第192章 機會
「花大娘無需多禮。」容佑棠屏息，抬手虛虛扶了扶,同時不漏痕迹地後退一步，立於游廊入口，涼爽春風穿堂而過,驅散了撲鼻脂粉香氣。
「草民童梓鳴，拜見知府大人。」
「草民岳嶺,給大人請安了。」兩名精瘦中年男子一前一後恭敬行禮。
容佑棠隨和道：「二位掌柜請起。」
「謝大人。」
美婦人笑盈盈，除了較為豐腴的體態,言行舉止看不出年紀，她柔聲細氣說：「大人愛民如子、日夜操勞,實乃喜州之福,您辛苦了。」
「哪裡，本官的分內職責罷了。」容佑棠微笑著,強忍濕潤衣裳黏著身體的不適感,開門見山問：「三位今日到此,不知所為何事？」
童梓鳴忙拱手，畢恭畢敬地解釋：「草民等人捐資建了個瀚文書院，專供喜州籍的貧寒學子入讀進學,束脩全免，學生們只需自備一日三餐，若考中功名，將有重獎！現擇定於三月十八開館授學，可否請大人撥冗前去主持開館典禮呢？」
「瀚文書院？」容佑棠饒有興趣地挑眉，但並未細問，讚賞道：「捐資開辦私學幫扶家鄉寒門學子，此乃行善積德的好事，相信受到恩惠的學生會感激你們的。可惜啊，很遺憾，本官初來上任，千頭萬緒急需理清，實在抽不出空。」
「奴明白大人公務繁忙，其實您只需要在開館典禮上露個臉，就足以激勵學生們奮發苦讀了。」美婦人殷切邀請。
「哎，沒有的事兒，本官既未出資捐建、又非書院夫子，無理由居功。學生假如是勤懇上進的好苗子，定會自覺奮發苦讀的。告訴他們：來日若考中功名，本官和州府也有嘉獎！」容佑棠叮囑道。
「是。」美婦人又屈膝福了福。
三個掌柜面面相覷，岳嶺陪著笑臉，接力勸說：「開館典禮那日來賓不少，個個盼著一睹您的風采，大人乃才華橫溢的金榜狀元、翰林學士，試問天底下的讀書人誰不欽佩呢？求您賞個臉吧，讓草民等地方上的百姓長一長見識。」
容佑棠面色不改，心平氣和地婉拒：「岳掌柜說的那些是本官從前得到的名頭，可如今本官是新上任知府，擔當不起老百姓的『欽佩』二字。」語畢，他悄悄瞥向衛傑。
衛傑心領神會，故作驚奇說：「三月十二？我們大人的行程早已定了，那天沒空。」
「呃……」
美婦人一怔，毫不氣餒，轉而詢問：「不知大人哪一天有空？奴等人可以改期開館呀。」
容佑棠啞然失笑，搖頭道：「你們已經擇定了黃道吉日，估計請帖也派出去了，何必改期？如期開館吧，喜州百姓會銘記諸位善舉的。」
「我們大人外出忙了一整天，茶飯未進，您幾位也看見了。」衛傑的逐客令點到為止。
「哦，那是，那是。」
「大人秉公勤勉，草民佩服得五體投地。」三名富商順勢恭維，全程滿臉堆笑。美婦人眼裡飽含欣賞，不時趁機大大方方直視風度翩翩的知府。
此時，一覺睡醒的卓愷在後衙等急了，索性踏出前堂探視，遠遠看見容佑棠便笑起來，臨時咽回一句「容哥兒」，改為愉快大喊：
「容大人！」
容佑棠聞聲轉身，登時眉開眼笑，匆匆對三名富商說：「本官還有事，失陪了。你們辦義學切記有始有終，千萬別耽誤正經求學的孩子。」
「是。」
「奴遵命。」美婦人又屈膝福身，目送知府頎長筆挺的身影消失。
