第二章 重傷
媧皇造人成聖已經過去九萬年。
短短九萬年間，洪荒大地發生了許許多多大事小事。對於女媧聖人親手造化出來卻又轉瞬神秘消失的人族，早已無人關心了。
似乎就連女媧娘娘也早已忘了有這回事兒。
洪荒星辰，是盤古父神開天之時塑造洪荒大陸所餘碎屑化成。無數年來，圍繞洪荒大陸緩緩旋轉，一刻不休。
無限的洪荒星辰自成一界，廣闊無邊，稱為洪荒星辰界。
洪荒星辰界按四方分為東西南北四天，又按二十八宿分為二十八個區域，下轄星域無數，星座、星係無限。
洪荒星辰界廣闊無垠，卻很少有洪荒大小勢力涉足其中。因為，星辰界雖然地域寬廣，但是和宇宙精氣之所聚、盤古父神身軀所化的洪荒大陸相比，星辰界實在是太荒蕪了。非但天材地寶少之又少，就連精怪神靈賴以修煉的靈氣都十分稀薄。
這麽一個荒漠一般的所在，又怎會引起洪荒眾生的注意呢？
洪荒星辰界某處。
一條綿延千萬裏的高大山脈，像一頭洪荒巨獸盤踞在赤紅色的原野之上，偶露猙獰，睥睨八荒。
山脈深處，一條不起眼的小山穀。山穀隻有十來裏長短，一端被高大的山體所阻斷。銀龍似的瀑布從山岩上奔流直下，在穀底鑿出一個深潭，又湍湍淌過穀中，從另一端的穀口流進深山。
山穀兩側的高地上長滿鬱鬱蔥蔥的鬆柏，靠近穀底的平地，則是混雜著落葉樹的灌木叢。不時有肥大的野兔從草叢中探出頭，警怯的望望天空，又倏地縮回身子，轉眼不見蹤跡。
山穀中間，靠近小河的兩岸，錯落，或者不如說是散亂的分布著幾十間用巨木和石頭建成的簡陋房屋。形成一個小小的村落。
村中的地麵上隨處散落著啃光的獸骨。地麵上偶爾還會出現幾個大的不像話的巨獸的蹄印和深深地爪痕。甚至，有幾間房子的牆壁上還殘留著頗為新鮮的獸血和齒痕。
夕陽西下，天色漸晚。家家戶戶的房頂都冒起了嫋嫋炊煙。小孩在空地上嬉笑玩鬧，兩個看起來隻有六七歲的小孩甚至一人操起一根比他們身體長幾倍的巨大獸骨，乒乒乓乓打鬧了起來。不時會有獸骨落在彼此的身上、頭上，發出碰碰巨響，兩個孩子卻身體晃也不晃，兀自玩的開心。十幾個小孩圍成一圈，一邊觀看，一邊拍手叫好。
最靠近河邊是一間破舊的茅屋，久經風雨侵蝕的牆體已經有些殘損。未去皮的巨木發出淡淡的黴味。
屋內頗為寬敞，中間一個大大的火塘。塘中閃爍的火光照得屋內忽明忽暗。一個二十七八歲的婦人坐在火塘邊，一邊照看著火架上往下滋滋滴油的烤肉和陶罐中的熱湯，一邊默默垂淚。
幾塊獸皮鋪成的床上，躺著一個身長近丈的魁偉大漢。那是她的丈夫，族裏的第一勇士獵熊炎。此刻，這個山一樣偉岸的漢子卻雙眼緊閉，臉色青白，嘴唇上滿是滲血的裂紋和水泡。他的右臂部位，用布緊緊包裹著，滲出的血液把布染成黑紅。顯然，他已經永遠的失去了右臂。
床裏麵，還躺著一個同樣深受重傷，昏迷不醒的少年。幾縷烏黑的長發散亂的落在臉上，略顯稚嫩的臉上滿是痛苦之色，眉頭緊皺。長著淡淡茸毛的嘴唇不時開合，發出幾聲囈語。
婦人和丈夫是十幾年前隨族人一起遷來炎狼之野的。因為原來的部族經過多年發展，族人已經超過了三千之數。
“盈族分流”是人族的一項古老傳統。當一個部族的人口超過三千，就要分成數個小部族分別往各地發展。據說，這樣做一來是為了更好的完成種族延續，開枝散葉，二來，是為了表達對媧皇親手所造的三千始祖的崇敬。再者，則是食物缺乏，一個地方不能同時為太多的族人提供食物，為了族群的發展，不得已而為之。
