第6章 刺青
這條件好，真好，對容佑棠具有強大的誘惑力。
如果，周仁霖的倆嫡子不是也就讀國子監的話。
到時碰面，他們肯定覺得我死而復活了……
所以我應該拒絕。
容佑棠心痛惋惜，幾乎緩不過氣來，臉上可憐巴巴的，全被慶王看在眼裡。
「莫非、你是害怕去了被權貴紈絝欺負？」趙澤雍試著站在對方立場上考慮了一下，得出個很現實的猜測。
容佑棠搖搖頭，有苦衷說不出：在已定的復仇計劃里，他暫時不能現身，以免過早引起周家人反撲。
然而，慶王卻誤以為對方要強、不好意思承認，遂板著臉說：「人行走於天地之間，憑的是各自本事，並不只憑出身。你駁斥岳山書院書生時不是挺牙尖嘴利的嗎？今日何故怯懦至此？」
「我——」果然給慶王留下了有失斯文風度的印象，容佑棠十分汗顏。
趙澤雍見少年羞慚垂首，頗覺自己訓導有方，心情不錯，果斷拍板道：
「慶王府雖也有舉薦名額，但於你不大適宜。這樣吧，到時給你掛到定北侯府旁支宗親名下，那樣就很妥了。」
今天究竟什麼日子？出門急，忘記看黃曆了……
容佑棠已經跟不上對方思路，訥訥問：「定北侯府？」
「唔，到時叫子琰幫忙遞句話就行。」
「子琰？」容佑棠又問，不知該如何拒絕——再說了，他能拒絕嗎？！
趙澤雍轉身離開梅園，邊走邊說：「就是定北侯府行二的郭達，你見過的。明日記得，別誤了時辰。」
「哦~」容佑棠恍然大悟，他知道郭達，但不知道郭達的字，繼而欲哭無淚：
別誤了時辰？今天是因初次拜訪我才這麼早到的啊……
慶王走了，風還在吹，容佑棠身上積了一層雪、幾瓣梅，原地呆站許久，才渾渾噩噩回了家。
晚間·容家書房
三人相對，燭火暈黃。
「世叔高義，多次冒險相助，小侄銘感五內！棠兒，給叔公奉茶。」又見故人，容開濟眼眶微紅，畢恭畢敬。
「叔公喝茶，您快請坐下說話。」容佑棠忙躬身奉上清茶，發自內心的敬重這位老者。
嚴永新接過茶盞，並扶起容佑棠，說：「讀書之人，最要緊是風骨，莫隨意彎腰。」
「是。」容佑棠笑得眉眼彎彎，問：「叔公今日怎麼有空來坐？前陣子我去您府上時，令管家說您忙得都歇在翰林院了。」
嚴永新清瘦耿直，耳順之年，一綹長須、一身讀書人的風骨，嚴肅回：「萬壽節在即，年年都得忙上一場。我聽管家說，你又給送了不少節禮，早囑咐過不必如此，過日子原需儉省。」
容佑棠忙解釋：「只是些郊縣收回來的皮子土物罷了，不值得什麼的。」
「說起這個，我少不得要啰嗦幾句了。」嚴永新輕撫長須，皺眉。
「求叔公教導。」容佑棠躬身。
「哥兒若是想走仕途，就不能繼續行商了，哪有讀書人日夜撥算珠盤賬的呢？」嚴永新直白提點。
士農工商，沾滿身銅臭味兒，再去碰聖賢書，是要叫人笑話的。
「我——」容佑棠剛想解釋，容父顯然更著急，趕緊強調：
「這點請世叔放心，棠兒已經不常去鋪子里露面了，那收貨路子正慢慢交給管家跑著。」
嚴永霆欣慰點頭：「如此甚好。」
容開濟不忘提及慶王府一事，末了請教道：「此事世叔如何看？小侄心裡實在沒底。」
「竟有這樣的事？」嚴永新相當驚詫，沉吟許久，才謹慎地說：「慶王風評一向不錯，且根基遠在西北，九殿下乃其一母同胞，他應該只是見哥兒與九殿下投緣，所以才叫前去陪伴。國子監可是讀書人的聖地啊，普通人連想都不敢想！」
容佑棠點頭稱是，爽朗道：「但目前只是這麼一說，未來如何尚不可知。」
許諾，是要兌現才有意義的。
「慶王都把話說到那份上了，應當不是哄人的。你去了王府須處處小心謹慎，吃得苦中苦，方能成人上人。」嚴永新溫言鼓勵。
容佑棠直直拜下去：「謹遵叔公教誨。」
*****
於是，容佑棠開始日日早起，頂著漫天飛雪趕到慶王府當差，頭幾天是在家吃了才出發，後來被慶王發覺，才改為……趕去慶王府用早膳。
