第33章 番外3：相守於盛世
河清海晏，時和歲豐。
白顯和薑莛鬱成婚之前，兩人在一起從未談過政務，倒是成婚之後白顯會主動提及這些，白顯原本的打算是等薑莛鬱登基後，他請辭回北疆，種地、放羊，或許能娶上一位不嫌棄他的姑娘，平淡地度過一生。不曾想到世事弄人，白顯一直漠然置之的權位，有一天能夠救他和薑莛鬱。
薑莛鬱出獄之後大病了一場，白顯請城郊的陳乙為他診療，病還沒好，人就著一席白衣病怏怏地到了他府上。
五月十一，宜嫁娶修造動土，兩人大婚。
此前，白顯將帝王“三年之期”詔書給燒了，笑問宗人府的人端王喜好，他全程麵帶笑容，但笑意未及眼底，可怖的臉上透出冷峻之色，來人嚇得撲跪在地上，慌亂地答：“牡丹富貴，王爺應該喜歡。”
五月十一，初夏時節，牡丹花已謝了，朝中人欺白顯不懂花，就用芍藥代替。白顯不懂，卻不代表擅畫花鳥風月的薑莛鬱不懂，牡丹先開，芍藥後開，花期相差半旬左右，所有人等看白顯笑話。於是就有了薑莛鬱來東苑時，看到他窗外一片全是翻新的土地放置一朵朵豔麗的芍藥花那一幕。後來，端王得知是白顯置辦鮮花，大喜，犒賞白府眾人。
“南薑北顯，佳偶天成”的流言就此傳出，在皇室推波助瀾下，還有了許多動人的愛情故事，比如一見鍾情，比如為情癡狂，比如被愛救贖……就連新帝大赦天下，封其兄為“端王”，意為“守禮執義”，希望兄長能知錯改錯、仁民愛物，該詔書也是被白顯接下了。
端王仁厚天下皆知，卻因叛國一事聲名狼藉，可如今有了這一樁婚煙，得知王爺思慕赤膽忠心的醜將軍白顯，看到白顯不計前嫌以重禮迎親王爺，時人便讚：“人非聖賢孰能無過，過而能改善莫大焉”，叛國一事就此揭過。
世人願意相信他們想去相信的人和物。
等薑莛鬱病愈，白顯帶他去以前常去的茶館，茶樓說書人剛開了頭：“說！那是一個火樹銀花的夜晚，我朝白顯大將軍出席先帝的壽辰，王爺恰好在將軍入席時站起身來獻禮，這一起一落，兩人在宴席上遙遙相望，這一眼，我們的王爺遍記住了將軍的容姿……”
白顯正欲拔刀，卻被眼疾手快的薑莛鬱拖著離席，兩人到了另一處茶館，白顯還未平靜下來，怒道：“王爺，您何須忍辱含垢！”
“白兄，歇一歇，這是上等的龍井呢。”薑莛鬱笑著未答，親手給他斟了一杯新茶，“來，敗敗火氣。”
白顯看著一臉淡然的他，皺起了眉頭，卻也沒說什麽。翌日，兩人用完餐，白顯提議去蘇杭一帶，薑莛鬱看他一臉認真，歎道：“白兄，你已問過我要不要離開大慶，薑某也給了你答案了。”
白顯說：“你若想離開，我有辦法。”
“怎麽做？”薑莛鬱麵色沉重。
“我可以幫你易容。”白顯答。
聽了這話，薑莛鬱的臉色緩和了些，思量一下，應了。
隻是兩人都不知道，白顯提議，是想薑莛鬱走出京都能聚齊“太子黨”一流、重整旗鼓，白顯忠義，忠的是明君，義是對良友，而他心中的明君良友僅薑莛鬱一人；薑莛鬱應下，是想毫無顧慮的走一走，過往二十四年裏他背負太多責任，從未好好看過大慶山河湖海，此時能與好友同遊，再好不過。
