第136章 驚世
「父皇切莫激動，倘若您氣壞身體,兒臣豈不成了千古罪人？」慶王肅穆凝重，儘可能地讓老人作好心理準備。
「雍兒,有話直說！朕登基半生，無數大風大雨都過來了，何懼之有？」承天帝話雖如此,人卻傾身探頭，目不轉睛,摩挲轉動玉扳指的動作也停頓了。
慶王深吸口氣,起身，跪在父親跟前，仰臉，一字一句地稟告：「父皇,關於宜琳之死,兒臣懷疑可能是骨肉相殘。」
「骨肉相殘？」
承天帝震驚失神，驀然捏緊玉扳指，瞬間失去思考能力，腦海一片空白,茫然重複：「骨肉相殘？什麼意思？雍兒,你說什麼？」
「父皇，兒臣不敢妄言，幸而兇手留下了掌印指紋。目前，真相尚未水落石出，兒臣極希望自己判斷錯誤。但又恐猜對了，卻隱瞞不報，導致您倉促間急壞身體、危及江山社稷的穩定，故先透些口風，讓您有所準備。」慶王毫無保留，認真解釋自己的用意。
承天帝半晌沒回神，暗紫常服愈發襯得其老邁憔悴，兩鬢斑白，眼神發直，渾身無力，緩緩倒向椅背。
「父皇？」慶王心驚膽戰，急問：「父皇，您覺得如何？兒臣去叫太醫——」
「不，不必。」承天帝卻搖頭，掙扎著說：「無礙，朕還撐得住。」
「您還是回榻上緩一緩吧。」慶王不由分說，強硬攙起父親，照顧其上榻、斜倚軟枕半躺著。
老三從小剛強霸道，不屑奉承獻殷勤，今夜他忽然如此細緻，真相可能非常糟糕……
承天帝順從地斜倚軟枕，一顆心不斷往下沉。但他畢竟是穩坐龍椅半生的帝王，咬咬牙，迅速作出最壞心理準備，顫聲吩咐：「雍兒，此事無需迴避忌諱，儘管大膽地說！」
「是。」慶王頷首，字斟句酌地開口：「父皇，宜琳遇害時，二哥與七弟在場，均有作案時機，這您是知道的——」
「莫非你二哥——」承天帝脫口打斷，卻又戛然而止，唇緊抿。
「二哥？」
慶王錯愕睜大眼睛，意識到父親誤會了，忙說明：「您誤會了，目前二哥與七弟均已洗清嫌疑，兄弟們均認為他倆是清白的。尤其二哥，他確實前半程與若干下人同行、後半程與宮女妙晴偷歡，並未獨處。」
「哼！」
「澤祥荒/淫糊塗，識人不清，與貪污亂黨來往，大肆收納貴重贈禮，朕這回無法寬恕，否則他將來還不知犯下多大的錯誤！」承天帝黑著臉，低聲怒斥，但同時放鬆了些，高懸著心，緊張猜問；
「莫非是小武？可他是朕看著長大的，那混帳東西，雖然頑劣不知上進，卻是個一根筋，毫無頭腦，令朕十分憂愁。」
「也不是他。」慶王見父親情緒平和，這才敢直言：「父皇，兒臣懷疑是八弟所為。」
「小八？」
承天帝雙目圓睜，大感意外，愣了片刻，疑惑問：「你懷疑阿寧？不可能吧？他哪裡有膽子！」
慶王跪在榻前，痛苦低聲道：「兒臣當真希望自己猜錯了！可偏偏有些證據指向他。」
承天帝沉默不語，抓緊薄被，心突突亂跳，逐漸感覺胸悶——他其實全程懷著僥倖，潛意識拒不肯相信愛女之死乃骨肉相殘，且越發堅信自己的看法，蹙眉，威嚴道：
「雍兒，你是不是誤會了什麼？朕限期三日破案，但彼時乃悲傷過度、欠缺思量，逾期不會如何的，你大可慢慢偵破。」
「父皇，難道兒臣會因為急於破案而捏造證據冤枉兄弟？」慶王臉一沉，尾音上揚，昂首，眸光堅毅。
「這、這倒不可能，朕相信你不會如此糊塗。」承天帝喃喃道，他已沒了分寸，後背發涼。
慶王定定神，此刻終於吐露：「父皇，兒臣懷疑八弟，不只是揣測。首先，小八並非表面那樣孝順懂事靦腆，去年底，兒臣曾偶然於御花園鹿坡山頂僻靜處、發現他在虐殺鳥雀，神態動作十分滲人，而且顯然私底下常干。」
