第72章 *，謝謝支持正*版哦
「嘭」的一聲，車夫拽緊韁繩，拉車的兩匹馬前蹄高高揚起，響亮嘶鳴跺蹄，險些傾翻。
「哎呀！啊——」楊若芳猝不及防，先被甩向車廂壁、而後跌到丈夫身上，下意識牢牢抱住其胳膊，驚慌失色。
周仁霖腦袋也磕了一下，他迅速張開兩手撐住兩壁，穩住身形，生氣質問：
「你怎麼趕車的？！」
楊若芳也后怕不已地罵：「混帳東西，想摔死人吶？」
跟車隨從們忙穩住馬車，亂鬨哄爭先恐後地說：
「大人沒事吧？」
「夫人，您怎麼樣？」
「你們哪兒的？竟敢攔我們的馬車！」
「活膩歪了吧？若磕著我們大人夫人半點，你們幾條命賠？」
有人攔車？
夫妻二人面面相覷，彼此眼中都有忐忑和疑慮。周仁霖深呼吸幾下，略定定神，右手剝開抱住自己左胳膊的妻子，掀開一小條簾縫查看：
一小隊十個刀甲齊備的九門巡衛，正威風凜凜擋住去路：
「我等戍衛此片城區，奉旨例行公事夜查，你敢抗旨？」那小頭領「唰」一聲拔出半截佩刀，寒光閃現，氣氛頓時緊張僵硬。
「我們是周府的，因二公子突發急病，現趕著去平南侯府請良醫。這還用得著查么？」跟車長隨神氣活現表明身份。
豈料那頭領卻格外鐵面無私，*道：「我等只負責夜查，其餘無權過問。你們何方人士？地方的有路引嗎？京城的有廂冊嗎？裡面的人請出來，車內可有違禁/物品？若外出尋醫問葯，可有大夫開具的——」
「哎哎哎！」周府長隨簡直氣得發笑了，匪夷所思問：「這位大人，照您這麼說，夜間竟不得上街了？誰出門辦急事身上還揣著一堆文書的？」
「你這些話跟我們當差的說沒用，我們只是聽命行事，有意見請到相關衙門反應。」那人不卑不亢道。
楊若芳耐著性子聽了幾句，忍無可忍，一把擠開擋在門口的丈夫，憤怒掀開帘子，探頭出去厲聲斥責：
「瞎了你們的眼睛了！別說是你們，就算是護城司的府尹高鑫來了，本夫人今兒也得過去！哼，要是有意見，只管去平南侯府反應。走！」語畢，重重摔下帘子，一肚子悶氣。
「遵命，夫人。」跟車長隨趾高氣揚，用鼻子看十名巡衛，得意洋洋道：「幾位大人，我們當真有要事在身，請趕緊讓開吧。」
「唰啦」一片尖銳兵器出鞘聲，巡衛們悍然拔刀，迅速將馬車包圍起來，那頭領當機立斷，兩刀砍斷馬車車轅、再削斷套索韁繩，引發周家人一陣不敢置信的抽氣聲，目瞪口呆。
巡衛小隊長冷冷道：「我們位卑微末，既不認識周府相關人，更高攀不起平南侯府。這位夫人拒不下車，又搬出平南侯府來擋，我們不得不懷疑車內有見不得人的東西。」
楊若芳再度掀開帘子，定睛一看：車轅與馬車套索韁繩俱已毀壞，想走也走不了了。
「你、你們，好大的膽子，竟敢阻攔損壞我的車駕？！」楊若芳氣得哆嗦，她橫行半輩子，還沒受過這種氣。
然而對方根本不理會，徑直喝令：「弟兄們上，搜！」
這下疑慮重重的周仁霖坐不住了，他連忙下車，心知對方有意阻攔，可卻打著堂堂正正例行公事的旗號！他有急事趕時間，只能好聲好氣地解釋說明，還要安撫勸住激動傲慢的妻子，真真焦頭爛額！
足□□涉快半個時辰，對方才勉為其難接過快步跑回周家取來的相應文書，慢吞吞，一個字一個字地研究，同僚間低聲討論，再細緻入微地搜查被毀壞的馬車、以及新趕來的馬車。
楊若芳脂粉未施，裹著披風站在夜風裡，面若寒霜，發誓事後定要整治眼前的巡衛小隊。
