第一百二十四章 榮幸
石佳頂著烈日出了府門，縱使馬車裏放著冰盆，依然能感受到熱氣無處不在，有點後悔不聽哥哥的勸，但出都出來了，也隻能耐著性子堅持住，兩個丫環在旁邊不停地替她打著扇子。
趙佩蘭聽婆子稟報威遠侯府的石佳姑娘來到府門外，哪還顧什麽日頭毒辣，趕緊爬起來，讓丫環幫著梳洗更衣，立刻往前院去。
孟林氏也為外孫女結交到了威遠侯府千金而高興，本想和外孫女一同去，趙佩蘭攔住了，倒是沒覺得伯夫人親自出迎一個晚輩能有幾分尊重，心裏卻明白石佳隻停留在門外不肯下車的用意——孟府這爛名聲誰不怕？雖說如今與安國公府聯了姻風評有所好轉，但敢往來的多是男人們，女眷尤其是年輕姑娘還是極少有上門的。
看看孟玉姝，臨到姐姐們的嫁期了，不是也怕再被議論波及，寧肯跑到她那下堂母親那邊去了麽？
趙佩蘭暫居孟府也是迫不得已，若不為著祖母逼嫁鄒家，實在無處可去，否則寧死也不會來的。
匆匆走到前院，常寧伯站在廳堂前，縱是不十分待見外孫女，此時也耐著性子囑咐，交待她好生與侯府姑娘說話，可相邀到府裏用茶，不要失了禮數。
趙佩蘭恭謹地福身答應，也不用婆子撐傘，快步走出府門，瞧見石佳的馬車停在二十步開外，皺了皺眉，咬牙徒步走過去，到得馬車邊，已是滿臉通紅、汗濕內衫。
侯府總共來了兩輛大馬車，貼身侍候的丫環們可以跟著姑娘不必下車，隨行婆子以及家丁侍衛十幾號人都是站在日頭下等候，卻個個神情平靜，沒有不耐煩的，趙佩蘭看在眼裏，心中暗讚到底是尊貴門閥，連仆從的教養規矩都如此端正嚴明。
通報過後，石佳請趙佩蘭上車，見她曬得滿麵通紅，體貼地讓丫環遞過幹淨帕子擦汗，並換上新的茶果，另有一名丫環遵主子吩咐給趙佩蘭打扇子。
趙佩蘭受寵若驚：“不知姑娘來，有失遠迎，失禮了！”
“你我之間，不必過於客氣。”
石佳輕搖紈扇，微笑道：“西鄉侯府一別，感念趙姑娘溫良嫻雅好品性，甚至是想念。此次還鄉，給趙姑娘捎帶了點鄉儀，還請不要嫌棄。”
便有丫環捧來一個粉紅色絹綾紮成的包袱，可看出裏麵是兩個方形禮盒。
趙佩蘭忙道：“怎好讓姑娘破費？”
“說了是鄉儀，一點心意罷了，請收下。”
“那佩蘭就多謝姑娘了！”
“嗯。其實，我今日來還有一件事，想問問趙姑娘。”
“姑娘請說。”
“這府裏的孟玉姝，她可好？”
“……”
趙佩蘭何其精明，聯想到西鄉侯府宴席上，石佳曾以無比熟稔自豪的語氣提及“我霍英哥哥”，立馬就明白了石佳此來的用意，隻頓了一頓，便答道：
“其實，我也是剛被外祖母接來沒多久，頭幾天因身體有些不好，並未與孟玉姝見麵，等我全好了，孟玉姝卻去了她母親那裏。隻聽說，自從她與霍……霍府訂親之
後，便極少出門，每日隻在後花園摘摘花兒，然後拿回靜玉軒和丫環們製香、淘胭脂玩。”
石佳聽到與霍府訂親那句，麵部不受控製地扭曲了一下，很快又恢複平常，淡聲問道：“你可曾見霍府人常進這門？霍世子，他沒來過吧？”
趙佩蘭搖頭：“訂親都隻是兩邊老人在操辦，據說是霍府的太爺偶然聽見玉姝有高僧批命，便非要給霍世子訂下來，也就下禮那兩天熱鬧些，之後霍府便是送禮品，也隻派了管家過來，至於霍世子，可從未踏步進孟府。隻怕，他未必滿意這門親事呢。”
石佳聽了，臉色頓時鬆緩，唇角帶出些許譏諷笑意，卻也沒跟趙佩蘭繼續論說霍世子，隻問：“孟玉姝居然自己製香做胭脂？她是有多窮啊，買香脂那點銀子都缺！她隻會這個嗎？”
“製香是跟她母親學的，除了這個，好像也沒……什麽了。”
“實說無妨，我今兒倒要看看，她有什麽奇特之處！”
“呃，我與她誌趣不相同，很少聚在一起的。倒是聽說，她很小的時候便跟著她父親讀書，習學音律、棋藝和書畫；七歲上她母親便請了宮中出來的嬤嬤專門教習禮儀、女紅……對了，她會雙麵繡，繡得極好，連師傅都誇讚她有天賦，主要是設構描圖精美別致，總能令人耳目一新。她性子沉悶，但讀的書特別多，背書很快，寫得一手好字……玉姝像她母親，她母親年輕時是個難得的……。”
石佳不耐煩地咳了一聲，打斷趙佩蘭：“孟玉姝的母親，不就是那個被休棄的柳氏麽？”
“對的。”
“哼！罪臣之女，有什麽可宣揚的！”
“姑娘說的是！”趙佩蘭垂下眼眸，暗悔多嘴。
石佳繃著臉靜默片刻，複又緩聲道：“趙姑娘，你既與孟玉姝是親親的表姐妹，何不去探望探望她呢？”
趙佩蘭一楞，石佳繼續道：“我不怕實話告訴你，霍二太爺與孟府弄出這樁親事，鬧著玩罷了，我們石府與霍府才是門當戶對，且當年曾有父母之言，霍英哥哥一直未請媒下聘禮，是因為我還小。你且看著，一待我及笄，就會退掉孟玉姝！”
趙佩蘭不太確定：“姑娘是要我去見孟玉姝，跟她說這些？”
“你去瞧瞧她在幹什麽，可否與霍府有往來？她沾了霍府的光，居然還住到被休棄的生母家裏，不怕給霍府丟臉嗎？你回來之後給我捎個信，至於這些話，說不說的，在於你。”
停了停，石佳又微笑道：“下個月便是東安侯陸府二公子十八歲生辰，屆時會邀請許多親朋好友相聚，我少不得也要去賀他一賀，東安侯府二姑娘是我好友，我與她說一聲兒，專程給趙姑娘遞個請柬，不是什麽難事！”
趙佩蘭屏住呼吸——東安侯府，那可是宮中得寵的德妃的娘家！德妃娘娘所出三皇子齊王、平陽公主，都是皇上最疼愛的兒女！東安侯府是他們的外祖家，舉宴之日，他們豈有不來之理？
心中狂喜漫延：又可以見到皇子、公主尊容，與貴女們同席、接受諸位貴公子的禮待，那體驗真不是一般的美妙啊！
想不到，她趙佩蘭還能再獲此榮幸！