第2章 搶人
“鴻哥兒！你——你——你等等我呀！哎！”
十二歲的小丫鬟茜香一邊跑一邊喊，上氣不接下氣的。她邊跑邊靈巧的跨過幾個門檻，繞過一處園圃，最後總算跳進了綠樹掩映著的百草堂。段家小少爺段慕鴻，此刻正站在百草堂中間“懸壺濟世”的牌匾底下，得意洋洋的對著外祖父謝長垣拿出那一紙通報，老郎中不明所以，滿臉疑惑的接過了那封帖子一看，笑了。抬起頭來對著段慕鴻點頭：“鴻兒，第一次考府試便中了秀才，不枉你這些年寒窗苦讀啊！”
“鴻兒能有今天，外公您功不可沒！”段慕鴻謙虛的說。他的嗓音比一般少年更為沙啞一些，說話聲音也比一般少年們洪鍾般的大嗓門要小。乍一聽，幾乎要以為此人是個膽小怯懦之輩。但段慕鴻在同鄉的文會上，卻總是以能言善辯拔得頭籌。他今年不到十三歲，卻早已經是遠近聞名的神童了。
“報喜的差人還未到吧，你們這種我知道，都是先送個信兒來，過會兒那敲鑼打鼓的才來呢！鴻兒——”謝長垣喜滋滋的說，花白胡子一抖一抖的。“吩咐人趕緊去你們段家給你母親報信，她若是知道這個消息，怕不是要喜極而泣了，哈哈哈······”
外祖父猜的不錯，謝妙華一從段家趕過來，剛進門看見看中秀才的匾額便哭了。一邊擦眼淚一邊用手摩挲著漆黑油亮的匾額，她哽咽著道：“鴻兒，你能一舉中第，也不枉娘這些年在段家為你吃的這許多苦。隻是我想著，若是你父親能看到這些該多好啊，他當年也是中過秀才的人，隻可惜——隻可惜·······唉！”
“大喜的日子，妙華，你說這些做什麽。”謝長垣道。他回頭對謝妙華的母親吳氏囑咐道：“方才我讓你給老大說，出門去置辦一桌酒席來慶賀，可準備停當了？今天是鴻兒的大日子，咱們一家子，得好好為鴻兒慶賀一番才是！”
謝夫人吳氏含笑點了點頭，正要說話，忽聽得門外響起一聲來者不善的冷笑：“謝太醫這話說的好生奇怪，鴻哥兒是我們段家的長房長孫。這些年你們以他身體孱弱為托辭，將他扣在謝家將養已是過分。如今我家的兒郎中了秀才，怎的這宴席倒要叫親家來替我們置辦呢？”
眾人循聲向外望去，卻是一個拄著壽星頭拐杖的老太太。身材矮小，麵貌刻薄。青白麵皮上一雙點漆般的眸子閃著精明。見眾人看自己，她又發出一聲皮笑肉不笑：“親家公，親家母，多日不見，你二位，身子骨還硬朗？”
呼啦啦的一大群段家人從她背後湧出來，足足有六七個。段慕鴻打眼一看，就看到了大房的二爺，二房的大爺和二房一位招贅上門的女婿。烏泱泱的一群，好不威風。
“段老夫人這架勢，怎的像是來搶人？”謝夫人吳氏道。臉上笑的和氣，言語卻也是不留情麵。“我們並未想過扣留鴻兒，隻是這些年鴻兒一直長住我家，貴府也一直不聞不問。老身糊塗，還當段家已經不認這個長孫了呢！”
“你——”段老夫人瞠目結舌，愣在當地。
她一直瞧不上謝氏這個親家，嫌對方醫戶出身，比不得段氏祖上顯赫，還做過幾任道台。偏拗不過當初長子段百川鐵了心看上謝家的女兒，非要娶回去做長房嫡妻不可。
段家祖上雖闊過，可到了段老夫人這一輩，早已是強弩之末。那時候全家都靠著段百川棄文從商經營過活。因而不得不按下心中鄙夷，與那醫館的郎中做了親家。
此事雖已過去許多年，可隻要提起來這事段老太太就生氣。故而很少同謝家走動。即便走動了，也是吹胡子瞪眼睛，沒個好臉色。
