斷竹 第一章 騎驢的年輕人
“吆！年輕人，熱麽？過來吃塊西瓜？我看你這驢子都駝不動你了，你歇一歇，它也歇一歇。”
一棵三四個成年大漢都不一定圍的住的柳樹下麵，幾個老人正下著象棋。其中一個老人手拿著蒲扇，翹著二郎腿，左腳的布鞋掛在腳尖兒。此刻正一隻手拿著西瓜啃著，一隻手揮著蒲扇，眼睛看向不遠處河邊，一個怪異的年輕人、以及一頭青色毛驢。
青色毛驢兒右側掛著一個方的不像話的藤條簍，正背上一個灰袍青年，右腿盤膝在驢背，左腳踩著馬蹬。頭發亂束於頭頂，綁了一根不知哪兒找來的細麻繩垂於腦後。
青年手裏拿著一本書翻著，聽到老人喊話後，翻身下驢，將手上書丟入藤婁，一臉笑意大步朝幾位老人走去。嘴上說著那多不好意思，腳下卻愈加快了幾分。
老人明顯揮舞蒲扇的手停滯了一瞬間，然後開懷大笑起來，不等青年到近，便挑了一塊最大的西瓜遙遙朝青年遞去。嘴裏念念有詞：
“年輕人不做作，我喜歡，快來這邊兒涼快一下。”
年輕人朝幾位老者拱了拱手，接過西瓜就靠在柳樹下一屁股坐下。
“老人家，這鳳城怎麽就這麽熱了，這可才五月份，咱們北地不至於如此啊？”
老年人呦嗬一聲，轉過頭笑著跟幾個老夥伴說：“這後生看起來不大，雖然胡子拉碴的，最多也就二十三四歲，聽口氣就去過不少地方了？”
年輕人咧嘴笑了笑，雙手捧著西瓜有些不好意思。
“我打舊仇池國來的，小時候跟家裏長輩跑商，南來北往是去過不少地方了，咱這鳳城也不是第一次來了。打從出發為了趕路，沿途未曾停歇，胡子也半旬未理了，看著老道一些，其實晚輩今年虛歲才十九。”
幾位老人麵麵相覷，心想這後生當真有趣！然而還未笑出聲，那邊探頭飲河水的青色毛驢兒就大叫起來，怎麽聽都像是笑聲。
年輕人轉頭瞪眼過去，毛驢依舊不停，幾位老人這才大樂起來。坐在翹腿老人一旁的一位老人，手執一馬，此刻已將楚棋一軍。爾後這位老人撫著白須道：
“後生，你說這驢是因為飲水而發笑嗎？”
“諸位老人家想吃驢肉嗎？有一種風味美食，就是將白餅切開，夾著驢肉吃的！”
驢叫聲驟然而停，好似兩稚童交談，一個說自己昨兒個子時過了才睡哎！另一個聞言之後，便說在自家老太爺茶罐兒裏撒了尿。然後哈哈大笑起來，此刻一聲咳嗽，正是被尿一罐兒之人。持續的笑聲便驟然而停，一口沒來得及換的氣重重吸入腹中，發出‘呃…’的聲音。
幾位老人笑著說這頭驢有靈性，知道怕，我們幾個老家夥是不敢吃哦！
一番交談之後，老人家知道這個年輕人是遊學的書生，姓張，是舊仇池國，如今的桐州人氏。那手拿蒲扇的老人姓劉，自稱是原宋國的兵卒，做到了校尉，前些年就退下來到老家頤養天年。剩下的幾位按劉老漢講，就是打小尿尿和泥長大的。
吃過了西瓜，劉姓老人硬拉著張木流到家吃飯。張木流好說歹說才讓這老漢放棄，隻得答應，來年隻要路過此地，必尋老人討碗水吃。
張木流笑著跨上毛驢，一再拱手辭別幾位老人。走出去未到百步，便聽的劉姓老人聲似洪鍾道：
“年輕人留什麽胡子，你曉不曉得我們這般年紀看你裝老有多鬧心！”
張木流背對著幾位老人，眼皮跳了跳，然後再次翻身下驢，高高拱手一拜！
眾老人皆無反應，好似年紀大了，老眼昏花看不到。
一人一毛驢順著渭水而下，停在一處河灘石壁。
“切，裝什麽書生！你這一筐書，除了封皮兒的字，翻開了來能找到八個字我就是一頭驢！”
“說的你現在不是驢一樣？青爺現在腿子硬了啊？在那幾個老人跟前兒笑什麽？我胡子拉碴很好笑？下次回去小竹山帶你找我那小妹妹玩兒幾天？”
青驢頓時打了個冷顫，心說要是落在那小魔女手上，下次還不得變騾子？於是趕緊閉上了嘴。
河灘之上，石壁之下，一人一驢正在交談。張木流哪兒還有先前一副書生氣，此刻正雙手抱頭，左腿屈膝，躺在一塊大石板上。
他其實知道，他這一走，就再也回不到小竹山了，那個比真正的驢還像驢的家夥也知道。
一人一驢繼續沿著河邊官道行走，此刻青年沒騎著驢。
