第168章 回營

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  李桑柔從大帥府出來，拐上大街，走出十幾步，就消融在人群中，徑直出了西城門。


  西城門外，碼頭上船連著船，扛夫排成串兒，腳步飛快的從船上卸貨下來，送進城門。


  李桑柔放慢腳步，看了片刻，順腳拐進碼頭旁邊一排攤販中間，邊走邊看，徑直往北。


  繞過兩三道關卡，四周已經沒什麽人了，李桑柔站在一棵大樹旁邊，凝神聽了一會兒動靜，見四下無人，跳下河岸，進了江邊的蘆葦蕩，跺著泥水，在蘆葦叢中逆流往上。


  秋風吹的蘆葦叢此起彼伏，相互拍打著，發出細密綿延的沙沙聲。


  一群正在梳毛的野鴨子被李桑柔驚動，卻並不怎麽害怕，拍著翅膀往旁邊躲過去些，接著擰頭梳毛。


  李桑柔站住，看著那群毛色鮮亮的野鴨子，片刻，推開蘆葦，看向混黃浩淼的漢水。


  這裏，在幾百上千年後，將聳立起一座日夜喧囂的不夜之城，她站立的地方，鮮花霓虹，到處都是偎依在一起的情侶，頭抵著頭，你儂我儂。


  李桑柔呆站了一會兒，慢慢轉身，看著四周的荒蕪，低低歎了口氣，接著往前。


  太陽西斜時，天上飄起了細雨，李桑柔低著頭，隻管往前走。


  一直走到天快黑了，前麵一圈兒被踩倒踩平的厚厚蘆葦上，竄條最先看到李桑柔，一躍而起。


  李桑柔坐到那塊厚厚軟軟的蘆葦上，接過大頭遞給她的皮袋，先喝了一氣兒水，再接過鹹羊肉，一邊吃一邊看著眾人。


  “都吃過了，螞蚱在那邊樹上看著呢。小陸子蹲在李桑柔旁邊，聲音壓的極低。


  李桑柔點頭，不緊不慢的吃了一大塊鹹羊肉，站起來。


  小陸子走在最前聽動靜，大頭和竄條把那團厚軟的蘆葦撕開，推進江裏，掩下他們曾經停留的痕跡，跟在李桑柔後麵，往岸上走。


  螞蚱從岸上一棵高樹上滑下來，離地麵一丈左右，鬆手跳到李桑柔旁邊，壓著聲音道：“這一個時辰，連個人影也沒有，往東北五六裏，有個村子，看燈火是個小村子，東南有兩個村子。再遠就看不到了，從一早上就有霧。


  “方向記好了？李桑柔嗯了一聲，看著螞蚱問道。


  “記好了，小陸子也上樹看過，應該沒事兒。螞蚱說著應該沒事兒，底氣卻不怎麽足。


  下著細雨，這天黑的簡直就是伸手不見五指，沒星沒月，他實在不敢擔保能不能走對。


  “要是毛哥還在就好了。大頭嘀咕了句。


  不管天多黑，路多難走，毛哥從來沒迷過方向迷過路。


  “走吧。李桑柔拍了拍大頭。


  過了距離他們隻有五六裏的那個小村莊，雨下得大起來，黃豆大的雨點兒砸在身上臉上，砸的人幾乎睜不開眼。


  走在最前的螞蚱突然滑倒，滾跌下去，大頭和小陸子急忙跟著滑下去，將螞蚱拖起來。


  “雨太大了，得避一避，往回走，靠近那個村子，找個能避雨的地方，等等再走。李桑柔決斷極快。


  這會兒再趕路，事倍功半。


  幾個人調頭，進了小村外的稻場，各找了個草堆擠進去，避雨打盹。


  李桑柔讓小陸子他們安心歇一歇，自己似睡非睡，眯眼凝神，聽著周圍的動靜。


  村子裏早就靜寂下來，偶爾傳出一兩聲嬰孩的哭聲，雨落進池塘裏，青蛙的叫聲寒寒顫顫。


  一隊三四個騎兵，高高挑著氣死風燈，從不遠處小跑而過，沒多大會兒，又過來一隊。


  要不是這場大雨，天亮的時候，她們已經穿過這一帶，離世子的大軍不遠了。


  這雨不知道要下到什麽時候。


  李桑柔慢慢挪了挪，坐的舒服些，閉著眼睛似睡非睡。


  挑著燈籠的騎兵小隊，隔上半個時辰就經過一回，李桑柔默默數著騎兵過去的次數，數過第五趟，看著那隻紅暖的燈籠走遠了，李桑柔低低吹了聲口哨。


  雖然雨還是很大，可他們也必須走了。


  在天亮之前，至少要留出一個時辰，讓這大雨把他們的腳印，至少衝刷到模糊不清。


  五個人貓著腰離開草堆，重新走入黑暗中。


  鄂州城頭那些燈籠，在大雨中，模糊的隻是一團團似有似無的昏黃。


  李桑柔在前，讓鄂州城上那些昏黃在自己右後方，靜悄往前。


  走了小半個時辰，遠遠的，又聽到了馬蹄聲，五個人伏在灌木叢中，看著那隻紅燈籠靠近，再走遠，出了灌木叢，接著再往前，再走了半個來時辰，遠遠的，天邊泛起了絲絲縷縷的晨色。