蒼天吶！
容佑棠夾起個燒賣，慢慢吃了，九皇子用著雞蛋羹，他一見胞兄低頭喝粥、就飛快朝容佑棠扮個鬼臉，樂此不疲，日常用盡全身力氣對嗆趙澤雍。
這十來天，慶王府餐桌就是這樣的奇異組合！
吃到一半時，郭達又風風火火進來，愉快地說：「諸位早啊，真巧，我還沒吃。」說話間已經落座。
「表哥早。」九皇子打招呼。
「郭公子好。」容佑棠也起身問好。
郭達樂呵呵點頭：「早早早！好好好！都坐，快坐，客氣什麼呀。」
趙澤雍吃好了，慢條斯理拿熱毛巾擦手，閑閑道：「不知道的，還以為定北侯府剋扣了子琰的早膳。」
……猴兒似的侯門公子。
郭達忙從粥碗里抬起頭來：「表哥，我這回是真有事前來！」
「吃你的，待會兒到我書房。」趙澤雍先囑咐了表弟，起身後，又嚴肅對胞弟……及其玩伴說：「你們倆，今日別再去梅園糟蹋花兒了，要麼念念經史子集——」
趙澤安立即皺眉，以示不情願，容佑棠則渾身散發「您說了算」的光芒。
「要麼，就去馬廄轉轉，瞧瞧那小紅馬。」趙澤雍說完，抬腳就去了書房，不再看令他頭疼的胞弟……還有那機靈古怪慣會裝乖的姓容的小子。
小、小紅馬？
趙澤安瞠目結舌，緊接著狂喜，把筷子一拍，激動站起來喊：
「真的嗎？真有小紅馬？在哪兒、哦在馬廄是嗎？怎麼不早告訴我呀！」
「九殿下，先坐下吃完吧，否則殿下知道就——咳咳了。」容佑棠好笑地提醒。
趙澤安慌忙落座，抄起筷子，語無倫次地說：「太好啦，真好！我早就想學騎馬了，可父皇不讓、母后不讓、外祖母不讓、舅舅表哥不讓，統統不讓！哎，真是的，不早說，早說我就不生氣了嘛。」
郭達歉意地解釋：「並沒有不讓，只是你之前身高力量都不足，騎馬也有一定危險性的。那小紅馬兩歲半了，是表哥費大力氣給你尋來的。」
「哼哼哼~」趙澤安聽得傲嬌又滿足，埋頭狼吞虎咽，一心想儘快丟了碗筷去看馬。
有哥哥疼真好啊。
容佑棠感慨著剝了個雞蛋。
郭達抬眼一看，順口問：「我家就在隔壁，走過來頂多一刻鐘。你家在東城那麼遠，為什麼不幹脆住在慶王府呢？省得大清早起來奔波。」
容佑棠笑著回：「多謝郭公子好意，只是家父時刻惦記，我想多陪陪他，而且就算不來慶王府，我也是早起，習慣了的。」
「對啊，一開始是叫他住下來，可他想爹呀，就只好讓他回家了。」九皇子一副無可奈何的模樣，惹得郭達忍俊不禁。
其實只要慶王不在，他們仨話可多了，天南海北地聊，這讓初次結交勛貴的容佑棠屢次慶幸：真好，碰上這幾個好相處的人，不用忍辱負重裝孫子。
飯後，郭達去了慶王書房，趙澤安則迫不及待拉著容佑棠去了馬廄。
雪后初晴，陽光和煦。
那小紅馬待在單獨一個寬敞馬廄里，毛髮乾淨有光澤，頭高昂肌肉勻稱，體態優美，圓溜溜的大眼睛好奇打量陌生人，一看就聰明通人性。
趙澤安高興得手足無措，看著屬於他的馬只知道笑。
「殿下吩咐過了，這馬兒好是好，但一則秉性未深知，二則天寒地凍，三則九殿下毫無根基。因此，殿下只說讓您先跟馬兒熟悉熟悉，待開春后，再請專門的師傅教您騎射。」
趙澤安眉開眼笑地「哼」了一聲，佯怒道：「他總不相信我！那好吧，快把吃的拿來，我喂喂它。」
一群人圍在馬廄前，衛傑也在，容佑棠見九皇子忙著親近愛駒、且身邊有專人指點，他就跟衛傑閑聊。
「當真世事難料啊！」衛傑很是感慨，欣喜說：「如今你我同在慶王府當差了。」
「大哥是武舉人出身、正經的把總，我哪能跟大哥比？」容佑棠失笑搖頭。
衛傑壓低聲音：「別妄自菲薄啊，相信你也看出來了，殿下是很疼弟弟的，嚴格審查一切接近九殿下的生人，所以啊，九殿下其實沒有玩伴。如今你既入了殿下的眼、又投了九殿下的緣，出人頭地就只是時間問題了——再不用瞞著我去拜哪位夫子為師。」
