有時候人要思考一些無用的問題，才會從障見中跳脫出來，看見這世界原本的模樣和真相。
朝陽殿雖然名為朝陽，其實是一座西向的建築。
老皇帝逐漸年邁之後，夜臥晚起，十分厭惡上午的日光，因為朝陽會讓他睡不著覺，所以就搬到了這座西向的小宮殿中。大司命和祭權奏稱：曆來皇帝居所，皆稱朝陽殿，取帝國欣欣向榮之意。陛下雖屬意此殿，卻不可亂了規矩。於是，將這座西向的宮殿，改名朝陽殿，原朝陽殿，改為乾元殿。
殿內帷幕重重，是老皇帝為了不讓陽光影響他睡覺而設置的。黑色的絨布就像是能吞噬光明的黑洞，讓殿中的燭火，顯得格外黯淡。
老皇帝斜倚在床榻上——一張很老的臥榻，描金的花紋已經脫落的七七八八，露出原本的紅色木質，顯得古樸老舊。老皇帝用錦被的一角遮住肚子，似乎已經不耐北方的深夜的寒涼。床頭，豎著一根泛著綠光的銅棍，一端削成三棱形，甚是鋒利，是老皇帝早年征戰沙場時的兵器。
老皇帝從不召宮人侍寢，門外也無侍衛。誰都知道，他曾經是帝國第一高手——也許現在也是，所以他不需要侍衛也不需要宮人，他什麽事情都喜歡親力親為。隻是，他已經五十年沒動過手，所以，現在人們以為的帝國第一高手，是大元帥應笑我。
老皇帝花白的頭發和胡須，滿麵紅光，絲毫看不出已經是年逾古稀的老人。他就那樣靜靜的躺著，像是睡著了的樣子。忽然，他的眼皮動了動。殿裏昏暗的燭光，也隨著爆閃數下。老皇帝打了個哈欠，淡淡的問道：“查的如何了？”
帷幕後，一個淡淡的人影隱在黑暗中，跪在地上道：“已查明，同行那人，乃是聽雨劍閣弟子。”
老皇帝的眼睛微微睜開，眼中精光爆閃：“你們是在何處追蹤到他們二人？”
“淯陽城外。”
“淯陽？”老皇帝眼睛又閉了起來。“是那個前朝皇室後人，凜牧慎所治的淯陽麽？”
“是的。凜牧慎贈給二人兩匹駿馬。”
“哼，前朝餘孽，果不可留。”老皇帝鼻子裏哼出這句話，把肚子上的錦被向身外拉了拉，繼續道：“他們現今到了何處。”
“已出了洛州城，正往帝都而來。我們在洛州跟蹤途中，遇見了帝都前去報信的聽雨劍閣弟子，已被處決於城外。”
“看來，聽雨劍閣是鐵定卷入嘍？那麽，明日你就帶人把他們滅了吧。”老皇帝懶洋洋的。
“是，陛下。雲師弟和薛師弟依然在掌控二人行蹤。不知是否還有其他吩咐？”
“著你雷師弟前往天峨山，協助守陵的四家人一起守衛帝陵吧。”
“凜牧慎那邊……”
“區區螻蟻，還能撼天？不必理會。”
“是。”
帝國六典之刑典中，有關徙囚的規定：皇族獲罪，徙囚流放者，從者百，禁軍八十，雜役二十，囚車寬八尺，長一丈，以紅布縵之。九卿，從八十，禁軍七十，雜役十，囚車長寬各八尺，以青布縵之。王侯，從六十，禁軍五十五，雜役五，囚車長寬各六尺，以白布縵之。士大夫，從軍三十，囚車長寬各四尺，不縵。其他平民獲罪，則按其罪行，由當地府縣上枷，徒步，派兩到四名衙役看押隨行。
