第074章 蠢蠢欲動赴宮試
茶樓裏。
“離哥兒，聽說每次荊襄宮試都會死很多人？”憨厚的阮經綸放下茶杯，有些擔憂地道。
“荊襄學宮，作為荊襄國軍將培養之所，從學宮學成出來的學子，至少能謀個百人中隊的都尉，這樣莊嚴端肅的學宮的入選之試，經曆一些血的洗禮，也是再正常不過。”王若離倒是早有所料，“怕了嗎？”
“不怕，離哥兒去哪兒，俺就跟著去哪兒，離哥兒準不會讓俺吃虧，嘿嘿！”阮經綸樸實地憨笑道。
“前兩關我倒不擔心，第三關‘獵圍場’要分開行事，經綸，你切記進入圍場後要低調處事，我們在木蘭台會合。”王若離不免有些擔心地交代。
“好的！”阮經綸點著頭道，“隻是，離哥兒，你是王家族比的亞軍，這次宮試王家子弟的帶隊之人，竟然不是給你，而是給了王若曦，真不知道你們王家那些長老是怎麽想的。”
“嗬嗬，想必諸位長老心裏頭都有自己的一杆秤砣吧！”王若離心中微微一動。
“離哥兒，你說荊襄宮試，一個女娃兒跟著俺們這些糙老爺們湊什麽熱鬧，真是奇了怪了。”阮經綸皺著眉頭揶揄道。
“哈哈，經綸開竅了。”王若離眼裏閃過一亮，“事無常，妖也！”
謝家正堂。
“父親，此行讓靈駒、靈驁都去參加荊襄宮試，兒子以為太過冒險了。”謝玄機滿臉疑竇地質聲道，“我們謝家如今的青年一輩，也就這麽兩個築基期，都送去荊襄學宮，未免有些孤注一擲了。”
“近年來，我們謝家一直在參考和跟隨司馬家、王家的做法，隻是謝家子弟逐漸趨於平庸化，是時候要大刀闊斧地改一改風氣了。”謝安石長歎道，“更何況靈韜資質一般，性情又過於溫厚，恐怕難以壓服同輩之人，尤其是靈駒和靈驁，靈駒雖然穩重但有些狠辣，靈驁忠心卻又性格尖銳，若能在荊襄學宮磨一磨性子，將來也能更好地輔佐靈韜。”
“父親為靈韜思慮長遠，兒子心悅誠服。”謝玄機心內大感，“隻是靈駒和靈驁素來不和，兒子擔心……”
“不經一番寒徹骨，何來梅花撲鼻香。”謝安石斷然道。
司馬家裏屋。
“悅兒，你可知為父為何讓你參加荊襄宮試？”司馬謹一臉和藹地溫聲道。
“父親是希望孩兒不要倚仗司馬家之名，而以荊襄學子的身份加入軍伍，給荊襄軍方乃至王室一個喜歡看到的麵貌？”司馬悅微微思慮道。
“這隻是其一！”司馬謹不急不緩地接著道，“更為重要的是，在學宮之中，學習兵法策論，發展部屬嫡係，為父對你的期許可不僅僅隻是一個將軍。”
“父親為孩兒計深遠，孩兒必定發奮用功，不負所望！”司馬悅心內感激。
“另外，縱觀我司馬家年輕一輩裏的可造之材，阿忠、阿念可列前茅，兩人又一直以你馬首是瞻，這次荊襄宮試，你把他倆也帶上！”司馬謹想了想，又補充道。
“父親考慮的是。”司馬悅誠心道。
荊都王家的一處偏房。
“若曦小姐傳喚，不知所為何事？”一個青年在門上輕輕敲了敲，滿臉恭敬。
“王度族弟，快快進來，大家就等你了。”房門拉開一角，滿臉神秘的王詡眼疾手快，一把將門外的王度拉了進去。
隻見此時圓桌邊，幾個青年男女聚在一起，正在密謀磋商，除了明媚動人的王若曦，還有兩個族內的養氣期高層次的青年，王宸、王若登。
“既然人都到齊了，那就請若曦族妹說說計劃吧？”裏側的王若登當先開口道。
“廢話我也不多說，本次荊襄宮試，我等五人名為參加宮試，實則為了除掉那個小子。”居中的王若曦輕點芳唇，淡聲道。
“聽聞那個小子已經突破築基期，實力讓人有些棘手。”一直沉默的王宸，一手玩弄著茶杯，微微皺著眉頭道。
“王宸族兄未免有些畏首畏尾了吧！”坐回位子上的王詡滿腹自信地道，“以有心算無心，諒他有三頭六臂，也是難逃一死，更何況我們還會缺築基期高手麽！”
“哼！”聞言的王若曦氣勢一漲，築基期的威勢頓時宣泄而出。
“原來若曦小姐已經踏入築基期。”甫坐剛定的王度見此大喜，連忙恭維道，“真是可喜可賀！”
“另外，我們還聯絡了其他世家的一位築基期和多名養氣期，充當外援，雙管齊下，‘獵圍場’時聯合埋伏，確保本次行動萬無一失。”王詡洋洋得意地補充道。
“如此甚好！”“果然想得周到！”“以此陣容設伏擊殺一個初入築基期的小子，簡直是牛刀小試。”
隨著荊襄宮試日子的臨近，上至三大世家、一流門派，下至普通平頭百姓，一個個蠢蠢欲動，積極地在為荊襄宮試做著準備。
一處簡陋房舍前的空地旁。
“大柱，歇一歇，你已經練了兩個時辰了！”一個發際微白的婦人，環手抱著半筐曬幹的花生，溫和地勸聲道。
“娘，俺再練一會兒！俺把這套棍法再使一遍。”空地上，一個身形精壯的年輕漢子，正踏著穩健的步伐，手中舞著一根長棍，發出呼呼的棍聲。