  李桑柔眯眼看著晨光的方向，暗暗舒了口氣。


  這樣的大雨，在這片完全陌生的沼澤一般的地方，這樣的黑暗，實在是危險重重。


  天亮就好多了。


  幾個人聚在一處濃密的灌木叢後，吃了些鹹肉，喝了幾口水，沿著能掩住人的樹林灌木叢，一路逶迤，繞著極大的圈子，往鄂州城南麵過去。


  中午前後，雨停了，巡邏的南梁騎兵由半個時辰遇到一回，漸漸到差不多一個時辰一趟。


  臨近傍晚，李桑柔一行，開始由東北折向東南，天黑透時，幾個人躲在一塊巨石後麵，慢慢吃著鹹肉，聽著四周的動靜。


  離上一回遇到南梁騎兵，已經過去一個多時辰了。


  雖然沒再下雨，可天上雲層密布，還是黑的幾乎伸手不見五指。


  在他們南邊，還是隻能看到鄂州城上昏黃不清的燈火。


  一夜大雨，阻攔了她們的行程，原本，這會兒，她們至少能看到齊軍大營了。好在，雨停了。


  幾個人歇一會兒，在黑夜中繼續前行。


  天光再次大亮時，李桑柔站在一棵大樹下，往南眺望。


  晨霧中，遠處高聳的鄂州城，和鄂州城東麵，綿延的齊軍營地已經隱約可見。


  “總算到了！竄條一屁股坐在地上，“讓我歇會兒。


  “都歇會兒，吃點東西。李桑柔露出笑意。


  幾個人分吃了餘下的一點兒鹹肉，歇了小半個時辰，接著往東南走。


  中午前後，已經能看清楚齊軍大營四周高高的吊鬥了，李桑柔放慢了腳步，謹慎往前。


  剛剛進到一片樹林，李桑柔突然站住，舉著雙手揚聲道：“我們迷路了。


  小陸子四個人跟著舉著手，一幅膽怯驚恐的樣子。


  “你們是哪裏人？從哪兒過來的？灌木叢中，站起來幾個兵卒。


  “從平靖關，來找大帥身邊的文將軍。李桑柔聽出兵卒濃厚的北地口音，答話道。


  “你剛才還說迷路了！兵卒質疑道。


  “剛才不知道你是這邊的，還是南梁那邊的。李桑柔笑答道。


  “你們走前麵！幾個兵卒閃開，示意李桑柔幾個人往前走。


  小陸子四個人跟在李桑柔後麵，舉著手，規規矩矩的往前走。


  兩個兵卒在他們後麵十幾步跟著，其餘兵卒重新藏回灌木叢中。


  李桑柔幾個人規規矩矩，走了小半個時辰，站到了齊軍大營轅門外。


  “你姓啥叫啥？一路跟著她們的兵卒跑到轅門口，一個轉身，跑回來幾步，揚聲問道。


  “我姓李，李桑柔。


  站在轅門旁邊的望台上值守的統領唉喲一聲，趴在望台欄杆上，揮著手叫起來，“是桑大將軍？還真是！快去稟報大帥！快快！


  文順之大約就在附近，大步流星，出來的極快。


  出了轅門，文順之看著渾身泥水，連頭發上都沾滿泥漿汙物的李桑柔，失笑出聲，一邊笑，一邊欠身往裏讓李桑柔，“大常說你要過來，怎麽過來，什麽時候過來，一概不知，大帥很擔心你。