當楊家馬車終於被放行時，已是丑時末，但霉運仍未結束：回家新趕來的馬車剛走沒多遠，車轅就斷了！
一行人愣住，無措站在周府和平南侯府兩頭中間。
此時，那十名巡衛在前面巷口悄悄觀察，興緻勃勃，小頭領滿意一揮手：「圓滿完成任務！走嘍。」
「那群該殺千刀的混帳，一定是他們動的手腳！」楊若芳臉色鐵青，胸腔劇烈起伏。
「多說無益。你們還不趕緊回去趕車來？！」周仁霖氣急敗壞催促小廝，連連拍大腿，壓低聲音嘆息：「芳卿，這次你真是捋了虎鬚了！他是好招惹的嗎？那是臉硬心硬鐵腕冷血的主！如今發現他有斷袖的癖好，對你們是極有利的，他能多愛幾個男寵，沉迷色/欲，不是更好？」
一聲久違的「芳卿」，楊若芳的心剎那軟了。當年濃情蜜意時：她喚他「周郎」，他直呼「卿卿」，她嬌羞嗔不像話，他便折中改為「芳卿」，專在床衾歡/好時用。
「我只是為了宏兒。」楊若芳難得說幾句軟話：「周郎，咱們宏兒最近糟大罪了，傷成那樣，又被逐出國子監，躺在家中茶飯不思，做娘的能不擔憂嗎？想對方不過是個小太監，卻因傍上貴主就那般狂妄！我所做的一切，全是為孩子，難道還能為了我自己？」楊若芳垂首，髮絲掩映，依稀有當年美貌世家女的風情。
周仁霖看得微微一怔，難得伸手輕撫妻子手背，語重心長道：「夫人，我也十分心疼宏兒、也為他擔憂著急，但宏兒為人不甚上進，整日結交些狐朋狗友，我督促他跟著兄長學辦事，他卻『三天打魚，兩天晒網』，屢次讓傑兒在二殿下跟前沒臉！家世就算再顯赫，可他畢竟是兒子、不是女兒，是一份嫁妝能送走的嗎？你愛子，我很理解，但不能總跟在宏兒後頭收拾爛攤子啊，他快二十了，究竟要父母護到幾時？」
楊若芳心神蕩漾，反手握住丈夫的手，無奈道：「你說的我不是不明白，知子莫若母，宏兒是不及傑兒懂事上進。今後你教子，我再不維護，定要宏兒也謀一份好前程！」
周仁霖欣慰頷首：「只要他聽勸，大了不敢說，出眾是沒有問題的。至於今後那位主的男寵，管他是太監還是什麼，很不與咱們相干，撂開吧。」頓了頓，周仁霖神情凝重，微不可聞道：
「聖心難測，陛下已有了春秋，儲君之位卻仍虛懸。慶王今年留京出任北營指揮使，且兼任西北統帥……陛下此舉難以琢磨，甚有深意。夫人，如今朝局複雜，你切忌再自作主張，岳父大人的脾氣，你難道不知？
想起父親，楊若芳一個寒顫，流露恐懼之色。
「聽你的，撂開就撂開，我才懶得跟太監過不去呢，有辱身份。」楊若芳撇嘴鄙夷，聽從了丈夫的勸誡。
一番波折，他們直到卯時才終於趕到平南侯府。
「大人，二姑娘與二姑爺求見。」府衛恭敬通報。
因戰功獲封平南侯爵的楊廣威臉色黑沉，面無表情道：「叫他們進來。」
「是。」
鎮千保，真名包鋒，四十多歲，長著一張過目即忘、平凡至極的臉。他正跪著請罪，當聽見「二姑娘」回娘家時，立刻不停額頭磕地，哀求道：「大人，此事與二姑娘無關，全是屬下擅作主張——」
楊廣威怒而抬腿，一腳踢得包鋒歪倒，語調森冷：「包鋒，你好大膽子，竟敢私自與慶王對上！若壞了大計，你想想你家幾十口人怎麼死。」
包鋒磕頭如搗蒜：「大人開恩，大人饒命！屬下本以為只是清理個市井之後宦門書生，不料慶王竟那般寵愛，親自為其出頭。您放心，屬下已在弘法寺布置妥當，慶王等人抓到的會是『鎮千保』的屍首，從今以後，屬下不會再用那綽號行走。」
