第199章 歸兮
「他成親了？」卓愷震驚, 雙目圓睜，放下抱著的手臂，茫然無措。
「不、不能吧？」衛傑也大吃一驚，脫口問：「皇後娘娘薨了，皇子公主等人不用守孝嗎？」
容佑棠認真摺疊信箋，皺眉解釋道：「按例當然要守孝, 可據說七殿下久病不愈, 陛下十分擔憂，迫不得已，特別下旨破例辦親事為其沖喜。」
「我的天爺！一點兒風聲也沒聽見啊。」衛傑莫名感慨，餘光忍不住飄向卓愷——對於七殿下糾纏卓愷一事, 護衛隊的人均有所耳聞，只是佯作不知、絕口不提而已。
容佑棠輕聲說：「因為在孝期嘛，只能簡單操辦, 並未張揚。」
「他——」
卓愷眉頭緊皺，背靠書架, 思緒極度混亂：忽而驚奇、忽而狂喜、忽而鄙夷困惑惆悵……五味雜陳！半晌說不出話，憋得臉色發白, 鬼使神差地問：「他……娶了誰？」
「七皇子妃乃陛下欽點，平嘉侯的嫡長孫女兒。」容佑棠告知。
「他真的成親了？」卓愷屏住呼吸，雙拳緊握。
容佑棠安慰性地拍了拍同伴胳膊，正色道：「事關兄弟的親事，慶王殿下從不開那種玩笑，再過一陣子, 消息估計就傳開了。」
卓愷眼神發直，先是皺眉、繼而整張臉皺著，呆愣良久，才幹巴巴應聲：「哦。」
「愷哥，你別想太多。」容佑棠復又拍拍對方胳膊，含糊地寬慰。
書房內一片靜謐。
衛傑撓撓頭，張了張嘴，卻什麼也沒說，及時咽下衝到喉嚨口的一句：七殿下總算被陛下押著成親了！兄弟，恭喜你啊！
「嘩啦~嘩啦~」窸窣聲響起，容佑棠埋頭整理滿滿一木匣的信箋，按收信順序嚴格排列，得空了便拿出幾封重溫，經常獨自在書房內笑出聲，笑著笑著又往往出神凝視慶王筆跡，隨手提筆寫信回京，總有說不完的話。
「啪嗒」一聲，容佑棠合上木匣搭扣，珍而重之將其塞進抽屜深處，轉而取出另一個更小的木匣——裡面裝的是借條。
期間，卓愷彷彿入定了一般，靠著書架垂首沉思，唇緊抿。
「咳咳。」容佑棠清了清嗓子，彈指撣了撣一疊借條，其中不乏年代久遠陳舊泛黃的紙張，慨嘆道：「迄今為止，喜州總共拖欠糧二十三萬石、白銀二十萬兩！」
「負債纍纍呀。」衛傑配合地開腔，故意不看卓愷，安慰道：「不過，那些都是前任知府們欠下的，他們倒好，拍拍屁股一走了之，讓你接手還債。」
「倒也不全是舊債，其實我也簽了兩張欠條了。」容佑棠尷尬表示。
「沒辦法，被逼無奈的，巧婦難為無米之炊，沒糧沒錢辦不成事兒。」衛傑說話的同時，餘光屢次飄向卓愷。
容佑棠把其中陂州的兩張欠條放在最上面，苦中作樂，笑道：「我日夜盼望儘快『無債一身輕』，可那是不切實際的，借條得慢慢兒地銷，著急也沒用。兄弟們，走！咱們去清河村轉轉，巡查夏收和搬遷情況。」
「好！」卓愷驀然一聲大吼，失控失態，大踏步往外走，匆匆說：「我去備馬，你們到門口等著。」
「哎！」衛傑的阻止慢了一步，卓愷背影消失后，他才說出下半句：「我不用你備馬。」
「讓他去吧。只要不出格，隨他怎麼發泄。」容佑棠叮囑道。
「糾纏好幾年，早結束早了，七殿下成親后應該會有所顧忌，讓卓公子重新過清靜日子吧。」衛傑小聲嘟囔，由衷為朋友感到高興。
容佑棠換上馬靴、拎著馬鞭，心中鬱結一股憐憫悲涼苦悶之氣——七殿下待愷哥應有真情實意，可他終究屈服於陛下的聖旨，竟然在皇后孝期以沖喜的名義成親了！
假如有朝一日，陛下也強硬下旨命令殿下成親……
我們的將來，該怎麼辦？撕破臉皮抗旨？私奔？
雖然雙方情況不同，但難免有物傷其類之感。
容佑棠暗中連連嘆息，顧慮重重，心情並不比卓愷好多少。
片刻后
容佑棠翻身上馬，隨從者除了衛傑、卓愷之外，還有若干親信護衛。
