第225章 不眠
「哈哈哈, 簡直天助我也！」
原二皇子府已更名為廣平王府，興奮激動的廣平王昂首挺胸，負手踱步，暢快道：「父皇原是吩咐本王元宵后回南，可如今西北恐有戰事突發，鬧不好老三得出征, 誰叫父皇偏寵他？哼, 授予北營指揮使一職就算了，還裝聾作啞多年，令其兼任西北軍統帥！」
「殿下息怒。」留著三撇鬍鬚的李乘年近花甲，他是趙澤祥自年少時就供養著的謀士, 可算左膀右臂。李乘捻須沉吟數息，繼而冷靜提醒：「倘若陛下因為顧全大局而長留您，那最好不過, 但眼下尚無任何跡象，老朽不得不斗膽勸您靜觀其變。」
「唉。」因為是親信心腹, 鬱鬱寡歡的廣平王並不隱瞞，憤懣道：「自母后和外祖父去世后, 本王幾乎像被流放邊境一般鎮守廣南數年，痛定思痛，愈發了解父皇。」
李乘認真聆聽，深知憋屈已久的主子此刻需要傾吐苦悶。
「父皇得以穩坐龍椅大半生，一向深諳制衡之術。」廣平王慢慢落座，面色凝重, 微帶嘲諷地說：「本王兄弟雖多，但有能力角逐寶座的，不過三四人，除去老五生性洒脫不羈，僅剩三人。初時，兄弟們都在京城，三弟卻突然被父皇打發去西北，一走十年，不少人以為他這輩子已定局，豈料峰迴路轉，三弟硬是憑戰功率先封王！父皇隨即又賜封四弟為瑞王，慶王和瑞王均未划封地，只享王爵俸祿，令人摸不準父皇用意。可輪到本王時，父皇卻按祖制分封地，並圈定種種嚴苛條例，明顯想讓本王終生鎮守廣南！李乘，你還不明白么？！」
「老朽大約明白。」李乘低眉順目。
「父皇偏心！」廣平王喘著粗氣，抬袖掩面，用力按了按眼睛，而後抬頭，眷戀掃視熟悉的富麗堂皇擺設，惆悵落寞地說：「從前總以為他屬意長子，如今看來，他更偏袒三弟。」
「慶王堪稱經歷過大起大落，十分令人意外。」李乘直言不諱，侃侃而談：「當年他遠赴西北時，是失去生母籌劃和外祖父扶持的三皇子，結果沒幾年就獲封親王爵，其為人城府必定極深，且工於謀略，實乃不容小覷的對手，請殿下務必小心堤防。」
「那是自然，眼下誰還敢小看他啊。」廣平王窩在椅子里，眉頭緊皺，怨恨得咬牙切齒，冷笑道：「本王敢肯定：為避免三弟離京后皇兄趁機獨霸朝堂，父皇必將留下嫡子牽制長子！他這一套把戲玩到老，且病體每況愈下，想來也翻不出什麼花樣了。」
「但願如您所言。」李乘也欣喜，眼神熱切，躊躇滿志地說：「只要陛下在位一日，殿下便仍有希望，眼下正是千載難逢的良機，假如運用得當，一切皆有可能！」
廣平王難得舒展眉頭，重重道：「打吧打吧，此仗必須打，而且規模要大，否則父皇不會派老三出征，咱們就沒有機會了。」他話音剛落，書房門忽然被親信敲響，侍衛畢恭畢敬地通報：
「啟稟殿下，世子和二公子進宮給陛下請安回來了，給您帶了口諭。」
「哦？」廣平王精神一震，眼神發亮，即刻起身吩咐：「傳！」
「是。」
李乘屏息，睜大眼睛，緊張等候。
須臾，趙旻衡、趙旻裕小哥倆先後邁進門檻，齊齊端正行禮：「兒子拜見父親，給您請安了。」
「快快起來。」廣平王眉開眼笑，慈愛非常，一手扶起一個兒子，關切問：「怎的去了那麼久？」
「祖父留我們用了一餐點心，又叫玩了一會子鸚哥。」趙旻衡恭謹解釋，趙旻裕則習慣性站在兄長背後，有些茫然，戳一下才動一下。
