第十一章：泥鰍爺爺的相助
在屋後的那片樹林裏，爺爺荒蕪的墳墓旁邊，又多了兩座新墳，埋葬著父親母親狼藉的壯年。
晚風吹過，有落葉飄下，覆蓋父母的墳頭，也落在奶奶的雙肩。
楊田貴背著天堂，說：“奶奶，走吧，人死不能複生。先到我家去，小軍沒有了，我就是您的兒子，我的家，也是您的家。”
奶奶牽著任葦，一動也不動。
奶奶的大腦裏突然有種奇特的想法，帶兩個孫子去南方吧，投奔姐姐一家，她實在沒有能力撫養兩個孫子，她幾乎被擊垮。可是，她努力地思索了好半天，大腦一片空白。老屋的樣子，老家的街道，姐姐的模樣，她已完全記不清，竟然連江南那個小鎮的方向也沒有了概念。
這場災難令她深受刺激，大腦出現了紊亂，奶奶出現了間歇性的失憶。
有幾隻鳥撲騰著翅膀在樹林間轉來轉去，它們要回巢了。
“奶奶，天快黑了，兩個小娃肚子也餓了，我們走吧。”楊田貴再次催促，奶奶才緩過神來。她木然地跟著田貴，拉著任葦，走上了田壟，朝田貴家走去。
楊田貴是任小軍的拜把子兄弟，這個堅守信義的男人，關鍵時刻站了出來。
說來也巧，田貴和小軍結婚後，都有了一雙兒女。田貴的女兒叫金枝，和天堂一般大；兒子叫楊馳，和任葦一般大。
兒女們尚在搖籃時，兩家就定下了娃娃親，這樣，兩家親上加親。
楊家離任家不遠，隻有一裏的路程，走過一座橋，拐兩個彎就到了。當奶奶三人來到楊家，秀嬸嫂早已做好了飯菜。
席間，秀嬸抱著天堂這個未來的女婿，直犯愁。這個小崽，麵黃肌瘦，渾身沒有一點力氣，現在右腿又壞事了，以後會長成什麽樣子？
奶奶有一口沒一口地吃著，金枝和楊馳吃得滿頭大汗，今天桌上多了幾個好菜，難得一遇。小任葦實在是餓了，她吃了一碗又一碗。
飯後，田貴叔對金枝說：“你帶弟弟妹妹到外麵去玩玩，我們大人在家裏說說話。”秀嬸順手給了每人一個鹹蛋。
“媽，你以前經常給我和弟每人兩個的，今天怎麽隻給一個？”楊金枝不高興地噘著嘴巴。
秀嬸看了看任葦手中的鹹蛋，沒說什麽，狠狠地瞪了金枝一眼：真不懂事的丫頭，從來不知謙讓。
捉了一會迷藏，也玩累了，該回家了。金枝看到任葦手裏的鹹蛋還沒吃，一手奪了過去，塞進嘴巴裏。任葦不敢反抗，隻好悶悶不樂地低下頭。
楊馳見狀，把手裏的鹹蛋遞給了任葦。他喜歡這個恬靜又好看的妹妹。楊金枝又要出手了，楊馳向前邁了一步，擋在任葦的麵前，對金枝說：“姐姐，你再敢要任葦的東西，我就回家告訴爸爸，看爸爸怎麽對付你。”
金枝有些害怕了，她知道爸的厲害。況且，她也知道她在家的地位絕對比不上楊馳，但她還是不依不饒：“楊馳，你不要護著她，她是別人家的人，專門來我們家吃吃喝喝的。你看，她身上還穿著我的衣服呢！”
這件紅色的襯衣，是剛才秀嬸為任葦換上的。這件衣服金枝穿小了，扔了也可惜，小任葦身上的衣服實在太舊了。
“我要護著她，她以後是我媳婦。是媽媽告訴我的。”小楊馳一步也不退讓。
屋裏，三個大人在商量。田貴提議讓祖孫三人搬到他們家來住，家裏糧食有的是，秀嬸也點頭同意。奶奶謝過了。
出門時，奶奶堅持自己背天堂回家，任葦懂事地一手扶著奶奶。剛走出門沒幾步，任葦折了回去，將身上的那件紅襯衫脫下，塞到了金枝的懷裏，我才不稀罕你的衣服呢，哪怕凍著。
好要強的小女孩！秀嬸看在眼裏。
第二天，到了吃午飯的時候。按照約定，奶奶要帶上天堂和任葦去田貴家去。奶奶把屋裏屋外掃了一遍，背上天堂，準備出門。可任葦死活不肯挪腳。
任葦紋絲不動，低著頭，把衣角搓來扭去，仿佛心中有無限事。
“快走吧，不然遲到了，秀嬸會不高興的。”奶奶低聲勸。
“不去，不想去。”她嘟噥著嘴巴。
“是不是金枝和楊馳說你什麽了？”奶奶追問。
她頓了頓，搖搖頭。
“那我和你哥吃了後，給你帶點飯菜回來，你在家等著。”奶奶向任葦交待了一番。
奶奶走後，任葦拿起一把小鐵鏟，打開後門，向菜園地走去。
她餓了，她不想去楊家，她看不慣楊金枝那囂張的樣子，爸媽在世的時候，她也去過金枝家好幾次，每次，楊金枝總是欺負人，連哥哥也一同欺負，真不喜歡她。在不喜歡的成分裏，也夾著一絲害怕，她懼怕楊金枝的眼神，那眼神，像哥哥削鉛筆用的刀。
她走到一片紅薯地，彎下身來，學著大人的樣子，先將紅薯藤慢慢鏟掉，再開始挖土。這套流程，她見過奶奶操作很多遍。
好久沒下雨了，泥土太幹，她試著挖了好一會，隻鬆動了一小塊土。三歲多的小姑娘，麵對莫名的饑餓，有了戰勝一切困難的勇氣，她抹了抹額頭上的細汗，搓了搓手裏的泥土，又俯下身去，用力挖掘。
時值中午，不遠處的墳頭，爸爸媽媽是否午睡了？如果你們醒來，偶爾回頭，遠遠望著，請不要流淚。
因為用力過猛，鐵鏟沒有插穩，任葦摔了一跤，跌在田地裏的一塊碎磚上，鼻子滲出了血。她剛爬起來，一雙大手扶起了她，她抬頭一看，是二爹：任泥鰍。
任泥鰍是來池塘喂魚食的，遠遠地看到了菜地的小任葦，多年了，兩家沒有走動，他的心腸漸漸僵硬。侄子侄媳的死去，他心裏有些震動，由於老婆的胡攪蠻纏，促使他表麵對任葦家漠不關心，但是，他心裏還是有些惦掛，畢竟，這兩個娃是任家的後代啊。
他知道老婆視她為眼中釘，他擔心這個小姑娘。
前來看個究竟的泥鰍明白了——任葦餓了，他便接過鐵鏟，隻兩下就刨出了兩個大紅薯。任葦拍拍小手，笑了，接過就往嘴裏送。
泥鰍按著任葦的手，將兩個紅薯在自己的衣服上反複擦來擦去，用手背抹去了任葦鼻子上的血痕，隨後，從口袋裏，掏出一把炒好的花生米裝進任葦的口袋。
不能過久逗留，不然，刁蘭花撞見了又會兵刃相接的。
望著泥鰍離開的背影，任葦甜甜地叫了聲：“二爹，謝謝——！”
任泥鰍聽到這叫喊，心都融化了。
這一聲叫喊，讓枯萎的時間返綠，讓冰冷的時間變暖，讓逝去的時間留駐，讓塵封的雪山消融。