「亡羊補牢，實則晚矣！」楊廣威怒斥：「你若沒出手，用得著補救？你留下那麼些蛛絲馬跡，足夠慶王追蹤徹查，還有臉讓本侯『放心'？！」
包鋒立即請罪：「屬下自知鑄成大錯，求大人賜死，屬下自刎絕不遲疑！只求大人饒恕包家，他們都當屬下已死了二十多年，早已斷絕往來。」
楊廣威口唇四周留有整齊數寸鬍鬚，粗黑堅硬翹起，眼神銳利，兩頰瘦削，各一道深深法令紋。他冷笑道：「哼，你犯下如此大錯，想一死了之？二殿下跟前本侯如何交代？」
這時，楊若芳攜丈夫踏進書房，她一眼便看見好端端跪著的包鋒，頓時大喜過望：
「包子？！你沒被慶王抓走？我就知道你機靈，真是太好了——」
「跪下！」楊廣威喝令。
周仁霖強忍妻子勾搭包鋒的憎惡煩膩，他謹言慎行，二十年如一日，見面便畢恭畢敬行叩拜禮，口稱：「小婿參見岳父大人。夫人，快先來見過父親。」
楊若芳忙撇下包鋒，快步走到丈夫身邊，一臉討好的笑，剛屈膝說：「父親，女兒——啊！」
清脆響亮「啪」的一聲，楊廣威二話不說，一巴掌將小女兒摑得倒地。
「二姑娘！」包鋒驚呼，下意識伸手意欲攙扶，卻迅速硬生生縮回，眼看著周仁霖扶起他的妻子。
「爹？」楊若芳難以置信地捂臉，淚流不止，哭著問：「爹，你為什麼打我？」
「夫人，你冷靜些。」周仁霖把妻子按跪好，慚愧自責道：「岳父大人息怒，此事不怪若芳，全怪小婿失察大意，若及時發現並勸阻——」
「別說了！你不必為她遮掩求情，本侯心知肚明。但你身為一家之長，卻治家無方，太讓本侯失望。」楊廣威煩躁一揮手，對女兒知之甚深。
「小婿自知有錯，請岳父大人責罰。」
楊若芳感動地看看丈夫，囁嚅忐忑道：「爹，不關周郎的事，都怪女兒一時糊塗，只想給宏兒出出氣——」
「住口！」楊廣威揚手又要打，卻被女婿苦勸不休，只得憤憤罷手，怒斥女兒：「慶王一貫強硬，出了名的不講情面，難對付、難拉攏，如今好不容易發現他有斷袖的毛病，老子巴不得他坐擁百八十個男寵、把手頭權力都交出來！你看看你都做了些什麼？跟個男寵過不去，不嫌丟人？」
楊若芳大氣不敢喘，噤若寒蟬。
狂風暴雨般，劈頭蓋臉訓斥一通后，平南侯下令：
「為父最後一次在殿下跟前為你們遮掩，今後不得再尋慶王男寵的麻煩！若再犯，你們自行去向皇后請罪，休怪為父無情。」
「是。」
「謹遵岳父大人吩咐。」
*****
一具屍首停放，臉部烏黑紫脹，死狀恐怖。
「他就是『鎮千保』？」容佑棠問，想靠近些看。
「小心！」容開濟迅速攔住兒子，嚴肅提醒：「此乃服毒身亡的人，諸位最好都別靠得太近。」
衛傑等親衛們忙解釋：「容叔請放心，沒毒。」
「這廝潰逃未遂，服毒是畏罪自殺，屍首並未變成毒源。」
趙澤雍負手踱步，繞罪魁屍首數圈，皺眉審視。
「這人/皮面具真夠精巧的！」容佑棠感嘆。
此面具材質不明，薄如蟬翼，是從死者臉部取下的，戴著時竟能貼合膚色，需使用特製藥水才撕得下來。
「廖大興母親、打砸布莊的王五和郝三刀，他們均已指認此……面具。」容佑棠字斟句酌，末尾停頓一下，下了縝密結論，凝重道：「死者一直用人/皮面具偽裝，誰也沒見過他真實面目，我們如何判定這究竟是否『鎮千保』？」
容開濟苦惱嘆息：「確實。同樣的人/皮面具，對方可以做上十張八張。」
