第四十七章 集結鳴沙堡

  穆德安榮看了一下他指出的名字，望向堂弟若弘。若弘似乎知道曉宸的疑問，不急不慢地說道：“這位是從京城來的，以攝政王特使的身份被派來參加這次探險。他在兩周前從月帆京城來到鳴沙堡，帶來攝政王的親筆信和特使委任狀。”說完，他從船隊名單錄的最後，抽出一張文件，遞給曉宸。


  曉宸接過文件，仔細閱讀了蓋有攝政王狄桑印章的委任書，麵無表情地把文件遞回去。沉吟了片刻，問道：“攝政王的信裏是怎樣解釋他的選擇的？”


  穆德若弘說道：“海珠港會議結束後，我和千炫直接去了京城麵見攝政王，報告了會議內容和決定，以及初步的探險計劃和人員安排。攝政王除了要求千炫被分配在南向隊以外，沒有提出其他異議。不過他的確表示過，因為明煜將軍和戰濛必須堅守在邊境，鍍鐸沒有直接代表參加探險隊。他說他會考慮一下，除了穆德家作為鍍鐸的代表以外，他是否能盡快再找其他人選。”


  曉宸好看的弓形唇冷冷地拉長著。


  穆德若弘繼續說道：“我們回到鳴沙堡後不久，收到攝政王一封書信，說是會派一個受過專業訓練、有航海經驗的特使代表鍍鐸，參加這次探險。命令我們把他和千炫安排在一起，參加南向隊。信中還說，這位是剛剛因傷從南海國退役的海軍，聽說有這個探險計劃，主動要求代表鍍鐸參與進來。”


  曉宸黑著臉聽完，站起身，從被綠藤纏繞的石柱間望出去，正好看到水簾後洛林、洛青、戰澤和冰河幾個人的身影。他轉過身來，嚴肅地說道：“蕭建瀾於10月13日，全景廳會議結束後第二天，因在海珠港行凶鬧事，以兩項故意傷害隊友罪名，被剝奪騎士勳號、永久開除軍籍。南海海軍曾正式抄送方洲所有軍隊係統關於此人的處置。他被關押在疊濤海軍基地等待刑事處罰期間，被攝政王的一封傳書，解押回到京城。沒想到，幾周之後，居然以攝政王特使身份出現在鳴沙堡。”


  穆德兄弟倆聽聞後，麵麵相覷。“他自己說，幾個月前在和海盜的海戰中受傷，回京城療養期間，聽說了這個探險計劃，擔心自己沒有資格以海軍身份參加探險，於是主動從南海海軍退役，轉而效忠攝政王，以特使身份，參加這次探險。”


  曉宸冷笑了一下，他完全沒有想到，這個人如此的卑鄙，而狄桑，竟然把這樣陰險之人，安插到探險隊中、安插到洛林身邊。“探險隊是我們百裏挑一、精選再精選才組成的精英隊伍，在軍艦上，信任，是我們賴以生存的基本，甚至比淡水還重要。一個滿嘴謊言、兩次故意陷害戰友的人，就像一條毒蛇，一個炸彈，絕對不能登上南海海軍的軍艦和船隻。作為飛鴻海戰的總指揮和這次探險隊的總指揮，我希望你們以整個行動的全局為重，將這個隱患從船隊移除。”


  穆德安榮臉色變了又變，最後沉重地說道：“穆德家世代效忠鍍鐸，執行攝政王的指令是我們必須遵守的職責。恕我不能忤背攝政王的命令，將特使從計劃中除名。”說到這裏，他走到曉宸麵前，直視著對方的眼睛說道：“但是我可以把真相告知他所在的遠洋輪的船長和千炫等人，保證他不得擅自行動，不得離開遠洋輪，不得靠近軍艦。他這個特使的身份就是代表鍍鐸參與探險，並沒有其他特權。”


  沉吟了片刻，曉宸說道：“我會立即寫信向攝政王請求撤銷蕭建瀾特使身份。同時將此事匯報給浪升親王和戰英，因為他們既是這次探險的指揮成員，也是受害人家屬。如果在我們出發後你們收到攝政王的回複，請一定立即海鷹傳書，送到艦隊。”


  這句話說完，穆德兄弟的臉色更凝重了幾分，他們完全沒有料到，這個特使居然惹了這麽大的禍。


  與此同時在空中花園的頂層，啟航大會的主要與會人員開始聚到藤蘿架下。藤蘿架下是個小劇院，五排由低到高的弧形石凳，麵對一個小型的舞台。藤蘿架上翠綠的枝葉遮擋了沙漠午後太陽的灼熱，四麵的微風吹散了濃濃的暑意，潺潺流水的聲音，也讓人感到涼爽。三大世家組成的九船探險隊的五十多名代表，陸陸續續就坐。


