯，寺中需早做準備。」
彼岸海寬一振精神：「趙總兵說的是。」而後又道，「與土寇交戰，無論輸贏，少林都難逃一劫。小僧今日就安排僧眾，送趙總兵等下山。」看來他也認為趙當世幫著捉拿於大忠已經對少林寺仁至義盡，無需再蹈兇險了。
「不急。」趙當世笑一笑道，「少林寺風景獨絕，趙某還沒待夠。」
彼岸海寬愣住了，趙當世又道：「趙某即刻就讓侍衛投入寺中防務。」
「趙總兵，你實無這個必要。」彼岸海寬搖頭嘆息，「業報未了，在劫難逃。少林蒙難，既暗合天數，乃佛祖對我寺之試煉，只有渡過這一劫波，往後方能免除三塗之苦。即便最終寺毀僧亡，亦是我寺中群僧修為不足，咎由自取。等輪迴往世，再行修行便是了。」
柳如是這時候道：「師兄你曾與我說過，修五戒十善能免除三塗之苦，修禪定能暫免除內心煩惱之苦，若能開悟得智慧即可出離三界的生死之苦。少林毀於天災，自當為因果報應，佛經中稱為『劫難』，但由人為而毀，卻是『惡報』。如今土寇來犯，對少林，是惡報而非劫難。劫難的諸多苦楚可解，但惡報如何能依靠輪迴來世而除？若只畏苦果，想著一死了之，而不知避惡報，非善舉可言。」
彼岸海寬連連嘆氣道：「師妹所言甚是，適才之說，不過聊以自寬罷了。」
趙當世道：「海寬師父你放心，趙某歷經沙場無數，不止這一次，輕重拿捏自有把握。即便真到了那不可言說的一步，趙某也有自保的信心。」
彼岸海寬謝道：「趙總兵於我寺之恩情，無以為報，此等佛緣，亦屬罕見。昨夜主持曾與我說起趙總兵有佛根，有意度趙總兵為俗家弟子，只是不知趙總兵心意，未敢造次。眼下少林危在旦夕，小僧怕錯失機會，再說無緣。是以此間想問問趙總兵之意。」
趙當世微微驚詫，轉看柳如是，見她目中帶笑，彼岸海寬面色又極懇切，於是道：「承蒙主持厚愛，能忝屬佛門、譜名少林，是趙某生平之願。」
彼岸海寬欣喜，撫掌道：「如此甚好，大喜之事宜早不宜遲，趙總兵稍等片刻，小僧這就去尋師父，說個見地。」言罷，快步而去。
趙當世回看向柳如是道：「柳姑娘，不想趙某血戰半生，今日卻遁入空門。」
柳如是佯嗔道：「柳姑娘是誰？」
「柳姑娘不是……」趙當世話說一半，一個激靈，立刻改口，「趙某從此不知柳姑娘，只知阿是。」笑著看柳如是轉嗔為喜，續言，「我執意留在少林寺，阿是，你不怪我？」
柳如是道：「我要怪你，就不會幫你說服海寬師兄了。」繼而聲音忽而一柔，「趙郎，你有你的主張，既然定了，我便跟著你。」
趙當世心下一熱，一念想到柳如是不顧艱辛，從千里之外的西湖之畔跋涉來此，又奮不顧身自襄陽與自己相伴至少林寺。所為種種，雖各有理由，然而只要有心卻怎會看不出她切實之意。他心道：「我再裝聾作啞，終非大丈夫所為。」於是毫無理由，主動拉起了柳如是的手。
柳如是身軀一顫，本如霜雪白的面頰登時如層林盡染，紅了泰半。趙當世正想說些心裡話，眼到處彼岸海寬已然迅捷而至，見此情形，咳嗽一聲，略有尷尬。
「海寬師父，主持如何？」趙當世神情自若，微笑著問道，抓著柳如是的手卻不放開。
「多謝了，勞煩師父前面引路。」趙當世說話間，驀然感覺柳如是的手也攥緊了。
彼岸海寬答應一聲，轉身自顧自向前走，趙當世轉睛看向柳如是，兩人相視淺笑。
非常時期，一切從簡。趙當世到了禪房中，寒灰慧喜已和一個傳道長老站在那裡。
「趙總兵，皈依我少林，成俗家弟子，你是否已經定意？」寒灰慧喜問道。
