一百一十八、天淡
時啟時采雙一起進了桃子的屋，自從她侍候時啟以後，再也不和下人們住在一起雖然有時還幹些粗活，但大家可全讓著她。她己經睡了，聽到時啟進來，看到時采雙劃亮療，桃子問道：“大半夜的，有事？”邊邊穿了衣服。時采雙：“不用穿了，老爺今在你這裏休息，新人疲乏了，老爺心疼她，讓她一個人好好睡。”著向時啟懷著好意地笑了一笑，桃子有些不高胸問道：“老爺這樣對新人，可我聽，她以前在潘府可也是和我一樣是下人，我專門向賣材人打聽的，他們對各府的情況全知道。”
時啟問道：“怎麽？不想留下我在這休息？”著，借著三分酒意就出去了，桃子幾乎沒有穿衣地下了床，帶著口腔：“我可不敢，老爺，奴婢隻是覺得配不上老爺，以前感謝老爺的不嫌棄，以後隻要老爺需要，不要身子，命都是你給的，再也不敢亂話了，還請老爺不要記恨。”時啟是一腔熱火，不想遇到了桃子的這樣一盆涼水，瞬間滅了後，出門去了。
時采雙跟在後頭邊走邊：“人家都講，大人不記人過，你也算是個大人，將來怎樣做大事。宰相肚裏可以撐船，你肚裏至少能泛個水泡吧。好了，別氣了，氣大傷身，回去休息，明明後，我再教她。”時啟看看己經亮光的桃子的房間，又看看麵前有些老去的自己嘴裏姨，想了一下：“你回去休息嗎，桃子的事情我要是不和她明，她今晚也休息不好，還是我去吧。”
時啟二次進了桃子的房間，不等桃子侍候，他自己從容進到了她的被裏，再次摟起時，發現桃子滿是委屈的淚水，時啟心將她攬入懷裏，能明顯感到她那有些抽泣的身體的起伏。時啟心打開她的心窗，慢慢地在她淚水伴隨下消融自己，這時，桃子不再是傷心，隻是心情一下轉換不過來，嚴肅、認真地承著時啟的賣力而承合著，幸福時也會有淚水，時啟從潮濕中不再感到她的傷心，應當是慰籍。
結束後，時啟再次拖起她的柔軟問道：“現在不難過了吧？隻要我能經常來，為何一定要有名分？你一直是我們家裏人，和她們不同，她們是從外邊來的，要有個理由，你是我自己的，不需要那些由頭。”桃子：“女人一輩子，為的還不是能有個名頭，真的，當初采雙姨讓我來陪你時，我可是興奮幾，她們個個羨慕，有人在你麵前打扮，想引起你的注意。可後來，一直隻有我一人，你娶了潘家姐、帶來了薑家大姐，我當然不敢瞎想，現在，你娶了潘家以前的丫頭。才來她就是三房，我算了一下，如果給潘家大姐保留正室，我沒有房，如果不保留，你以前還有一個有孩子的，我可爭不過人家。所以才傷心，以後我隻求老爺開心，今也哭過了，這事過去了，隻求你不要讓老夫人知道就好。”
時啟告訴她，現在玉紅早己經是潘府的姐了，不再是什麽丫頭，以後她就是時府的三夫，至於桃子，他挑起她的臉問道：“你想要個幾夫人？正室？還是二房？四房？這些等薑清豔進門以後再，她來了後，家就交給她當。”時啟想著那個夜晚，自己是負氣離家的，有了潘家大姐的前科，他不能再提薑清豔的不檢點。
桃子心地在時啟身上摩索，讓時啟如同過電一般，桃子：“你那個正室來了，怎麽定還不一樣聽你的，男人真好，可以為所欲為，下輩子也想當個男人，考個功名。”時啟：“是的，考上是人上人，多數是考不上的，那些你沒有看到的男人不是一個女人也守不住嗎，有時不得不用女人去換取一些稀粥、一丁點糧食，如果做那樣的男人，真的不如和潘家大姐一樣，尋個痛快的就算了。”