「畏罪自殺，服毒身亡。」趙澤雍冷靜指出：「『鎮千保』可能多行不義，就此死亡；也有可能事先察覺圍捕，找了替死鬼搪塞本王，他則改名換姓，繼續逍遙作歹。」
「倘若是後者，那他確實能耐。」容佑棠搖搖頭，打起精神道：「靜觀日後吧，萬望就此終結。不過，這三樁案子該了結了，免得官司總掛在護城司衙門，今後若再生波瀾，我另行狀告！」
容開濟無奈贊同：「也對。爹日夜盼著儘早銷案，國子監月底考核，好讓你能安心讀書。」
趙澤雍沉聲表示：「此案尚有疑點，需徹查到底！」
「好，繼續暗中調查。」容佑棠看著服毒自殺身份不明的屍體，沉重道：「如今表面線索已斷，算死無對證，結案可以降低可能潛逃真兇的警惕。他若找替死鬼金蟬脫殼，咱們將計就計，說不定將來會有突破。」
趙澤雍頷首，吩咐道：「來人，將這些送去護城司，傳本王的話，叫劉肅查查死者身份。」
「是。」
於是，容佑棠最近出的三場意外便暫時了結，只左臂的傷還要養上一陣子。
十五這日，天還未亮，正是平時睡得最香的時候。
北營正門卻陸續趕來許多人，烏泱泱一大片，全是緊張興奮的年輕人。其實城門尚未開啟，他們唯恐落後，故昨日便出城，借宿郊區農舍。
人雖多，卻有序安靜，絲毫不聞喧鬧叫嚷，只有交頭耳語和衣料摩擦、鞋靴踏地的聲音。
由慶王統領的北營，像矗立了一座需仰視的無形高山，給前來應徵的年輕人以極大的壓迫力。
他們敬畏又憧憬，極目望向整肅營門內部，豎起耳朵聽軍中嘹亮操練聲，打量已建成的幾個高瞭望塔——塔上熊熊燃燒巨大火把，於黎明前的夜空格外耀眼矚目，照亮年輕人雄心勃勃的眼睛。
眾人三三五五，扎堆等候募兵開始。
「磊子，我腿肚子有些軟。」
洪磊肘擊朋友一記，耳語罵：「別丟人啊，怕甚？告示寫得很清楚：募兵首先要求家世清白、忠君愛國，這點咱絕對符合！其次是簡單問詢，無非姓名籍貫查三代，看人的身高體型與機靈口齒，據實回答就行。然後考校武藝底子、反應速度與耐力，咱打小習武，文的不行，武的隨便考！」
洪磊躊躇滿志，躍躍欲試，他費好大功夫才說服親人來投北營，昨晚興奮得翻來覆去沒睡著。
陳際一身武人短打，寬肩長腿，猿臂蜂腰，肌肉健壯，雙目有神，正踢腿蹦跳舒展筋骨，屬於「最不用發愁」那類，被周圍人視如勁敵。他滿懷希望小聲問：
「待會兒能見到慶王殿下嗎？」
洪磊遲疑搖頭：「不能吧？他肯定很忙的，多半派手下將軍主持募兵。」
「上次有事絆住腳，沒跟你們來目睹慶王其人，悔得我腸子都青了！」
陳際安慰朋友：「放心，等咱進去后，肯定有機會見到主帥的。」
「佑子昨兒沒回家，帶傷忙碌，歇在北營了，待會兒看能不能見到他。」洪磊很記掛朋友。
「容哥兒有差事呢，估計沒空閑逛。」陳際下腰壓腿、馬步弓步，熱得滿頭汗。
四周有心留意的人紛紛變了臉色，鄙夷輕蔑，同仇敵愾以眼神交流：
喲呵，好大口氣，你們就一定能進去了？
肯定家裡有人，靠關係有什麼了不起的！
呸。
辰時正，天色已亮，營門緩緩開啟。
洪磊等人精神一震，忙抬頭挺胸，身姿筆挺面容端正。
卻見崗哨換防，衛兵身穿統一軍服，步伐擺手一致，手按刀柄，齊整肅穆，目不斜視，連半眼也沒看門口。
好威風啊，真有氣勢！
兩刻鐘后，天色大亮，應徵者脖子伸得發酸，終於見到有幾名士兵抬桌椅、帳篷等物出現，沉默不語，快速搭建了幾個募兵台。
