第 21 章節
老柳”的稱呼。
聽那姓範的落腮胡大漢喊他“老柳”，饒是柳行雁一向能忍，也不由嘴角微抽、強烈地生出了裝作沒聽到的衝動。
懷化人口不多，街上的門店關門都挺早。這間食肆雖仍開著，可日頭落盡後便不再迎客，想來等店中食客用完飯，也就到了打烊的時候。“老範”雖比他們來得早，但因雙方中途聊了起來，用完的時候也相差無幾，於是又迎來一輪“你付我付”的爭論，最終在楊言輝的堅持下由二人請了；“老範”則邀請兩人擇日登門，說要當一回向導、讓他們好生見識一下當地的民俗風情。
如此一番折騰，等兩人回到住處，已是月色當空、夜幕低垂了。
楊言輝喝了酒又用了酸湯，不僅麵色發紅、額際泛汗，連後背都不知不覺濕了大片。如今雖已是春末夏初，夜裏卻仍帶著幾分涼意；柳行雁瞧著不妥，忙取了柴薪生火燒水，將少年趕去沐浴了。
兩人入住時置辦了兩個浴桶，燒水、倒水雖費點功夫，卻也省去了不少麻煩。可柳行雁雖慢了一步洗浴，出來時卻仍未見得少年的身影。想到對方喝了不少酒，他心頭一跳，忙上前敲了敲房門，喚道：
“言輝？”
無人應答。
柳行雁屏息側耳聽了聽，聽到了楊言輝尚算規律的呼吸聲，卻沒聽到沐浴時應有的水聲。他又喊了幾聲，仍舊隻得到一片沉默。他實在覺得不妥，索性硬著頭皮推開房門、邁步進到了對方房中。
楊言輝此刻仍光溜溜地泡在浴桶裏，腦袋瓜子卻已歪了一邊、枕著一條膀子靠在桶邊睡了過去。
柳行雁探手摸了摸桶裏的水，不出所料已經涼了許多。
他想過是不是該直接將人拍醒；但看少年雙眉微蹙、神情間帶著掩不去的疲憊，男人心中驀地一軟，索性用一旁備來擦身的布巾裹著、將人從浴桶裏抱了出來。
楊言輝身量偏瘦，卻畢竟練過功夫，抱起來倒不像看著那樣單薄。柳行雁無意冒犯，卻仍不可免地瞥到了少年光滑柔韌的肌理、纖細勁瘦的腰身，和一雙勻稱修長的腿。加之他為將人抱穩，還下意識地掂了掂對方身子調整姿勢，更不可免地觸碰到了少年頗富彈性的臀丘。如今心思已不如何單純的男人不覺一僵、周身更不由自主地泛起了陣陣熱度。
他不覺得自己是正人君子，但也做不出趁人之危的事。尋思著非禮勿視，他邊將人橫抱往榻邊抱去、邊努力將目光集中在少年清俊的麵龐上；不想眼前忽地一陣恍惚，竟轉作了一幅令他心膽俱裂的景象！
──他看見他抱著一個赤身裸體的少年站在血泊中，四麵散著幾個頭身分家的屍體，他卻分毫不覺暢快，反倒還帶著無窮無盡的憤怒。在他的懷中，看不清麵貌的少年渾身青紫，曾經細膩光潔的膚上沾滿了穢物；雙腿之間更是一片狼藉。他恨不得將那些汙穢盡數抹去，卻又舍不得少年再受一分折磨。隻覺滿腔情緒幾欲潰決，讓他終忍不住低下頭顱，帶著濃濃悔恨與不舍輕輕靠進了少年頸窩……
直到前額觸上了一方溫熱濕滑的膚，他才猛地一震，由突如其來的魘境中回過了神。
可神回來了，胸口縈繞的情緒卻仍未散去。他緊緊摟著懷中少年溫熱的身軀，像是要確認什麽、留住什麽，卻又帶著一絲難以言喻的惶恐。他就這麽抱著人僵立了好半晌，直到情緒稍稍平複，才抬起了低垂多時的頭顱。
懷裏的楊言輝仍舊沉沉昏睡著，半點沒被他的動靜驚擾。
柳行雁總歸有些自製力，盡管心中震動不已，還是暫且收了思緒，專心替少年擦身更衣。
他是慣於服侍人的，隻用了一刻不到便將少年打點妥當。可望著榻上人蹙眉昏睡著的身影，想到方才一瞬間的魘境，本當離去的他終究不曾邁出步伐，而是在片刻沉吟後，默默於榻旁坐了下來。
──他早疑心那魘境與言輝有關；經此一折，倒是真正確定了。
但這“有關”又是如何有關，便是一件值得探究的事了──至少，他很確定自己不曾看過那座孤墳；更不曾見著身邊之人……遇上那樣不堪的遭遇。