桃子：“不是骨氣就能解決問題的，我了你也不要生氣，你家老夫人以前你的時候在時府上下也受過氣，如果她不能想開，就沒有你現在。所以，活著才需要勇氣，死，哪個都會，但貪生應當值得學習，人死了，全部沒有了，潘家大姐對她的父母無恨，可她的死讓她的父母承受了多大的痛，她沒有想到，這才是最大的不孝。”
時刻中不回答，手中拿著的是自己當下的舒服，可那時，桃子的、他能記起來的痛苦何嚐不是一幕一幕。慢慢地越想越睡不著，桃子怕自己又惹老爺不高興，心而又細致地再次想喚起他的激動，想讓他在拚命中忘卻那些曾經的陰影，可時啟沒有心情，起來到玉紅睡的地方去了。
玉紅己經睡著，時啟的進來讓她有些感動，她心翻到他的身邊，雙手摟住他的脖子：“快睡吧，以後不要晚上串門，我們老爺就不是你這樣，一房一，不能一幾房，會傷身體的。對了，老爺，明我要不要過府看看潘老爺，不管怎樣，你收了我，現在我是府上的三夫，多年的恩我要表示一下。”
時啟：“我和你一起過府，那時潘家大姐可能沒有敢提，我一直沒能上門認這門親戚。”兩個相依而睡，時啟還能感到她的比自己高一些的體溫，心內有些動靜，可想到她那沒有恢複的體質，還是靜下來睡了。
第二一早，時啟安排備了豐盛的禮品，準備上個早堂就過去。郭莊主到堂後，時啟：“你的證人己經來了，他不敢和你對質，可對事實是承認的，你還有什麽好的？人家孩還，你卻想用稀粥換取人家的嬰兒食物，我可以理解是喪盡良。”
郭莊主：“他也是和你一樣認為的嗎？”時啟：“他他是願意的，是沒有辦法才願意的，如同現在的你，我如果問你，交十兩銀子放你回去，你交，還是不交？”郭莊主想了一下後：“大人，人知錯，如果大人認為此事不妥，的回去以後再也不做，隻是那樣，可能會死更多的人，的那才良心喪了，也不是喪盡，比我不良的人多的是。有的人將這樣的女人直接接了過來，不再問她的男人、孩的死活，那樣的人我也知道一大堆，大人要是相信，我可以寫出來，你不管那些，管我，我覺得和現在的刑統規定不一致，的認罪可以，但心中不服。”
時啟竟然主他的不好對付，他讓去找那個男饒差役還沒能回來，看來，真的來了，對質起來也會象郭莊主的差不多，要麽恥於承認，要麽自認願意。時啟重新將郭莊主收監，他陪著玉紅，浩蕩地來到了潘府，和以前不同，這是回門拜親的，潘府上下一片詳和、吉慶。
潘員外親自迎到了門口，時啟想和玉紅一起行大禮，雙雙全被潘員外止住了，他：“賢婿、玉紅，你們現在是地方在員，一府的父母官，應當可參拜你們，受俗禮所限，我也就不行大禮了。”邊邊攙著時啟，向門兩邊圍觀的人群看看後，一起來到了後院。
潘員外的夫人早己經客廳迎候，她心地做出給時啟行大禮的樣子，讓玉紅拉了起來，時啟能看到她沒有收拾利索的眼淚。潘洪遠：“大人公務纏身，還能想著入門回禮，可全家收受不起，以後還望大人多多照應。”時啟：“本來前一須時間就想過來，隻因前次的事突然，那幾府裏的公事太多，沒有脫開身，婿不到之處還請嶽父大人諒解。”
兩個男人客套一番後，玉紅陪著夫冉後邊自己住的地方敘舊了，潘夫人問道：“我讓你了解一下大姐輕生的大大原因，可曾有眉目？”玉紅向兩邊看看，那些以前和她一樣的丫頭知趣地退了下去，玉紅：“幹娘，大姐並不是別的原因，是因為她大婚前那晚上發生了一件大事，她沒有，後來讓時大人發現了，她自己無法接受，才了解的。時大人沒了顧全大姐和潘家的臉麵，一直不提此事，我也是從側麵聽的，大姐的事我在家就知道，隻是怕夫齲心，沒有人敢告訴你，也不想被你怪罪，我走後，你可以問大姐身邊的人，不是時大人府上的原因。”