他們到蘇杭飲茶，到荒漠看日落，到南地觀海潮……三年裏去過很多地方，見過形形色色的人，也並未一帆風順，可一路上有彼此相伴，好像所有一切都充滿了趣味。
到南水城，見到城主蘇承禛，對方異常熱情地接待了白顯，臨走時還邀請白顯再登南樓看海，是時風聲策策、浪濤滾滾，蘇承禛笑言：“曾有人到過這裏，還留下了一首千古傳誦詞，不知白將軍聽過沒？”
白顯轉頭去看他身側的侍衛，那人在他的示意下，用嘶啞的聲音答：“舊江山渾是新愁。欲買桂花同載酒，終不似，少年遊。”
“對！當時詩人因家國不振、壯誌難抒尤有此歎，我們倒未有此憂，”蘇承禛拍手稱快。之後，他又拉著白顯說了當朝一些事，“白將身邊英才輩出，蘇某前段時間還聽聞紀清蟄被封為中郎將……”
“是紀清蟄自己的功勞。”“王爺很好。”“回京後會將祝福帶到。”白顯時不時回一句，他身邊的侍衛依舊沉默。
蘇承禛一路送他，直到南城門外，抱拳告別，“下官期待能再見到王爺，沉冤昭雪，得償所願。”
“會有這一天的，白某先替王爺道一聲謝。”白顯回禮道。
這些年差不離都這樣。新帝登基後，政通人和，百廢具興，白顯和薑莛鬱曾經的下屬都能獨當一麵，在朝堂上亦有一番作為，白顯處於半隱退狀態，他也樂在其中，每天期待的隻有薑莛鬱釀的酒，以及和他外出數月。
怎樣會對薑莛鬱心動？白顯自己也鬧不明白。
往常二十餘年裏，他的擇偶標準或許有高矮胖瘦等條件，卻從來沒有男性這一類別。意識到喜歡上薑莛鬱這件事後，白顯首先想到的是不能回北疆種地的遺憾，卻不是喜歡上同性的恐慌。
如果往事可以追溯，白顯意識到自己心動這一刻，可以定格在一個非常平常冬日下雪的清晨。
那一天皇帝突然召見薑莛鬱，派人去傳他，薑莛鬱沉著臉從東苑出來，卻在見到白顯的時候笑了，陰霾俱散，笑著看他說：“白顯，我出去一下，晚上要回來用餐。”
他笑得很放鬆，眼眸裏都是喜意。
白顯被他一愁一喜定在了原地，如今再看著他眼睛，久久說不出話來。
薑莛鬱以為他生皇上的氣，也沒在意，走過他身邊時，替他拂去衣上雪花，笑著說：“回來給你帶好酒。”
是了，每次皇帝召見，端王獻策，帝以美酒相贈。
雪花紛紛落下，白顯看著薑莛鬱離去的背影，突然想起了他那雙含笑的眼，隻覺大事不妙。
晚上，薑莛鬱如約帶來美酒，白顯沒嚐出什麽味道，他低頭看爐火上溫的酒，聽著雪粒撲打在窗欞上的聲響，心裏全是麵前小口淺酌的薑莛鬱。
薑莛鬱絲毫未覺，他本不勝酒力，每次喝酒除了必要的應酬就是為了釀酒，見白顯不喝，便以為他不喜歡這味道，勸說：“明日就把去年枝頭雪和棠梨同釀的酒取出來，你嚐嚐味道，如果喜歡，今年和我一起做？”
“好。”白顯點頭，將手中的酒一口飲盡。
白顯心道，平生不敢奢求，願守他一世安穩。
隻是，他有些遺憾，沒法回北疆了。這些年，北疆和大慶通商通婚，也因他的原因，小村裏的人都過上好日子，古麗米熱阿姨還支使幾個小輩們為他建蓋一間新屋，說是等他娶妻時做婚房。如今婚房用不上，他心裏有了牽掛，無法回北疆長住。