  “從鄂州城過來的。李桑柔笑應了句，衝望台上一直衝她揮手的統領揮了揮手，跟著文順之，往帥帳過去。


  顧晞和文誠一前一後，站在帥帳外，看著泥人兒一般的李桑柔，拱手笑道：“你這樣子，難道又去了梁軍大營？

  “大當家還真是從鄂州城過來的。文順之笑接了句。


  “你怎麽……顧晞一句問話脫口而出了一半，硬生生咽住，“你衣裳都濕透了，先去洗一洗，再睡一覺，咱們再說話，我讓人煮碗薑湯給你。


  你的帳蓬就在旁邊，大常來那天，致和就讓人給你準備好了。


  “好。趕了兩天兩夜的路，確實累壞了。李桑柔笑應了，拱手別過顧晞和文誠，往旁邊她那個小帳蓬過去。


  如意把顧晞沏茶用的滾水，文順之那邊的水，以及周圍十幾個帳蓬裏能找到的熱水，統統拎了過來，勉強湊夠了一沐桶熱水。


  李桑柔不是個講究人兒，有點兒溫水就是極好的了，對著一沐桶熱水，舒舒服服洗了頭洗了澡，換上一身幹爽衣裳。


  她的衣裳弩箭等等，大常他們一路帶過來，這會兒，已經放在了小帳蓬裏。


  如意送了熱薑湯進來，李桑柔喝了半碗，囑咐如意吃晚飯前叫醒她，倒在那張矮床上，幾乎立刻就睡著了。


  傍晚，沒等如意過來叫，李桑柔就醒了，聽著外麵黑馬的怪叫聲，露出絲絲笑意，起身出了帳蓬。


  緊挨著李桑柔這頂小帳蓬旁邊，是大常他們的帳蓬。


  兩個老雲夢衛黑衣黑褲，正忙著做飯。


  小陸子和大常對麵蹲著，小陸子手裏捏著張破紙，一筆筆報著帳，大常打著算盤，神情嚴肅，兩人中間攤了一地的銀票子碎銀子成串兒的大錢。


  孟彥清蹲在兩人之間，也是一臉嚴肅，圍觀兩人對帳交帳。


  大當家他們這一趟，把一路上的用度賺出來，竟然還有富餘，這富餘還不少，他實在是佩服。


  螞蚱、竄條和大頭被黑馬和諸位老雲夢衛圍在中間，正添油加醋的講他們這一路上的驚險。


  見李桑柔出來，眾人都站了起來。


  “老大！黑馬一頭紮過來，“如意說大帥要給你接風！如意還說……


  黑馬的如意說還沒說完，就被大常提著衣領拎開了。


  “小陸子他們說路上睡過兩回，沒歇，剛洗幹淨，文先生就把他們叫過去，問了一個多時辰，一刻鍾前，他們剛從文先生那兒回來。大常落低聲音道。


  “嗯，你們一路上怎麽樣？李桑柔看向站在四五步外的孟彥清。


  “順順當當，平靖關內新增四處遞鋪，平靖關往這裏，也都看好地方了。孟彥清忙欠身答話。


  沒等李桑柔再多問幾句，如意已經一路小跑過來了：大帥請她過去說話。


  帥帳內，顧晞正和文誠對著那張一人多高的地輿圖，低低說著話兒，聽到如意的稟報，顧晞忙轉過身，看向李桑柔。


  “歇好了？大常他們三天前就到了，說你也來了，我和守真，還有致和，都很擔心你。顧晞上上下下的打量著李桑柔。


  “有位在江都城認識的舊友，現在鄂州城裏，想著以後就是刀箭相向了，去告個別。李桑柔衝顧晞和文誠拱手笑道。


  “小陸子說……


  “先坐先坐，先喝杯茶！顧晞打斷文誠的話，讓著李桑柔坐下。


  如意捧著剛沏好的茶，和幾樣精細茶點放到小矮桌上。


  “我們是從安慶府過的江，繞了個圈子，拿著路引，從江南進的鄂州。李桑柔抿了口茶，看著文誠笑道。


  文誠想說什麽，下意識的先看向顧晞。


  “鄂州城鐵桶一般，又沒法圍住，聽說你們是憑著路引，順順當當進了鄂州城，我和守真覺得這也許是個好辦法。顧晞沒看到文誠那一眼，隻看著李桑柔笑道。


  “路引都留著了，小陸子給你了？李桑柔從顧晞看向文誠。


  “給了，我已經細細問過小陸子他們四個，隻是，有好些地方，他們都沒留意，得請教大當家。文誠站起來，從長案上拿過那幾張路引。


  “先吃飯吧，李姑娘趕了兩天兩夜的路，隻怕連口熱水都沒喝過。顧晞再次打斷了文誠的話。


  如意帶著幾個小廝，擺了滿桌子的菜。


  “這種魚說是隻有這裏才有，味道很不錯，你嚐嚐。顧晞指著條魚笑道。


  李桑柔笑應了，一口氣吃了兩碗米飯，喝了半碗魚湯，十分愜意。


  如意收拾幹淨，送了茶過來，李桑柔捧著茶，站到那幅地圖前，指點著說著從某處到某處路況如何，村莊人煙多不多，行商小販多不多，集市熱不熱鬧，物價如何，都遇到過哪些地方口音的人，關卡牙行如何等等等等，仔細到哪裏什麽時候逢集，都說到了。


  文誠拿著塊墊板，看著李桑柔手指點著的地方，凝神聽著，一張張記得飛快。


  “……好多地方，已經在準備過年的大戲，開始排練社火了，今年年成不錯。李桑柔說完，往後退了兩步，看著那張地圖，片刻，移開了目光。


  至少今年的社火，是能熱熱鬧鬧歡天喜地的。


  “你們商量，我回去歇著了，有什麽事兒，讓如意去叫我。李桑柔再往後退了一步。


  “好，辛苦你了。顧晞正在沉思中，下意識的答了句，衝李桑柔揮了揮手。