第115章 告密
十萬火急的要事？
容齊二人對視瞬息，均浮現希冀，齊志陽立即催促：「快請他進來！」
「是。」禁衛領命而去。
容佑棠親自泡茶，難掩興奮道：「不知孫大人會帶來什麼消息？」
「希望是好消息。」齊志陽坐定。
「我看過他的檔冊，寧尉籍，二甲賜進士出身，得選翰林院庶吉士后外放，從縣令做起，穩紮穩打，升任同知十餘年。」容佑棠搖搖頭，同情道：「依此地的風氣，他很難再上一步。」
「確實如此。一個人的意氣多少刻在眉目間，孫騏這些年怕是過得很鬱憤。」
容佑棠拿起倒扣的茶杯，執壺，穩穩地倒茶，遞給同伴。
「多謝。」齊志陽接過，心不在焉地嗅聞，他是武將，對品茗怡情無甚興趣，更喜歡大碗喝酒。
不消片刻，關州同知孫騏輕手輕腳地入內：
只見他身穿半舊的灰藍緞袍，頭戴方巾，斯文清瘦，眉間皺出一個「川」字，總有三分揮之不去的郁色。
「孫大人，快請坐。」容佑棠笑臉相迎，熱情招呼。
孫騏卻先規規矩矩地躬身行禮：「下官孫騏，拜見二位欽差大人。」
「孫大人請起，私底下無需多禮。」齊志陽和氣地起身，以禮相待。
容佑棠趕忙上前攙了一把，親密道：「孫大人實在太客氣了！從前咱們是並肩作戰抗擊土匪的同袍，如今仰賴皇恩，又有幸做了同僚，客氣什麼呢？來，請坐，喝茶喝茶。」說著想把客人按坐下。
「多謝，多謝。」孫騏卻堅持起身接茶，待主人入座后，他才慢慢落座，雖然擠出了微笑，但眉眼始終未能舒展。
容佑棠歉疚道：「因白天忙亂，小弟還沒來得及登門拜訪，望孫兄見諒。」
「二位大人身為欽差，陛下又定了破案期限，當然是公務要緊。」孫騏見容佑棠念舊、熱情周到，略放鬆了些，感慨道：「容大人能記著下官，已是難得的榮幸了。」
「永生難忘。孫兄是知道的，我年紀小，沒什麼見識，年初剿匪是有幸參與的一件大事，激動得什麼似的，至今還能偶爾夢見咱們拿刀堅守縣衙、大吼大叫地圍堵匪首！」容佑棠樂呵呵道。
「是嗎？」孫騏露出懷緬的笑意，欣然贊同，說：「當時真是挺嚇人的，城門飄來的血腥味兒忒濃，咱們在縣衙門口聞得清清楚楚。我帶領押糧隊次日撤離時，沿途看見好些屍首……唉，說實話，我回家幾個月都吃不下肉。」
「別說你們了，就是我們初次上戰場，回來也吃不下肉，甚至見不得勾芡。」齊志陽唏噓地透露。
「嘖嘖~」容佑棠敬畏地咋舌，摸摸鼻子，尷尬道：「說起來真不好意思，我那天夜裡忙來忙去，次日起晚了，跑去城門口一看，戰場已經打掃乾淨了！唉，沒能幫上忙。」
孫騏由衷地安慰：「那景況十分慘烈，沒看見是好事，免得夜裡做噩夢。」
寒暄敘舊半晌，彼此都放鬆了許多。
「不知孫大人深夜造訪，有何要事？」齊志陽客氣地問。
容佑棠鄭重介紹道：「孫兄，齊將軍乃慶王殿下親口保舉的欽差，殿下的為人，相信您多少有所了解。」
齊志陽高大威猛，五官端正，眼睛炯炯有神。
孫騏沉吟不語，審視兩名欽差半晌，嘆息道：「假如不是事先了解容大人的品性、又親眼目睹齊將軍審案的風采，下官今夜萬萬不敢前來打攪。」
「孫兄，有什麼事你就直說吧。」容佑棠誠摯道：「我和齊兄的態度公開審案時已經表明，倘若無心辦事，我們巴巴地趕來關州做什麼？」
