第一章 橡樹旅館的來客
南美大陸是星球上六塊大陸之一,夾在大西洋和太平洋之間,麵積約為1797萬平方公裏,約占世界陸地總麵積的12%。
這塊大陸的形狀有點像一根烤羊腿,又有點像一把匣子槍,上大下小,左部突出。
如果把整塊大陸看成一把槍口朝下,槍柄朝左的匣子槍,那麽,聖洛倫丹就正好處在扳機的位置。
聖洛倫丹國土的形狀也正像一個扳機,內陸麵積大,出海口小,呈一個不規則的梯形往太平洋逐漸縮減,國土麵積113.5萬平方公裏,陸地邊界3660公裏,海岸線僅有830公裏。
麵積跟龍國各省相比能排到第四,海岸線隻能排到第八,人口卻十分淒慘地要排到第29——聖洛倫丹全國一共萬人——隻有魔都的一半。
她的曆史能追溯到一千多年前,那個時候這裏是印加帝國的一部分。
16世紀的時候,西方人占領了這片土地作為他們的殖民地。
19世紀中葉,聖洛倫丹獨立,實行總統共和製。
這個國家從獨立開始,似乎就一直處在動亂中。
對外,幾乎同每個鄰國都發生過戰爭。並且,一次次戰敗,一次次失去領土——獨立初期,聖洛倫丹曾擁有200多萬平方公裏領土,如今隻剩下一半。
進入新千年以來,還沒有爆發過正式戰爭,但是因為水資源使用問題、移民問題、曆史遺留問題等,跟鄰居的小衝突、小摩擦不斷。
對內,建國160餘年間,發生過180多次政變,更換了近70名總統,6位總統被暗殺。
聖洛倫丹是多民族國家,主要有土著民族,包括各族群印第安人約占55%,白人和黑人移民約占15%,移民和土著的混血後代約占35%。
族群之間的矛盾由曆史積澱、受利益左右,基本上處在無法調和的狀態。
盡管資源豐富,但是近50年來,聖洛倫丹的經濟幾乎沒有增長,64%的民眾生活在貧困線以下,其中37%處於赤貧狀態。
這種貧困程度,全球罕見,即便在經濟相對不發達的南美大陸,聖洛倫丹也是最窮的國家之一。
僅占全國人口6%的莊園主、礦主、船東、地主、農牧場主,他們擁有聖洛倫丹97%的土地和82%的財富。
貧富兩極分化在聖洛倫丹得到最充分的體現,階層之間的矛盾基本上也無從調和。
用某國際組織官員的話來說,聖洛倫丹患有典型的“拉美病”——在沒有建立起良好市場體係前,被灌輸了必須以高度工業化和自由市場為基礎的歐美式民主,而經濟基礎又不匹配上層建築。
總之,聖洛倫丹是個神奇的國家。
她有豐富的礦產資源、美麗的自然景觀和悠久的人文曆史,卻始終處在一種混亂之中。
坐落在南緯約9°-22°的純熱帶地區,然而大部分國土卻在海拔3000米的高原上。
法定首都克雷蘇,實際首都卻在巴斯拉,第一大經濟城市聖斯克魯又經常鬧獨立,1000萬人口竟然設立了37個官方語言——當然,西語還是最通用的。
雖然是宗教國家,人民卻熱愛喝酒、狂歡、遊行,有得天獨厚的旅遊資源但是國家一切效率低下,隻能白白浪費美和資源。
像一個野蠻生長的國家。
比如他們有個叫多西波的礦業城市,五百年前富得白銀鋪街,大量出口的白銀太多了,完全嚇傻了當時地球那一頭的龍國,朝廷立即暫停了對外貿易——聖洛倫丹的白銀居然成了當時龍國閉關鎖國的一大誘因。
比如龍國遊客去燕都聖洛倫丹使館辦簽證的時候,簽證官發不發簽證完全是看心情,今天心情不好就讓你下周再來。
比如想陸路過關聖洛倫丹,不管是不是手續合格,塞點錢總是能搞定的。
但聖洛倫丹是真的美。
滿湖火烈鳥,漫山遍野的羊駝,像天空中的鏡子那樣的尼烏尤鹽湖,各種美景目不暇接,美得不要不要的。
