第182章 棋差一招
當日陝州大軍出城後，城內一片空蕩，李君羨就有預感，盤陀山號稱有萬餘響馬，一旦逼急了，很可能魚死網破，隻是沒想到，響馬還真敢進犯州郡城池。
先前劫掠驛館已非小事，如今又進犯州郡城池，也就意味著，待諸事落定，陝州刺史奏呈中書令，李二必然要以儆效尤，將今日俘虜的一眾響馬悉數斬殺。
而那率響馬進犯陝州城之人，想必也是看出了這一點，隻要他在陝州城捏住了李君羨和薛進方，以及陝州眾軍的命脈，不僅一切都有商量的餘地，甚至已經投降的響馬俘虜也會看清形勢，知曉自己最終難逃一死，不如豁出去殊死一搏，說不定還有僥幸活命的機會。
也正是因此，薛進方才會將今日投降的響馬交由洛陽援軍，於硤石關看守，就眼下形勢，萬不可讓兩處響馬匯聚一起。如若不然，響馬沒了營盤，必會四處逃竄，尋覓安身之地，所過之處，生靈塗炭已不敢想，而且再想剿滅，就非圍剿盤陀山那般幸運了。
突來的綿綿細雨讓陝州大軍不得不提前回師，同時也間接救了陝州一回，宣義坊都衛率先抵達，在陝州城內縱火的響馬不多，也就不到五十餘人，雙方短暫交手後，響馬見勢不妙，立即撤出了戰鬥，沿青龍河澗向南遁去，郝呈追至渡口時，響馬早有籌備，終是被其溜走了。
與此同時，趕回陝州的薛進方急忙分派兵力，趁著綿綿春雨，半個時辰之內撲滅了火勢，得以重新控製陝州局勢。初步統計，除了老弱婦孺不同程度燒傷，或是因奔走時跌傷，並未有人喪命，實乃萬幸中的萬幸。
“皇天庇佑、皇天庇佑！”薛進方老淚縱橫，拱手感天謝地。
接連奔走，又急急趕回陝州救火，兵士早已疲累不堪，火勢剛滅，一個個就地癱軟在城內各家屋簷下，喘息之際，嘴中不禁咒罵連連。
薛進方出身官吏，一步一步爬到刺史的位置，身上有著強烈的官僚氣息，事情剛落定，便要追究責任。
說句話外言，這怪不得他，官僚有它自己圈子內的規則，薛進方正是在官僚圈子規則中耳濡目染，才形成如今做什麽事都要先想著如何向朝廷交代，萬事以政績為先的風格，如若不然，也爬不到一州刺史的位置。
這種風格放在大官吏身上，常人見了還以為是個吏治清明的好官，若放小官吏身上，一眼就能洞穿，便是人們口中常言的‘拿個雞毛當令箭！’
連同洪司馬在內的一眾刺史府官吏被訓斥的麵無顏色，堂上覆手於後，指點江山的薛進方一瞬間好似神明的化身：“平日爾等疏忽職守也就罷了，明知本君正親率大軍於盤陀山圍剿響馬，也不知警醒幾分，而今為響馬溜進城內，縱火貽害百姓，踐踏朝廷尊嚴。若非本君率兵及時趕回，爾等要本君如何向聖人交代？”
聞言，洪司馬於幾位功曹麵麵相覷，忍氣吞聲，不敢言語，心中卻暗暗咒罵：天地良心，自從知曉城內臨時住了一位王妃，還是聖人最疼愛的魏王妻子，一眾留守的刺史府官吏就打起十二分精神，輪番帶著巡城護衛遊查。
今日黃昏時分，兩位功曹巡查至城東時，發現有人於夾角處翻進了城內，心知州府兵馬皆在外圍剿，城中隻剩下巡城護衛這一支有生力量，也不敢貿然打草驚蛇，忙分派兵力於城中尋覓賊人蹤跡。
那賊人好像有內應似的，入城就不見了蹤跡，直到驛館率先失火，洪司馬才得知溜進城內的賊人有五十餘眾。奈何賊人狡猾，驛館、旅舍、刺史府、上官儀府邸接連失火，洪司馬手中巡城護衛有限，分身乏術，捉了七八個賊人，還未來得急押進大牢，就被賊人同夥救走了。
繼而火勢蔓延，一發不可收拾，疲於奔走的洪司馬急中生智，忙快馬趕去不曾失火的城南，召集百姓幫忙刺史府、驛館、旅舍救火，天可憐見，下起了綿綿細雨，陝州城並未因此而傷到根基。
