第74章 前情
以袁震旭統領青胄軍烈風衛的驃騎校尉身份,遭遇暗算這種事半點也不奇怪;至於他口中描述的、那種威力巨大的一次性飛劍,以方亦的鑄器眼光來看確實頗為出彩,但既然沒有實物可供比對驗證,也就沒有太多值得費心關注的必要。
方亦之前那一番問詢交流,一半是出於談話禮儀的鋪台搭腔,另一半則是用來梳理思緒、凝聚心神的輔助手段。
直到袁震旭拋出那名暗算者的不尋常之處時,他才真正地生出了興趣。
千金之子坐不垂堂。
既然是一名把自己看得極重的人,又為什麽會親自進行刺殺,而不假手於人呢?不能、不願、不便,甚至是……不屑?
況且,就算有著必須自己親自動手的理由,可偌大的世家宗門聯眾人馬,他卻選擇孤身犯險,連個輔助或接應之人都沒有……
如果結合袁震旭說的第一個緣由猜測,這名暗算者和世家宗門人馬的關係,怕是也十分微妙……
所以,某位嚴格遵循“一擊不中遠遁千裏”信條的專業刺客?
那就更不對了……
當真足夠謹慎專業的話,怎麽會選擇瞬息萬變的戰場環境來刺殺?
還有,戰局未定的情況下,這刺客是誰請的?為什麽請的?
難不成,對方人馬一早料到會遇見戰況不利的局麵?還是說,是為了防備袁震旭在敗局之時突圍逃跑,而設下的必殺保障?
以上每一種猜測的可能性,都太低了……
而最有趣的是:這個刺殺,說是一個完全偶然的事件,也同樣不合理。
“哈哈,方兄弟不用這麽看我,我確實還隱瞞了點事,不過……”
袁震旭笑起來,調整了個姿勢,“我想先了解下,方兄弟那晚的遇襲狀況。也許能補上整件事的缺失一環,那之後,再向方兄弟講述起因經過,想必會更清晰些。”
方亦挑了挑眉,判斷認為這不是托詞,便捏著額頭回顧了一陣,其實是在審視、考量有沒有需要隱瞞的訊息,又該怎麽處理。
最終,他略去了有關那名異族顯露的仇怨態度,將其他方麵都一一詳盡地做出了講述交代。
“原來如此……”
袁震旭聽完之後,有些心虛地笑了笑,“方兄弟還真是被我牽連了,那名……姑且稱之為‘異族’吧,那名異族想必一開始打算伏殺的人是我,卻最終選擇了方兄弟泄憤。要不是方兄弟你機敏,在生死一息間應對得當……咦?你我二人還真是有緣,沒準那生死一刻還是同時發生的,哈哈哈。”
“嗬嗬,我想的卻是,大人你真是有不少‘命懸一線’的危機啊。我更應該對青胄軍這種高危人群敬而遠之了。”
方亦嘴上潑冷水道,心中更是腹誹:比天海客還不如,好歹天海客是為了求知探索主動作死,你這是身不由己,夠慘的。
“呃——”
袁震旭噎了一陣,最後無奈道,“也是……罷了,我們說回剛才的話題吧。關於那名異族,方兄弟有什麽看法嗎?”
“當然有,而且很多……”
方亦沒好氣地指了指自己的腦袋,“多到都讓我走火入魔了。”
“哎呀,這……”
袁震旭尷尬地撓了撓頭,愧疚道,“那好,就換我來吧。我想想……就從整件事的最開始說起吧,我按照我梳理的大概,全部說給方兄弟聽一聽,也好讓你幫我參詳參詳。”
“當真是全部麽?”方亦挑了挑眉。
“自然是全部……”
袁震旭笑容爽朗地肯定道,“方兄弟或許還心有芥蒂,但是於我而言,是真心拿你當自己人看。況且,你已然在此事之中涉足頗深,若我再對你有所隱瞞,沒準會害了你的性命。”
“嗯,我有點感動。大人你可以開始說你梳理的大概了。”方亦不太自在地摸了摸脖子。
“嗯,整件事的源頭……”
袁震旭點點頭,收斂笑容、轉為嚴肅神情,“大約是在兩個月前,一支青胄軍外出巡視的小隊,遇見有鄉野山民求助,希望他們能代為解決一頭肆虐吃人的狡猾惡獸。那小隊順手而為、分散搜捕,沒費什麽功夫就捉拿到了目標,本沒有太當回事,隻覺得那惡獸模樣新奇、從未見過,便將它捆了,打算帶回駐地、交給夥頭處置,加餐嚐鮮。”
“呃……這不算什麽,外出巡視駐地周邊的小隊本就有類似的習慣。”
袁震旭瞧見方亦挑眉的神色,做出解釋道,“再說了,那些弟兄當時隻以為真就是頭惡獸而已,加上它看著凶性平平,被一名弟兄三兩下就拿下了,難免有些輕忽……”
“恰在同時,我領著另一隊弟兄巡視山林之際,覺察到一些世家宗門的人馬有莫名異動,像在搜尋什麽重要之物。雖有警覺,但同樣沒太在意。等到那天夜裏歸營之後,事態毫無征兆地爆發了,現在回想起來,那些世家宗門的人馬,怕也是被趕鴨子上架……”
袁震旭眯起眼睛,像在回味記憶裏的景象,“當晚二更時分,我心神不寧,便出了營帳視察各處崗哨……在夥房附近察覺到了某種異動、以及人血的腥味。進去查探之時,正撞見那異族以該死的牲畜形態,啃食、不對,應該說是如同巨蟒吞食獵物一樣,將夥夫的屍身吞入了腹中……”
有過和那神秘異族的交手,方亦倒是能清晰想象出袁震旭描述的畫麵,不過,很顯然袁震旭不像他那樣有著天海客的過分好奇心,更多的隻怕是驚怒嫌惡之感。
“我當時心中抱著不傷及夥夫屍身的念頭,控製了攻擊的力道,打算隻破開它的肚皮……你猜怎麽著?”
