第2章 緣起
夢裏是一個雪天。好冷啊。
冷到吐出來的痰摔到地上時候已然是一個冰疙瘩，“砰！”的一下，摔得四分五裂。
安貞惠搓了搓手，低頭看見自己白淨的雙手和身上的貂皮袍子，簡直不可思議。現實中的自己，哪裏曾穿得起過這種料子？她知道自己是做夢。
且向四周遭打量去，自己正是顛顛簸簸在一輛馬車上。她心裏樂了，奇了怪了，這到底是有意識的夢，還是前一世呢？
伸手撩開前麵兒的簾子，“夥計！”安貞惠叫。
驚覺自己的聲音竟是個男人！忽而失語。
“老爺，什麽事兒您吩咐。”
“不、不沒什麽事兒。”他心悸，卻也似乎突然想起來了，他可不就是魯定縣的在任父母——元萌全。什麽安貞惠呢，哪裏來的安貞惠呢？說不定剛才自己在車中小憩，那才不過是莊周一夢罷了！
細想來，夢裏也真是個奇特的世界。不過，夢醒了，一切也如霧消散，皆是記不清了。
元萌全在車中自搵□□。
還好，還在。
他忽而哈哈大笑出來：自己這是在操什麽心！
“你不要命了！”
車子猛地一震，停將下來。元萌全差一點兒沒有順勢給摔了出去。
“怎麽？”
他探出一個頭，沒成想卻對上了那樣的一雙眼睛。用什麽去形容呢，那仿佛是窮盡了元萌全一生所見的深情也不能夠比擬的，那是一個活生生的人，無法輕易、或膽敢拿出的情切。
哦！她大概是碰到了什麽十分要緊的事了吧！
“你去扶她起來。”他吩咐長隨。
“可是、老爺，她剛才……”
他瞪眼：“讓你去，你就去！哪來那麽多廢話！”
“是！”
長隨應聲而去。
元萌全打量著那姑娘。
那姑娘看起來也隻有十幾歲的年紀，寒冬臘月的天，雖然是晴好，一身桃紅色的輕襖子也嫌太薄了；下身，她穿的是雪緞色的長襦，雪已經沒過了腳背。
一陣北風吹來，催落樹上的夜雪，像是四月的梨花鋪滿了天地。雪花兒簌簌的落了她一身一臉。真是漂亮。
她漂亮得婆婆娑娑，她的杏眼含著熱淚，她似有千言萬語的話要說。元萌全隻見她，那麽美，美得要化了似的，她也看著元萌全，配合似的啪嗒啪嗒地落眼淚。元萌全五內具動，慌忙道：“姑娘若是有難處，且隨我到寒舍去說一說吧？”
“我……”她噗通一聲跪下，嘶聲喊：“……老爺救我！”
元萌全跟長隨趕快都上前去扶住她。
“這是怎麽了這是？姑娘有話請起來說！”
“老爺……”姑娘看住他，哽咽的說，“我餓……”
百轉千回的念頭，都讓元萌全頓時咽進了肚子裏。這光天雪地的，雖然淒寒，於他也不失為一個可以踏雪尋梅的好日子。可是，怎麽就憑白苦了這位好看的姑娘了呢？
元萌全笑道，“不過是頓飯，算不得什麽大事。”又向他的長隨雲泉道：“不去枯雲山了，帶上這位姑娘，咱們回府吧。”
元府裏，他的夫人楊氏早已經著下人準備好了熱湯熱水，待得老爺回來，楊夫人又見後麵跟進來了這麽如花似玉的一個姑娘，這心中的念頭自是作了百轉。
待聽得元老爺吩咐她好生照顧好這位姑娘，心中更是歎了一口氣，麵兒上仍舊是眉開眼笑地讓丫鬟下人燒水起灶張羅晚飯，自己又回屋找了兩件上好料子的冬衣，都是自己年輕時候，剛做新婦子時穿的。
這位姑娘，蘇氏婉清，天泉縣人。
可憐她家道中落，二八芳華又是慈母新喪。其父有妾室孫氏，所向跋扈，其父不能約束。因此，親娘一去，庶母竟攛掇其父，賣了嫡女！如此逼良為賤，簡直聳人聽聞！
若說賣至大戶人家為婢，在窮人家本也有例可循。可歎其庶母在家中主母尚在世時，便與之不睦。此番，竟然是要作踐死她！