大發了一陣土皇帝的威嚴，薛進方這才想起閻婉還在上官儀府上，他可得罪不起延康坊，忙追問洪司馬王妃可曾受驚？
舉頭回想，洪司馬如有所思道：“驛館率先走水後，卑職捉了七八個賊人，剛要押入大牢，刺史府、上官儀府邸便同時走水，卑職唯恐賊人聲東擊西，是衝王妃而來，忙率巡城護衛前去接應，據秘書郎言，王妃並無大礙。繼而被捉賊人為同夥救走，火勢蔓延，卑職不得不去城南尋覓百姓救火，之後如何，尚未可知。”
“糊塗、糊塗！”薛進方眉頭緊鎖，嗬斥連連，“便是刺史府燒了個一幹二淨，也要護衛王妃周全，你怎如此糊塗？”
幾位功曹有心幫洪司馬辯解，但見秘書郎上官儀帶著一群人匆匆趕來刺史府大堂，薛進方忙迎上前去，追問王妃安全。
“有勞使君記掛，閻婉無礙！”
一個溫柔的聲音從一身著圓領袍衫，頭戴軟腳襆頭，唇紅齒白的俊俏青年嘴中道出，薛進方凝眸看去，那青年眉清目秀，雖著男子裝扮，卻也難逃他閱人無數法眼，忙伏身拜道：“王妃受驚，實乃我等疏忽，還望海涵。”
一眾刺史府官吏見狀，愣神片刻，雖未曾見過閻婉真容，也能從其身側傭簇的上官儀和李君羨，看出眼前的俊俏青年正是其女扮男裝，忙緊隨薛進方伏身叩拜。
“王妃無礙，便是萬幸！”薛進方心中大石終是落下。
卻聽李君羨道：“我與王妃有約，委屈王妃著了男子裝扮，這才僥幸逃脫，可惜陪伴王妃的一位俾子不聽我勸，未曾裝扮，為響馬誤認為是王妃，連同秘書郎愛子上官庭芝一同捉了去……”
“還真是衝王妃而來？”薛進方驚恐道。
言罷，猛然驚醒：“如此說來，城中必然有響馬內應！”
喬裝之事，乃李君羨與閻婉私下約定，連熱心的上官儀夫婦都不曾知曉，而且上官儀府邸第一次失火後，閻婉就撤離了上官儀家，於宣義坊都衛押赴的貨物藏身於其鄰居家中。大批貨物與閻婉都未曾有失，隻是那瑤兒見閻婉的獅子狗歡歡未能一同前來，又折回暖房，不幸為賊人發現，繼而二次縱火，連同與歡歡玩鬧的上官庭芝一起劫走。
“奸細必定有，卻不是此刻首要！”
李君羨說時，從懷中摸出帶來的軍事地圖，鋪於案上，指著陝州向南方向的一道弧線：“據我追擊回來的麾下言，賊人劫了二人後，是沿本地的青龍河澗遁走，並且事先有過周密安排。依我推測，潛入城內縱火賊人應是先前於硤石關曲道，現身片刻隨後又匆匆離去的馬從義。擄人目的尚不明確，不過，應該不出兩種情況。”
王妃雖然無礙，賊人卻劫走了她的婢女，而且聖人身邊的紅人上官儀兒子也被擄走，薛進方絲毫也不敢大意，與洪司馬等刺史府官吏不約而同道：“何以？”
“據今日賊人縱火形勢而言，馬從義麾下最多隻有百人，之所以縱火，有可能如使君趕回時所言，意欲以圍魏救趙之計，策應盤陀山響馬。不想我兩軍披荊斬棘，急速拿下盤陀山，且因綿綿細雨，提前趕回陝州城，那馬從義臨時改變主意，擄走了自認為的王妃。”
“嗯……確有此種跡象。”薛進方頷首認可道，“虧得麾下早有籌備，使得那馬從義棋差一招。”
但聽李君羨又道：“既然那馬從義如此看著盤陀山，想來擄人也不過是為了搭救盤陀山，而如今盤陀山除了二頭領失蹤，餘下皆為洛陽府軍看守於硤石關驛館。不出所料，馬從義很快便會以人質要挾我等，假若其要挾我等放了那失蹤的二頭領，便可確定那二頭領此刻仍在盤陀山藏匿，應立即加派人手支援寇氏兄弟，但若其要挾我等放了羈押於硤石關驛館的千餘投降響馬，便說明，那二頭領很可能已經遁走盤陀山，得知馬從義劫掠了陝州城，前去與馬從義回合，才會提出此條件。”
“那若馬從義要挾我等兩者齊放呢？”洪司馬疑惑道。
冷哼一聲，薛進方不屑道：“擄了一位假王妃，何來馬從義掌控局勢，牽著我等鼻子走？”