如果不是南水一役薑莛鬱失血過多，白顯依照當年陳戊的承諾上山求助，用半身的鮮血吊住薑莛鬱一口氣，陳戊說要想救活薑莛鬱隻能到藥廬山求醫，他可能一輩子都不會踏入北疆。
未料一場求醫路，兩情相悅時，這一走，就相攜走了一輩子。
新婚當夜，白顯抱著薑莛鬱看了半夜繁星，直到長庚星升起，在天空中最亮的星星的見證下，親吻著他的愛人，許下一生的諾言。
“薑莛鬱，我愛你。”
這一顆孤獨的星星，它等過四季流轉，等過山河沉寂，等過漫漫長夜，終於等到了它的光，它的光呀，隻身跨過星河，抖落星屑，就為奔向它麵前，躍進它的胸腔，塞了無法拒絕的溫暖和光明。
從此凜冬散盡，星河長明。
後來，他們有了一個孩子，在他們悉心的嗬護和教導下迅速成長，他們的孩子娶了自己心愛的姑娘，因德才兼備被皇上立為太子，孩子成家後，他們每年都會趁給藥廬山送酒的機會到村裏住上一年半載，他們將無名小冊子上的圖在彼此身上試了幾遍，不管過了多少年，還是會像最初那樣欣喜和羞臊。
收到皇上駕崩的消息時，兩人正和村裏人一同修築堤壩，馬上就到汛期了。隻是這一年汛期未到先收到皇帝駕崩的消息，薑莛鬱手上還沾有泥土，他顫抖著手接過薑莛清給他的信件，卻一直不敢打開。
身側的白顯握緊他的手，替他拆開信，念予他聽：“吾兄，安啟，頃聞北地連日暴雨，心甚係念，故遣良將前往治河。此生有負重托，尚希恕之……葳蕤繁祉，延彼遐齡——弟絕筆。”
“葳蕤繁祉，延彼遐齡，”薑莛鬱重複道，他看向白顯，“這是我最初手把手教他寫的字，那時候他連自己的名字都寫不好，獨愛學我寫的字，他是極聰明的人……夫君，我心裏有些難受，若不是生在帝王家，他也許、也許就……”
薑莛鬱再說不下去，轉身抱住白顯。
眾目睽睽之下，白顯低頭吻盡他眼角的潮濕，低聲安慰：“莛鬱，節哀，這一切都不怪你，我們回京吧。”
“我隻是心裏難受得緊，到底是血親，相鬥多年還是連皮帶肉，他今年才四十八，正兒也才十九……”薑莛鬱未從悲痛當中回神過來，又想到年僅十九的薑恪就要登基，心中不免有些心酸。
白顯牽過他的手，說道：“你要相信正兒，既是他的選擇，他已做好承擔的準備，現在有紀姝陪他，況且我們也很快回京了。”
薑莛鬱看著兩人相握的手，點點頭。隨即，他看向報信之人，斂容正色道：“你且先捎回我們要回京的消息。”
“遵命！”來人道。
又是一路奔波。
見到薑恪時，這孩子還未行祭天禮，他一直等他的雙親。等白顯薑莛鬱趕到京都，薑恪老遠就來接他們了，一如過去，一路上說了很多稚氣的話。
“阿爹，我發現祭天時要說很多祝辭，我緊張。”
白顯道：“那就不說了。”
“父親……”可憐巴巴的語氣。
“正兒，回去時你與我再說一遍，這套祝辭已沿用百年，有晦澀難懂的可適當刪減。”薑莛鬱蹙眉道，口中卻是輕描淡寫地提修改“祝版”。
也不知道誰更寵兒子。
次日，薑恪登基，取年號延熹。他阿爹說過自己名字有長庚星之意，便以此作為年號，時刻警醒自己：要成為一位明君，莫讓雙親失望。