說起岳山書院，衛傑事後很發了一通脾氣，責怪容佑棠太見外、沒開口向自己求助。
容佑棠只能再次賠罪，反覆表示那次是不得已，兩人正碰頭嘀咕時，北院突然傳來了幾聲猛禽的尖銳鳴叫，異常高亢，震耳欲聾！
「啊——」趙澤安驚叫出聲，眾人忙簇擁過去，侍衛安慰道：
「九殿下莫驚，剛才那是養在北院的海東青的叫聲，沒事的。」
海東青？那可是神鷹吶！
容佑棠第一反應想。
「它、它為什麼突然叫起來？嚇到我、我的馬了。」趙澤安心有餘悸地表示。
鑒於九皇子受到了驚嚇，管家很快趕到請罪，並把養鷹人叫了來，責令其當面致歉。
這是容佑棠第一次見到來自北方游牧民族的人，不由得多看了幾眼：
那養鷹人，生得格外高壯彪悍，腦側頭髮剃得精光、余發編了辮子垂著，他在訓鷹時被叫來，隆冬臘月，上身只穿件馬甲，露出的肌肉塊塊隆起，虯結硬實。
好一個壯漢！
容佑棠暗中喝彩，心想我要是長成那樣，就不會被輕易欺凌了。旁邊的衛傑見朋友感興趣，遂介紹道：「北方塗契族的，那兒人人都會訓鷹，他們部落的圖騰就是海東青。」
「真厲害！」容佑棠嘖嘖稱奇，繼續盯著看：
那養鷹人低眉順目，單膝下跪，用生硬的成國語道歉，趙澤安沒為難他，只是囑咐：「你要好好地養，別再讓海東青嚇人了，回去吧。」
養鷹人應諾，轉身，背對眾人大步離開。
咦？
容佑棠這才看到養鷹人露出的後頸並一截背，上面有繁複的刺青，不知什麼圖案，於是他隨口對衛傑說：
「衛大哥，那人背上刺了好大片圖案！我看著都覺得疼。」
衛傑點頭：「肯定疼啊，塗契族規定男子十三歲成年，他們背上的海東青跟咱們二十歲加冠一個意思。」
「十三歲成年也太小了。」容佑棠感慨道，目不轉睛地看著養鷹人的背影消失——突然間，有個什麼疑慮一閃而過，他覺得隱隱不對勁，可惜沒能抓住，思考半晌無果。
那邊趙澤安卻歡歡喜喜喊他、邀他一同欣賞可愛小紅馬，容佑棠只得先過去了，但心裡一直惦記著養鷹人。
直到回家吃晚飯時，容父見兒子有些魂不守舍的，不像平常那樣有說有笑，他立即緊張起來，裝作若無其事地問：
「棠兒，今天在慶王府還順利吧？」
「嗯？哦，挺好的。」容佑棠迷糊了一下才回答，這讓容父更加擔心，剛想細問時，張媽端了當歸雞湯進來，放下東西卻沒離開，而是不安地站著，容佑棠見了關切問：
「張媽，有什麼事嗎？」
「我、那個……」張媽忐忑捏著圍裙，半晌才愧疚開口：「少爺，對不住啊，今早收拾書房時，我洗了那個青瓷筆洗，結果一時老糊塗，盛了水沒倒、還落在了外邊，剛剛老陳才看到，不過已經凍裂開了。」
容佑棠聽完笑著說：「還以為什麼大事兒呢！我自己也老忘記倒水，前幾個凍裂的全是我弄的，哎~」
張媽被再三寬慰才放下心，感激笑著離開。
「普通筆洗而已，凍裂就凍裂——」容佑棠話音未落，猛然抬頭，雙目圓睜！
我知道哪裡不對勁了！
容佑棠心跳驀然加快：
如果塗契族男兒十三歲成年就要在背上刺海東青的話，那個養鷹人不可能十三歲就停止發育了吧？
隨著年齡增長，骨骼會長、肌肉皮膚也會長——而刺青，是固定大小不變的！所以，成年後肯定會出現一定程度的扭曲變形、斷斷續續，可那個養鷹人後背的海東青卻從容舒展得很！
……還是說，他們會時常修整？
他這麼一想，又開始笑話自己少見多怪。
但夜半時分，容佑棠忽然又夢到了前世無意中聽到周仁霖父子密談的情景：
「實在太難拉攏了，軟硬不吃！」容佑棠一去就聽到嫡兄周明傑如此抱怨。
「對付西北的頭狼，硬碰硬是不行的。狼雖詭計多端，卻也重情，所以，要從他在乎的人身上入手，設法激怒他，再把火引給對手……」周仁霖說了很多，但沒明指，那時的容佑棠聽得稀里糊塗，一頭霧水。
夢境仍在繼續，周明傑自信笑著說：
「父親放心，那海東青養得不錯，一切都在計劃中，就等著萬壽節到來！」