不多久，他們出了城門，踏上往郊縣的寬闊大道，人煙漸漸稀少，容佑棠突然高舉馬鞭，朗聲大喝：「諸位！」
「幹嘛？」衛傑一頭霧水。
「咱們來賽馬，以清河村界碑為終點，倒數三人今晚負責請喝酒！」容佑棠語氣激昂，說完不等眾人反應，一聲高呼：
「駕！」
眼看知府打馬飛奔而去，反應最快的是卓愷，他幾乎同時揚鞭，一言不發地策馬狂奔，竭盡全力，彷彿是在爭奪武狀元。
「弟兄們，跟上吧。」衛傑無奈笑著招呼，紛紛揮鞭追趕。但他悄悄打了招呼，率領其餘人克制地緊隨其後，任由前方二人你追我趕。
艷陽高照，道路兩旁的田野一望無際，成熟的莊稼金黃燦爛，稻穗沉甸甸低頭，空氣中瀰漫著穀物的氣息。
難得上半年風調雨順，莊稼長勢不錯。隨著第一記鐮刀收割聲響起，夏收開始了，因為防著蝗災和雨水，莊戶人家萬分緊張，全家老少齊上陣，揮汗如雨，搶著把糧食收進自家倉庫。
一行人以急行軍的速度，騎行三個多時辰，風吹得衣袍飛揚，日晒得渾身冒汗，無比暢快，憋悶之情一掃而光。
雖說競賽，但卓愷並未完全喪失理智，他出自武將世家，無意和文弱書生較真，當清河村界碑近在眼前時，他便勒馬，讓了容佑棠半個馬身。
容佑棠心知肚明，索性輕快掠過界碑，坦蕩蕩，愉快喊：「多謝承讓！」
二人同時勒馬，下馬步行，容佑棠喘吁吁，眉開眼笑道：「還是愷哥大度，讓我過一把騎行比賽頭名的癮。」
「哪裡，你的騎術很不錯，在文官里肯定位列前茅。」卓愷抬袖擦汗，狠狠吐了口氣，扭頭說：「來，讓咱們看看是哪三位請喝酒。」
頃刻間，後續人馬相繼掠過界碑，紛紛下馬，最終是故意為之的衛傑和另外兩人落後，他們痛快接受了結果，主動表態：
「這一次我們仨輸了，晚上請弟兄們喝酒。」
「不醉不休！」
「能灌倒幾個是幾個。」
大男人們嘻嘻哈哈，容佑棠自己喝了水，又下坡到河邊飲馬，繼而返回村道，步行巡察圈定為兵營範圍的清河村。
漸漸的，道路兩旁多了雞鳴犬吠和人煙，沿途莊稼地里村民正搶收糧食，忙得熱火朝天。
「我就喜歡看豐收景象！」容佑棠欣慰嚷道。
卓愷滿頭大汗，熱得臉通紅，恢復了冷靜，說：「我也愛看。真希望老百姓年年大豐收，豐衣足食，別再像以往遭災那樣兒拖家帶口地逃亡乞討了。」
「日子總會好起來的。」容佑棠神態肅穆，目不暇接，認真觀察自己任地內的百姓：
收割時，農戶人家一般是青壯年揮鐮刀收割莊稼、並搬運到路沿；隨後，半大小子們接手，七手八腳把帶莖幹的糧食堆放在牛車或騾車、獨輪板車上，運到另一處場地脫粒並晾曬；老人則負責照顧幼童並準備茶水飯菜。
有條不紊，勞累但十分歡喜。
邊走邊看，容佑棠牽馬穿過搬運莊稼的雜亂隊伍，不時和同伴小聲交談，吸引無數好奇打量。
忽然，迎面一輛騾車「嘭」地一彈，大捆稻穀唰啦傾倒在地，瞬間堵塞半邊路，急得趕車的小哥倆互相埋怨：
「瞧瞧？你瞧瞧？哥，我就說嘛，不能摞太高了！」
「閉嘴吧，明明是你趕車不看路，那麼大一顆石頭也壓過去，車險些翻了！還有臉怨我？」做哥哥的不甘示弱，噼里啪啦反駁。
……
容佑棠旁觀一會兒，忍俊不禁，他把韁繩遞給卓愷，幫忙拾起掉落的稻穀，勸道：「別吵，撿起來不就行了？動作快點兒，你們堵住路了。」
冷不防冒出個陌生人，小哥倆立刻停止拌嘴，火速一致對外，納悶又警惕地問：
「你……」
「你是誰？」
容佑棠笑道：「路人。」他手腳麻利，飛快幫忙撿起稻穀，衛傑等人迅速把騾車挪到路邊。容佑棠琢磨幾下，提醒道：「看見沒？稻穀一頭一尾，交錯摞放，以免重量太集中，否則騾車容易歪倒。」