  洛林、洛青、戰澤以及冰河剛在最後一排坐下，戰洲和一個帥氣的年輕人走了過來。


  “介紹一下，這位是穆德家主的次子穆德弈烽，是北向隊波塞冬號卡西莫多船長的副手。”戰洲非常興奮地介紹著。穆德弈烽長得非常像他的父親穆德安榮，身材高大，肩膀寬闊，皮膚黝黑，卷卷的黑發貼在腦袋上，深棕色的眼睛凹在高高的眉骨下。他看起來不到三十歲，如此年輕就能當卡西莫多的副手，看來是個非常有航海經驗的優秀航海家。


  戰洲繼續介紹著：“這位是北雪國國主的弟弟冰河，也是咱們北向隊的。這位是洛青，一看製服就知道是海戰隊的精英，他也在北向隊，他和冰河會留在軍艦上。”


  “非常榮幸波塞冬號能有兩艘軍艦護航，早聽說過南海海軍的神勇，但是希望這次探險，我們不需要海戰。”穆德弈烽一邊向二人致敬，一邊說到。


  “這就是我的弟弟，戰澤。這位是他的戰友，洛林。”


  穆德弈烽的眼睛亮了起來，盯著戰澤和洛林二人看了半天，突然咧開嘴大笑起來，露出一口整齊雪白的牙齒：“這就是著名的辛巴德啊，最令卡西莫多船長自豪的’侄孫’！你的機智和勇敢拯救了賽特號，你在鳴沙堡和穆德海運已經是個傳奇人物了。”


  除了他父親的外形，弈烽還繼承了他老爹的洪鍾般的聲音，他的話吸引了所有人的注意力，大家都轉頭看向這裏。戰澤突然不好意思起來，“哪裏哪裏，我隻不過是服從船長的命令，躲在夾板縫裏等待救援而已。真正拯救賽特號的，是曉宸上將率領的艦隊。”


  洛林微笑地看著難得表現出的局促不安的戰澤，心裏充滿了對好朋友的驕傲之情。沒料到，弈烽的注意力又轉到了自己身上：“你就是洛林？居然這麽年輕！千炫向我描述了你的經曆和那些畫。”本來還想再說什麽，最後弈烽隻是非常感慨地拍了拍洛林的肩膀。


  就在這時，洛林突然全身一緊、屏住呼吸，旁邊的戰澤倒吸一口冷氣、臉色瞬間變得鐵青。洛青和冰河也僵在原地。四人同時看向弈烽的身後。這突如其來的變化讓弈烽一驚，立即回身，看到堂弟千炫和攝政王特使，正一起走進藤蘿架下。


  千炫正一臉笑容燦爛，打算給朋友們安排一個“老戰友重逢”的驚喜場麵，但是他立刻感受到周圍氣氛的突變，本來熱鬧的會場忽然安靜了下來，寒意和敵意從一半的與會者身上傳來，千炫很快意識到，這些人都是南海海軍的人。他們都死死地盯著身邊的蕭建瀾。


  “他為什麽在這裏！”戰澤第一個質問道。很難想象，這低沉、充滿威脅的聲音，出自這位永遠陽光的愛笑年輕人。同時他和洛青、冰河組成了一個三角隊形，站到了洛林身前，逼得弈烽連退了兩步。與此同時，藤蘿架下所有穿製服的海軍也都站起身來。會場的氣氛從輕鬆友好瞬間變得劍拔弩張。


  成為眾矢之的的蕭建瀾沒有料到大家的反應如此強烈，掛在嘴邊的笑容僵在那裏，眼中露出一絲畏懼。


  “他是，這位是，這個”千炫突然覺得舌頭打結了。這是什麽情況？

  “這位是攝政王的特使，將代表鍍鐸京城參加探險。”洪亮的聲音從人群外麵傳來。大家回頭看去，穆德安榮、穆德若弘、卡西莫多和曉宸四人，正表情嚴肅地走進會場。


  “不可能。”戰澤剛要向前邁步，但是被冰河和洛青從左右拉住了雙臂，他掙紮著想掙脫出來，惡狠狠地盯著蕭建瀾嘴角泛起的嘲笑。他看到了曉宸的眼神後，才安靜了下來。


  曉宸一言未發，掃了一眼人群，用眼神告訴自己的手下們要沉住氣。


  穆德家的人完全沒有料到局麵會變得如此緊張。他們完全被蕭建瀾給蒙騙了，雖然他們也清楚，攝政王不可能不知道事情的真相。他們也不確定，攝政王把這樣一個海軍公敵般的存在安插進來，到底是什麽企圖。


