二十一、危柱
歐陽細木又陪楊素天喝了一會後問道：“你當年為何突然離開？我當時還準備等你巡按回來後和我一起推動變革，你走以後，我一度身邊連個放心的幫手都沒有，後來幸好是幾個兒子結識了幾批新中的進士，有闖進、聽話，要不，變革可能真的胎死腹中。”
楊素天說：“你還能記得戶部梅天官一家嗎？梅天官抵製變革，我開始以為他是因和你的個人恩怨才導致他對你的變革對抗，並不是因為和你的私交，也是為了推動社會有新的生氣，參奏了他。沒有想到，你為了使變革順利，竟然拿梅天官一家開刀，他即使有罪，也不至於死，你做事太利落，沒有等到秋後，在我不在家時就對他一家多口問了斬。我回來的路上聽到了消息，加上那個薑尚雲知府寧願官不做，也不願意執行你的變革，我開始反省你的做法，自感有愧，才辭官回了家。”
歐陽細木歎口氣說：“都過去二十來年了，我今天陪你喝酒，你也看到了，變革很成功，社會繁榮穩定，以後子孫就有太平好日子過了，哪有變革不傷人的。為了普通百姓有更好的生活，我就是再被罵也要做，如果還和以前一樣，財主的地越來越多，世襲的官越做越大，底層百姓永無出頭之日，他們就沒有動力奮鬥。”楊素天又喝了幾口，他向楊偉虎說：“你以後可是一方邊防副職了，酒多誤事，不管到哪，不要提自己是宰相的故人之子，今天多陪幾杯相爺，任職後，酒不能誤事。”
楊偉虎站起來，雙手敬了歐陽宰相兩杯後，歐陽細木說：“小虎，做官不是種地，看似簡單，實際比種田難多了、累多了，我讓你去做節度副使，可是有條件的，就是你爹陪你一起赴任。你現在沒有功名在身，又是一方副職，相對事情不多，平時在內部，事務請你父親幫你參謀，你多抽時間備考，我希望不久的將來，你們這一代能比我們強，能幹出點大事，將變革向更深的方向推動。”
楊素天他們準備先回家報喜後再上任，因為有父親跟著，楊偉虎想再次登上林潛寺的想法不敢實現。時啟一天中飯又到了牛立新家，道真他們現在皈依佛門後，不能吃葷，蘇老師年紀大，也想吃素，可時啟是長身體的時候，練武的消耗又大，有時道真會讓他到牛立新補一些野味。不僅時啟討人喜，牛立新看到他時，就會想到四夫人的身體，他對時啟也就格外的上心，時采雙因為知道四夫人有娶牛月梅為兒媳的想法，也對這個未來的小女婿加倍疼愛。
飯後，梅堯明逗著時啟說：“聽說你學啥都比別的小孩快，你家有個玉笛，你還不會吹吧？我這裏有支竹子的，教你一首好聽的曲子，以後你要教給月梅小妹。記住，到外邊不要吹，要是以後問起來，就說是無意中跟人學的，不要提到我。”
時啟不太懂地點了頭，梅堯明開始從頭教起，一個多月下來後，時啟己經能流利地演奏梅家傳家的名曲了。梅堯明說：“要是用你家的玉笛吹，音質更純、音線更好。”當晚，時啟纏著四夫人要玉笛，四夫人說：“那是你牛叔家傳家的寶貝，我們不能要，以後等牛叔叔生了兒子，還是要還人家的。”
時采雙沒有辜負梅老先生的期待，順利產下一個兒子，梅堯明早就給孫子備好了名字，叫牛朝陽，盼望著梅家開始再一次起步，如朝陽一般。當天晚上，梅堯明破例和牛立新喝了幾杯，他們看著炕上的時采雙娘仨，梅堯明極知足，他們梅家終於又有了機會。
梅堯明聲音大到剛生過孩子的時采雙可以聽到，他說：“牛立新，我到大山裏生活這麽多年，讓你受苦了，可不這樣，我們可能不會有今天，我是梅家漏網的根，一旦有人知道，可能真的會被除掉。現在，你有了後，人活一世，草木一秋，不能忘記我們家的世仇，可你現在隻有一身力氣，又有兩個小孩，我不能讓你去犯險。以前總想等你有了兒子後，讓你去為家複仇，現在，我不這樣想了，你要是出去了，采雙她們怎麽辦？所以，我現在決定，你們應當將兒子象時啟那樣培養，將來有更好的手段查明真相，找到家庭的真凶。”