齊志陽正色道：「孫大人不必顧慮，我們可以為你保密。」
「據下官所知，陛下命令欽差七月二十六動身，二位今天就到了案發現場，想必一路無停無歇吧？」孫騏卻轉而問起了閑話。
容佑棠耐心十足，毫無急躁逼問之意，苦笑道：「限期一月，我們恨不得插上翅膀飛過來！緊趕慢趕，無奈途中有兩次渡船沒接上，白耽擱一天兩夜，急得睡不著覺。」
「時間緊迫，下旬前後就要破案回京，向陛下交差，否則要挨罰了。」齊志陽難掩憂慮。
「二位可見到了巡撫游大人？」孫騏傾身，小聲問。
「在省城耽擱了一夜，游大人熱情好客，請了一席接風酒。」容佑棠淡淡道。
「他、他可有……可有什麼表示？」孫騏小心翼翼問。
齊志陽面無表情，一板一眼道：「酒席過半，游大人不勝酒力醉倒，他主要告訴我們關押在巡撫衙門監獄的十九個涉事商販均已『意外身亡』。」
「假如時間充裕的話，我們會停留一兩天，但實在太趕了，思前想後，只能從事發地查起。」容佑棠無奈表明。
「留下也沒用，那十九人上月中旬就死了，大熱的天，屍首多半已腐爛得沒了人樣，需要經驗豐富的仵作花時間才查得出死因，可眼下您們最缺的就是時間。」孫騏輕聲道。
「哪怕有時間，我們也很難找到敢於盡心儘力的仵作。」容佑棠坦言。
「正是啊。」孫騏苦笑，沉默半晌，他艱難開口道：
「不瞞二位大人說，退堂后，下官在二門外的花木里蹲了半個時辰，好不容易才悄悄進來。」
「……」容佑棠愣住，旋即反應過來，鄭重其事道：「今夜之行請孫大人放心，我們會為你保密的！」
「禁衛辦完皇差就回京，他們有規矩的，不該說的絕不會說。」齊志陽嚴肅道。
「這就好，這就好。」孫騏訥訥點頭。
「倘若孫兄有立功行為，我們會上奏為你請求嘉獎，不枉咱們共事一場。」容佑棠誠摯道。
齊志陽更是直言：「孫大人，欽差不是年年有的，我們辦完事就回去了。」
「沒錯，機會難得。」孫騏怔愣出神，端起茶杯，久久地沒喝一口。
容齊二人也不催促：一個專心致志擺弄茶具，另一個拿帕子全神貫注地擦拭尚方劍，愛惜非常。
足足一刻鐘后，顧慮重重的孫騏才下定決心，他咬咬牙，「砰」的一頓茶杯，豁然起身，快步走到主位下首，撩袍雙膝跪地，悲憤低聲道：
「下官關州同知孫騏，求二位欽差大人為河間深陷水深火熱的千千萬黎民百姓做主！」語畢，重重磕頭。
「孫大人快起來！」容佑棠嚇了一跳，忙起身攙扶。
「孫大人這是何故？有話直說即可。」齊志陽愕然。
孫騏熱淚盈眶，執意不肯起身，舉袖掩面低泣，他飽受排擠打壓十餘年，幾次三番憤懣得卧病在床，消沉頹喪。
「我早就不想做官了！」孫騏跪坐在地，哽咽道：「可我不能對不起我讀過的聖賢書、考取的功名、陛下的隆恩、師長的厚望，若負氣一撒手了之，成什麼人了？」
老派讀書人清高堅韌，孫騏能先後被欽點二甲與庶吉士，必有過人之處。他家境富裕，胸懷坦蕩，不屑與姦邪同流合污。但河間官場歪風邪氣盛行，他難免處處碰壁，抑鬱半生不得志。
「孫大人有話慢慢說，起來吧。」容佑棠好聲好氣地攙扶，齊志陽直接抓起其肩膀、將人按進椅子里。
「這兩年，我屢次有心揭發，卻苦於沒有上奏的資格，也沒有傳遞密信的門路，導致一拖再拖。」