半晌，他們無精打采離開府衙，走向各自車架，岳嶺緊了緊進風的領口，小聲道：「得！咱們又是無功而返。」
「這位容大人和以往的知府不大一樣，看似斯文和氣，豈料如此難邀請，叫人摸不清他的脾氣。」童梓鳴撇撇嘴。
「他年紀輕輕就當了大官，聽說家境挺富裕，還和若干皇親權貴交好，外放地方只是歷練罷了，肯定待不久。唉，咱們這些人吶，在容大人眼裡看來，估計就跟癩蛤蟆似的。」美婦人幽幽嘆息。
岳嶺抖著肩膀憋著笑，戲謔道：「我可不愛吃天鵝肉，我愛吃你長悅樓里的狐媚子肉。」
「嘿嘿嘿~」童梓鳴抄手攏袖，附和嘲笑道：「花妹子啊，那位確實是難得一見的年輕俊天鵝，但以你的年紀，啃得動么？哈哈，他稱呼你『花大娘』！」
「呸，作死的酒鬼和賭鬼，亂嚼舌根。」美婦人惱羞嗔怒，揮著香氣襲人的手帕，輕飄飄甩在童梓鳴臉上，反而被抓住手腕一拽、跌進對方懷裡，被狠狠摸了一把胸，「哎喲」一聲嬌呼。
岳嶺悻悻然說：「以你的年紀，也就啃得動童老弟嘍，他雖然模樣比不上那隻俊天鵝，可他有錢呀，是老肥羊，宰一刀夠你給長悅樓買好些漂亮狐媚子。」
「去去去！」
三人漸行漸遠，登上各自的馬車打道回家。
與此同時
州府內，后衙白天靜悄悄，直到外出辦差的人員歸來才變得熱鬧。
「冬子，快去置一桌接風酒，我們今晚要給卓公子接風！」匆匆回屋換乾淨衣衫的容佑棠高興吩咐。
「大人放心，酒席已備好了，您看擺在哪兒合適？」張冬樂呵呵詢問。
「擺在後衙小廳吧，那兒暖和又敞亮，喝醉了走兩步即可回屋歇息。」
「好勒！」張冬輕快答應，不多時便到客廳招呼：「諸位請入席。」
卓愷特意等候容佑棠，小聲好奇問：「剛才那三個人是幹什麼的？」
「他們是富商，分別經營酒樓、賭坊和青樓，熱情極了，三天兩頭尋理由邀請我吃喝玩樂。」容佑棠苦笑著介紹。
「我聽了兩句，他們邀請你出席私學開館典禮，倒也算懂得投人所好。」卓愷直言評價。
官商官商，倘若平日往來密切，很容易被扣上「勾結」的名聲。
「捐資興辦學堂乃行善義舉，本來我可以去轉轉，無奈手頭事兒太多，加之暫不了解他們的品性，索性推辭，日後有機會再說。」容佑棠解釋道，他左手推著衛傑的肩膀，右手推著卓愷，親密熱切，吆喝道：「弟兄們，走，喝酒去！」一群男人嘻嘻哈哈地跟隨。
「容大人——」卓愷剛開了個頭，容佑棠馬上打斷：「愷哥，私底下無需拘禮，我和磊子陳際是好兄弟，從前在北營時，你總是叫手下幫伙房搬運菜蔬，我一直記著呢。」
卓愷大為感動，被豪邁爽快的氣氛感染得眉眼帶笑，從善如流地改口：「區區小事，容哥兒記著那些做什麼？我可是來給你添麻煩的。」
「什麼添麻煩？你分明是陪著我們吃苦來了！」容佑棠樂呵呵，一本正經地提醒：「今夜吃一頓接風酒，過兩天就開始腳不沾地的忙了，希望別嚇倒愷哥。」
「哈哈哈~」衛傑等人齊聲鬨笑。
偏廳內的接風酒足足喝了一個多時辰，酒足飯飽，盡興方散。
亥時中
容佑棠領著左膀右臂進入書房，小廝奉上解酒茶后，告退並掩上房門。
水聲「嘩啦嘩啦」，容佑棠擰了帕子擦臉，他酒至微熏，臉頰脖頸白里透著潮紅，俊美無儔。
