第二百七十六章 少東家
“無妨，”
見這人還頗講些禮數，宗吉元也在馬上微還一禮，
“也是我的這位朋友性子急了些，也請仁兄不要見怪。”
既然兩邊還都很客氣，所以這件事也就到此為止，那位表現的很客氣的高個子、一把揪住那還在打嗝的家夥的脖領子，拖起來往回就走，而宗吉元四人也撥馬離開。
而就在雙方各走各的之時，一陣微風將那高個子的斥責聲、傳送到了宗吉元的耳中，
“你小子盡會沒事找事，喝幾杯酒就找不著北了！別忘了我們此行的目的，今晚的大事要是因為你給搞砸了的話，看我回去不打斷你的脊梁骨！”
大事？什麽大事——
宗吉元立刻警覺了起來。
本來看著那幾個家夥的穿著打扮、舉止行為，肯定不會是本地的村民，倒更象似從哪裏來的山賊匪類，隻是、他們這樣的人怎麽會出現在肖家堡的附近？莫非是要對那裏有所不利麽……
心中有了這個念頭的同時，四匹馬也已經來到了村口處。
宗吉元率先從馬上跳了下來，齊青雲三人也隨著下了馬、跟在她的身後徑直來到最把頭兒的、一個大院子門外，上前拍響了門板，
“有人嗎？”
“哎、來了、來了！”
其實不用問也知道，這院子裏麵肯定有人，因為一陣陣笑聲正從裏麵傳出來，聽見有人在叫門後、輕快的腳步聲也隨之響起，接著大門一開、一個年輕人出現在四個人的麵前。
大概是一下子就能看出、他們並非是普通百姓，而且每個人還都各自牽著馬匹，這年輕人先是愣了一愣，又借著已經暗下來的夕陽餘暉、打量了宗吉元一下，試探著問道，
“幾位，來我們這是有什麽事情麽？”
“是啊，”
宗吉元也同樣地打量了他一下，見是個自己並不太認識的年輕人，便很客氣地道，
“在下姓宗，是來找肖爺爺的。”
“姓……宗？！”
年輕人猛的睜大了眼睛，
“可是那個‘宗’麽？”
他的這個問題還真夠有意思的，齊青雲以及盧洪、柯義均是完全沒有聽懂。
但很明顯、宗吉元卻已經明白了他要表達的內容，當即給予了對方肯定的回答，
“沒錯，我就是北門外宗家的人。”
“啊！真的是您啊！”
這年輕人驚喜萬狀、朝著西廂房那邊大呼小叫起來，
“爺爺、您快點兒出來啊！是少東家來啦！”
少東家？一點兒都沒錯，確確實實、宗吉元還真的就是這裏的少東家。
要說其中原由、還得從七年前的某一天說起，那天宗吉元的父親、四爺宗誌明因為要去談些生意，帶著隻有十二歲的宗吉元從此地經過。
當時，正趕上天災不斷、**不絕，就好象老天爺在耍性子、成心和人們鬥氣似的，連著數年不是旱、就是澇，弄得田地裏顆粒不收，再加上盜匪猖獗，災民已到了食草啃樹的地步，就差易子而食了，而肖家堡住的本來就都是貧民百姓，更是窮得連強盜都懶得來了。
四爺經過此地、看到村民們生活得如此艱難，當時連生意都不去談了，直接趕回家中、裝了一車的米麵及適當的下飯醃菜，和管家李森一塊兒、帶著十幾名家人來到這裏，就地煮粥、蒸饅頭，配著簡單的醃菜、分發給全村的村民們。
看著那些饑餓不堪的村民們，宗四爺當然知道、這樣也並非是長久之計，思來想去有了個打算，當大家的心情稍微安定下來些後，便提出要以最好良田的高價、將村民們的地買下來。
即使當時大多數的人、對此充滿了懷疑，但為了能夠活下去，所以有一部分村民接受了這個建議，同意將自家已處於荒廢狀態下的土地、賣給宗四爺，這其中就包括了這位肖爺爺。
將一部分地買下後，除了當場支付了購地的銀兩、並幫他們采購糧食外，宗四爺還雇傭大家修渠引水、補種新苗，工錢自然是頗為豐厚，順便還幫每家加固修繕了房屋，令這部分村民很快便得以過上安生日子。其餘人見了、陸續的也都將地賣給了他，至此、宗四爺完全掌握了這裏的土地。
不僅如此、當肖家堡重新又有了生機之時，宗誌明卻在同肖爺爺商議過後，出人意料地、將土地又分還給了村民耕種，約定每年隻要向宗家上繳收成的三成、來做為租子便可。
宗四爺的此舉、可以說是救活了肖家堡全村的人，至今大家對這位東家依然感恩不忘，雖然宗四爺已經不在了，但對柳香蘭和宗吉元、還是一如既往的尊重。
聽說是宗吉元來了，肖爺爺連忙從西廂房中跑了出來、連聲道，
“真的是少東家來了麽？快快請進來啊！”
“肖爺爺，是吉元來看您了！”
邊笑容可掬地答應著，宗吉元邊帶著身邊的三人、一起邁步走進了院子。
那年輕人也是一臉開心的道，
“少東家，您快請屋裏坐吧，將馬匹交給我、我給您牽到後院兒去。”
這邊宗吉元向那年輕人點著頭、表示著謝意，而那邊肖爺爺已經來到了眼前，一把拉住她的手、上上下下地打量著，情緒竟顯得有些激動，
“少東家，一晃兒有兩年多沒見了，您這真是出落得越來越俊了，也長大了不少！”
“肖爺爺，您老人家的身體也還是那麽硬朗。”
宗吉元微笑著回答道。
如果隻是從雙方的態度上看，誰都不會想到他們這是東家與佃戶之間的關係，因為從前宗四爺一直都是很平易近人的，所以村民們對他雖是尊敬、卻毫無隔閡之感，到了宗吉元這裏也是一樣。
此時、宗吉元朝院子裏掃了一眼，又道，
“對了，孩兒此次是要來辦件事，需要在這裏住上一宿，不知道方不方便呢？”
“瞧少東家您說的，”
肖爺爺用十分疼愛的眼神“瞪”了她一下、道，
“這個院子本來就是東家的，您這麽說、不是在拿老朽開玩笑麽。”
“哪裏喲，這麽些年、全靠您幫忙在打理著，孩兒自然要多謝您才是，”
邊說著，宗吉元又特地將齊青雲拉了過來，介紹道，
“肖爺爺，這位是我的叔叔、齊青雲，另外的兩位也都是我的朋友，是隨著我一起來的。”
“哦……那就一塊兒往上房請吧。”
肖爺爺在前麵引著路，將四個人讓進正房的堂屋中。
這套院子原本住的、是此村中唯一還算是有點兒錢的一家姓孫的人，隻是那主人不知為什麽欠下了不少的債，全家逃往了外地、不知所蹤。後來、債主追上門來卻找不到人，盛怒之下要將院子燒了，宗四爺見了、恐大火燃燒起來，會波及到旁邊的其他村戶，便出錢將該院子買了下來，雖然也是做為宗家的一處產業，但大部分時間都是托付給肖爺爺代為照管。
來到堂屋，見這一家子人都在，相互之間自然都要見禮，包括肖爺爺的長孫、也就是剛剛給他們開門的那個年輕人。
經過了一番寒暄後，肖爺爺瞧了瞧他們、又問道，
“少東家，從這個時間來看，各位肯定還沒吃過晚飯吧？”