第178章 新官
「不可能。」慶王深信不疑，提筆蘸墨，嚴肅審視公文半晌,行雲流水般批了一行,字跡剛健遒勁。
「嗤啦」一下,郭達伸手一拽，埋頭於巨幅勘划圖上,點點劃劃作註記,詳細標明北郊大營的督建進度，笑嘻嘻說：「您倒是鎮定。可容哥兒生得俊,年少有為且尚未成家，身邊連個侍女都沒有,在京城時就吸引了不少人家注意，更何況喜州呢？打個不恰當的比方,活像是羊入虎口,整個人劈成八瓣兒也不夠分哈哈哈~」
慶王批示公文的動作一頓，抬眸，語調平平問：「你今日的差事辦完了？」
嘖嘖！
郭達迅速收斂戲謔笑臉，一本正經答：「還沒呢,哎,這圖密密麻麻，真叫人頭暈眼花。」
「耐心點兒，你好歹是上國子監讀過書的。」慶王板著臉叮囑。
「嘿嘿嘿，遵命！」郭達順從點頭。但話簍子天性憋不住，頓了頓，他又忍不住開口：「對了表哥，卓愷請求外調那事兒您認為如何？」
「他傷愈了？」慶王問。
「聽手底下洪磊幾個崽子說，好了一多半了，估計元宵后即可痊癒。」
「既然尚未康復，那就先養傷，不急。」慶王語調和緩。
郭達深知表兄個性，立即追問：「如此說來，您同意了？」
「叫他傷愈后親自來提，到時本王再做定奪。」慶王縝密道。
「也對。」郭達點點頭，唏噓嘟囔：「唉，卓愷留在京城也不是個事兒，雖然咱們知道內情，可外人不清楚，只當他和七殿下糾纏不清，名聲忒難聽了些，無怪他想躲避，容哥兒也——」話音未落，他猛地打住，閉緊嘴巴，小心翼翼注視表兄：
慶王神色如常，仍舊伏案疾書。
郭達悄悄吁了口氣，停止天南海北的胡侃，專心致志做事，半個時辰后，他「啪」的擱筆，濺出幾滴墨點子，使勁甩倆手腕，愉快道：「我都標註明白了！表哥，您請過目。」
「先放著，稍候。」慶王頭也不抬說。
「行。」郭達迫不及待離開書桌，屏息，明顯心裡有話，但欲言又止，撓撓頭，轉身喝茶去了，裡間外間叮叮噹噹一陣搗騰，直到慶王主動問：
「有話直說，男子漢大丈夫，猶猶豫豫做什麼？不像話。」
郭達幾個大步竄回裡間，傾身探頭，鼓足勇氣，笑道：「其實不是什麼大事兒，就是吧，老祖宗托我問問、您這幾天有空沒有？家裡有獐子和鹿，一直精心圈養著，殿下賞臉吃頓飯吧？」
「哦？」慶王擱筆，批完一摞公文，端起蓋碗喝茶。
郭達義正詞嚴補充：「您放心！我仔細打探過了，絕對沒有其它什麼，只是家常晚膳小坐閑聊的意思，許久未見，老祖宗很記掛您的身體。」
——自藥油事故后，趙澤雍一次也沒去探定北侯府，故意晾著外祖家。
慶王從容不迫，徐徐回絕：「最近比較忙，北營與沅水大營兩軍的春季大比在即，委實無暇抽空，你回去轉告老人家，本王身體無恙，待空了再登門給她請安。」
糟糕，表哥仍未消氣……不過，誰讓錯在我們家……
郭達暗暗嘆息，飛快想通，爽朗道：「好！我回去就轉告老祖宗。當時就跟她說啦，咱們近期確實忙，沅水去歲冬季大比時一敗塗地，但卻有些勇氣，開春竟然再度約戰！無所謂，比就比唄，咱們的新兵崽子正需要磨練。」
家宴邀約拋之腦後，表兄弟倆轉而談起公務。
慶王沉聲叮囑：「驕兵必敗。你身為將領，如此驕傲很不妥，收著些吧。沅水大營的將士本身不差，可惜平日操練不得當，臨陣陣形轉換僵滯，整體缺乏默契。」
「咳！其實他們就是懶，哪裡像咱們呢？拿西北備戰的態度來練兵，夏練三伏，冬練三九，風霜雨雪無阻，精兵精兵，不錘鍊打磨怎練得出精銳？」郭達侃侃而談，末了說：「這些都是您教的，我覺著非常有道理，戍衛京都何等重要？絕不能懈怠！」
慶王莞爾，很是贊同，遂並未訓導表弟「戒驕戒躁」，他端著茶行至外間，腿傷已痊癒，行走姿態恢復如初，只是夜間不常回城，只隔三岔五入宮請安並回府看望胞弟，除此之外皆歇在北營，專心致志處理公務。
「表哥，還有，昨兒我在戶部遇見二殿下了，他和平南侯在僻靜處爭執，看著挺激烈的，可惜離得太遠，聽不清。」