記憶中全無印象之事，伴隨的卻是真真切切、仿若親曆的痛苦；即使柳行雁以往從不相信玄學，腦海裏仍不由自主地浮現了一個聽似荒唐、卻又異常合理的推測──
前世今生。
他與少年，是宿世帶來的緣分；且從胸口幾度湧現的悔恨、和失而複得的情緒來看，那“前世”十有八九是一通爛賬、一筆孽債。冥冥中有股力量不忍他重蹈覆轍，這才以魘境示警，讓他得以與言輝重逢，更從初始的怨懟與抗拒中逐漸軟化心防，再不將少年視作“上官鎏義弟”，而是單單純純的“楊言輝”。
魘境和那些沒來由的情緒是他轉變心態的契機；但真正讓他接受對方、親近對方，甚至隱隱生出綺思念想的，還是這些時日彼此相處的時光，和少年展現出來的多般樣貌。
──事實上，若非剛才那一出，魘境也好、那些似他非他的情緒也好，柳行雁都已有好些時日不曾記起了。
而一想到魘境中的景象十有八九是前生之事、更極有可能是少年“曾經”的境遇，他便心痛得難以呼吸，恨不得讓少年天天在他眼皮底下待著，再沒有半分遇險的可能。
“不會再有的。”
凝視著少年的睡顏，似承諾又似宣言的話語自男人唇間流瀉；音聲低得仿若呢喃，卻偏偏蘊藏著重逾千鈞的力道──
“自今而後，便有我護著你、守著你，再不讓你受到一絲傷害……”
二
次日，一夜輾轉反側的柳行雁剛起，就察覺房門外佇了個熟悉的人影。
他還未洗漱，其實不好見人。但看門外少年生根似的佇著的樣子，又忍不住尋思對方究竟在門前候了多久──他心中的難受勁兒至今仍未完全平複，自然更舍不得對方久候。索性隻倒了杯茶潤潤嗓子，便提步上前打開了房門。
一夜過去，昨晚酒勁上頭閉眸昏睡的少年已然清醒，眉間再不複半絲鬱結、神情也是熟悉的靈動鮮活。和往常不同的是，一向性情爽朗、行事大方的楊言輝不知怎地有些扭捏；見房門乍啟，他先是一愣，隨即有些尷尬地低下頭……但又在一息之後重新抬了起來。
少年予人的感覺一向成熟，柳行雁還是第一次見他這樣不尷不尬、活像做了壞事見家長的樣子。想到昨夜的折騰，男人好笑之餘也不免升起了幾分心虛，卻仍故作鎮定地挑了挑眉，問：
“怎麽了？”
“……我吵到你了嗎，柳大哥？”
楊言輝依舊一臉猶猶豫豫，卻因男人此刻的衣著儀態意識到了什麽，不由有些無措地一問。
柳行雁搖了搖頭：“不曾，我正好醒了。”
這個回答讓少年明顯安心不少，這才鼓起勇氣問：“昨夜──”
“嗯？”
“就是、昨夜我洗著洗著，好像不知不覺睡了過去，怎麽也想不起自己是怎麽離開浴桶上床就寢的……”
說到這裏，他微微一頓，頰上幾朵紅雲浮現、表情也帶上了幾分羞窘：
“是……柳大哥幫我的？”
“此地再無旁人。”
男人回以一個不容辯駁的事實，側麵證實了對方的猜測。
楊言輝瞬間的表情有些一言難盡。
他張了張唇想說謝，卻又忍不住垂死掙紮地再問了一次：
“出浴桶、穿衣服……都是？”
“你還漏了弄上床。”平素作風嚴謹的人補了頗有歧義的一句。
少年的臉色因而又更紅了幾分。
不過他明顯沒想到柳行雁故意這麽說的可能，故幾個深呼吸就將情緒平複下來，道出了那聲遲來的謝意：
“謝謝你，柳大哥……抱歉，昨夜麻煩你了。”
“……我不覺得麻煩。”
看他有些歉疚，柳行雁稍稍緩了聲調，連眸光都隨之柔和了幾分，“我隻是擔心。”
“柳大哥……”
“沒著涼吧？昨夜我抱你出來的時候，桶裏的水都涼得差不多了。”
“沒，我──哈啾！”
否認的話才剛脫口，少年的鼻子就挺不給麵子地來了個噴嚏。雖說楊言輝動作挺快、在噴嚏打出來前便側過身子以袖遮麵，不至於讓場麵失禮到無可挽回，但接二連三地做出蠢事，仍讓那張清俊的麵龐閃過了一絲尷尬到極點的絕望。
柳行雁忍不住長長歎了口氣。
“我還沒洗漱。你要不介意，就先進房等著吧。”
“好。不好意思，打擾柳大哥了。”
盡管還有“回房”這個選項，兩人卻都有意無