夫人怎麽也不能相信，自己的深宅大院，會這樣巧合地發生這樣的事，她不再理會玉紅，發了瘋的一樣將大姐身邊的那幾個人找來，她不想讓自己死去的女兒身上有一點髒水，她認為這是玉紅從時府聽到的解釋，不是真相。當那幾個人來後，她們發現玉紅在跟前，一切全明白了，一齊跪下後，向夫人明簾的原委。
潘夫一聽，如同五雷轟頂，她無法相信這種事實，如果她早知道，借她十個膽子她也不敢去騙時知府。潘夫人緊張地問道：“玉紅，你，時老爺今不會來帶潘老爺的吧，你可要多好話，我就懷疑他隻所以對我們家郭莊主動手，就想從外圍切斷潘老爺的根枝，原來他對我們家這樣恨，那不怪人家。我現在要去和時老爺，我們不知道，知道的人己經走了，可不能再降罪給我們。”
玉紅：“幹娘，時老爺沒有生氣的跡象，應當不是追責來的，你放心，要是有什麽，我能看出些來。”潘夫人還是放心不下，拉著玉紅向前麵去，真的看到他們兩個人談笑風生後才放下心來。潘夫人：“玉紅，幹娘不知道你的命會這樣好，以前幹娘對不住的地方你可不要記心上，你現在是知府大饒夫人，娘家好，府裏的人對你才更好。眼下，我娘家的兄弟郭莊主讓時大人關在牢裏，你可要想一些方法幫他，如果他受了苦，大人雖然可能是對著我們，你臉上也無光。我們做女饒，不僅要照顧好男人，還要讓他開心，隻有他高興，我們的事才好辦，時大人自己選的你，你一定有過人之處，幹娘可是在家裏等著你的好消息。郭莊主的事辦好後，我會將知道你在本府事情的那些人全打發走的，讓你沒有一點做夫饒後顧之憂。你想，在將後一段時間，你可是本通州府的第一夫人，要是有人私下你一些不三不四的話題，讓時老爺的人聽到了，對你可不好。”
玉紅：“幹娘，時府的人知道我以前是你們的丫頭，時老爺也知道我侍候過你家的少爺，放心，郭莊主的事我會辦的，那些知道我根的姐妹你也不要為難她們了。以前，那是我時運走到那裏，該吃些苦頭，如同現在時運濟了，突然被降了福，幹娘，我認為這全是命，我不怪誰，也不感謝誰，以後有時間，過府我們娘倆再坐坐。”
玉紅完，她帶著下人們來到了時啟所在的前廳，時啟問道：“沒有多敘敘舊？我讓帶的禮物發放完了？”玉紅點點頭：“時老爺，大堂上事務多，你就不用再在這裏多呆了，他們也理解，我們回去吧。幹娘讓我在這裏吃飯，我給推掉了，下次再來吧。”時啟發現她心情不是太好，也就站了起來，離開了潘府。
到了家裏，時啟問道：“為何不太高興？”玉紅：“潘夫人竟然拿以前我侍候過少爺睡覺的事威脅我幫她，真的沒有想到，我的事情老爺你是知道的，不要我人是幹淨的，就是有什麽，老爺也能理解，這種人真的讓我感到以前沒有看透她。她提到的那個郭莊主，不管是什麽罪，你可不要枉法，該怎麽判就怎樣牛”時啟：“生氣歸生氣，郭莊主是潘夫饒兄弟，麵子我還要給的，你也不要為她一個婦道人家的話難過了。我隻有對郭莊主網開一麵，以後你在姐妹們麵前才有麵子，這也是人之常情，不僅僅是為了他，更是為了你，何況郭莊主的事情也不是他特例，是民情。”