父子分別多年，難免生疏，雙方均在努力適應中。
「好。」廣平王滿臉堆笑，讚賞地摸摸長子腦袋，繼而又拍拍次子胳膊，寵愛問：「旻裕還聽話吧？進宮淘氣了不曾？」
「我沒有淘氣。」胖乎乎的趙旻裕大幅度搖頭。
「這才乖！」父慈子孝一番后，廣平王暗中深吸一口氣，狀似隨意地問：「你們祖父讓帶了什麼聖諭啊？說來聽聽。」
背後的弟弟正把玩自己的腰間玉飾，趙旻衡責無旁貸，認真轉述：「回稟父親，祖父說：您離京數載，他甚是惦念，著您自明日起、得空了入宮伴駕，他想仔細問問您在封地的情況。」
——我回京多時，父皇屢屢尋理由拒見，故意冷落疏遠，如今卻吩咐常入宮伴駕，且期限模糊，這就是變相留人了！
廣平王登時狂喜，和李乘對視一眼，彼此心照不宣，由衷鬆了口氣。
「原來如此，為父知道了，明早就帶你們進宮請聖安。」廣平王滿心歡喜，興緻勃勃，當場拿住揪扯長子玉佩的次子，佯怒教導：「旻裕，抬起頭來，你是大孩子了，不準過於依賴兄長！旻衡，別太慣著弟弟，先生告知為父，這小子昨日的功課又偷懶沒完成，真是調皮。」
「我、我知道錯了。」趙旻裕紅著臉，掰著手指支支吾吾。
「父親息怒。其實旻裕昨晚的功課完成了大半，但他後來困得睜不開眼睛，一覺睡醒又遲了，所以少寫兩張大字。」趙旻衡立即為弟弟解釋。父母不在身邊，小哥倆尷尬留在京城，可謂相依為命，同坐同卧，感情特別深厚。
廣平王寬和大度笑道：「為父並非責怪他，不過是督促你們認真讀書罷了，咱們這樣的人家，雖不要求子孫考取功名，可也不能太沒學問，以免將來惹人笑話。」
「父親教誨得是。」
「兒子下次不敢了。」
「有則改之，無則加勉。你們正是讀書的年紀，不得貪玩。」廣平王威嚴下令：「時辰不早了，別讓先生久等，讀書去吧。」
「是。」小哥倆躬身告退，手拉手離開書房。
目送兒子走遠后，廣平王剎那喜上眉梢，用力一揮拳，得意道：「你瞧瞧？果然不出本王所料！」
「殿下英明。至少西北危機解除前，陛下不會讓您離京。」李乘亦笑逐顏開。
廣平王眼神晦暗幽深，一甩袖子，大馬金刀落座，催促道：「機不可失，必須儘快定個穩妥對策出來，主要對手是本王那好皇兄！」
與此同時
皇宮·寶和宮
「啪啦」一聲脆響，上等薄瓷蓋鍾應聲而碎。
「哼，白白便宜了廣平王！」韓貴妃柳眉倒豎，氣急敗壞。
「母妃，消消氣，生氣也沒用，父皇已確定暫留祥弟了。」大皇子無可奈何地勸解。
「該不會西北戰事一日不平、陛下就一日留著澤祥吧？」韓貴妃焦頭爛額，急得寢食難安、口苦咽干，剛想喝茶潤潤嗓子，偏偏茶鍾剛被自己砸了，頓時心頭火起，怒而「呯」地拍桌！繼而抬手扶額，她咬緊牙關，眼尾皺紋密布。
「估計是。」大皇子臉色陰沉沉，他謀划多年、等得快不耐煩了，憤怒指出：「父皇他是特地防著我啊！」
「皇兒，切莫灰心喪氣，帝王貴為九五之尊，豈有不護著龍椅的？無論換作誰，都會時刻防備的。」韓貴妃蹙眉寬慰，率先打起精神，語意森冷地分析：「皇后已死、平南侯府沒落，澤祥手中無權，區區廣平王，沒什麼威脅，頂多給人添堵，假如咱們較真對付他，豈不中了陛下制衡的圈套？」
「還是您清醒明智。」大皇子逐漸冷靜，贊同頷首：「咱們旗鼓相當的對手是老三，絕不能被父皇牽著鼻子對付澤祥！」