後來，皇帝聖德，皇後寬厚，群臣清廉，大慶河清海晏，時和歲豐，博得千邦進貢、萬國來朝。
又過了很多年，薑恪經過文華殿時，看到宮人們將腐敗的書畫移出殿，他看到百餘幅似曾相識的芭蕉畫，再挪不動腳步，喚了宮人問：“這些畫是何時到了文華殿的？”
宮人不曉，翻閱了記錄簿，才知道是永平三年南水一役前送來的，作者不詳。薑恪看著書畫一角熟悉的簽名，長歎一聲，讓宮人將百餘幅芭蕉畫修複後，送到禦書房。
他不明白父親為何要將畫遺棄，其中或許有難言之隱，他不好直接問父親，而阿爹與父親一體也不能問，無奈的他隻得求助自己的皇後，“姝妹妹，你說父親為何要將百餘幅畫都遺棄呢？”
“或許他不喜歡了，你說他畫了三年的芭蕉，總會厭的。”紀姝摸了摸將臉埋進她胸前的皇帝的腦袋，無奈道：“皇上，請你站直了，皇兒們進來看到了，成何體統？”
皇帝腦袋又拱了拱，低聲說道：“他倆今天在父親那邊，藥廬山上來了人，這段時間應該不回宮了，姝妹妹給朕一位小公主，好不好？”
紀姝紅透了臉。
如他所說，過了半月白顯才將兩位皇子送回宮。薑恪拉著自己阿爹枯坐了一下午，不敢給他喝酒，薑莛鬱說過哪天看到白顯從宮裏喝醉回去，那薑恪不要進白府了，隻是父子之間真沒什麽好講的，薑恪當天還未習劍，白顯就給他侍劍，兩人來回走了幾招，薑恪身上處處是破綻，白顯喝住他：“正兒！”
“抱歉，阿爹，我近來心緒不寧。”薑恪抱著劍請罪。
白顯臉色緩和些，問他：“為何事？”
“你別告訴父親……”薑恪低聲道，見白顯盯著他半天未應，苦著一張俊臉繼續說：“算了，您知道也等於父親知曉，阿爹，我想問您南水一役中，父親遇到什麽了，我上個月看到永平三年三月他將百餘幅芭蕉畫送到了文華殿，不作任何管護要求，甚至還掩去了姓名……阿爹？”
白顯怔住了，薑恪叫了他幾聲，才回過神來。
薑恪見他麵露痛苦之色，慌忙伸手拉住他，“阿爹？”
“此事莫向你父親提了，你若想知道，我告訴你也無妨。”白顯拍拍他的手背，緩緩說起當初自己的魯莽之舉。
“當年的他，定然存了赴死之心，隻是當時我為情所困，也不曾去深思，是我的過錯。”白顯如此結語。
薑恪搖搖頭，他站起來抱了抱已是白發蒼蒼的阿爹，“阿爹，這不是您的錯，比起芭蕉，父親他更愛您。”
若說三十年來，對他影響最深的人是誰，那必然是薑莛鬱。薑莛鬱始終以他的方式守護著父子倆，他嚴厲，卻從不吝愛，薑恪學著他站直走穩，又學著他去待心愛之人，他一生隻娶了他四歲時要娶的女孩，此刻他抱著自己的高大脆弱的阿爹無聲安慰。
百年之後，薑莛鬱也不知道那年秋雨的秘密早已被揭曉。他在白顯懷裏沉沉睡去，白顯費力地去吻他，也緩緩闔上眼睛，隨他一起走了。
一世一雙人，多一刻就違約了。
薑恪將兩人合葬在天山腳下，碑上僅刻了兩個名字，墳墓旁種了很多芭蕉和梨樹，無論寒暑都長得很好。
之後，薑恪為自己父親洗清誣枉，追封其為“聖皇”，果真應了藥廬山神醫曾經卜的那一掛——天下至尊至貴之人。
（完）