第三章：風雨飄搖的家

  這時，門外傳來了一陣“嘎嘎嘎”地叫聲，是鴨子來討食了。


  葉葉緊跟其後，葉葉和它們太熟悉了，就像老朋友一樣。


  奶奶麻利地從蛇皮袋裏舀出一些玉米粒和穀粒，撒在門口。八隻鴨子全圍過來，扭著靈活的腦袋，在葉葉身邊擠來擠去，撒著嬌。一分鍾的工夫，地麵上一幹二淨，它們填飽肚子，唱著歡快的歌，又向湖邊踱去。


  每天鴨子下的幾個鴨蛋，是奶奶的主要收入。


  奶奶在村學校教書多年，因為一直沒有編製，所以到了退休年紀，沒有一分錢退休金。


  早點鋪的收入，全部在楊金枝的口袋裏，奶奶也從不過問。


  奶奶把門前掃了一遍後，帶著任葦去了菜地。


  黃瓜，虹豆，辣椒，韭菜，紅薯，玉米……菜地裏的各類蔬菜長勢極旺。


  “奶奶，這些都是你一人種的？”


  “葦，你嫂子每天打麻將，飯都沒時間吃，她會來菜地嗎？今天想吃什麽，奶奶為你做。”


  “我想吃虎皮辣椒和燒玉米棒。”任葦毫不思索，舔了舔口水。


  奶奶邊摘菜邊說：“好啊，等會奶奶讓你吃個夠。今天晚飯你嫂嫂說要去她娘家的。”


  “奶奶，今晚嫂嫂不在家，我終於可以大口大口地吃菜了，我也可以多吃一碗飯了。”任葦舒心地笑。


  “葦兒，飯菜是奶奶做的，你不用在意她，家裏還有我呢！”奶奶鼻子有些發酸。


  睡夢裏，任葦突然聽到了聲響，她醒了，估計還是深夜。


  她知道，那是哥哥揉麵發出的響聲。


  每天淩晨四點，任天堂就要起床了，昨晚發好的老麵，他要抹上堿水，再摻上幹麵粉和水，反複搓揉後，再進行第二次發酵。


  接著，他要生好煤爐，把水燒開，以備蒸包子之用。


  天堂很能吃苦，一年三百六十五天，都是淩晨四點起床。他做事麻利，曾有人掐著手機上的秒表算過，他包一個肉包隻需四秒，且肉包上的皺褶勻稱，肉包不露一點湯汁出來，個個圓潤。


  小店主要經營包子和熱幹麵，還配上茶葉蛋和豆漿之類。顧客是村落上的鄉親，以及碼頭上來來往往做生意的人們。


  過了一會，奶奶和任葦也起床了。


  奶奶抹桌凳，整理碗筷，掃地……


  任葦幫哥哥打下手，下堿揉麵這些技術活，幾年下來，她基本上都會了，窮人的孩子早當家。


  三人一陣忙乎，天大亮，已有顧客上門。這時，楊金枝才姍姍來遲，她坐在一張高高的椅子上，開始賣東西，一邊收錢，一邊拿著小鏡子看看唇膏是否塗得到位。


  將近九點鍾，胡祿開著貨車來裝魚的，車在小店門口停下，走到小店前，看店裏隻有楊金枝一個人，他迅速將一個小紙袋遞上，裏麵是護麵霜。楊金枝莞爾一笑，收納了。


  廚房裏，奶奶在為任葦炒菜，幹蘿卜絲拌上辣椒，淋上香油，下飯又容易保存。任葦胡亂地扒著飯，過一會，她就要返校了。


  任天堂從衛生間回來，看到桌上的護膚霜，小聲嘀咕：“又花錢買這些沒用的東西。”


  楊金枝杏眼圓睜，大聲反擊：“我賺的錢，我想怎麽花就怎麽花，你管得了嗎？買點化妝品關你屁事？”


  他鼓了鼓勇氣：“你是孩子的媽了，化妝給誰看？花冤枉錢。”


  她站起身來，指著任天堂：“你的妹妹每次回家，都向家裏要錢，這錢要得不冤枉嗎？你想想，高中三年了，她花了家裏多少錢？你心疼過嗎？我化妝給誰看，反正不是給你看的，你還不夠格看老娘呢。”


  奶奶見大勢不妙，連忙叫了一聲，打岔道：“天堂，你過來，幫我把櫃子移一移。”


  乒乒乓乓地一陣聲響，楊金枝開始摔凳子和碗。


  任葦嚇得停住了筷子，她放下碗，沒有了胃口：“奶奶，我要走了，回學校去。”她想逃離。


  奶奶幫任葦把幹蘿卜絲裝入玻璃瓶裏，在上麵淋上些芝麻油。接著，從床頭摸出一方布團，打開，取出五張十元的鈔票，塞入任葦的手裏。


  奶奶把任葦拉入懷裏：“不要怕，有奶奶在。”


  窗外，天空有些陰沉，滿天都是厚厚的、低低的、灰黃氣的濁雲。一陣風刮來，梧桐樹上的枝條開始擺動，太陽好像怕冷似的，突然不知藏匿到哪兒去了。


  風雨欲來，任葦的心在往下沉。