趙當世虔誠合十道：「弟子願意。」
寒灰慧喜點點頭，當下那傳道長老先帶著趙當世念了幾遍皈依三寶的誓言，而後趙當世跪在拜墊上，對著寒灰慧喜頂禮九拜。寒灰慧喜年事已高，本早已不收弟子多年，但今日卻是為趙當世破例，將他收為了關門弟子。
既獲「海見」法名，趙當世再站起來時，神態儼然，對寒灰慧喜恭恭敬敬道一聲「師父」，又對彼岸海寬道一聲「師兄」。
寒灰慧喜說道：「你執掌兵馬，翻手為雲、覆手為雨，一舉一動都關乎千萬人性命。現歸我少林佛門，往後除惡揚善不在話下，做事之前亦務需三思。毋以善小而不為，毋以惡小而為之。」補一句道，「你雖為俗家弟子，按規矩同樣要發給度牒，報上官府造冊。等這幾日寺亂平息，傳道長老自會安排。」
趙當世回禮：「謹遵師父主持教誨。」轉身對彼岸海寬說道，「今入少林，休戚與共，再無內外之分、退步之理。土寇來犯，正該同仇敵愾。」
彼岸海寬此時也沒了抗拒，果斷道：「便如師弟所言，同心協力，共護山門。」
拜別寒灰慧喜及彼岸海寬等，踱步出了禪房，到得僻靜處，柳如是扯了扯趙當世的衣袂，似有不悅。趙當世疑惑道：「阿是，你不開心？」
柳如是道：「方才在禪房中，你叫了『師父』、『師兄』，卻忘了我。」
趙當世一怔道：「此話怎講？」
柳如是一本正經道：「我拜海寬師兄在前，你入門在後，長幼有別，你得喊我聲師姐才是。」說罷，眯眼笑著。
趙當世自知她在說笑，便道：「好，是我過失。我補給你。來，聽著——柳師姐！」
柳如是頭一偏：「聽不清。」
趙當世看她嬌俏可愛，一時間也沒想許多，徑直探過頭去，貼唇低語一聲：「師姐恕罪。」說完，哈哈一聲朗笑，看柳如是反應。
柳如是哪想得到他有這一舉動，當即面紅如潮，咬唇急道：「好你個趙當世，才受戒律，就不守清規！看我不去佛祖菩薩面前告罪，讓他們替我好好教訓教訓你！」時下縱然半驚半喜，到底不好意思，跳腳兩下，立刻跑的不見了蹤影。
趙當世自笑著負手兜轉回廂房，思潮如涌，不經意間，周文赫卻閃將出來道：「主公！」
「你……」趙當世驚一跳，鎮定下來道，「怎麼了老周，每次都突地冒出來，怪嚇人的。下次不許這樣。」
周文赫腆著臉唱個諾，說道：「主公，有差往御寨方向的弟兄回報，御寨上下兵馬齊動，似有開拔之意。總數.……總數漫山遍野，不會少於三萬人。」
「李際遇要來了。」趙當世喃喃道，心念一動，「龍野呢？有消息嗎？」
周文赫肅道：「屬下正要稟報此事。」當下兩人細細議論不提。
兩日後，一覺醒來，五乳『峰下，少林寺本院已然給不計其數的土寇圍成鐵桶一般，層層疊疊，密不透風。自少林山門往下，松柏之間，旗幟如雲、鼓角齊鳴，山呼海嘯的吼聲一浪接一浪從土寇的陣列中掀開來。登上少林鐘樓往下看，山腰一絢麗耀目的華蓋前，密集如蟻的土寇步兵們浩浩蕩蕩，鋪滿了整片山林。成百上千的土寇馬軍則來回賓士，龍威虎震。華蓋兩側，分立一桿丈余大旗突出林蓋，右書「生我父母李掌盤」、左書「解民倒懸大御寨」——看樣子，是李際遇親自到了。
「告誡全寺守備，準備作戰！」厚甲當身的彼岸海寬快步下了鐘樓，一路吩咐寺僧。
趙當世外披棕袍、內著鎖子甲，也趕到這裡，接著他道：「師兄，我已點起手下五十騎，隨時待命！」
彼岸海寬才剛點頭，拐角處，一寺僧慌張跑到近前，哭道：「師兄，主持他、他已經孤身一人，出了山門！」
耳畔鼓角相聞不斷不絕，趙當世與彼岸海寬聞言，幾乎同時飛步，搶出山門。