其庶母明裏與其父說：她此去是到大戶人家為婢，實則與奸人勾結，是要將其賣入樂坊為妓！
蘇氏原也位齊書香，後來家道旁落。婉清其人，也曾開蒙於少學，讀過聖人之言，賢者之論，於廉於恥，不能依從。因此，她幾番尋死不得，惹來無數拳腳相加。如今，已然數日不得飲食……好歹，她趁他們不備，逃了出來。這才得遇臨縣父母元萌全，寄能活命。
元萌全與夫人坐在堂上，聽得她表完了這一番情狀，皆是唏噓不已。
世事之無常，吊詭之聳異驚人不我欺。世上總有這等可憐之人，令人惻隱之心頓起。
元萌全一頓，道：“你可知道我是什麽人，你可是要我替你做主伸冤？”
姑娘搖著頭道：“民女不知。民女也不奢望能重回故地。但無論老爺您是什麽人，您救了民女一命，民女此生已是結草銜環，無以為報……若民女能跟著老爺夫人，哪怕為奴為婢，也隻當前身作前塵。民女當埋名隱姓，唯願與他們死生不複相見！”
元萌全示意她暫且休言，略忖度，又看看夫人道：“夫人意下如何？”
楊夫人莫論明不明白，她如何能不明白老爺的意思？
一團和氣的扶起婉清來，便道：“我與老爺，多年來膝下無子。不如，收你做個義女，將來承歡膝下，免得老來孤單。不知，老爺意下如何？”
元萌全看著夫人，完全意料之外。然見夫人看著他的眼神，心中便無不了然。他不再多言，自然還要順隨夫人的意思，端足了老爺的體麵。
從此以後，元老爺與夫人，就多了一位名為婉清的義女。
蘇婉清不明白夫人怎麽看，更不明白元老爺怎麽想，卻感懷不已，還鬧不清自己是哪般意思，就匆匆被定下了名分。
她一個落難女子，如今已是縣太爺的義女，這般造化，豈不知足？往日的詩書畢竟沒有白讀，蘇婉清也反複告誡自己：安分守己，莫存妄念，方得長久。
元萌全白日裏料理公務，休沐時就教教婉清讀書；平日裏楊夫人也悉心指導，教導婉清如何料理家務，管束奴婢，厘清田產，還特意請了最有名的繡娘，將女紅針線等女兒家的功夫，一一講習。
漸漸，魯定縣的所有人便都習慣了，都知曉縣太爺家多了一位嫻麗端莊，儀態萬方的義女。
魯定縣民風淳樸，百姓皆篤信佛法，因此皆以此為緣法機妙所致，是神明不忍見愛民如子的元老爺晚來孤苦，才送了這樣一位光風霽月的女兒承歡膝下。
漸漸，元府上下更是已經習慣了這位小姐的存在。蘇婉清待人如沐春風，更是理家的一把好手，從裏到外，沒有不敬她愛她的。
於是，這一年的上元節，元萌全一高興，就給蘇婉清改了名字。從此，他們是一家人，她叫——元螢，閨字婉娥。
這一夜，元螢久憑東欄，無法入眠。
高高的閣樓上，從臨街的一麵窗戶望出去，正好能看到汴河。河道兩側，滿街的歡鬧聲，交織的夜遊人，正如最近街市裏最負盛名的詩箋上寫的：東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。
她的心中，有幾許溫暖，有幾許失意，皆是不足與外人道的。臉被風吹冷了，心是熱的，那點小小的不成形的心思，僅能在胸膛之內偏舞飛揚，粉末揚灰，點滴釀化，銷於寂滅。
不能有的，不能有悖的，不該存焉的，世人皆不許其現世。
元螢心肺中曾殘存的一點叛逆，其實早已在她恭順的外表下被滋養，木已參天，而她不想正眼去瞧，不看，不去看，無視，甚至置若罔聞。
但它是疼痛的，它婉如就是另一個她，所以它疼她也疼。