孫騏抬袖按眼睛，扼腕道：「年初本是極好的機會，我暗中觀察后，覺得慶王殿下很可能願意援手，可惜殿下軍務繁忙，我身邊又跟著大群官差，您別看我像是領頭的，其實身邊大部分是季平的耳報神！唉，痛失良機啊！」
此刻，按律，禁衛長已帶領兩名手下，鋪紙研墨，旁聽並快速記錄地方官的密報。
「說起來，季平到底是怎麼當上知府的？」容佑棠皺眉問：「我看過他的檔冊，沒什麼拿得出手的政績啊，他只是比孫兄早入仕幾年，二甲賜進士后直接派了縣令。」
「買的！」
孫騏豁出去了，忿忿不平道：「有錢能使鬼推磨，游冠英貪得無厭，收了季家的好處。季家是瓜州豪富，陛下當年把季平派去關中當縣令，政績平平，后平調到此地。游冠英當年是關州知府，挖鑿延河河道時，季家捐了大筆銀子，河道暢通后，他們便一個升了巡撫、一個升了知府。」
「原來是捐官。」齊志陽點頭。
「不僅如此。」孫騏竹筒倒豆子般透露：「開鑿修整河道工程龐大，耗資巨額，算是游冠英做的一件實事。當年鼎力支持他的，除了季家，還有何家，他們三家一個鼻孔出氣的！」
「何家？」容佑棠心念一動。
「何爍，關州人士，原河間漕運府佐，曾是關州第一豪富。」孫騏簡要介紹。
「何仲雄？！」容佑棠脫口而出，眼皮直跳。
「正是。」孫騏有些尷尬，不自在地換了個坐姿，輕聲道：「何仲雄當初一起押糧去順縣，咱們同桌吃了好幾頓飯。」
——明白了！看來當時不止我一人試探何仲雄，你也在暗中推波助瀾。
容佑棠定定神，並不點破，正色道：「但朝廷後來查明，他和九峰山匪首暗中勾結、頻繁交易糧食與藥材，助紂為虐，證據確鑿，四月初已被斬首。」
「何家明面的一切財產被抄沒充公，赫赫揚揚的豪富一夜之間無家可歸。」孫騏頗為感慨。
齊志陽冷冷道：「罪有應得，咎由自取。陛下已算開恩了，若再往下查，不定是什麼罪名。」
「今夜冒昧打攪，孫某正是要向欽差揭發游冠英、季平與何家之間的勾當。」孫騏毅然決然道。
容佑棠精神一震，兩眼放光，傾身屏息問：「他們之間有何勾當？」
「其一，游冠英玩忽職守、任人唯親，縱容甚至唆使州縣官員橫徵暴斂。這點想必諸位已親眼目睹，他任巡撫以來，僅有延河河道一件拿得出手的政績，除此以外，再無其它。」孫騏盡量冷靜地陳述。
齊志陽皺眉，但沒說什麼。
「其二，游冠英和季平大肆斂財，收取州縣官員的好處，違背民心提拔或往上推薦。例如知州甘宏信，最初是同進士點的九品主簿，他家與季家是世交，在河間輾轉幾處為官，短短五六年，非但缺乏可稱道的政績，還幾次胡亂判案、草菅人命，可他居然能升為知州！其中若沒有巡撫和知府的力薦，吏部那一關怎麼通過的？」
「好！只要他做過，就不愁找不到線索。」容佑棠頷首，繼續凝神細聽。
「其三，游冠英和季平與何爍勾結，幾乎霸佔了延河河道，經營布匹和藥材、瓷器等生意，明面的、背地裡的，財產不知幾何。何爍豢養了一群匪寇，稍有官員或商人不服不平，游季二人即叫何爍指使匪寇暗下黑手，謀財害命，無惡不作。」孫騏激憤至極，氣咻咻，胸膛劇烈起伏。
「豢養匪寇？」容佑棠目瞪口呆。
「竟有這種事？」齊志陽吃驚地皺眉。
「千真萬確！」孫騏堅定地點頭，扼腕，喟然長嘆道：