他們後方正有一幫人趕路，前方四騎，後方四騎，中間是三輛馬車。一輛最前的拉的應當是人，後麵的隻是駕著馬的貨車而已。馬車上一個月末十一二歲的小女孩掀開簾子，探頭出去問道：
“廖大哥，到長安還有多遠啊？”
前方四騎首當其衝的一人，放慢速度與馬車平齊，轉頭笑著說：“小姐，這才出成紀一天，以咱們的速度怎麽都要一旬。”
少女哦了一聲，意興闌珊的回到車內，馬上又探頭出來委屈巴巴的：“廖大哥，我想騎馬，可以嗎？車裏好悶啊！這地方今年太怪了，比家裏還要熱許多。”
姓廖的青年想了想，想要拒絕，但是一看見這位小祖宗眼裏好似汛期即將湧出的楊漢江水。歎了一口氣，叫身邊一人去架馬車，少女便騎於馬上。廖姓青年剛要開口提醒什麽，隻見少女已經舉起馬鞭策馬而去，青年頓時懊悔無比。
“小姐，你別亂跑啊！這地方有山賊的。”廖姓青年在後方喊道。
“哼！我姐姐說了，男人的嘴，騙人的鬼！此地距長安不到六百裏，大宋國都在前，哪個吃了你膽子的敢在這裏做山賊！鬼我都不怕，還山賊呢！廖先仁你別嚇唬我！”少女轉頭做了一個鬼臉。
廖先仁大急，喊道小姐你勒好韁繩看前麵，危險……話音未落，隻聽得一聲怪叫，少女直接從馬背上高高摔起，廖先仁心都涼了半截兒！正此時，一個騎著毛驢手裏拿著書的青年，在一旁岔路口過來。高高摔起的少女直直撞向騎驢青年。隻聽到一陣亂嚎，少女叫聲，青年叫聲，驢叫聲，馬叫聲！少女撞飛青年，自己跌向一旁草甸，青年則被撞到河灘石頭堆中。
廖先仁趕上前急忙扶起少女，仔細看了一圈兒，發現沒事兒，這才一屁股坐在路上冷汗直流！後方人馬也到了，一個挎著藥箱的女人直接從馬背跳到少女身旁仔細檢查起來。少女被扶起，坐在草甸上，目光呆滯。由著那個女人摸一下自己額頭，翻一下自己眼皮。
一聲驢叫驚醒眾人，少女眼神不再呆滯，讓快去看看那個青年怎麽樣了。廖先仁這才想起來，一個飛奔瞬息到了碎石堆。
隻見青年左腿血湧不止，頭發蓋在臉上，露出一雙大眼睛直直瞪著他。
“你會飛？你是修士？你為什麽剛剛不飛過攔住她？”
躺在碎石堆的青年一連三問，廖先仁一時之間竟不知道如何作答，片刻後才開口：
“我隻是煉氣期，剛剛太遠了，我不能越那麽遠。還有，你不痛嗎？”
青年明顯愣了一下，然後試著動了動，接著就是一聲大叫。
此刻的張木流左腿和額頭纏著白布，拄著一根兒不知道在那棵樹撅下來的樹枝，一個叉剛好抵在腋下。三輛馬車圍了一個圈，中間生了一堆篝火，五個人正圍著篝火，靠著馬車坐著。
“世風日下！人心不古啊！世態炎涼啊！還有沒有天理啊！我要說我看書的時候給飛過來的一個小丫頭撞飛了，跌破了頭摔斷了腿，有人信嗎？”
張木流此刻靠在馬車上，左腿放直，右腿屈起，抱著那根兒樹杈，抬頭看著月亮，好似無聲喊屈。
“已經給你包紮了，我們會賠你錢，讓你這個窮書生下半輩子衣食無憂。”說話的是那位挎著藥箱的女子。
“是啊！你可別不知好歹。我們可不是世俗中人！”說話的是一個看起來跟長著胡子的張木流年紀差不多的，叫薑水常。因為此前替張木流包紮的正是這位，而且總是說我薑水常可是第一次給別人包紮，我薑水常可不是好惹的。
廖先仁瞪了薑水常一眼，那人訕訕一笑，轉過頭想把馬車看穿。
“這位兄弟，在下廖先仁，是洪都胡家護衛，我們家主是築基後期的修士。我們也不是不講理的人，你看這不是和你商量嗎？”廖先仁頗為和藹的說道。
少女低著頭，眼淚在眼眶打轉。張木流看了看，開口道：
“你叫什麽名字啊？”
少女還是低著頭，江水愈加洶湧。剩下三人皆是有些暗怒，你這窮書生莫不成還不知道好歹了？
張木流仔細盯著少女看了看，眉頭皺了皺，然後緩緩撐起拐杖，站立於篝火前，沒了剛才哭天喊地的氣勢。隻是踮著腳走了一步然後彎下腰揉了揉小丫頭的頭，說不要緊的，不要怕。小姑娘剛剛抬起頭，張木流便做了個鬼臉含糊不清說道：
“賠錢就行了啊!”