元老爺與夫人也不舍得元螢，因此留她一留。可是元螢天生聰穎又少逢變故，比同齡的姑娘偏生看著又老成不少，恁什麽物事到了她的手上，都學得飛快。並且，這一年，她已經十八了。
十八歲的姑娘，若是長久的待字閨中，恐怕就要留成別人的笑話。
楊夫人於是同老爺商量，元老爺的同年及第，如今正掌管六曹之司兵的商大人，家中有公子少有博名，年紀又與婉娥相仿，茲此可結秦晉。
元萌全對他這個同年是知道的，為元螢計，她也早到了該出閣的年紀。因此不疑有他，兩廂商定以後，互換庚帖，再選吉日，就算是坐成了這門親事。
魯定縣太爺嫁女，自然是風光的。
那十裏紅妝的風光自不必墮辭藻去過多的描述，隻說這事情的走向，正應了那句老話——世事無常。
這就比如，商大人——元萌全自認對他是熟悉的，必然就覺得他的兒子也不錯。可是，偏偏事情蹊蹺的很，商大人無論如何悉心教導，卻仍然冥頑不靈的這個小子，當真是個壞種。
他的壞，不是個待人接物，或有惡習的壞法，這也是後來很久，元萌全才知道的，才悔恨不迭的心結。
商大人的兒子，商文來，看起來是個極和氣不過的人，功名自不必說，也是少年致仕，頗給祖宗長臉。但是他的聰明和才學，卻並非為承接他父親的衣缽，而他獨辟蹊徑的，釀造了滿腹的大偽似忠，翻天倒地的莫名野心和能耐。
一步錯，步步錯，他先是為了往上爬，結交了朝裏一群搬弄是非的權宦，後又跟隨梁王，走上了逼宮謀反的死路。能耐真是大了去了。
問斬當天，早已卸甲歸田的元老夫婦亦混跡在人群中聽判，當時，商大人夫婦已雙雙棄世，女兒育有商家一子，尚且年幼。他們聽得，參與謀逆的亂黨皆在今日處死，妻室家人充為奴婢，更有甚者，被解押入妓籍，不得贖回。
沒有株連九族，已經是皇天網開一麵。
隻是可憐元螢，又被命運再次的揉搓折辱。
春風樓裏一杯酒，郎情妾意暫消愁。
元螢與元萌全再一次的相見，就是在這姹紫嫣紅，香風陣陣，確實又是醃臢不堪，肢橫釵斜的春風樓裏。
他們在雅間裏對坐，燃了一炷也不知道是什麽的香，聞著卻隻叫人把所有的憂愁苦悶，都給勾起來再三的淘澄。
這春宵一刻的地方，他們每一息，燒的都是銀子。
“教你受苦了。”元萌全堪是淚流，繩墨如此，他也救不了他的義女，“早知今日，又何必當初”這種話，他是說不出口的。
不想，元螢聽聞，久久不應，末了倒歎息似的來了一句“……這倒是好了。”
這些年，逐漸明白了自己本心的元螢，並沒有忘了她的叛逆，她心裏的大逆不道，她關住鎖死的那個自己，和胸口生生長出的那棵參天巨木。
她說：“老爺……”
元萌全訝的竟沒有出聲兒。
她接著道：“……老爺，您當初救了我，為何不也納了我？我為您做奴做妾，也是好的。做女兒，反而辜負了……”
元萌全隻道這孩子迷糊了神智，這番遭遇對她打擊太大，叫她越說越不像話了，可他又不是個會安慰人的，頓一頓，隻能說：“昔日我對你的教誨，難道混忘了？人活在世上，貴賤無論，卻也講究個坦然正氣。一時失意難以避免，你卻不可自棄。”
“……是。”元螢聞言，隻得斂起萬般的情緒。
她知道她沒錯，隻是命運待她不公，對老天她無從申辯，對自己她就能說什麽了麽，她也不能。
此後，因著這番尷尬，元萌全便少去看她了，這一少，便少的杳無音信。
她心裏的繁花朵朵，還沒有開，就謝了。
直到皺紋爬滿青春，青春變成墓塚。
這一切的傳奇，一切的緣分，大概也就隻有當初的一飯之恩吧……