「孫某初上任同知時，他們十分隨和親切，宴飲談笑融洽和樂，不出三月，便邀我合夥發財，我心想：朝廷並不允許在任官員親力經商、我家裡又有祖輩傳下來的生意，無暇□□，故婉拒了。後來才知道：當時陛下為扶持河間漕運，命工部撥下十艘大船，使用不足一年，就被匪寇劫掠四艘，游冠英上報了損毀——實際上，那四艘船正是他們指使匪寇搶劫的，稍加修葺后，搖身一變，就成了何家的民船！種種類此事件，不可勝數。」
容佑棠忙問：「茲事體大，孫大人可有證據？」
「有！」
孫騏脖子一梗，明確指出：「朝廷不是抄沒了何家嗎？那七八艘官船做工精良，二十年不壞，抄沒后充公，又歸還了河間漕運司，暫未動用，欽差大人可去調查，哪怕表面換了油漆和部分雕飾，內里做工卻是變不了的。何家出事後，游季二人要抹平的痕迹太多了，還沒顧得上銷毀官船。」
「豢養匪寇未免太聳人聽聞了！」齊志陽壓低聲音，疑惑問：「何爍從前是朝廷命官，他其實是土匪頭子？」
容佑棠嘆道：「其實，年初調查何仲雄勾結匪首一案時，我們查出何仲雄曾買通殺手擊沉生意對手船隻、致使對方全家溺亡。所以，他被判斬首一點兒不冤。」
「哪裡用得著買通呢？」孫騏一拍大腿，語重心長道：「那就是他家養的殺手！」
「不過，你從何得知這些絕密？」齊志陽狐疑問。
孫騏眼神清明，不躲不避，細細解釋道：「下官本來只是疑慮，但兩年前甘宏信邀請下官宴飲，又想拉攏我合夥發財，豈料那廝反而喝得更醉！他得意洋洋透露最近一筆買賣分的銀額，下官伺機誘供，因為他和季平交好，遂套出了許多驚世駭俗的醜聞。」
容佑棠欲言又止，沉吟片刻，字斟句酌道：「此事非同小可，必須拿出直接有力的證據，口說無憑，可別叫對方倒打一耙，反咬咱們誣告。」
「有證據，只是很難拿到手。」孫騏扼腕。
「是什麼？」齊志陽立刻追問。
「我聽甘宏信喝醉了吐露的。據說挖鑿延河河道的計策是何爍獻給游冠英，何家和季家聯手把姓游的推上巡撫之位，而後蔭庇其下胡作非為。因此，何家免不了時常打點游冠英，金銀財寶、美酒美人，每一筆都有詳細賬目、有證人。所以，游冠英擺脫不了何爍。」
「行賄的賬本和證人？」容佑棠屏住呼吸，垂眸沉思。
「何爍呢？」齊志陽大受鼓舞，鬥志昂揚問：「他被抄家后哪兒去了？」
「不知所蹤。」孫騏憂心忡忡，關切道：「齊將軍倒沒什麼，但容大人可千萬要小心，你當初……參與了調查他兒子何仲雄，人之常情，何爍怕是恨毒了你。」
容佑棠正色道：「多謝孫兄提醒，我確實參與了調查。但絕對沒有捏造證據或者屈打成招，問心無愧。何仲雄犯罪事實確鑿無誤，按律被斬首，死有應得。」
——假如不是因為何仲雄勾結匪首一案與韓如海和桑嘉誠恩怨、原順縣縣令貪墨案等撞成一團，而承天帝彼時正忙於促成北郊大營開建，何家的案子還得往下查。豈容何爍逍遙法外？
「哼，我們巴不得他現身報復，來個徹底解決。自古邪不勝正，他狂得了一時，狂不了一世！」齊志陽擲地有聲道，毫不畏懼。
「好！孫某正是敬佩信任二位的為人，否則豈敢賭上全家幾十口人的性命冒死揭發游黨？孫騏大加讚賞，無奈道：「坦白說，假如今天沒有親眼目睹二位開堂審案，我仍下不了決心。」