除了自然景觀,聖洛倫丹的城市本身也是風景。
她的城市基本上複製了兩百年前歐洲的風格,每個城市都有一個中心廣場,周圍就是教堂、政府機關、商業區、博物館等。
如果你不知道那個城市有什麽,那麽就打車去他們的中心廣場吧,周圍一圈足夠遊覽了。
不過隨著城市的擴張,小鎮樣式明顯不能滿足城市化的過程,延伸修建的建築自然也不能和當時的工藝媲美,出現了類似上世紀七八十年代紅磚廠房那樣的建築群,還有類似龍國小縣城的各色建築。
由於大部分是山地,聖洛倫丹的鐵路交通不發達,主要依靠公路和飛機。
各城市間公路運輸發達,但因為路況、設施等原因,速度非常低下,也因此非常盛行一種“臥鋪車”——並非真的臥鋪,而是可以放倒的躺椅,車上還有衛生間。
聖洛倫丹的航空業非常發達,山區運送不便,因此短距離航空就很有必要了,機票普遍不貴,航班也很方便——全國共有857個機場,大型機場有46個。
來這裏旅遊的人通常有兩種路線可選擇。
一種直接飛到巴斯拉——海拔3600米,往海邊走,另一種飛科皮亞,往內陸走。
科皮亞是法加裏大區的一個城市兼自治區,也是全國最大的港口城市,隸屬於科皮亞省,並且是該省的首府。
科皮亞港有近500年曆史了,當初西方人就是從這裏登陸,港闊水深、三麵環海、周圍丘陵環抱,是一個天然良港。
水麵倒映著金色,太陽還掛在山巔,一架B737-800客機降落在科皮亞機場。
乘客依次緩慢從艙門出來,隊伍中段靠後是一名黃種人女孩。
她麵容普通,略顯消瘦,身高在一米六左右,穿著樸素,背一個黑色雙肩登山包。
在服務台換了點現金,出了機場,上了一輛出租車。
“橡樹街多少錢?”
女孩開始跟司機講價。
她知道,這邊的出租車基本上是不打表的。
女孩的英語很流利,發音像空乘,顯然經過不俗的練習。
司機是個略胖的白人,不到三十的樣子,淡黃色頭發有點稀疏,操著生硬的英語回答。
“150。”
聖洛倫丹的貨幣叫“聖洛倫丹諾”,和鷹元的比值在近幾年很神奇的沒有什麽波動,不管世界金融體係如何風雲變幻,始終恒定在1鷹元換6.9聖洛倫丹諾。
所以聖洛倫丹諾和龍國幣基本上可以理解成1:1。
女孩看了一眼手機上的導航,還了一個價。
“80。”
“80去不了。最少140。”
“100,我不會再加錢了。你打表,超過100的部分我付雙倍。”
白人扭頭看了後座的女孩一眼,嘴裏用西語嘟囔了兩句,猶豫了一下,伸手按下計價器。
車子開動,女孩補充了一句。
“不要繞路,不然約定作廢。”
白人撇了撇嘴,沒有回答。
一路無話。
抵達橡樹街,女孩看著導航指揮出租車停在一個旅館門前。
下車,背好登山包,檢查沒有東西拉下,女孩從錢包裏掏出一張百元鈔和一張五元的鈔票,一起遞進車窗。
“謝謝。那5塊是小費。您的車開得很穩。”
白人臉上的寒霜瞬間消融,頗有點不好意思地樣子,接過鈔票後,迅速從擋風玻璃前麵拿起一張名片遞回去。
“美麗的女士,需要用車就打我電話。”
“好的。”
女孩接過名片,看了一眼。
“再見,詹姆斯。”
出租車響起兩聲喇叭,駛離。
女孩站在旅館門前看了兩眼,邁步走進去。
“你好。”
“你好,請問有沒有預訂?”
前台服務員的英語十分流利。
在這個國家,底層的老百姓基本上不怎麽會英語,方言和西語是他們日常使用的。
旅館、餐廳等服務業從業人員通常至少掌握英語和西語兩門語言。
“有的,我叫夏渝。”