“哎呀呀，都是一家人，搞得這麽劍拔弩張的做什麽？”一個做作的、仿佛故意捏出天真語氣的聲音說。謝家人和段慕鴻向那邊一看，見一青衣女子從人群中閃了出來。段家大房的二少奶奶葉雲仙對著眾人深深做了個萬福，抬起頭來笑意盈盈的看向長嫂謝妙華。
“嫂嫂，鴻哥兒出了這麽大的喜事，你怎麽也不知會我們一聲，就這麽獨個兒的回了娘家呢？你非要把鴻哥兒藏在娘家，這些年我們也沒法子。可如今鴻哥兒既然中了秀才，這明珠蒙塵，蒙的了一時，蒙不了一世呀，您說是不是？”
她一邊說一邊觀察著謝家諸人的表情，最後把目光停留在了段慕鴻身上。段慕鴻並未向她行禮，單隻是冷冷的瞅著她。葉雲仙笑了，對著她招招手道：“鴻哥兒，到這兒來，祖母和叔叔伯伯們在等你。你難道不想去大爺的靈位前告慰一下他嗎？”
“我自然是想的，”段慕鴻說，聲音依舊是如往常一樣又輕又啞。“隻是侄兒不明白，嬸嬸一介女流，為何要跟著諸位叔叔伯伯一起，到我外祖家尋晦氣。還這麽的·······”
他對著葉雲仙笑了一下，方才慢吞吞的吐出幾個字：“拋頭露麵，言語輕佻。有失身份啊。”
葉雲仙啞口無言，勉強掛住臉上的笑，她默默退回到人群裏去了。段老太太輕輕咳嗽了一聲，用壽星拐杖在地上“砰砰砰”的撞了兩聲道：“鴻哥兒，這些年一直放任謝家把你藏在這裏——”
“祖母，這您可就錯怪我外祖父和外祖母了，”段慕鴻笑微微的說。“不是他們要藏我，是我身體孱弱，自願留在外祖家調養身體呀。這事兒您同我母親當初不是說好了的嗎？您怎麽給忘了？”
段老太太臉上露出了一點竊喜，連忙接住了這個台階正色道：“對對對，瞧我這記性！鴻哥兒，你說得對。當年咱們卻是這麽商量的。那——”她看看段慕鴻，又看看謝妙華等人。“——如今既然鴻哥兒身體大好了，又中了秀才，到底還是得回自己家去才好啊。妙華，你說是不是？”
謝妙華同父母交換了一個眼神，似乎在隔空商量著什麽。到了最後，開口的卻是段慕鴻。
“祖母您說的對，”他彬彬有禮道。“這麽多年沒回家在我父親靈前盡孝。鴻兒真是該死！不過我從前總想著，我爹爹他老人家當年也是秀才出身。我總要做出點成績來，才敢到父親靈前告慰。既然如此，咱們擇日不如撞日，今日便回家去，由孫兒來告訴我爹爹這個好消息吧！”
“鴻兒，你——”謝妙華欲言又止。看看段慕鴻又看看父母，神情複雜。
“娘，鴻兒也在外祖家叨擾這麽多年了，不好再打攪下去呀！既然今日正好有此喜事，幹脆借著這個機會，讓我跟著你一道，還家去罷！”
他回過頭不知對謝家老夫婦使了個什麽眼色，原本困惑又擔憂的老人立刻舒展開了眉頭。段慕鴻又回過頭來道：“祖母，既然如此，不知咱們家裏將我中秀才的宴席辦下了沒有？我在外祖家這麽些年。受二老養育之恩頗深。我請二老一道去赴個宴吃個酒，不過分罷？”
“使得！使得！”見孫子願意跟自己回去，段老太太高興的一張老臉上幾乎要開出花來。“這自然使得！親家公養你這些年，人說滴水之恩還湧泉相報呢！親家公親家母，這一杯薄酒，二位可一定要賞光啊！”
段家人都開始附和著老太太的話去恭維謝家人，倒叫謝長垣和吳氏不知該如何是好了。段慕鴻給母親謝妙華使了個眼色。二人躲開人群去了後麵房裏。謝妙華憂心忡忡的看了眼外麵正同謝家敘親敘的熱火朝天的段家人，回過頭來歎了口氣道：“鴻兒，你這又是何苦呢？娘不是說過，你就在你外祖父家好生讀書，考取功名。段家那邊自有娘替你看著。等老夫人沒了，咱們再回去把屬於你爹的那一份要回來便是了。你怎麽就不聽話呢！"