「虐殺鳥雀？」
承天帝呼吸急促，追問：「然後呢？你還有何證據？」
「其二，昨夜家宴散席前後，八弟目睹小武與宜琳爭執打鬧，散席后，小八與五弟先送庄妃娘娘等女眷回棲霞宮，而後五弟出宮回府，八弟去皇子所探四弟，但四弟早睡，他說要借閱書籍，下人便引領其去書房，期間，八弟支開伺候的太監，獨處兩刻多鐘，且太監迴轉時他並不在書房，據稱去更衣。四弟的寢殿距離御花園僅隔一條巷道而已，他有作案時間。」
「這個不算！小八與老四一貫親密交好，探望和借書實屬正常。」承天帝極力駁斥，他無論如何接受不了，愈發感覺胸悶。
「其三，」慶王口齒清晰，明確指出：「兒臣剛才去皇子所調查時，從八弟寢殿的廚房灶膛內發現一團燒成絮狀的衣物灰燼，據內侍供認，八弟傍晚返回寢殿卧室逗留約一刻鐘——兒臣下午尋獲的兩條線索，其中一條正是發現兇手遺留的一角月白衣料。」為了避免牽出容佑棠和趙宜琪，他有意隱去了部分。
承天帝癱軟靠著軟枕，繼續否認：「不不，你只是猜測，並無真憑實據！」
「兒臣只盼望自己錯了。」慶王無奈表示，他為父親拉高薄被，正色提醒：「宜琳的性子您也清楚，時常得罪人。但她雖樹敵不少，卻只得罪了親友和下人，並無外人。」
「那又如何？誰家的兄弟姐妹間不打打鬧鬧的？就算宜琳偶爾任性捉弄弟弟，難道小八會恨得殺害姐姐？不可能，絕不可能。朕認為你的推測沒有道理！」承天帝頻頻搖頭，固執地否認，內心驚濤洶湧，思緒混亂。
「此案的關鍵證據是那塊染有宜琳和兇手血跡的粗布，只要畫師修復清楚掌印和指紋，即是追兇的鐵證。」慶王嚴肅指出。他的心被硬生生剖成兩半：一半是慘死的妹妹，另一半是疑兇弟弟。
承天帝張口結舌，腹內千言萬語，卻不知從何說起。
「此時，畫師們正在墨閣連夜修復血印，兒臣已暗中布防，不知能否抓住什麼。」慶王據實以告，坦言道：「您是父皇，兒臣不敢有所隱瞞，只盼您節哀順變，龍體康健。」
「墨閣？」
「是。」
承天帝輕聲問：「可是在祈先殿對面？」
「是。」
沉默半晌
「來人！」承天帝忽然揚聲呼喊。
慶王不解其意，忙問：「您有何吩咐？可是想喝水？」
承天帝疲憊地搖搖頭。
李德英碎步快速進入，落腳無聲，恭謹問：「陛下有何吩咐？」
「你挑些口風緊的，即刻安排秘密擺駕祈先殿，不得泄露絲毫行蹤。朕要靜思一夜，緬懷叩敬列祖列宗。」承天帝面無表情地下旨。
「是。」李德英垂首領命，火速下去忙碌。自古伴君如伴虎，他伴駕半生，一眼便判斷皇帝此刻怒極，瀕臨雷霆爆發，嚇得不敢多說半個字。
「父皇，您這是？」這回輪到慶王震驚失神。
承天帝一聲哀嘆，果斷掀了薄被，準備下榻，面容冷硬，嘆道：「雍兒，朕認為你的猜測毫無道理，卻不得不重視，畢竟事關皇室和睦。但，朕必須見到真憑實據、必須無可質疑。否則，你今後不準再胡說八道！」
皇帝年事已高，加之遭受喪女打擊，下榻動作遲緩，費勁地彎腰屈腿，臉頰悄然長了好些老人斑，鬚髮灰白。
風霜世事無情，歲月催人老。
跪在榻前的慶王仰臉，驚覺記憶中威風凜凜高坐龍椅的父親不知不覺竟已老態至此！發自內心地難以置信，怔愣輕喚：
「父皇……」
「嗯？」承天帝坐定榻沿，低頭，與一貫愛直言頂撞的犟兒子對視，欣慰認定自己並非全然的教子無方。他腰背佝僂，寬慰地解釋：「起來吧，朕並非怪罪於你。只是你說的太匪夷所思，倘若為真，一旦傳出去，必將貽笑萬年，給大成列祖列宗抹黑，皇室尊威蕩然無存。」