「容哥兒沒醉吧？」卓愷關切問。軍中男兒多練就海量，今夜喝的是喜州當地特產米酒，他們哪怕一罈子也醉不倒。
「快來喝一杯解酒茶。」衛傑催促道。
容佑棠把帕子晾回盥洗架，笑道：「我沒醉，只是喝得臉熱冒汗，擦一把。」他落座半舊書桌后，笑眯眯說：「有你們在，實在太好了！當初剛接到聖旨時，我總擔憂來到喜州心有餘而力不足，幸虧殿下慷慨割愛，才免除我在此單打獨鬥。」
「我、我只能跑跑腿，幫不上你什麼忙。」衛傑忙謙道。
卓愷俊臉微紅，尷尬表示：「我更是一無所知，暫且連跑腿都分不清東南西北。」
「哎，其實我們也才來兩個月，對喜州風土人情尚在摸索中。」容佑棠言語帶笑，囑咐道：「一路舟車勞頓，愷哥先歇兩天，我叫小廝領著你在城裡轉一轉，熟悉熟悉地方。」
卓愷胸膛一挺，略傾身，懇切表示：「我今天睡了一下午，已經歇好了，倘若有什麼能幫上忙的，我明早就去辦！」
「事兒多著呢，不必急在一時。」容佑棠安撫道，他很理解對方急於憑實力立足的想法。
「你們都忙，我怎麼閑得住？況且，乘船南下期間無事可做，睡得背痛，早就想鬆鬆筋骨了。」卓愷努力爭取差事。
容佑棠莞爾，點點頭，乾脆利落，爽快道：「既如此，咱們眼下確實有一件急事兒待辦。」
「什麼事兒？」卓愷屏息。
「順縣的一樁陳年盜竊舊案，現已填進去兩條人命，拖了快三年都沒結案。」容佑棠簡明扼要告知。
「順縣不是曾遭了匪患嗎？當年縣令剛關押了牛宜良父子三人，縣衙就被土匪洗劫焚燒了，幸而牢房並未被燒毀，但縣衙官員調動頻頻，案子便耽擱了，牛宜良倆兒子病死獄中，他也只剩半條命。」衛傑補充道。
「盜竊？他們偷了什麼？假如是普通盜竊案，應該不用勞動堂堂知府。」卓愷一針見血問。
容佑棠讚賞地笑了笑，眼神透著興奮，輕聲說：
「鐵。」
「偷鐵？」
「鐵礦！」容佑棠低聲提醒：「目前並無確鑿證據，案情很不明朗，只能說涉嫌偷盜。」
「鐵礦必須是官營，朝廷嚴令禁止民間私營。」衛傑喝了口茶，嘆道：「牛宜良接連遭受喪子打擊，有些、有些……不知真傻還是裝傻，總之不理睬人，一句話也不說。」
容佑棠難掩激動，滿懷期待道：「河間其它州有幾個冶鐵小作坊，但喜州沒有，倘若咱們能弄一個大作坊，百利而無一害啊！」
「原來如此。」卓愷瞭然點頭，旋即承諾：「假如你不嫌棄外行無知，明早我就幫忙調查。」
「好！」
容佑棠雷厲風行，立即安排：「我手頭另有要務，此案交由同知張保和通判丘霄淮負責，委屈二位以知府幕僚的身份，參與審判。」
「不勝榮幸，委屈什麼？」衛傑欣然領命。
「我一定儘力！」卓愷鄭重其事。他和衛傑心知肚明，目光放得長遠，甘願為容佑棠效力。
此時此刻
京城·乾明宮
「當」一聲，承天帝重重一頓，茶杯應聲而碎，狐疑問：「你二哥突發急病？」
「御醫正在救治，尚未診斷病情。」慶王快速答。
「朕讓他後日起程去封地廣南州，不早不晚，他偏偏這時候病了？」承天帝面無表情。
這話無法接腔，慶王沉默以對。
「聖旨已下，朕不可能收回。」承天帝冷著臉，若有所思，威嚴問：「雍兒，你說該怎麼辦？」