此時，通往帝都的官道上，一條冗長的隊伍，護送著四輛轔轔的囚車，正迤迤前行。奇怪的是，前三輛囚車，從縵布的顏色，形製來看，都是王侯級別的罪犯所乘坐。而隊伍的末尾，則跟著一輛窄小的囚車，長寬高均不足四尺，大小僅能容下一個成年男子坐在內中。囚車上下，罩著黑色的縵布，看起來十分厚實。二十餘名厚甲禁軍緊隨其後，看起來對車中囚犯甚是忌憚。
隊伍末尾壓軸的一輛大車，紅木車軸，烏木車輪，鐵製的車箍描著金色的太陽神鳥；攢頂的車廂開門雕窗，四角垂飾金線流蘇；雙馬並駕，車夫居中坐在車上，手牽韁繩，隻見兩隻駿馬八蹄齊驅，不緊不慢，跟在最後。馬車形製，正是十廊九卿出行才能使用的規格。
官道上偶有不明就裏的郵差騎馬掠過，不由得驚異：是誰家的王公貴族犯了這麽大罪，竟然驚動九卿顧命大臣親自押送囚車！
一個懶洋洋的聲音從罩著黑布的囚車中說道：“雨術師，白侯爺的囚車在最前麵，你這一路老是跟在我屁股後麵，豈不是有失體統。”聲音輕浮，腔調浮誇，原來是白少棠的師傅，南五省第一神醫香拂先生。
隨行車中蒼老的聲音道：“香拂先生大名，老夫在帝都時，便已有耳聞。白侯雖是此行的正主，但老夫主要還是得防著先生。聽說先生一身本領，通天徹地，若是不嚴守慎防，老夫怕一個疏忽，走脫了先生事小，再讓先生救走其他人，老夫就擔待不起啦。”
香拂先生嘻嘻一笑說道：“雨術師真是慧眼識英雄，多謝抬愛，多謝多謝。”聲音忽然拔高叫道：“傻徒弟，你聽見了嗎？雨術師都誇我好本領呢，你以後還不正兒八經的尊敬為師，跟我好好學本事？”
白少棠的聲音從倒數第二座囚車裏高聲回道：“切？就您老人家？除了調戲良家婦女的本事一流，我還真沒看出什麽本領好。”語氣之中，充滿不屑，鄙視和親昵。
香拂先生怒道：“你敢叫我老人家！等我們碰一起了，我一定用金針刺你的笑穴和哭穴，讓你哭笑不得！”
白少棠叫道：“碰一起？在哪兒？刑場還是地府？”
二人你一言我一語的調笑，似乎並沒有把刑囚之事放在心上。
行了一陣，正值中午，陽光明媚。雖然時值初冬，天氣轉涼，但是重甲禁軍身著數十斤的鐵甲，也不禁燥熱疲憊。雨禪真見隊伍越走越慢，抬頭看看日影，說道：“傳令，原地休息進食，補充體力，一個時辰後再出發吧。”
重甲禁軍們訓練有素，原地坐下休息，甲胄不除，仍保持極高的警戒。雨禪真從車上走下，走近囚車，例行巡視。剛掀開香拂先生的囚車縵布，隻見香拂先生的臉貼在囚車的鐵條縫隙處，笑嘻嘻的看著雨禪真。
雨禪真嚇了一跳，伸手想拍胸口定驚，但忽覺此舉失態，遂改為輕撚胡須，清清嗓子道：“先生身陷囹圄，尤能氣定神閑，笑語嫣然，真叫老夫佩服。”
香拂先生嘻嘻笑道：“豈不聞，既來之，則安之。況且我這輩子，救死扶傷，濟世活人，做盡了好事。常言道，人在做，天在看，大日尊神會保佑我的啊。”
雨禪真微微一笑，沒有理會，放下縵布，向白少棠的囚車走去。白少棠少年心性，聽到雨禪真過來，臥倒在囚車裏，背對著他，雨禪真道：“白小侯爺，這一路，你都如此背對老夫，太過無禮了吧。”
白少棠本不欲理他，轉念一想，騰地坐起身來，嚷道：“現在好了，你要我轉過來，我就轉過來了。有事嗎，雨術師？”