「這話很對。」韓貴妃欣慰微笑，眼神冷漠，直白耳語道：「倘若慶王在戰場上英勇為國捐軀，那樣就省事多了，待平定戰亂后哀悼追封即可。」
「這……」大皇子語氣遲疑，眯著眼睛，垂首作沉思狀。
「龍椅只能由一個人端坐呀。」韓貴妃喟然長嘆，指甲染著紅蔻丹，鮮艷欲滴，心不在焉地敲擊扶手，幽幽提醒：「至關要緊的時刻，皇兒，你若是心慈手軟，咱娘兒倆和整個太傅府，就都沒有活路了。」
大皇子渾身一凜，凝重點頭：「我明白。」
西北國境不安穩，有人歡喜有人愁。
深夜時分
「唉。」乾明宮內響起嘆氣聲。
「陛下，夜深了，您請歇息吧。」李德英日夜伴駕。
「此刻西北也不知是個什麼情況。」承天帝嗓音滄桑老邁，出神地盯著檀木雕松鶴延年圍屏，冥思苦想。
李德英努力寬慰：「有您坐鎮宮中親自督促，且慶王殿下熟知西北一草一木、曾屢次擊潰敵軍，加之文武百官出謀劃策，勠力同心，大成國必勝！」
承天帝板著臉，慢條斯理道：「朕並非質疑慶王能力，只是眼下他在京城，西北遠在數千里之外，一旦開戰，邊境百姓難免惶恐，朝廷必須儘快平息戰火。」
「陛下聖明。」
「如今朕只盼西北再太平數月，好歹、好歹……」承天帝的尾音消失，他沉吟半晌，轉而喃喃說：「澤雍深受西北百姓信賴，倘若戰況緊急，朕不宜臨時更換主帥，多半得派他出征，堅守住大成每一寸國土。」
李德英欲言又止，雙膝下跪，字斟句酌地說：「老奴三生有幸，得以侍奉聖主大半輩子，陛下英明神武，所作決策必經深思熟慮，自然是妥的——」
「不必拐彎抹角，朕知道了。」承天帝威嚴一揮手，難得懊惱道：「今日魯子興他們幾個也提了諫言，朕觀察考驗諸皇子數十年，原本打算年後宣布的，可誰知道呢？西北突然傳來戰報！」
「這……確實是難以預料。」李德英兩手緊緊交握。
「罷了，靜觀其變吧。」承天帝緩緩躺倒，隨手拉高被子，疲憊道：「明兒一早再召集眾臣商議。」
李德英默默為皇帝掖了掖被子。
另一處
寂靜深夜裡，「梆梆~」幾下響亮打更聲，隱約傳進慶王府。
「什麼時辰了？」昏暗中，容佑棠抬頭看了一眼床帳外。
「亥時中。」趙澤雍懷裡摟著人，右手一下又一下，親昵撫摸對方光滑的脊背。
容佑棠點點頭，繼續刨根問底：「殿下，草原起風當真那麼可怕嗎？」
「嗯。」趙澤雍頷首，低聲解釋：「西北草原非常遼闊，一望無際，颳風時缺乏山坡樹林的阻擋，威力驚人，它打著旋兒扭動掃蕩前進，厲害的時候，能輕易將人、馬、帳篷、牛羊等物品卷上半空。」
「活物掉下來豈不摔死了？」容佑棠從未遠出邊塞，無法想象風暴場面。
「難免有倒霉的。」趙澤雍嘆息。
「據書中記載，洛倫河被北方游牧民族尊為聖河，源自極北之地的雪山，每逢開戰時，敵人時常輾轉河灣伺機偷襲我**民，是嗎？」容佑棠又問。
「彼此彼此而已，人離了水不能活。」趙澤雍耐性十足，沉穩告知：「草原上的水源分佈極零散，且許多是季節性乾涸的，洛倫河縱貫南北，既能飲用，又便於指向，自然被大加利用。」
事後溫存時問來問去，終於問到了底。
容佑棠閉著眼睛，摸索慶王胸膛上的幾處傷疤，內心五味雜陳，凝重問：
「如果戰況緊急，殿下得出征吧？」
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