段慕鴻——也是五年前的段慕鳶。轉過身來，對著母親那張疤痕斑駁的臉露出一個無奈的苦笑。
“娘，你太天真了。”她用沙啞的嗓子說。“爹已經走了這麽多年，隻靠著你在段家忍氣吞聲的為我守著，如何能分得一杯羹？況且我早就看透了。如今段家的一磚一瓦，一草一木，哪一個不是我父親當年走馬販貨掙下來的？若是沒有我父親輟學經商，段家早就家境敗落，淪為笑柄了！更別提我父親和哥哥的兩條人命！都背在這些人身上呐！隻是苦於咱們找不到證據證明是他們合謀害死了我爹，才隻能這樣韜光養晦！若我說，等我找齊了證據那一天。段家大院裏的那些人，統統都該死！”
她情緒激動了，聲音便有些破音，聽得讓人感覺她仿佛下一秒就要咳血。謝妙華擔憂的望著她問：“你近來還在吃那個啞嗓子的藥嗎？”
段慕鴻點點頭，輕描淡寫道：“若是停藥不吃，嗓音就又要露出馬腳。不過外祖父說了，隻要再吃一年，嗓音就會永遠變成這樣。到那時候，我就再也不用擔心露餡兒了。”
謝妙華頹喪的坐了下來。低下頭去看自己的手：“鴻兒，有時候娘真的很擔心，擔心當年那個決定是錯誤的。可你也知道。當時那種情況，他們暗中搞鬼害死了你父親，又害死了你哥哥。可娘又找不到證據證明是他們幹的，根本沒法給你爹和你哥哥報仇！咱們大房沒了男子撐門戶，老太太又最是重男輕女。若讓她知道活下來的是你而不是你哥，她一定會對那些人陷害你也睜一隻眼閉睜一隻眼，那樣一來咱們娘倆兒······被‘吃絕戶’雙雙逼死也未可知啊！”
她抬起頭看向自己扮作男兒身的女兒，眼中滿是疲倦：“娘當初也是實在沒法子·······他們馬上就要找到咱們。深更半夜，荒郊野外。幸好當初先發現咱們的是你外祖父和舅舅，不是那邊，·······”
“娘，我知道，我懂，你別擔心。”段慕鳶握住母親的手誠懇道。“我知道你都是為了我好。我也知道你這些年忍辱負重的留在段家，是為了找到他們謀害我爹爹和哥哥的證據啊！這些我都懂！隻是娘，你得明白，對他們這種人來說，你若是不主動出手，就等於是對他們示弱！不是所有人都明白得饒人處且饒人的。”
“所以······你決定了？”謝妙華問。
“就這麽定了。起碼，先回到段家再說。我不能總讓您一個人呆在那個狼窩裏啊！”段慕鴻握緊了母親的手。
謝妙華忽然哭了。抬手撫摸著女兒扮作男兒打扮的發髻，她流著淚輕聲道：“娘的小箏兒長大了······”
作者有話要說：幾個小tip：
段老太太稱呼女主外公“太醫”不是因為女主外公真是太醫，宋明時代民間尊稱醫生也會叫“太醫”。
文中寫到眾人眼中的女主時用的人稱代詞是“他”，因為在眾人眼中女主是男子，所以用的這個人稱是站在旁觀者的角度來寫的。後麵大多數情況下為了顧及大家閱讀感受我會改用“她”。
吃絕戶：重男輕女引發的封建遺毒民俗之一，現在有些不太開化的地方依然存在。即一個家族中若有一家人隻有女兒沒有兒子，或家裏妻小沒有撐腰之人。則這一家的男主人死後，家族中的其他人以他無後為由逼走或逼死他的妻女，以圖瓜分其家產。古代比較出名的吃絕戶受害者比如明末清初的名媛之一柳如是，為了保護亡夫的家產不被族人吃絕戶不惜上吊自盡。所以“吃絕戶”這種現象真的很陰損而且確實會引發命案。
離開段家大院的段慕鳶已經死了，現在站在你麵前的是鈕祜祿·慕鴻。（不好意思走錯片場了hhhhhhh）
食用愉快吖！