又一刻鐘，郭達身著高品武將輕甲，率領卓愷等七八人，昂首闊步出營門，他是戰場上見慣血的，氣度非凡，雖沒板著臉，卻仍威壓逼人。
郭達掃視半晌，滿意點頭：
「不錯，來了不少小崽子。待會兒好好地挑一挑，寧缺毋濫。」
眾屬下恭謹領命。
郭達登上高台，半句廢話也無，朗聲簡潔道：「諸位，此次募兵為期三日，條件早已明文告知，公開公正，露天考核，擇優為國選棟樑。通過第一輪選拔者，名單將於本月十八貼出告示。」而後郭達乾脆利落一揮手，下令：
「即刻開始！」
「是！」卓愷等人躬身領命，他並非主考，只是協從，負責考校應徵者武藝。
幾個募兵台前頓時排起長隊：
有些人緊張得說不出話、有些人則緊張得喊著說話，聲音直哆嗦，卻無人譏笑，因為各人自顧不暇。
郭達坐鎮最高處，時不時負手下去募兵台轉悠幾圈，偶爾親自詢問考校。
巳時中，容佑棠忙完正事，他惦記關心洪磊等人，匆匆趕去營門，路遇正準備出去視察的慶王，遂同行。
「傷口如何？」趙澤雍低聲問。
「完全不滲血了，估計很快結痂。」容佑棠摸摸左臂，四處看看，好奇問：「殿下，陛下不是派平南侯監督巡查募兵嗎？他還沒到？」
平南侯若抵達，理應先拜會慶王，並共同進出。
趙澤雍面色不改，嚴肅指出：「堂堂一代功侯，早到怎能顯出身份尊貴？重要人物往往壓軸出場。耐心等著。」
哈哈哈~
跟著的人想笑又不敢笑，憋得難受，咳嗽聲四起。
容佑棠繃緊臉皮忍笑：殿下涵養上佳，極少極少那樣說話，可見平南侯其人……不妙。
當他們走到營門時，卻發現臨時校場圍了好一圈人。平南侯坐鎮高台，正悠閑喝茶。
「殿下，他來了。」容佑棠話音剛落，扭頭一眺望，頓時吃驚，忙跟著慶王往校場走，進入人圈一看：
郭達輕甲已除，僅著中衣軍褲，一腳將洪磊勾得倒地。
「起來！」郭達喝道：「好小子，還算懂些拳腳功夫，竟能撂倒考官。你若能撂翻本將軍，那才叫本事！」
洪磊渾身灰撲撲，摔倒立即起身，鬥志昂揚，初生牛犢不怕虎，奮勇朝郭達發起進攻……可交手沒兩招，又被撂倒摔趴在地。
但不等郭達開口，他就飛快爬起來，毫不遲疑畏懼，再次出手。
如此反覆再三：被打趴、起來；再被打趴、又起來。直到筋疲力竭氣喘吁吁。
「服了沒？」郭達笑問，他熱得脫掉衣服，露出精壯布滿大小傷疤的上身，震得洪磊肅然起敬。
「服不服？」郭達又問，隨手用衣服擦汗。他看見了慶王，點頭致意，卻並未提醒。
洪磊背對，他高度緊張戒備郭達舉動，無心留意其它。
期間，容佑棠除關注洪磊外，一直悄悄觀察高台：
若論出身品級，慶王遠比平南侯高。可如今殿下站在校場，平南侯卻端坐高台——等著慶王行禮問好嗎？
真狂傲。
此時，洪磊崇敬完郭達的傷疤功勛后，梗著脖子喊：
「不服！我不服！」
容佑棠忙回神，眼神焦急：你個愣子，緊張昏頭了嗎？
慶王莞爾，緩步上前，威嚴問：「你連敗七次，為何不服？」
洪磊倏然扭頭：慶王殿下？！他呆如木雞，傻站著不動。
陳際容佑棠等人眼珠子快瞪脫眶：主帥駕到，趕快行禮啊！
「總、總之，我不服。」洪磊重複，用力咽唾沫。
郭達樂道：「怎的？剛才輸得不夠心服口服？」
「輸一萬次，我也不服。」年輕氣盛的洪磊說。
趙澤雍虎著臉，挑眉，剛要開口，身後卻傳來平南侯的呵斥：
「豎子狂妄，難當大用！」