「父皇顧慮得是。」慶王莫名心酸，且開始內疚。他因生性強硬霸道，不知與更加強硬霸道的父親頂撞多少次，父子關係最僵時，他被父親派去戍衛西北邊境，兩地分隔十年。
人之常情，憤懣難以避免。但此刻，他在確認父親已老得不能挺直腰背、無法聲如洪鐘厲聲斥責自己后，那股似有若無的憤懣之情奇異地煙消雲散了。
只要沒徹底決裂，終究血濃於水。
慶王跪立，垂首，沉默為父親穿鞋，動作笨拙，但一絲不苟。
承天帝亦感觸良多，眸光慈愛溫和，任由兒子侍奉自己，沉痛訴說：
「起來吧。唉，你二哥有結黨的嫌疑，且張揚不知遮掩，眾目睽睽，朕若視若無睹，只會引發朝臣反感，危及社稷。」
慶王攙扶父親起身，強硬冷靜道：「您公正無私，勤勉為國，嚴懲一連串貪官污吏，連二哥也沒寬恕，誰要是敢不依不饒、借題發揮謀私利，兒臣第一個不放過他！」
「有話好好說，斯文和軟些，別總這麼粗蠻，你究竟知不知道外人對你的評價？」承天帝煩惱問，覺得自己因為兒女操碎了心。
「兒臣不知。」慶王坦蕩蕩，渾不在意。
「唉，你啊。」承天帝搖搖頭，暫且放過，眼下他得解決更重要的事。
皇帝秘密擺駕祈先殿，決意親眼目睹、親自求證，慶王與大內總管一道，鞍前馬後地安排護衛隨從，足足忙碌個把時辰，穿戴整齊的承天帝心神不寧，在廳里往返踱步，憂慮重重，突然問：
「雍兒，那事還有誰知道？」
慶王停頓瞬息，垂首答：「僅是兒臣個人的猜測。」
「是嗎？」承天帝緩緩靠近，威嚴逼問：「那姓容的小子呢？你們一同查案，他不知道？」
事關皇家驚天醜聞，慶王一口咬定：「他不知道。」
「哦？」承天帝面沉如水，瞬間動了殺意。
慶王敏銳察覺，當即鄭重其事承諾：「您儘管放心，他絕對『不知情』。」
「你們的事，朕現在沒空理會，但他必須『不知情』！一旦出了差池，統統算他的錯，到時休怪朕嚴懲。」承天帝毫不留情地提醒。
慶王心頭一凜，登時懊悔沒能撇開容佑棠，屏息頷首：「兒臣明白。」
「那小子機靈慧黠，朕相信他必出了力，但做人切忌『聰明反被聰明誤』，更嚴禁罔顧大局，自作聰明。」承天帝不怒而威，通身散發不容忤逆的帝王氣勢。
「是。」
亥時
容佑棠與慶王返回御花園。
「我在偏廳喝飽了茶，也沒得到陛下的召見，不知他老人家是什麼意思？」容佑棠緊張問。
慶王含糊答：「他催促咱們加快動作，儘快結案。」
「只是這樣？」容佑棠滿腹狐疑。
「嗯。」
容佑棠環顧四周一圈，靠近兩步，探頭打量對方神情，篤定指出：「您撒謊！」
「放肆。」慶王輕飄飄說，別開臉，有意不想透露絕密。
容佑棠從善如流，直言不諱，耳語問：「殿下恕罪，容下官斗膽猜測一句：陛下龍顏大怒了？」
慶王有苦衷，沉默前行。
「斥責您的推測不可思議？拒不肯接受？他後悔召我入宮協助破案了？」容佑棠一連串地猜中了事實。
「知道太多對你沒好處。」慶王無奈開口。
容佑棠更加無奈，唏噓慨嘆：「當陛下召我入宮時，我就知道有這時候。可早已置身其中，迴避還來得及嗎？」
「別怕，萬事有本王擋著。」
「那怎麼行？好歹能幫多少是多少。」容佑棠大義凜然道。
九月中旬，天幕高懸一輪滿月，月色澄澈瑩潔，柔和似水，籠罩著靜謐的御花園。
禁衛們隔開一段距離，不遠不近前後護衛。
