第一三幕 奇怪的槍炮聲
衛斯理抓住最後一根救命稻草，急忙朝著車窗外大聲呼救，眼淚鼻涕嘩嘩滴瀝，狼狽不堪。
踏入地獄轉而複生的感覺令人喜出望外之餘更多的是劫後餘生的慶幸！他已經激動得分不清自己到底有沒有流淚了。
衛斯理正處於這樣矛盾複雜的心理狀態中，車倉外的孢子變異體們立刻警覺地調轉方向，咆哮著向炮火的彈道前方蜂擁而去！
衛斯理興高采烈地推門出去，“索菲亞少校！！”
……空蕩蕩的廢墟荒漠，什麽人也沒有，連槍炮聲都消失不見了。
就像一場突如其來的暴風雨，轉瞬即逝，是剩下孤零零的人站在遙無邊際的土地上，迷惘四顧……
衛斯理擦去臉上的穢物，褲襠裏一片冰冷，他略微尷尬地跑回車裏，扯出一條破爛的迷彩褲急忙換上，剛準備發動汽車，一股冰冷的氣息從腦後襲來，剛欲轉頭察看，後腦勺就被一根堅硬的東西頂住了！
槍？
衛斯理金絲邊眼鏡內的瞳孔瞬間放大！
“你們是誰？”衛斯理心裏緊張，卻不忘探查對方的身份。
“你不需要知道，我們需要你的幫助，隻需你給我們想要的答案，我想你被滅亡的命運或許會改變。”背後仿佛刀刻出來的聲音尖銳地在這位尉官的耳旁嗡嗡作響。
“好吧！”衛斯理很識相。
車窗外的聲音示意他下車，下車之後，衛斯理用餘光掃了一眼周圍的狀況，突然發現廢墟之外矗立著一支龐大的部隊！
由於血紅的月色光芒實在過於黯淡，看不出他們的著裝，但肯定不是紅色帝國其他家族的部隊！
“走吧，不然那些東西再撲過來一次大家都沒命！”背後聲音狠厲催促道。
衛斯理舉著手按照背後的人指示，向不遠處的部隊行去，他出門時，來得匆忙，信號板沒有攜帶，隻要察覺自己沒有按時回去，索菲亞少校一定會派人過來探查，得留下點蛛絲馬跡讓她知道自己被另一隻神秘的部隊抓捕了才好。
可是留下什麽好呢，既不讓背後的家夥發現，又不能過於普通沒有特殊性？
衛斯理實在想不出什麽好的對策！他開來的戰車已經被拖走，這下好了，什麽都沒了，當場炸毀的話還有殘骸，直接拖走什麽痕跡都不曾留下，索菲亞少校還以為自己被怪物吃了呢。
衛斯理無奈地搖搖頭，萬念俱灰，逃離虎口又入狼穴……這是什麽他媽的狗屎運！！
“少校，對不起了，我沒有完成尋找亞瑟中尉的任務，反而把自己給陷了進去，要是我能活著回來再向你請罪。”衛斯理仰頭看著猩紅的圓月，心中呢喃，這次離開，生死未卜，他已經死過一次，已不指望能再幸運第二次。
當衛斯理被帶走後，亞瑟一夜風餐露宿，走得精疲力盡，因為掛在身後的帆布越來越沉，體積越來越大，它掙紮得厲害，使得亞瑟倍感吃力！
一路上和克拉尼爾輪流換著背負才挺了過來。
第二天下午時分，頂著熱辣辣的氣浪翻越荒漠，走進了陰翳的烏卡廢墟的地盤！
亞瑟和克拉尼爾各自的水都喝光了，汗水卻不斷排泄著，浪費著體內為數不多的水分，走到烏卡廢墟建築群中時，兩人幾乎脫水！
好在二人都是變異體，雖然亞瑟的身份還不明，但也不是一般體質！
苦苦支撐，終於走到索菲亞的辦公室，圓鼓鼓的孢子變異體被四個士兵扛了上來！
見到索菲亞的第一件事便是索要食物！
“長官，我餓得慌，趕緊給我食物，不然我們都要死啦！”亞瑟上氣不接下氣地說道。
身體軟在青皮單座沙發裏，而克拉尼爾直接躺在地板休息，他連說話都困難，更別說伸手討食物了。
索菲亞驚訝並且不可思議地看著這兩個風塵仆仆的部下，回頭吩咐蒂娜安排食物。
一夜奔行，亞瑟整潔的衣服都被黑風沙打得髒兮兮的，膚色暗淡無光，細長的碎發散亂地黏著頭皮！
克拉尼爾的光頭上都是沙塵，嘴唇抿得緊緊的，不願挪動哪怕一寸的距離。
蒂娜帶著兩個士兵走進辦公室，士兵手裏端著豐盛的五顏六色的食物，還有兩瓶自己農場釀造的啤酒！！
東倒西歪的兩人不顧形象地狼吞虎咽起來，兩大盤食物被一掃而光！
“亞瑟，衛斯理怎麽沒和你們一起回來？”索菲亞疑惑地問道。
“什麽？”亞瑟愣了。
“我們沒遇到他！”克拉尼爾如實稟報。
索菲亞臉色變了，頓時陷入沉思。
“先處理掉這個家夥吧！”亞瑟站起來，踢了一腳帆布包裹的東西！
“活的嗎？”索菲亞問道。
“活的！塊頭很足！”亞瑟說。
“派別德林斯把他送到紅色帝國科研中心，交給霍爾曼博士，他會給你一個好價錢！”索菲亞把前幾天霍爾曼博士的要求告訴了他！
“好吧，最好能研究出怎麽殺死這些鬼東西！”
不一會兒，別德林斯就過來了，他問候了亞瑟和克拉尼爾，然後告訴亞瑟一些伯爾曼中校的近況，就按照要求把孢子變異體裝上戰車，一路逶迤去了。
接下來就是衛斯理的事了，他的信號板沒帶在身邊，無法聯絡。
“如果他隻身進入黃金礦場那片廢墟的話，我想他活不下來。”亞瑟發表自己的看法。
“嗯，我讚成頭兒的說法，廢墟內的那些孢子變異體數目實在太龐大，僅憑一個人就想像殺出重圍那是天方夜譚！”克拉尼爾插嘴道。
“也許他沒有進入廢墟內，他隻是奉命通知你們不能用鐵籠囚禁變異體！”索菲亞還帶著希望。
亞瑟沉默數秒，旋即說道，“難怪，昨晚我們差點就被這鬼東西死了！不過我希望衛斯理還活著，克拉尼爾開車，我們再去一趟黃金礦場！”
亞瑟雷厲風行的風格深得索菲亞少校的讚許！
“希望你們能救出衛斯理少尉！我晚上得去一趟紅色帝國，就不能和你們一起了！”索菲亞麵無表情地地說道。
“紅色帝國有新動靜？”亞瑟站起來，麵目嚴肅。
“嗯，黑暗教士被我們消滅了一半，聖裁很生氣，他已經進駐紅色帝國，有可能宣布對我的處罰決定！也許是被卸職，也許被被判處絞刑！我不知道——”索菲亞終於露出痛苦的神色。
亞瑟和克拉尼爾麵麵相覷。
“那我和你一起去吧，衛斯理少尉的調查讓克拉尼爾去操辦，我保護你的安全！”亞瑟很認真地說。
“這些是整個組織的事，你一個中尉沒什麽作用！”索菲亞並沒有帶著嘲諷的口氣，而是實事求是地說了出來。
亞瑟心中頓時翻江倒海……他第一次有了一種無力的感覺……