慶王淡笑道：「是嗎？」
「皇后那兒……」郭達隱晦耳語，點到為止。
慶王笑臉一收，冷冷說：「靜觀其變，她已經逍遙藏匿太久了。」
「是。」郭達敬畏又興奮，滿懷期待。
此時此刻·喜州城內
濃郁脂粉味兒撲面襲來，香得人胸悶，激得容佑棠鼻子發癢，他下意識往後退兩步，皺眉拒絕：「不了。」
「公子別客氣，來嘛。」
「大冷的天兒，進去喝一杯，暖暖身子。」
「來呀。」
「相識即是有緣，有緣才能千里相會，怪道公子如此眼熟。」
眨眼間，兩名妓子已熟稔拋出一連串邀請，軟語柔聲，腰肢搖擺蓮步輕移，笑靨如花，妖嬈綽約。風月場所中迎來送去已久，均練就火眼金睛，她們一眼便看上容佑棠：富貴年輕，斯文俊美，實乃上上等的恩客，即使拉不進門、搭訕攀幾句話也樂呵。
「不必。」
「真的不必，姑娘請自重。」容佑棠連連閃躲，十分尷尬，他對嬌俏紅粉一貫興趣缺缺。
護衛們想笑沒敢笑，忙以身體隔開過份熱情的妓子。衛傑忍笑，嚴肅道：「我們少爺有事在身，你們趕緊讓讓。」
小廝們卻個個如臨大敵——出門前，容開濟好酒好菜招呼他們，事無巨細交代了小半天，其中，容父反覆囑託他們盯牢兒子、切莫任其墮入酒色賭一途！因此，張冬責無旁貸，挺身而出，老母雞似的把容佑棠擋住，義正詞嚴道：
「別拉拉扯扯啊，我家少爺絕不會進去！」
容佑棠拍拍小廝肩膀：「喊什麼？走了。」語畢，他頭疼地皺眉，飢腸轆轆，實在沒精力繼續巡查街市，匆匆找了個地方吃晚飯。
眼睜睜目送一群剽悍壯漢簇擁翩翩公子離去，兩名妓子不約而同頓足，扼腕嬌嗔：
「哎，好可惜了的！」
「那公子生得真俊呀，前呼後擁的，肯定出自富貴人家。」
她們頭上、青樓二樓的欄杆處，另有三五個美艷嬌媚的同伴，嗤笑道：
「呵呵呵，那樣的公子，豈能被妹妹們拉進樓？」
「人家裡管得嚴，沒看他的護衛防賊似的么？」
「倘若年輕公子獨身一人，心軟臉軟，估計多拽幾下會順從，可惜呀，他帶著那麼些下人。」
……
「呸！馬後炮！」
「我們拽不動、你們就拽得動了？你們既有能耐，剛才怎麼都不吱聲呢？」樓下兩名妓子惱羞回嘴，單手叉腰，脖頸略歪，罵人也脆生生嬌滴滴的。
亥時，容佑棠一行吃飽喝足，緩了緩，養了些精氣神，騎馬趕到衙門。
不消說，年初一晚上，新任知府近乎從天而降，完全把值守衙門的眾人嚇呆了！
「容大、大人？」崔文石愕然，茫然無措，他是負責看守衙門的頭兒，官屬從九品吏目。
容佑棠頷首，吩咐道：「把吏部引信拿出來，煩請崔大人登錄入檔。」
吏部引信一直由衛傑貼身保管，他聽令取出，遞給吏目。
崔文石接過，睜大眼睛，逐字逐句反覆端詳：吏部大紅印章、隨後是巡撫大印……
半晌，崔文石「撲通」下跪，恭敬稱：「卑職崔文石，叩見知府大人！」隨即一群值守官差和聞訊趕來的司獄長等人慌忙行拜見大禮，均竊喜：
好極！
新知府初上任，我是頭一批露臉的！
「諸位請起。」容佑棠彎腰攙扶崔文石，並抬手虛扶了扶其餘下屬。
「謝大人。」
崔文石殷勤躬身：「大人，您請，衙門後院一早打掃得乾乾淨淨，恭候您入住。」
「開年新春值守，不能與家人團聚，辛苦你們了。」容佑棠微笑贊道。
「哪裡哪裡，此乃卑職分內職責，理應如此。」崔文石謙遜道，心裡幾乎樂開了花，緊隨新上峰之後。
「無需緊張，本官只是隨意走走。」容佑棠溫和說，他率眾先巡視處理公務的前堂：
喜州貧窮，但衙門卻造得很氣派，高大寬敞，雕樑畫棟，桌椅几案一律八成新。
憶起城外饑寒交迫的災民，容佑棠面沉如水，問：「偌大衙門，還有些什麼人？請崔大人說來聽聽。」
「是！」崔文石打起精神，稟道：「在此之前、奉巡撫戚大人之命，日常公務主要由知州萬斌萬大人、同知張保張大人、通判丘霄淮等三五位商辦。」
容佑棠駐足扭頭，目不轉睛問：「他們都不在？休沐回家了嗎？」
「哦不！」崔文石忙搖頭，解釋道：「三位大人今兒一早出門，上巡撫衙門向戚大人稟報災情去了。」
