第五十六章：初遇貝爾先生
何思滿夫婦承包了學校所有的垃圾，他們首先對垃圾分類，有用的整理好，打包後運出去賣掉，剩餘的交給環衛公司處理。
奶奶負責垃圾分類，終於覺得自己有了用武之地，坐在木質矮凳上，用那條伴了幾十年的灰色圍巾包著頭，一聲不吭地忙碌著，有吃有住，有任葦和葉葉伴在身邊，奶奶的心，就有了地方放。
任葦負責整裝，把奶奶和周桂花分揀好的物品，有的捆綁，有的裝箱，再碼放到場邊的一個空曠地，等物品達到了一定的數量，何思滿就開車運到街區收購點賣掉。周桂花真沒料到任葦力氣這麽大，她一個人竟能將幾十斤重的垃圾包碼得整整齊齊，一個人竟能將幾十斤重的垃圾包舉過頭頂，遞到車廂上的何思滿裝碼。
但她不知道，任葦這是咬著牙，透支自己，用性命在保住這份工作，她不想讓奶奶和葉葉再次流浪。
垃圾堆裏的東西很豐富，值錢的主要是書本、硬紙板、包裝盒，各種飲料瓶等等。有學生不喜歡的生活用品，或高三學生離校後，大量的學習用具留下，周轉到這兒。這裏麵也有七成新的衣服、鞋子、書籍、書包、拖箱、盆花、小飾物、水果、零食、口紅、玩具……奶奶在分類時，經常會有小驚喜，能用得上的，奶奶就會洗幹淨，帶到房間。
有一次，任葦狂喜不已，奶奶在垃圾堆裏撿到了一部舊手機，銀白色的，雖然屏幕有幾處裂痕，但還是令任葦心潮澎湃，這白色的小精靈，在陽光下熠熠閃光。
周桂花放進自己的卡，試了試，手機居然可以用！任葦終於有了和遠方聯係的通道。她想，有機會能聯係上哥哥和楊馳多好，那樣，就可以打聽到家裏的消息。
能令任葦動心的，還是垃圾中的書籍。這些丟棄的書籍，不僅僅有學生的各類書本，還有老師用過的工具書，任葦從中挑選了一些，放在床頭櫃上。她的心裏，有一種聲音在響起：人應該有力量，揪著自己的頭發把自己從泥淖裏拔起來。樹的方向，是由風來決定的；人的方向，是由自己來決定的。
平時，晚上六多點鍾就收工了，奶奶主動包攬了做飯洗衣服，讓任葦多擠點時間讀書，奶奶心裏清楚，任葦年紀也不大，隻有知識，才能扭轉三人以後的命運。
除去臉上手上的汙垢，抖落衣服上的塵土，在清風蕩漾的夜色裏，在噝噝作響的燈管下，在灑滿月光的蔬菜旁。任葦捧起書，背古文，背英文單詞，做數學題、讀哲學書……她像一塊遺放在閣樓裏幹枯的海綿，太需要水份了。
沒學可上，葉葉隻有從垃圾堆裏淘自己的寶物：彩色的小讀物、蠟筆頭、鉛筆、本子等，一有空就在趴在小床上寫寫畫畫。
有時，任葦會提醒葉葉：“葉葉，今天的事情，你怎麽安排？”葉葉不用思索：“媽媽，我知道，上午看故事書，寫字；下午學算術，晚上陪小遲哥做作業。”
葉葉的學習方麵，主要是奶奶在教，葉葉一有不懂的地方，就去找奶奶，奶奶邊幹活邊告訴她，葉葉目前的學習水平，遠遠超過了小遲。
小遲傍晚放學回來，就來找葉葉一起玩耍，吃奶奶做的小饅頭，要葉葉教他做作業，小遲一天比一天變得安靜多了，也學會了講衛生，鼻子下的汙痕再也看不到了。
做完作業，小遲說：“葉葉，你給我再講個故事吧。”
“我給你講了好多個，今天沒有了，明天，我姥姥講給我聽了後，我再講給你聽。”葉葉無奈。
“啪”的一聲，小遲很不高興，一巴掌扇過來，打在葉葉的臉上，要你講故事你卻不講。小遲患有缺陷多動障礙，在學校也是如此，一不留神，就對同學大打出手，班主任對周桂花經常電話告之，周桂花不知對別人賠了多少情。
周桂花趕緊拿出一盒牛奶，塞給葉葉，低聲說：“葉葉，小遲打你的事，你千萬不要告訴你姥姥和媽媽，不然，她們搬走了，你又沒地方住了。”
葉葉擦了擦臉上的淚水說：“阿姨，我不會說的，我的臉上早就不疼了。”她用手捂著小臉蛋，小小的她知道，姥姥和媽媽現在靠著小遲一家人，小遲扇她耳光，已不是第一次，每次，她都默不作聲，這點痛不算什麽，隻要三人在這兒有吃有住就好。
