第一章 曦與兮
臨陽近來多了件茶餘飯後被人談論的消遣。
這主角名喚李旭謙，二十有四長相俊美，是南宣少有的文人雅士。
李家三代為官，此人的祖父是南宣赫赫有名的開國大將，而今人們談論的，卻不是李家當初如何八麵威風。
反之，到了李旭謙這一脈，因他性格耿直不喜朝堂，半年前無意間得罪了當朝司徒之子田鑒，此人與他父親均是睚眥必報的小人，因權勢滔天，深得皇帝寵信，一封密報便將李家上下一家老小全送進了監牢。
李旭謙之父在朝為官，位居正四品中書侍郎，不惑之年卻得此大禍，焉能不氣。
正當世人以為李家就此敗落再無回天之力之時，皇帝最寵愛的姬華公主卻不顧李旭謙已有一位三月懷胎的正室，甘願做小下嫁於他。
田鑒密報之事不了了之，李旭謙之父官複原職，世人將此事淡忘，爭論也已平息，可六個多月過去，卻又引起臨陽一片嘩然。
不久前，姬華公主與李夫人同日誕下一男一女。
李夫人難產力竭，硬是撐了三日，終是香消玉殞。
而姬華公主從此名正言順的成為李家的當家祖母，世人皆在議論，她為何會與十月懷胎的李夫人同日生產……
李家將此事當作禁忌閉門謝客，直到一個月後，這一雙兒女的滿月宴。
男嬰，取暄妍暖陽之名，叫李長暄。
女嬰，取東曦既上之意，喚李長曦。
故事，從他們十七歲那年開始。
……
臨陽城位於南宣之北，地勢較高，東鄰屺山，西隔汝江，下接南宣各繁華諸城，八街九陌，易守難攻，亦是被選為南宣京都的主要原因。
此城以皇宮南門安寧街為界分東西兩市，東市長居之人皆是高官尊爵名門望族，西市則為布衣平民販夫皁隸之所。
然而在這樣一個重農抑商，身份尊卑如此分明的朝代，祁氏一族卻特立獨行以商為道，從這條末流中脫穎而出，巨賈一方。
雖無法脫離市籍，又令不少達官顯宦鄙夷相對，祁家在這臨陽城中的名望，卻也並不低於將相輩出，統領驤元軍的蘇家。
這座被人戲稱為“城“的祁府，雖居於西市，卻無人敢拿東市任何一座府邸與之相比。
它坐北朝南矗立於安寧街旁，以正中主道及若幹橫巷貫穿前後三十六座院落，內設林園、書院、寺廟、塔樓和祠堂，外承各大商鋪酒樓及客棧，占據了近半個西市，以三大管家十二掌櫃為首，單府內連及下人雜役便有數千人之多，更別提南宣各個要城的分鋪。而現今已過不惑之年的祁家之主祁世恭，仍秉承祁氏祖訓，樂善好施，矜貧救厄，在這臨陽城中也是人盡皆知。
長曦自懂事起，就不止一次地聽年婆婆提及祁府之事，並將祁世恭誇得神乎其神，直叫她這自小居於東市之人心癢難耐，暗存了必去一觀的心思。
今日入秋，長曦剛從床榻上醒來，還未睜開眼睛便被年婆婆拉著多添了一件薄衣，她嘟囔著直呼不爽：“這是硬要給我捂出痱子來嗎？”
“一個小姑娘家，本就體弱，自然要愛惜些，你懂什麽？！”年婆婆教育著，緊緊盯著長曦出了閨閣，生怕自己一個不注意，這個小調皮蛋兒就脫去著了涼，那便不好了。
“阿兮！看著小姐！別讓她亂跑！”年婆婆吼向院中叼著一片細葉的少年，那少年不答話，隻慢步跟了上去，眼睛卻直勾勾地盯著長曦的背影。
按說官家小姐身邊，跟著的都該是丫鬟婢女，可長曦卻隻準阿兮跟在身後，至於是何緣由.……在長曦這裏，萬事都不必找理由。