於是，當原來的部族族人滿三千之數時，大首領就依照慣例，開始分流。母族留守族地，留下一千人口。其餘兩千人，則分成十個小族群，分別前往各地發展。
這個部族因為是前往炎狼之野，所以，就被稱為炎族。
族長赤風炎說過，每個部族的興起都必然要經受災難的考驗。可是這個災難實在是太慘重了一些。族人們明顯低估了這裏環境的險惡。
炎族剛到炎狼之野，立足未穩就遭到了這個區域的霸主炎狼的群襲。炎族隻好且戰且退，在付出了慘重犧牲的代價下，部族終於撤進了附近的山脈。之後，又經過幾場血戰，炎族這才終於擺脫了炎狼的追襲，成功在山脈深處生存下了。
當然，這也隻是勉強保住性命而已，族群的命運仍然像風中的燭火，隨時有覆滅的危險。至於說發展壯大？那還是先活下來再講吧。
就這樣十幾年過去，來時的二百族人，此時隻餘下不足九十，其餘全都變成了炎狼野上飄蕩的冤魂。餘下的八十多人之中，還有很大一部分是沒有自保之力的老弱病殘。現在，炎族甚至連一隻可以走出山穀三十裏的狩獵隊都組建不起來了。可以預見，如無意外，不遠的將來這個小小的部族將會從炎狼之野徹底消失。
炎族似乎是太不得媧皇眷顧了！
然而，更不幸的事情降臨了。
三天以前，獵熊炎帶著狩獵隊出穀捕獵，她的兒子，剛剛十三歲的獵熊崽也跟隨父親出穀進行生命中的第一次狩獵。人族傳統，隻有能夠獨立獵殺野獸的族人才能擁有名字，無論男女老幼。所以，她未成年的兒子隻能隨父名叫獵熊崽，直到可以獨立獵殺野獸為止。而毫無武力的她，可能一輩子隻能被人叫做獵熊妻了。
狩獵隊二十五人，其中隻有獵熊炎和另外一人達到恃武境界，其餘有十個強體初期，四個強體中期，兩個強體後期境界。還有七人，包括獵熊崽在內，連強體初期境界都沒達到，隻能算是身強體健的普通人而已。
人族中的達者參照妖獸實力，將超越普通人族的武力劃分為九大境界：強體，恃武，先天，引氣，金丹，元嬰，化神，返虛，大乘。
族中有恃武境界的隻有三人，其中族長赤風炎一般帶領少量精英扼守穀口，保護族人。其餘的武力外出捕獵。
沒有強大實力作保障，狩獵隊在妖獸出沒的大山（大山：遠古流傳下來的古山名）裏捕獵可謂是小心非常。輕易不敢走出山穀十裏範圍。
可意外還是發生了。
正午時分，一條冷月蝰蛇和狩獵隊不期而遇。雖然隻是一條幼生期的小蛇，可是其實力確是不折不扣的五階妖獸！區區十幾個強體、恃武境界的“小家夥”還真不放在人家眼裏。
一二階妖獸對應人族強體期，三四階妖獸對應恃武期，五階對應先天，六階引氣。七階以上就是精怪了。
一番爭鬥之下，狩獵隊減員三分之一，剩下的也是人人帶傷。
隊長獵熊炎為了救下兒子，更是被蛇尾掃斷了右臂。
炎族第一勇士，算是廢了。
萬幸，最後時刻，毫發未傷的冷月蝰蛇似乎是對這群弱小的生物失去了興趣，自己吐著信子遊走了。不然，等待狩獵隊的肯定是團滅的命運。而等待失去絕大部分戰力的炎族的，也將是滅族的厄運！
炎族幸運度過一劫，可是對於獵熊妻來說，卻是一場不折不扣的噩夢。
一場痛苦之後，獵熊妻開始堅強的挑起重擔。白天和其他婦女老人一起到山穀深處采集食物，夜裏則默默操持家務，照顧傷員。滿心期盼重傷的丈夫和兒子可以早一點醒過來。
可是一連三天過去了，族長赤風炎已經開始親自帶隊出穀狩獵了。獵熊炎和獵熊崽還是沒有一絲一毫醒來的跡象。
族老早上顫顫悠悠的來到獵熊家為這對父子診斷，閉著眼睛念念有詞半天後，又顫顫悠悠的走了。什麽都沒說。