少女破涕而笑，擦了擦眼淚說道：“我叫胡灑灑。”
“你不會有個哥哥或者姐姐叫瀟瀟吧？”張木流古怪問道，少女卻紅著臉點點頭。
好嘛！瀟瀟灑灑，薑水常，廖先仁。頭轉過去看向那個一直挎著藥箱，可是張木流知道那個藥箱你把它拆嘍，也找不到跟藥有一丁點兒關係的東西。
“我叫萬元！”那女子不等發問就自報家門了。
“你們這一家子，起名字可真～走心！”的確是走心，走到樓蘭國都不止了。
一番商量，最後以三百兩醫藥費成交。按張木流說就是，三、百、兩，都是數字，吉利。起先廖先仁覺得不錯，稍加思量便有些黑臉了，多少兩都是數字！不過他們也不在意世俗錢財，修士跟錢有莫大關係，可跟銀子，的的確確扯不到關係了。
青年拄著拐杖一瘸一拐的走向另一邊，青毛兒毛驢跟在一旁。那個叫胡灑灑的少女，猛追幾步喊道：
“大哥哥你叫什麽啊！”
張木流未曾回頭，隻是舉起右手搖了搖：
“張別古！”
少女停下腳步，輕輕自語道
“好怪的名字啊。”
已經相隔近一裏路的張木流輕輕一笑亦是自語：
“我也覺得怪，可是好聽啊。”
……
“青爺！你說他們幾個走的到長安城不？這夥人，有點傻啊！”已然又是一身灰袍，手裏拿本兒書的張木流開口詢問道。
“那我們直接去長安？趕到他們頭前？再由長安折回去陳倉？”青色毛驢開口詢問道。
“陳倉就不去了，往長安吧！”
一人一驢隨即轉向長安而行。看似閑庭漫步，周遭風景卻模糊不清。
一騎驢青年手持一本書，其實落魄書生多是如此。怪異的是，這毛驢青色的毛，可不多見。
由鳳城往長安，官道其實有兩條，一條是過陳倉，順渭河而下。一條則是要到梁州，再往長安。官道自然是平坦的，先前那胡灑灑一幫人，定是要過陳倉的。張木流這條路則不在此列，馬幫之流，自然要取近道而行，哪怕險峻一些。也總有些文人騷客喜好青山碧水，以至於再險峻的山嶺，都是有路的。這條路便是由打鳳城穿山直去長安，一路無城，隻有些傍著小河的小鎮而已。這方土地除非大河流經之地，多是沒多少大城。南山長近四千裏，周遭方圓皆是如此。
北地的五月本不該如此的，較之蜀地吳地等之盛夏，都不遑多讓了。
張木流走到了一處小鎮，太陽下幾乎是沒有人，全都躲在陰涼下拿著物件兒揮舞著，隻是一條沙石路，由頭至尾也不過百丈。兩側是一些商鋪，山根兒是一條小河，或許稱之為溪更貼切。
張木流走到一個隨意搭起來的棚子，要了一碗甜酒。四張桌子都坐滿了，更是有些頭箍汗巾的大漢直接光著上身，張木流也拿著書本扇著風。店家端過來一碗泉水衝的甜酒，看著青年打扮，又看了看一旁拴著的毛驢，欲言又止。張木流笑著說老人家有事可直言，老人也笑了笑，於是說道：
“這位書生也是要前往太白山？”
“正是！久聞太白山長冬無夏，風光秀麗，正有一睹之意。”
“書生過些時日再來吧！太白山不太平，我們此地距離太白山也不過百裏，有些山民常去采藥，可過年來就怪事不斷啊！先是這北至眉塢南至佛坪縣，可有不少童男童女失蹤，就什麽動靜都沒有，直接就沒了！聽說有人在太白山附近發現了十來具孩童屍骨，麵目全非著實嚇人啊！你是讀書人，知道這太白山長冬無夏，常年陰冷，可太白山今年熾熱無比，像是火烤似的，樹木都旱死不少，都說有妖精！”
老店家低聲說著，周圍幾桌人亦附和。
“聽說近幾天知府請了南山的仙師去捉妖呢！應當不需多久就太平了。年輕人不妨在我們這裏待幾天，等官府有音訊再動身不遲？”隔壁一桌一位像是跑商的中年人說道。