慶王駐足，劍眉星目，眼裡盛滿深情和月光，沒頭沒腦地叮囑：「倘若哪天本王因故倒下、無法相助，你有事可去求援於五皇子殿下。五弟的舅父是兵部尚書，雖然他喜愛山水詩畫，無意追逐功勛權勢，但為人正直，說話頗有分量，在皇家佔有一席之地。」
「好端端的，說這些做什麼？怪不吉利的。」容佑棠忐忑皺眉。
「人無遠慮，必有近憂。總之，你記住就是了。」慶王叮囑。
「好吧。」容佑棠不解其意，納悶點頭，胡思亂想，暗忖：難道陛下不喜殿下？剛才陛下憤怒斥責還是降罪處罰？
不多時，一行人返回議事帳篷。
「今夜不必熬著，歇息去吧，有事會叫你。」慶王催促。
忙亂至今，容佑棠強睜著眼睛，心知必定有內情，但對方不肯吐露，他只能等待，提醒道：「殿下也請安歇，養足精神，等明早畫師的消息。」
慶王頷首：「好。」
兩人同時一點頭，容佑棠返回側邊內侍管茶水糕點的小帳篷，自去休息。
慶王負手緩步，心平氣和，看不出什麼情緒，兩名小太監遠遠地打起帳簾，慶王抬眼一看：
瑞王體力無法支撐，已入睡，蓋著薄被；五皇子和八皇子則對坐喝茶，低聲交談，桌上擺滿許多吃食，從乾果糕點到粥湯麵食皆有。
「三哥，你怎麼去了那麼久？父皇有何旨意？」正喝茶醒神的五皇子起身關切問。
慶王早有準備，答：「父皇催促咱們加快動作破案。他老人家今天親自審問貪污黨首，發了好一通脾氣，接連下旨，用不了幾日，刑部天牢估計會被塞滿。」
八皇子亦起身相迎，神色一如往常，顛顛兒地拉開椅子，親熱道：「三哥，快坐下聊。你前腳離開，六哥七哥後腳來探，帶了好些吃的。」
八弟表面看不出什麼異樣，究竟是他深藏不露，還是我先入為主、不願懷疑兄弟？
「小六他倆來了？」慶王忍下滿腔疑慮，順勢入座。
趙澤寧輕快答：「是啊！據說，倘若明早宸妃娘娘身體好轉，他們就會過來幫忙。」
宸妃娘娘？破案之前，她的「病」不會好轉的。必定看住兒子們，尤其會牢牢按緊瞎鬧騰缺心眼的小武。
慶王心知肚明，但並不點破，說：「那自然好。」
「父皇大動肝火，他沒事吧？」五皇子擔憂問。
「太醫日夜待命，我走之前侍奉他歇下了。」慶王溫言答。他餘光暼向八皇子，但後者正垂首倒茶，看不見神態。
五皇子憂心忡忡，說：「唉，生什麼氣呢？為那些貪婪無恥之徒，不值得，交由刑部審理即可。」
「抓了很多貪官嗎？那他們的差事誰干？」八皇子一派天真無知。
慶王下顎緊繃，側臉輪廓俊朗出眾，言行舉止極富男子英武氣概，昂首道：「大成從不缺乏人才，翰林院栽培了多少庶吉士？他們只是缺乏證明才幹的機會而已，給一些機會，必能篩選出德才兼備之士。」
「三哥說得對。來，喝茶。」趙澤寧尊敬地給兄長奉茶。
「多謝。」慶王接過，再度順勢暼去審視的一眼。
趙澤寧佯作不知，他冷汗涔涔冒出，汗濕重衫，直覺不安，焦慮渴盼安排下去的人順利毀了墨閣的掌印和指紋。只要沒有鐵證，他大可抵死不承認，畢竟一家人，且是皇家，想必頂多被申斥厭棄。
——呵，我自出生以來就被厭棄冷落，無所謂了。趙澤寧冷笑。
「小時候，每逢年節，兄弟姐妹們總會聚在御花園，或追逐嬉鬧，或乘船游湖，或釣魚放風箏，十分熱鬧有趣。」慶王徐徐提起，很是懷緬，他低頭注視碧綠茶湯，悵然若失，說：「可惜我去了西北十年，與兄弟妹妹們兩地分隔，未能盡到兄長的責任，委實遺憾。」
五皇子趕緊寬慰：「三哥此言差矣！你雖然奉旨去戍守西北，但年年回京探親啊，手足骨肉親情，斷不會因為分別而消褪，仍是像從前一樣。」