「哈哈哈~」容佑棠愉悅笑出聲，泰然自若，悠然道：「孫大人有所不知，我們一入河間就開始得罪人，上至巡撫下到捕快，你沒看見朱主簿憋屈的模樣？橫豎要背負罵名，索性一不做二不休，來個徹底的。」
「慶王殿下更是嫉惡如仇。」齊志陽感慨道：「當年有個押糧官吃了熊心豹膽，打西北軍物資的主意，將禦寒棉衣以次充好，查清屬實后，被殿下當場斬了。」
「哎呀，真的是……」孫騏心馳神往，惋惜道：「只恨在下無才無德，不得追隨殿下左右。」
「孫兄過謙了，你今夜主動揭發，已是難能可貴，小弟佩服。」容佑棠說著，起身給添了茶。
「不敢當，愧不敢當！」孫騏連連搖頭，哀嘆道：「我自知情以來，寢食難安，幾度想入京揭發，卻實在擔憂家小，我一人即便死了、也算死得其所，但萬萬不能連累無辜親人。」
齊志陽欲言又止，謹慎道：「一旦查明屬實，游黨主犯至少抄家斬首，從犯亦難逃嚴懲。總之，我們會儘力處理乾淨，保證孫大人一家的安全。」
「至於那些亡命之徒，只要頭領被盡數消滅，自然就樹倒猢猻散了，九峰山土匪當初多麼狂妄？最後還不是被朝廷派大軍徹底剿滅。」容佑棠寬慰道。
「沙沙沙」，禁衛長奮筆疾書，其兩名同伴在旁協助，研墨鋪紙、晾乾墨跡。
他們密談商議至黎明前夕，禁衛長足足寫了一沓紙，簡要概述密報內容，而後請兩名欽差和孫騏過目，最後所有在場者簽字畫押，作為草證。
「天亮了。」容佑棠一口飲盡冷茶，起身伸了個懶腰，滿臉倦色。
齊志陽打了個呵欠，囑咐禁衛：「阿立，你帶個人去前堂偏廳鬧起王家村民，妥善掩護孫大人離開，務必嚴守其行蹤！」
「是。」
「多謝二位大人。」孫騏感激地拱手，終於吐出壓在心頭沉甸甸的秘密，他舒坦了很多，可謂神清氣爽。
「孫大人保重，一旦察覺對方異動，即刻來報。」容佑棠關切叮囑。
孫騏莞爾，嗤道：「那次甘宏信酒醒后，估計懷疑自己說漏了嘴，千方百計地試探，被我糊弄過去了，他樂得自欺欺人，否則游黨第一個饒不了他！」
「孫兄快走吧，暫時隱一隱，對咱們都有好處。」容佑棠催促。
「既如此，那孫某先告辭了。」孫騏悄悄離去。
一個時辰后
由於人證繁多，傳喚太耗時，欽差一行索性趕赴青牛村取證，季平甘宏信攜大批官差陪同：欽差騎馬、州官坐轎、官差徒步，隊形怪異。
與此同時
通往青牛村的一線天上方，何爍再度率手下伏擊。
「何老放心，這次的消息準確無誤！」仇豹拍著胸膛表示。
「嗯，他們大概半個時辰后經過『一線天』。」何爍雙目充血，興奮過度，堪稱亢奮。他的手非常穩，正小心翼翼將一包褐色粉末倒入劃開的牛皮水囊、略加水調勻，嚴肅提醒：
「此毒無葯可解，弟兄們千萬小心，只需抹一點兒在箭頭，破皮見血即死。」
仇豹忙點頭，壓低聲音囑咐同伴：「聽見了沒？無葯可解！你們小心使用，別誤傷自己人。」
眾匪寇紛紛點頭，敬畏地退避一丈遠，他們剛分了一筆銀子，可不想有命掙沒命使。
「二十萬兩銀已分了下去，弟兄們幹完最後這個活兒，再得游冠英二十萬，往後就收手罷，只要別嫖/賭揮霍，想必下半輩子家計無憂。」何爍不疾不徐道。他親自為每一個箭頭塗抹□□，目不轉睛。
仇豹也幫忙塗藥，胸有成竹，惡狠狠道：
「哼，看欽差怎麼死！」