“雖說荊襄宮試在即，但大柱你這麽刻苦準備，當心不要累著了。”婦人眼裏有著慈愛，有著擔憂。
“娘，您就放心吧！俺還扛得住。”年輕漢子眉宇微皺地咧嘴道，“隻是俺連月來忙於修煉，沒能幫家裏分擔多少農活，讓娘您受累了。”
“不礙事，近來農活也不多，你的幾個弟弟妹妹雖小，但多少能幫上一些。”婦人寬慰道。
“謝謝娘，俺這次拚命也要進入荊襄學宮，為我們老李家光宗耀祖。”年輕漢子咬聲發願。
“娘知道你有誌氣。”婦人老懷感慨。
一彎流淌的小溪邊。
“小花，我報名了今年的荊襄宮試。”兩個身影並排佇立在溪岸的細草間，其中的青年像是斟酌良久，終於輕聲開口道。
“我知道。”少女抿了抿小嘴，低著頭嗡聲道，“那日瞧你從鎮上回來就滿臉的凝重，問你你也是隻字不提，我就私底下偷偷地問了石虎。”
“這個臭小子，真是欠揍，總是出賣我！”青年聞言，臉色有些紅漲，氣氣地道，“看我回家不好好收拾他。”
“石牛哥，你不要生氣，不要怪罪石虎，他也是關心你。”少女連忙勸解道。
“隻是……隻是我這一去不知何日……”青年滿臉踟躕，“小花，你將來一定要找個好人家，好好地過日子。”
“我不要，我才不要！”少女聞言，很是焦急，仰起頭看向青年，“石牛哥，你我二人從小青梅竹馬，感情深厚，眼下雖然我父母不同意我們的婚事，但我相信假以時日，他們一定能看到你身上的優點，一定會同意我們在一起的。”
“別傻了小花，我隻是個下人的兒子！”青年深吸一口氣，頓了頓，語重心長地對少女道，“就算這次沒能順利入選荊襄學宮，我也會去參軍，若不能博個出人頭地，我誓死不回！”
“我不管！”少女話語啜啜，含情脈脈地看著青年，“不管多久，我都會等你回來！”
“這樣不值得……”青年心中感動，眼眶微紅，“我不值得你這麽做……”
“石牛哥……”
“小花……”
兩人久久相擁。
巷尾的一家打鐵鋪。
“小兔崽子，你今天要是敢踏出這道大門，我就當沒有你這個兒子！”一個身形健碩的青年背著包袱，借著清晨還未大亮的天色，正準備離家出門，這時，身後傳來一聲深沉的話語。
健碩青年聞聲，腳步一滯，猶豫在了門口。
“平安，聽父親一句勸，不要去參加荊襄宮試。”裏屋的木門打開，一個黑須中年人，右手撐著拐杖，一步一瘸地行了出來。
“對不起，父親，孩兒隻想努力拚搏一次。”健碩青年低著聲音。
“你難道忘了父親這條右腿是怎麽斷了的嗎？”黑須中年人言語切切，“父親給你取名平安，就是希望你可以安心在鋪子裏打鐵，一輩子過得平平安安。”
“但這不是我向平安想要的生活！”健碩青年鼓起勇氣，“更何況父親的斷腿，還有故去的母親，這十幾年來一直缺一個公道，不是麽？”
“平安，過去的就讓它過去吧，那個人我們惹不起！”黑須中年人依舊苦苦勸道。
“孩兒不孝，縱是蚍蜉撼樹，孩兒亦無悔矣！”說著，健碩青年強忍著離別的淚水，頭也不回地大跨步走了出去。
“平安……”身後傳來一道長長的呼喚。
……
六月的天，孩子的臉，說變就變，剛才還是晴空萬裏，一轉眼卻是烏雲密布，雷雨陣陣。
荊襄王宮，暮色蒼蒼的楚昭南，望著簷下的雨水，怔怔出神。
“老三，這次荊襄宮試似乎格外熱鬧？”楚昭南若有所思地問道。
“回父王，今年的世家宗派門徒子弟大開，平民遷客也都是熱情高漲，紛紛前來，規模和質量相比曆前要強上不少！”身後的楚宗烈穩當地答道。
“可有一些優秀的苗子值得關注？”楚昭南饒有興趣地問道。
“本次報名的青年才俊，不乏築基期之上，其中首推三大世家、清虛門和淩雲派：司馬家的司馬悅、司馬忠、司馬念，王家的王若曦、王若離，謝家的謝靈駒、謝靈驁，清虛門的崔源、崔浪、狄威、邵長安，淩雲派的曹彪、樂清歡。”
“另外還有，荊都城葛家的葛青、賀家的賀依依，荊陽城桓家的桓舟，荊水城江家的江鯨，句容城伍家的伍子緒，雙門城席家的席慕楓，浠水城呂家的呂惜義，零陵城林家的林仲訶，白馬幫的白桃山，金槍門的朱翦，流影門的劉伶，渭南劍派的衛百劍，紫璣門的張南天，鳴鳳穀的鳳小仙。”楚宗烈神色平緩，接著數來，“至於平民遷客裏，‘醉八哥’邱八，‘小孟嚐’田文龍，‘玉麵蘭’蘭湘兒，‘土撥鼠’塗大鍾，這幾個苗子也不錯！後續兒子還會著重留意。”
“荊襄宮試，一直是由老三你操持大局。”楚昭南意有所指地道，“此舉不僅關係學宮學子的篩選和提拔，更關係荊襄未來的軍將和國力，你要多多用心。”
“謝父王信任，兒子定不負父王所托。”楚宗烈儼言深重道。