張木流點頭致謝，稱自己有要事前往長安。不能久留，隻能繞行至佛坪縣再往長安了，付了一枚五銖錢，店家當即忙道找不開，青年隻說店家是好心人，牽著毛驢就走了。
店家緊緊攥著這枚五銖錢，心說看起來窮遊的書生，實則如此有錢呐！
這片土地的天下，分合無數，千年前一朝國君為統一貨幣貿易，在半兩錢的基礎上改進。一金為二十兩白銀，一兩白銀為二十四銖。一銖為五錢。現如今天下較為安寧，各國為了方便貿易，便共同設立了一個府衙，各國輪治，三年一換。又因為黃金白銀愈加稀少，便在五銖錢之下又新開出一種通寶錢。於是便成了一金等於二十兩，一兩等於二十四銖，一銖等於五百錢。在這太平盛世，好一些的農戶一月不過收成三百通寶錢。這賣甜胚子的老店家，一月能賺來一枚五銖錢就已經樂嗬的不得了了。畢竟一碗將將才一枚通寶錢。
張木流當然沒有繞路，而是直去太白山。
“青爺，太白山距南山不過幾步遠，眨眼功夫便到，為何有妖在此他們全然無動於衷？”張木流問道。
“我也在想此事，按理說天下元嬰之上修士皆去了那個地方，一時半會兒也回不來。可也有一位大乘坐鎮東勝神州，不該有如此喪心病狂的妖啊？南山修士莫非就沒一位元嬰了？那些妖類雖然巴不得人族大修盡在那個地方，可也不至於如此大膽啊？”青色毛驢也是不解。
“若是像我猜的那樣，就別怪我了！”
一人一驢行至太白山腳，又是一出小鎮，而且愈加熱。小鎮便叫了太白鎮，比之先去那個小鎮，無疑是繁華多了。張木流牽著毛驢徑直前去。道路盡頭有一處茶樓，正發出陣陣叫好聲。張木流將毛驢牽給小廝，進入茶樓，給了五枚通寶錢便坐至一旁。隻見高台之上那說書先生正說的唾沫橫飛。
“無數年前，人妖兩族因為女媧跟伏羲的緣故，方得和諧共處。後來兩位攜手破空而去，人族軒轅為帝，妖族應龍為帝。因先有黃帝蚩尤之戰，蚩尤戰死，怨念不消，化作鬼。而人妖又因地域之爭打得是天昏地暗，可雙方戰死之人多半一口怨氣不消，又經蚩尤做法，雙方死後靈魂盡成蚩尤手下鬼卒，龍黃二帝竟然不敵！無奈之下雙方聯手，才敗了蚩尤，蚩尤一敗再敗，再無爭鬥之意，便懇求二帝善待他江南黎民。黃帝應允，說道，都是人族，此後江北百姓與江南黎民，盡是我子民，一視同仁！”
“原來黎民百姓是這麽來的啊！”
“聽先生說書真是長見識啊！”
“這天兒都不熱了你們說是不是！”
台下起哄之人不絕，此時門外進來一少年，張木流看了一眼便低頭繼續飲茶。
那少年半身皮甲覆於左側，左肩頭鑲著一個拳頭大的鐵環，右手手持一把闊劍，足足五尺餘長，走到一處無人落座的桌前，握劍之手一抖，闊劍半空轉了個圈兒直插地麵，隻聽咚一聲，闊劍便插入青石地磚。
整個茶館頓時便安靜了下來，盡皆望向少年，說書先生手足無措看向二樓，隻聽少年道：
“兩斤燒酒一斤蟒肉，要火蟒！”
二樓走出一個紅衣青年，站立於木欄之內，手翹蘭花指，捋著頭發問道：
“小哥兒有幾兩膽子啊？”
少年也是一笑，右手抓住劍柄，左腿踩在了長椅上，左手一伸，打從旁邊一張桌子飛過來一壇酒舉起便狂飲！隨後才開口：
“小爺我膽子從來不論兩，跟下肚的酒一樣，論斤！”
二樓妖魅青年眉頭一皺，隨即大笑起來，也未曾說話，隻是看著那輕狂少年。
張木流自顧自飲著茶水，嘴角卻泛起笑意。
高台上的說書先生環視一周，顫抖著手拾起醒木，重重扣於桌麵，顫聲道：
“欲知後事如何，且聽下回分解！”