身穿土布短打和草鞋的小哥倆曬得黑里透紅，面面相覷，有些膽怯，仰臉打量容佑棠，做哥哥的猶豫片刻，局促地說：「我知道了，謝謝……公子。」
聽說有錢人家的兒子，都得稱呼「公子」呢！
容佑棠莞爾，抬手摸了摸小哥倆的腦袋，親切問：「你們多大了？」
「我十四歲，我弟十二。」
「知道自個兒家裡夏季收成如何嗎？」容佑棠笑眯眯問。
「爹娘說還可以，真希望秋天再來這麼一次——」小少年興高采烈，但還沒說完，他忽然憂愁嘆息，傷感道：「不過，我們村沒有秋收了，收完這一季，所有人都要搬走，全部遷到別處，這片地歸官府了，聽說會建個兵營。」
「沒錯，將來建成的兵營就叫清河大營。那你們家搬遷可有補償？」容佑棠又問，略扭頭，卓愷駕輕就熟，從馬鞍兜袋裡掏出一包芝麻酥糖——年輕知府精力旺盛，時常想方設法地暗訪民情，特意常備哄孩子的糕點。
「有啊。」小哥倆不由自主地盯著酥糖，莊戶孩子淳樸，做哥哥的分神答：「官府給了蓋房子的銀子，還在新村子給補了地，還補一季的糧食，讓我們安心搬家蓋房子。」
「只是這樣嗎？」容佑棠皺眉。
「哦，還有，只要答應搬家，村裡年齡體力合適的男人就可以進官營作坊當鐵匠學徒，管吃管住！」小少年終於興奮了些。
容佑棠滿意頷首，接了酥糖，細心撕下一角油紙，包了十餘塊糖，塞進半大孩子手裡，說：「拿著，嘗嘗喜不喜歡。」
「我、我——我不能要。」小哥倆頓時慌了，想吃卻不敢接，燙手一般高捧著油紙包，咽了咽唾沫。
「為什麼不能要？怕我是拐子嗎？」容佑棠莞爾，他話音剛落，前方忽然飛奔趕來一群人，為首者身穿七品縣令官服，上氣不接下氣，遠遠地呼喊：
「不、不知容府台大駕光臨，下官有失遠迎，還望恕、恕罪！」當地縣令心急火燎，正欲行禮——
容佑棠及時抬手：「免禮。胡大人，你怎麼也在此處？」
胡縣令畢恭畢敬，喘息片刻，拱手解釋：「府台有令：清河大營開建在即，八月前應遷走村民。時間緊迫，故下官特來督促。」
「你辛苦了。」容佑棠溫和誇讚，而後對小少年說：「放心吃吧，我不是壞人。」
「這位是咱們喜州的知府，容府台！」胡縣令趕緊解釋與旁觀者聽，眾村民大驚失色，本能地下跪行禮，參差不齊高呼：
「草民拜見大人。」
「知府大人好。」
「給您請安了。」
……
容佑棠忙彎腰攙扶眼前幾人，談笑勉勵半晌，才脫身騎行至清河灣。
「翻過那座山，西側就是大運河。」容佑棠揚鞭遙指，神采飛揚，自信沉穩，掃視得天獨厚的河灣、淺灘和寬闊山坳，堅定道：
「無論如何艱難，清河大營一定會建成！」
光陰荏苒，喜州的草木綠了又黃、黃了又綠，山花開開敗敗，時間一晃而過。
轉眼又是冬季。
北風呼嘯，寒意刺骨，夜色漆黑如墨。
「大人，您早點兒歇息吧，養足精神，過幾日要回京述職呢。」張冬滿懷期待，一邊奉上熱茶，一邊感慨：「日子過得真快，咱們在喜州居然待了快三年！」
「東西都收拾好了？」容佑棠擱筆，伸了個懶腰，他已徹底褪去少年人的青澀，身形修長，眸光明亮有神，近半年坐鎮衙門，較少外出，養得玉白昳麗，俊美無儔。
「早收拾好了。」張冬樂呵呵答。
「嗯，等我把手頭的事兒安排好就回京。」容佑棠起身，端著茶杯行至外間，剛坐下，虛掩的房門卻被急切推開，衛傑疾步進入，湊近低聲告知：
「大人，京城來客，醉得墜馬，險些凍死在城門口！」
作者有話要說： 淺喜深愛扔了1個地雷、1個手榴彈
看文的小妞扔了4個地雷
腦維修阿冰扔了1個手榴彈
阿桑minne扔了1個地雷
一坨西紅柿扔了1個地雷
零扔了1個手榴彈
由衷感謝慷慨投地雷的小天使們【鞠躬】有一直看文的讀者支持，我一定會堅持日更噠~\(≧▽≦)/~爭取儘快讓小容大人回京！