那邊袁震旭怒笑問了一句,卻無意等方亦回答,兀自說了下去,“那玩意退避之間陡然變幻、化作人型,竟然身披那夥夫的鎧甲,擋住了我的劈砍。等到它跌飛之後,再從地上爬起來,露出的那張臉……竟然就是那夥夫的麵貌,而後轉身逃跑時,竟然也同樣跛了左腳。”
“嗯?你沒有繼續追殺?總不會是震驚過度,愣在原地了吧?”方亦疑惑道。
“我確實驚愕了片刻,但那異族能夠逃出生天,算他命不該絕吧……”
袁震旭恨然切齒道,“阻礙我繼續追擊的,是那些世家宗門聯合人馬恰在其時爆發的襲營之舉。當時沒有太過深想,隻覺得困惑不解,那不過數十人馬組成的烏合之眾,雖然動用了極其珍稀的隱匿寶具、以及一具威力巨大的螺舟重炮,但敢對青胄軍營地動手,簡直是自尋死路的愚蠢行徑。自然,現在再回頭看,我已經能斷定……他們十有八九,就是為了搶回那異族。”
世家宗門聯合在一塊,為了一名不知來曆的異族,敢向仙府州軍動手?方亦眨巴著眼睛,滿是不可思議,但並非出聲質疑、打斷袁震旭的講述。
“他們應該是得到了蟄伏軍中的奸細配合,窺準沒有修真資質、負責後勤事務的凡人營房動手……我雖然對那異族心生殺意警兆,可突發異狀,遭受螺舟重炮轟擊的混亂之下,還是給了它機會擺脫。”
袁震旭努力平複著心緒,握拳講述道,“等我與眾弟兄將襲營人馬盡數解決,再回頭去搜捕那玩意的蹤跡,得出的判斷卻是:它並未直接趁亂逃脫,而是偽裝成死去的一名夥夫,騙取了那些不明就裏的弟兄們信賴,被安置到了傷兵營中……很顯然,他後來應該是找到機會,吞噬並取代了另一名弟兄,混跡在我青胄軍中,準備另尋機會逃脫。”
“唔——在大人看來,那些襲營者的目的,是為了搶回那異族……”
方亦斟酌思考了片刻,挑出一個疑惑道,“那大人認為,從那異族的角度,是把那些襲營者看作同夥,還是其他呢?”
“這……我倒是從未想過這點……”
袁震旭眼角一跳,沉吟思考了片刻,才最終道,“不過,從那些世家宗門人馬的角度來看的話,也讓我有種奇怪的感覺……我認為,那異族並非那些世家宗門的同伴,反而更像是他們奉命搜尋的某種……獵物或器物。甚至於……我懷疑,那些世家宗門的人馬並不太清楚:他們要從我青胄軍中搶回去的,究竟是什麽東西。”
“哦?為什麽這麽說?”方亦好奇道。
“沒有什麽直接的證據,但是很多方麵的怪異累積之後,我得出的判斷就是如此。”
袁震旭以手指敲打著放了殘刀的那個盒子,借此梳理著自己的思緒,“首先,從那些人馬表現出的組織紀律性,很顯然是多家聯合起來的。這些人的尿性我太清楚了,你指望他們能同心協力,那簡直比讓他們和妖族做朋友都難!”
“然而,從頭到尾,他們雖然還是一群烏合之眾,但難得地沒有出現過互相使絆子、拖後腿的狀況,這說明……一定有個能夠至少在表麵上、把他們統合起來的中間人存在,而且提前給他們許諾好了清晰的交換利益。”
“另外,這個中間人還十有八九不是某個豪門望族,那樣的話,我敢打包票,這些被策動聯合起來的中小世家,絕對會出工不出力。方兄弟你猜……”
“……我最懷疑的對象是誰?”袁震旭將目光落向方亦。
在略顯凝滯的氣氛中,方亦皺了皺眉,抬眼與袁震旭對望,而後緩緩地、一字一頓地回答道:
“……修、真、院。”