第23章 繼母

  夜深了，“新婚夫妻”的屋子還點著燈，孟若湄在大紅被子裏趴著，嘁嘁喳喳的同段慕鴻說話。


  “鴻姐姐，今日來瞧你的那個人是誰呀？我也不敢多看，隻看了一眼，似乎·······是個挺好看的哥兒。”


  段慕鴻閉著眼睛，腦袋在被子下麵發出一聲悶笑：“怎麽？你看上啦？”


  “我哪裏敢！”孟若湄忙道。“我嫁到了你家，就是你家的媳婦了。我不會做那種侮辱門楣的事。”


  “門楣·······如今的段家，哪兒有什麽門楣。早讓那些人給敗光了······”段慕鴻輕歎道。她從自己那一床新綠綢的被子裏鑽出來，學著孟若湄的樣子趴在枕頭上道：“湄兒，再給我講講你上次回門時你繼母同你說話的事吧，我心裏煩亂，聽聽你那邊的‘赫赫戰功’開心開心。”


  “好啊！”孟若湄高興的笑道。被繼母打壓了許多年，好容易在回門時掰回來一局，她最喜歡講自己上次讓繼母吃癟的事了。


  “我那日回門去，正好遇上了賤人的女兒也回門，你知道的，孟若蓮比我小一歲，嫁在了康寧縣萬家。她夫婿本來是個舉人，我那個糊塗爹就圖他舉人的身份——那廝比孟若蓮足足大了八歲呢！照嫁不誤！去年這廝才在吏部補了缺，派到康寧縣做教諭。沒想到上個月就因為幫人家在學試裏作弊，收了錢又不幹事，讓罷了官職趕回家去種地！孟若蓮別提多生氣啦！從前回門都是趾高氣揚的，這一次卻像個灰頭土臉的野山雞，可把我逗壞了，哈哈哈哈——”


  “咦？她夫婿被罷官啦？”段慕鴻笑道，“那她這次可沒法嘲笑你嫁了個倚門賣貨的商人了。畢竟，出了這種事，她夫婿的舉人功名恐怕也要被革了罷？”


  “怎麽不嘲笑？她們娘倆的嘴巴若是能放幹淨，我屋裏的馬桶都能上他們的桌！賤人同她女兒，瞧你在我家時不敢說什麽。你剛一走，她女兒就開始笑我嫁了個滿身銅臭的販子。我說，嫁了個商人怎麽了？我樂意！再說我‘夫君’也是堂堂正正告示過的秀才！如今從商，也是清清白白做生意，不比有些人心不足蛇吞象，收受賄賂，聲名狼藉的人要好？”


  孟若湄對段慕鴻一眨眼睛。“孟若蓮聽我說完，可氣壞了呢！登時就不說話啦！“


  ”哈哈哈——“段慕鴻開懷大笑，笑得眼淚都快流出來了。”你——你這張嘴呀·······湄兒，你這麽說，你繼母沒跳起來跟你拍桌子嗎？“


  “她當然想拍桌子啦！”孟若湄繼續伶牙俐齒道。“畢竟是給我娘做丫頭出身的，字都不識得幾個。從前做姨太太時還能撒一撒潑，現在是舉人老爺的正頭太太了。不能隨便往外放她那些不幹不淨的言語。隻能跟我拍拍桌子啦！要說這賤人，不過是因了一張臉，被我爹那個······唉，算了，不說我爹了。人家都說有了後娘就有後爹。我爹能把發妻的陪嫁丫頭扶正，這樣的爹，我還能說些什麽呢？”


  孟若湄的傷心事又被勾起來了，方才的歡樂消失了個無影無蹤。沒精打采的趴在枕頭上垂下眼簾。段慕鴻拍了拍她的肩頭。輕聲道：“過幾日清明就快到了。你陪我去給我爹掃了墓，也回你娘墳上看看罷！我給她買些如今時興的紙馬和紙房子，讓孟夫人在泉下也能開開心心的。”


  孟若湄知道她這是在寬慰自己。便很領情的輕聲道謝。驀地想起自己還未回答段慕鴻方才的問題，於是連忙補充道：“孟若蓮她夫婿家花了些錢，找人說了說情，功名倒是沒革去。但是三年不得入仕！現在也隻能住在家裏，夫妻倆大眼瞪小眼啦！”


  “噗——”段慕鴻忍俊不禁。頓了頓，她慢悠悠的說：“那既然這樣，下次你回門可以當麵問問你那若蓮妹妹，萬家的錢都拿去給老爺保功名啦，需不需要你接濟點呀？這話說出去，管保把你那便宜妹妹氣死。”


  “這——哈哈哈哈哈，”這下子輪到孟若湄大笑不止了。邊笑邊道：“不敢不敢，好歹她夫婿也是個舉人呢，我這樣說，不是給你惹麻煩嗎？”


  “有什麽麻煩不麻煩的，”段慕鴻笑道，“現任青州府陸知府的兒子同我相熟，他萬家一個舉人，還是個貪贓枉法有汙讀書人清譽的舉人，他能把我怎麽樣？”


  她溜進被子裏，聲音裏帶了濃濃的愧疚：“當初葉雲仙設套分家，為了給自己找由頭，挖空了心思想出提前逼我自立門戶這一招。這才唆使老太太幫我張羅婚事，又四處找媒婆說和。她打的好算盤——我隻要成了婚那便是可以自立門戶的大人了。她就可以以此為借口，逼我和我娘同意分家。她這幾步爛棋我和我娘又如何看不出來？隻是我確實已滿了十五歲，是成婚的年紀。老太太又被葉雲仙說轉了心，一味想著四世同堂。故而施壓於我和我娘。我娘本想著對他們虛與委蛇，表麵同意張羅，實際能推則推。沒想到你那個後娘收了段家二百兩銀子，立刻就敲鑼打鼓的讓你嫁到我家來了········”


  她輕輕歎了一聲：“這件事說起來，元是我對不起你，若不是我和我娘當初錯估了形式，你也不至於·······”


  “鴻姐姐，別這麽說，我不怪你的······”孟若湄躺進自己的綠綢緞被子裏輕聲道。


  段慕鴻卻是不同意。她又輕歎一聲接著道：“湄兒，我知道你不怪我。可是我也清楚我雖身不由己不能拒婚，但到底是對你不起，耽誤了你的。你但凡嫁給任何一家的公子，起碼是對正常的夫妻，不是像同我這樣守活寡。現在是沒法子，等到有機會了，你若是遇上了心愛的人，我絕不會阻攔你同他出奔。不過現在若湄你還在我家，隻要有我段慕鴻在，我就把你當我親妹子看待，不會讓你受一點委屈的。你放心噢······”


  “我······我不委屈，”孟若湄哽咽道。“我一點兒也不委屈。你和幹娘對我太好了，娘還認了我做幹女兒········我娘——我娘她走了十年，除了她，沒人像你和幹娘這樣對我這麽好。這些年我在孟家過的比丫鬟都不如。嫁到了你家，姐姐你和幹娘真心待我，我才總算能活出個人樣了·······我——我孟若湄就是死，也不足以報答你和幹娘的恩情啊！”


  沒有回答，段慕鴻那邊悄無聲息。孟若湄自說自話的哭了半晌，才發覺原來段慕鴻折騰了一天太過疲倦，此時已經睡著了。她也不生氣，隻是愈發覺得段慕鴻和自己一樣身為女孩兒，可卻實在是不容易多了。