「三人一同前往？那麼，災情救濟是交由你負責了？」容佑棠正色問。
「呃……」
崔文石垂首，眼珠子轉了又轉，一臉為難，含糊道：「具體細則上頭早有安排，卑職只需奉命行事。」
容佑棠神色冷峻，沉默瞬息，吩咐道：「糧庫檔冊和災情卷宗拿來瞧瞧。」語畢，他邁步朝後院走。
「是，是！」崔文石連聲答應，抬袖擦額汗，心頭大石落地。
一刻多鐘后
「吱嘎」一聲，容佑棠推開卧房門，疲憊至極，掃視潔凈但空蕩蕩的屋子。
小廝們手腳麻利，有條不紊地放置行囊、鋪設床褥等，早有人燒了熱水和熏籠送來。
整個後院燈火通明，往來衙役步履匆匆，喜州迎來又一任新知府。
挑燈翻看卷宗，忙碌半夜，只胡亂歇了一覺。
翌日清晨，容佑棠只帶了衛傑等幾個歇足一夜的，其餘護衛各自補覺。
粥棚設立於城門外廢墟旁空地的土台上，食物是城裡備好了騾車運出來的，大木桶盛著，三桶一行排開。容佑棠身穿知府官袍，英姿筆挺，端坐高台，靜靜看著拖家帶口的災民接連從廢墟湧出，頃刻，台下站了黑壓壓一大片人。
「諸位！肅靜！」衛傑聲如洪鐘，威風凜凜道：
「這位是新任知府容大人，今日剛上任，特來查看災情。」
昨夜見過容佑棠的災民目瞪口呆，難以置信，瞬間爆發熱切議論！
容佑棠起身，長身鶴立，文雅端方，語調卻鏗鏘有力，態度堅決，開門見山道：「雪災突發，你們受苦了，本官初到任，暫不清楚許多，但天寒地凍的，諸位不宜繼續逗留此處——」話音未落，底下災民們已炸開鍋，轟然躁動，群情激憤，紛紛大嚷：
「難道又要趕我們走？」
「老家房子塌了，回去一準餓死！」
「大人開恩，求您再允許我們避一陣子吧。」
「至少等天暖些啊，太冷了，我們根本走不回去。」
……
容佑棠深吸了口氣，抬手往下壓，衙役們賣力奔走大喊：
「肅靜！」
「不準吵！」
「大人還沒說完呢，吵什麼？」
半晌，驚恐激動的災民才勉強安靜。
容佑棠定定神，高聲下令：「稍後，每人一勺粥、一個饅頭，吃完立即收拾東西，各里正負責清點本村人口，聽從統領安排，分別到慈元寺、丹虛觀和善濟庵暫避風雪，期限由本官定，具體規矩到了地方再教導。倘若有誰膽敢拒聽指揮或挑唆滋事，休怪本官嚴懲！」
除了粥，還有饅頭？
去寺廟道觀庵堂暫住？
台下鴉雀無聲，災民屏住呼吸，面面相覷。
容佑棠辦事雷厲風行，乾脆利落一揮手：「放！」
「是。」
官差們聽令，揭開桶蓋，米粥和雜糧饅頭的清香順風飄散，引得台下眾人瞬間爭先恐後地推擠。
容佑棠不贊同地皺眉，扭頭看了一眼，衛傑會意，乾脆利落「唰啦」拔刀，大吼：
「人人有份，必須挨個兒領取，嚴禁擁擠爭搶，領了的統統站到麻繩西側，不準擅動！」
新知府的決策及其剽悍威猛的手下迅速震住了局面：災民領食物時秩序井然，領完了在衙役監督下挪到麻繩西側，往常偷偷重複領取的人無計可施，只能眼巴巴望粥桶嘆氣。
與此同時
距離廢墟約八里的遠處，兩頂藍呢官轎、一頂綠呢官轎正匆匆入城。
「快！」
「快點兒！」
「廢物，你們倒是快啊！唉，本官趕著拜見新任知府呢。」知州萬斌厲聲催促，被顛得筋酸骨疼。他心急火燎，頻頻掀開轎簾張望，眯著眼睛，眺望發現前方廢墟人頭攢動，登時大怒，隔著轎子罵道：「張保！你怎麼回事？本官不是吩咐把災民打發回易縣嗎？怎麼他們還賴在城外？」
同知張保急忙掀開轎簾，愁眉苦臉地解釋：「大人息怒，下官前日派人驅趕了的，可您也知道，刁、災民非常難纏，蠻不講理，棍棒刀劍都攆不走，實在頭疼。」
萬斌黑著臉，狼狽扶正官帽，冷冷呵斥：「倘若新任知府瞧見，他定會過問，到時你自個兒擔著干係，可別連累本官。」
哼，你想得美！
張保滿腹怨言，賠笑道：「您放心，卑職待會兒就把他們趕走。」
萬斌煩躁焦急，一心只想粉飾太平，咬牙，惡狠狠道：
「無法無天了！假如個別災民不肯走，那就讓他躺著離開！」