雨禪真不以為意，說道：“小侯爺，老朽奉命前來將爾等帶往帝都，交給皇帝陛下。中途須護爾等周全。小侯爺每次都這麽拒人千裏，老朽如何能及時查知小侯爺狀況呢？”
“我不需要你周全！”
雨禪真嗬嗬一笑道：“小侯爺自然是不需要我周全的。小侯爺周身彌漫著濃重的妖氣，想來長期與妖族為伍所致。小侯爺有妖族保護，老朽的關心，雖然顯得多餘，但是也是必須。萬一妖族出手將小侯爺救出，老朽的麻煩可就大了。”
白少棠白了他一眼，並不說話。這時，白雪飛在第一輛囚車中說道：“雨術師能來，想必早已知道犬子熟識妖族中人，不然，以我區區一介武夫，豈能勞動九卿術師的大駕？”
雨禪真聽見白雪飛搭話，徑直走向第一輛囚車，說道：“白侯爺此言差矣。老朽此來，是皇帝陛下考慮到白侯爺功在社稷，以尋常規製請您入京，未免使天下有功之士寒心。”
白雪飛冷冷道：“雨術師措辭太過客氣了，論年紀，術師乃我的前輩。論官職，您位列九卿，更是在我之上。您用敬語，折煞我了。”
雨禪真眯起眼睛，輕輕撚動花白的胡子，低聲說道：“白侯爺，皇帝陛下言道，以令祖母之能，我若不親自來，怕是無法把侯爺一家順利帶往帝都。”
白雪飛臉色一變，半驚半怒，聲音也壓低了許多：“家祖母作古已兩年餘，陛下的擔憂，好生沒來由。”
雨禪真搖頭道：“令祖母是否作古，誰都無法確定。這一點，白侯爺比任何人都清楚。再者……”雨禪真看向第三輛囚車，聲音低似耳語：“白侯爺不喜令郎，來由，恐怕並非愛妻因生他難產如此簡單吧？令郎自幼被白老夫人帶走養育長大，單是為此，皇帝陛下不派我來，又豈能放心？”
白雪飛臉色鐵青，低聲道：“犬子頑劣，十幾年來渾渾噩噩，有勞皇帝陛下多心。”
雨禪真嘴角泛起一絲詭異的微笑：“白侯爺如此說，倒是小瞧了陛下和我。令郎周身布滿大妖之氣，我忝居術師之位，豈會看不出來？妖氣在令郎頭頂，時聚三花形狀，白老夫人將令郎帶走養育，隻怕便是因此吧？”
白雪飛臉色越來越難看，哼了一聲，再不言語。雨禪真後退兩步，陰惻惻的笑道：“白侯爺，令兄之行徑，老朽頗為不解。本來，老朽幾人曾在別司命府上約定，著他先寫家書將您喚入帝都，私下對質處理。誰知，他前腳將家書寄出，後腳便自己到皇帝陛下那裏請罪，將事情全盤托出。讓事情無所轉圜的同時，還連累我等被皇帝陛下怪責。”雨禪真盯著白雪飛的眼睛，似乎想從白雪飛的臉上看出什麽他想要的訊息。然而白雪飛始終鐵青著臉，臉上表情，毫無波瀾漣漪。
雜役此時將午飯端了過來，雨禪真拱手道：“白侯爺，請用膳吧。吃完，我們還要繼續趕路。”
走出兩步，白雪飛忽然說道：“雨術師，我每天都向大日尊神祈禱，希望我們一家，能躲在邊陲之地，平平淡淡的過完這一生。你身在朝堂，與別司命，慕祭權，同列奉神三公，你說，大日尊神能聽到我的祈禱嗎？”
雨禪真停住腳步，微微歎息道：“獲罪於天，無所禱也。”
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