阿兮身為李家下人，名字本是犯了與長曦同音的忌諱，長曦的父親李旭謙曾改過一次，卻硬是讓長曦又給叫了回來，久而久之，李府的人也習慣了，便都隨著長曦這般喚他。
長曦快速朝東廂跑去，躲在哥哥李長暄所住的院門後，待阿兮至門外邁步走進，她便大聲吼著他的名字，張牙舞爪地跳了出來站在他麵前，阿兮裝作被嚇到的樣子急忙撫著胸口，卻依舊神色自若，長曦吐吐舌頭，不悅道：“無趣！”
“你整日這般嚇他，我都知道你耍得什麽招數了。”李長暄自屋內走出，雙手背於身後，一副氣宇軒昂之態，三人雖是同齡，他卻明顯有著一股成熟穩重之風。
“父親昨日還提及，你即已及笄，便要早些應了婚約將你嫁去蘇家，你如今還是這般不懂事，沒有半點大家閨秀該有的樣子，若不日嫁了去，如何當得起蘇家兒媳？”
“當不起便不當，我還不樂意嫁呢！”長曦扶起裙擺，坐在院內的石凳上，沒好氣地瞪了李長暄一眼。
“好好好，不嫁就不嫁。”李長暄最是了解長曦的脾性，軟可以，硬不得，她被李家上下嬌縱了十七年，在李長暄這裏，也是一樣的。
“若當時第一個從娘肚子裏出來的是我，就不必這般老被你說教了。”李長曦碎碎念著。
她至今依舊認為，自己與李長暄是龍鳳雙生子，雖然從小便覺得二人長相無一絲相似之處，卻也並未對此有過一絲懷疑。
李長暄明顯有些不自在，刻意避開了這個話題，討好長曦道：“我幫你默寫了昨日先生教的書，放在我書房的案幾上，你最好去看上一遍，免得父親回來查你，又是一句背不出來。”
“什麽？”長曦疑惑地問著，那雙不大不小的明眸在眼眶裏打著轉，“爹不在府中？”
“今日一大早同母親入宮去了。”李長暄儒雅地笑著，將長曦心中所想盡數說破：“我知曉你那腦袋瓜子在打什麽主意，先生回鄉停課三日，你是想趁機逃去外頭溜達。”
“哥！”長曦掩著嘴角的笑意，上前扯著李長暄的敞袖，“先生說過的，讀萬卷書，行萬裏路，方能胸懷丘壑，我整日悶在府中，比不得你來去自如能移樽就教.……”
“不行！”長曦話還未說完，李長暄便揮手指使了阿兮將院門關上，又無可奈何地搖搖頭：“你若今日逃了出去，待父親回府，頭一個要罰得是誰？你即喚我一聲哥哥，何不體諒於我。”
長曦看著李長暄一副理所當然的模樣，原本可商量的事，現已在她心中篤定。
“好吧。”長曦乖巧地步入書房內，四下看了兩眼，轉而趴去臥榻上歇了起來。
李長暄隻得捧了本書，在房間內踱步而讀，指望她能熟悉上那麽幾句，好應付過夜歸的父親。
半個時辰過去，李長暄念得有些口幹舌燥，見長曦已換了個姿勢閉眼而臥，並未在聽，便停下聲來，喊院中的丫頭去沏上一壺茶好解渴。
他拿來薄被輕輕蓋在長曦身上，坐在臥榻邊靜靜地看著她。
兩年前，李長暄應邀去好友家中做客，無意間聽人提及先前李家被冤入獄之事，回府後的他多番查證，確信聽聞非虛，竟壯了個膽私下問了自己的母親。
姬華公主雖驚於他知曉此事，卻並未有心隱瞞，將那豆蔻之年鑄下的大錯如實相告……
“錯非錯，錯雖錯，娘不悔當初，卻不是執迷不悟，如今可在李府安身立命，也是善報了。”
這是姬華公主那日同李長暄說的話，也被他牢牢記在心中。