  “大家請坐吧。今天是啟程大會全體會議。也是繼六周前海珠港的全景廳會議後，第一次集會。每家都有非常重要的信息和資源分享。緊接下來，我們將按照路線、職能等分小組繼續商討分工，同時給九條船隻被配補給。時間非常緊迫。希望大家團結合作。”穆德安榮站在舞台上宣布會議開始。


  “既然大家對攝政王特使的身份表示驚訝，我們就從這個宣布開始，蕭建瀾，將代表鍍鐸攝政王，以觀察特使身份加入南向隊，他將被安排在艾歐洛斯風神號遠洋輪。為了確保特使的安全，蕭建瀾全程將受到貼身保護。凡事須通過穆德千炫的確認。”蕭建瀾嘴角的笑意被這幾句話抹得一幹二淨，他知道自己的謊言被揭穿了。他站起身，盡量優雅得體向大家欠身致意，在一陣沉默中，訕訕地坐了回去。


  接下來，大會按照日程，宣布了最後的線路船隻的配置和人員編製：


  代號為“飛鴻”的南向隊，由戰家的遠洋輪“艾歐洛斯風神號”領航，船長是戰晟。兩艘護航軍艦分別是曉宸率領的“海魂號”和雷鵬率領的“希望號”。


  代號為“雪鷹”的北向隊，由穆德家的巨型遠洋輪“波塞冬號”領航，船長是卡西莫多。兩艘護航軍艦分別是顧彥為艦長的“探索號”和陸揚為艦長的“海翼號”。


  代號為“全景廳”的留守隊，由兩艘遠洋帆船輪流值守，一艘是穆德家的“迪雅號”，由穆德若弘擔任船長。一艘是戰家的“艾利斯彩虹號”，由戰凱任船長。“海鵬號”軍艦護航，艦長是東樺。


  戰家研製並在長達一年的一次遠洋中成功實踐過的淡水處理器，被安置在“艾洛斯風神號”上，一個複製品正在“波塞冬號”上進行安裝。另外，戰家運來了海量的海珠港檸檬酒和用蜂蜜醃製過的、封在罐子裏的海珠檸檬片。在戰家去年完成的長達一年的遠洋中，船員們正是通過飲用檸檬酒和檸檬汁，全船無一人得壞血症。


  傳說中穆德家的淡水神器“海井”也終於露麵。據說這是原大陸保留下來的神器，由一種非常稀有的古老鯨魚的頭骨製成，可以把海水過濾成淡水飲用。穆德家僅有兩枚，很少使用，這次為了探險隊，將分別安置在南北遠洋輪上。穆德家在常年的遠距離航海中也發現，攜帶大量的豆子，可以在食用完新鮮蔬菜後，發豆芽來補充營養、改善夥食。


  南海海軍的最新戰報表明，停滯帶邊緣有一條非常奇特的狹長水域，抽取上來的海水近乎淡水，可以適量飲用。並提供了大量的南海茶葉，這些茶葉可以去除儲存的淡水中的味道，並給煮過的水帶來營養。


  最後，蕭建瀾代表攝政王，給大家帶來了當年湧泉王子出發探險前寫下的，他自己創建的船隊之間傳遞消息的聯絡語言。和南海海軍使用的旗語和燈語相似，隻是多了聲號，可以在大霧和黑夜中，利用號笛、霧角等穿透力很強的聲音來交流。


  全體會議結束後，在分組會議之前，曉宸把自己手下二十幾人召集在一起，簡短解釋了一下關於蕭建瀾出現的前因後果、以及穆德安榮的安排。特別囑咐戰澤一眾人等，嚴格遵守海軍軍紀，不得生事。今天會議結束後，全員回到軍艦上直到啟航。


  【注】“海井”傳世的舊聞，出自周密（1232—1298）的《癸辛雜識》續集上：


  “華亭縣（江蘇鬆江下遊）市中有小常賣鋪（吳語‘雜貨店’），適有一物，如小桶無底，非竹、非木、非金、非石，既不知其名，亦不知何用。”後來有位“海舶老商”指出： “此至寶也，其名曰海井。尋常航海必須帶淡水自隨，今但以大器滿貯海水，置此井中，汲之皆甘泉也。”這件能化海水為甘泉的奇器，“非竹、非木、非金、非石”，究竟是什麽質料的東西呢？經學者考證：“井魚當屬哺乳綱鯨魚目動物。”由此可知，某類鯨魚的腦穴，具有化鹹為淡的功能，遂被舶人稱為“海井”。 2019年05月25日 13:37羊城晚報