她接過牛奶，沒有喝，拿回家，給姥姥嚐嚐吧。
好長時間以來，任葦不敢越雷池一步，從沒踏入教學區，足跡局限在看台的後麵，垃圾堆，房間，兩點一線。學生二十多天放一次假，每次放四天，周桂花說，在這四天時間裏，任葦和奶奶有一天可以休息。
休息的這天，是一家人的盛大節日。奶奶的頭發梳得妥妥貼帖，穿上最體麵的灰色格子外套，一身整潔，在灶台前煲湯，周桂花送來了兩根排骨，任葦在地裏扯了幾個胡蘿卜，今天一家三口終於可以喝上一口湯了。砂鍋裏的熱氣已上來，奶奶用勺子小心地攪動，陽光射在奶奶的臉上，映照出一幅美麗的剪影，奶奶幸福的臉上有駝紅色的光芒，這哪裏像是一個鄉下老奶奶，分明是一位端莊典雅的女大使。
葉葉也非常開心，在花房附近的兩棵小樹之間係上一條橡皮筋，和小遲一起，蹦蹦跳跳的，唱著歡快的童謠，小辮子上的綢花，像兩隻蝴蝶，上下翻飛。
任葦對著鏡子打量，發現幾個月前發梢燒焦的部分，慢慢消失了，頭發依然呈黛色，青春是擋不住的。這些日子做活因為戴著口罩，也沒有陽光的直射，臉上的皮膚比原先好多了。學生丟棄的校服，她洗淨後，穿在身上很合身，勾勒出女生應有的線條，皓齒明眸的她，拿著書，沉浸在另一個美好的世界裏。
對於這個世界的饋贈，她拿得起，放得下，看得開。一邊是繁重的生活，一邊是虛無的、可能無果的學習，除了看得開還有什麽更好的方式麽？
微風拂過綠色植物，菜地裏特有的清涼，令她神清氣爽，她享受著這片刻的靜謐。
貝爾老師今天也放假了，客廳裏的一盆花需要加點土。
他是美國人，三十七八歲，是一個八歲女孩的爸爸，妻兒早年去世，在國際部做外教已有五六年，能說一口流利的中文，負責協助國際部的教學管理工作。高高壯壯的，金黃色的卷發，健康的膚色。他上身灰色羊毛衫，下身永遠是牛仔褲。來到花房，他想找工人幫他弄點土，可發現四下沒人，他便親自動手。
用袋子裝好土後，貝爾無意看中了一棵仙人掌，那株仙人掌探頭探腦的，昂著頭，倔強地向上生長，真有趣，他找來一隻空花盆，用小鏟將仙人掌移入盆內，再在周圍培上泥土。他手腳不靈活，培土時，右手食指被仙人掌紮上了，那些剌，似有似無，卻鑽得深，痛得他呲牙咧嘴。
剛出花房，他正巧看到了葉葉和小遲蹦跳撞到了一起，小遲伸手就給了葉葉一耳光，葉葉捂著臉，一動也不動。
貝爾上前擋住小遲，憤怒地喊：“小男孩，請你住手，你這樣不對！”他中文說得字正腔圓。看到有大人站起來，小遲急忙往垃圾堆方向跑。
任葦聽到聲音，連忙走過去，她剛才什麽也沒看到，她摸著葉葉的頭：“先生，這是我的女兒，剛才發生了什麽事？”
貝爾指著小遲的背影：“那個男孩有暴力傾向，以後，你女兒要遠離他。”
任葦苦笑了一下：“謝謝！”她也幾次聽奶奶提過這件事，怎麽遠離？
貝爾向任葦求助“美女，能不能幫個忙，我手指被仙人掌的刺紮了。”他左手托著右手。任葦見狀連忙轉身，去屋裏尋找針線頭，奶奶經常縫補衣服，應有的。
奶奶第一次看到外國人，但進門就是客，老人家熱情大方地打招呼：“您屋裏坐吧。”葉葉主動跑過來，用一口純正的英語：“isahobby.（隻是愛好罷了。）”
貝爾興奮地大叫：“哇，我們學校太神奇了，簡直是睡著老虎，藏著龍。”任葦也忍不住笑了起來：“先生，中文裏用成語概括是臥虎藏龍。”
貝爾哈哈一笑，指了指葉葉，隨意問了問：“小女孩讀幾年級？”
任葦搖了搖頭：“她目前還沒有進學校讀書，我們手頭沒有足夠的錢，替她繳學費。”
“好可愛的小天使，她臉上怎麽有傷疤？不過，這傷疤動手術完全可以修複。”貝爾有些歎惜，接著說：“你們在這兒多久了？”
“來這兒有幾個月了。”
他摸了摸葉葉的頭：“今天遇上你們，真幸運。”
此時，貝爾的手機響了。他要走了，掏出一張名片，遞給任葦：“任小姐，謝謝你幫我消除了疼痛，以後生活中有什麽困難，你盡量找我。也許，我會助上一臂之力。”