不一樣了。長大后，再回不到從前。慶王仰脖，一口飲盡八皇子奉的茶。
哼，從前有什麼好的？
趙澤寧側耳傾聽，內心嗤之以鼻，沒有絲毫懷緬之意——他只想埋葬從前，遺忘幼時飽嘗屈辱、卻無力反抗的自己。
慶王擱下茶杯，說：「我隨口感慨兩句而已。五弟、小八，來，喝茶。」語畢，他執壺，為弟弟們倒茶。
「這可使不得！我來我來。」五皇子不由分說地搶過茶壺。
「豈敢勞煩二位兄長倒茶？真真折煞我了。五哥，讓小弟儘儘心吧。」趙澤寧回神，旋即從五皇子手中奪過茶壺，一一倒了大半杯溫茶。
慶王和五皇子頷首致謝，半晌，慶王舉起茶杯，低聲果決道：
「為早日破案，咱們以茶代酒鼓舞士氣。干！」
「好！」五皇子欣然碰杯。
「小八？」慶王雙目炯炯有神。
「好的。」八皇子硬著頭皮舉杯，與兄長們碰了碰。
子夜時分，萬籟俱寂。
祈先殿一樓供奉著成國列祖列宗，香燭長年不熄，繚繞合抱粗的雕龍黑漆楠木柱與彩繪藻井，透出幽深憋悶之氣；二樓以上則存放先祖們具有警戒意義的大量遺物。
三樓露台外，夜風細細，視野空曠遼遠。
忽然，皎潔望月被一片烏雲遮蔽，夜色漆黑如墨。
承天帝身穿莊重禮服，跪坐蒲團，雙手合十，閉目，嘴唇無聲地一張一合，前方香案青煙裊裊，正在禱天祈福。忽然眼前一暗，他疑惑睜開眼睛，抬頭，發現明月被烏雲遮蔽，登時大驚失色，脫口道：
「朕虔心禱祝，上天何故如此？莫非今夜真有不吉利之事發生？」
「陛下請勿過慮，想是上天不忍見您承受深夜寒涼風露，故施法勸您回屋安歇，以保重龍體。」跪立一旁的李德英輕聲勸慰。
「是嗎？」承天帝嘆息。
「您貴為天子，自然得上天庇佑。」李德英老辣圓滑至極。
承天帝拜了三拜，欲起身，李德英立即攙扶。皇帝問：「對面的墨閣安排好了嗎？」
李德英耳語答：「您放心，慶王殿下親自布防，用的全是禁軍精銳，哪怕不速之客是鳥雀，今夜也插翅難飛。」
「唔。」承天帝頷首，居高臨下，遙望對面兩層高的墨閣，威嚴下令：「務必盯緊！若出了差池，朕一個也不輕饒。」
「是。」李德英攙扶皇帝回內室，勸道：「底下有禁衛們盯著，陛下剛才禱告許久，老奴斗膽求您歇一歇吧。若有消息，老奴會立即稟告。」
承天帝點點頭，確實疲累，躺下閉目養神，半夜極為靜謐，他迷糊入睡。不知過了多久，忽然傳來一陣女人的尖利叫喊：
「我沒瘋！」
「放手……放開我！大膽，你們放肆……」
「昭儀娘娘，求求您下來吧，別嚇唬奴婢。」
「皇后？皇后算什麼東西？知人知面不知心，她惡毒著呢，淑妃當年怎麼死的？別人不知道，我卻很清楚，哈哈哈~」
「昭儀娘娘，您小心啊，仔細摔下來。來人，快來人吶！」太監們獨特的陰柔嗓音聲嘶力竭，拚命呼救。
「皇后善妒，她弄死我的孩子不夠，還想弄死淑妃次子。豈料，淑妃是死了，可小九命硬呀，她怕是夜夜做噩夢呢。」王昭儀愉快大笑。
怎麼回事？
王翠枝又發瘋了？她詛咒小九夜夜做噩夢？
唉，女人心眼真小。朕只是多疼了九兒一些，她們便個個不忿。
承天帝被隻言片語驚醒，並未聽清，睏倦惱怒，正要開口喊人，李德英卻激動奔跑而入，驚喜稟告：
「陛下，墨閣果然抓住了一個蓄意毀滅罪證的人！另外，畫師們已成功修復掌印和指紋。」
「好！」
承天帝精神一震，徹底將王昭儀拋之腦後，雷厲風行地下令：
「即刻派人通知澤雍，將奸賊扭送乾明宮，朕要連夜徹查！」