牛立新說：“到那時，歐陽細木那老兒可能早不在世上了，遲來的正義不是正義，他不會再有感覺，我們就是對他的後人全部除盡，又能怎樣？有一身力氣就可以了，至少讓他知道，血債是要血償的，不能除他，也要讓他知道害怕，知道防備。”
梅堯明說：“我也從各方麵打聽到了，你真的不憑頭腦，靠力氣去闖相府，不要說進不去，就是連讓歐陽細木知道都不可能，可能在進他的宅院之前就被滅了、或送官，白白地搭了一條性命。”時采雙才生過孩子，沒有力氣說話，她隻有幹瞪著牛立新，可他正在激動，看不到。
牛朝陽滿月前，時采雙給時府也送了請柬，時鬆山看到後，他到了四夫人的院子裏說：“牛家生了兒子，你這大媒人可要親自去賀一下。”四夫人說：“我和老爺說了，到時我和他一起上山。”時鬆山說：“你是四娘，又是媒人，你要是想去，我不阻攔，老爺年歲大了，不宜上山，我己經通知管家，不安排他去。”
四夫人愣了一下後說：“可他是你父親，家，是他傳給你的，你還能幹涉他的行動？”時鬆山告訴四夫人，他這是為了父親的好，山上風大，這樣的事人又多，不要酒多後受了風，他擔待不起，所以讓他呆在家。時老員外聽說時鬆山不讓他上山，真的大怒，他來到時鬆山的麵前問道：“我到哪去還要你同意？你姓的是我的時，我也不是你一個兒子，家，我也可以收回來，以後交給長風。”
時鬆山說：“不要生氣，我不是說了，考慮你的身體才不讓你上山的，你要是想看小孩，我讓他們帶來給你看就是了，想看大人更容易。不要說那些讓下人笑話的話，現在這個家，你己經說了不算了，你不是要收回管理權的嗎？你收一下讓我看看？你的權力在移交的那一瞬間己經結束了，下人們隻顧自己有碗飯吃，才不會想誰姓誰的時，對他們來說，誰說了算都一樣，為何再聽你這風燭殘年的。”
時老員外氣得哆嗦，四夫人為了安撫他，答應自己也不去參加。時老員外說：“你的一番心意我領了，你帶小孩去熱鬧一下吧，難得有這樣的機會出去。你去了也好幫我解釋一下，告訴他們我身體突然不適，不要讓他們知道鬆山對我不敬。”四夫人說：“一個以前的下人小孩滿月，本不應當驚動老爺的，你不去是正常的，在家好好休息，我早去早回來陪你。”
時鬆山興奮地陪著四夫人，帶著一幫家丁，備了豐厚的禮品，上山了。他對時采雙以前有過別的想法，可後來，他娶了女人後，隨著時采雙第二個小孩出現，這種感覺不強烈了。不是四夫人，他天天看到，曾經短暫擁有過，以後得不到的感覺是一種煎熬，尤其是四夫人對老爺那種體貼，讓他感到十分不舒服，所以今天他才對老爺限製了自由。
上山的路上，時鬆山看著在他前麵的轎子，心中有一種別樣的感覺，長風是他的，要是苗夫人也是他的多好。他快步到了轎子邊上，讓長風下來，他要抱一會，四夫人不好反對，讓人將長風遞給了他。時啟在轎中問道：“娘，為何鬆山叔叔對小弟這樣好，比對我強多了？”
四夫人不好回答，小孩是不會說假話的，他體會得出來。她隻有哄騙道：“你弟弟小，不是你，懂事，也大了，鬆山叔叔對你也不錯，出去可不能亂說，他現在是時家的當家人，我們要維護他，還要靠他生活。”時啟嘟著小嘴說：“不靠他我也可以和立新叔叔打獵養活你們。”四夫人聽後感慨許多，當年的牛立新就是這個口氣，可自己，為了小時啟有個好的教育環境，犧牲了青春。
到了牛立新家，院子不大，時家來的人太多，時采雙迎著時鬆山說：“還讓少爺親自來，可折煞我們了，快請坐，地方小，將就一下。”時鬆山說：“難得上來，寺廟的人不少，我陪四娘過去看看熱鬧，飯好了叫人去叫我們。”四夫人不想和他去，可他是當著這麽多的人麵說的，他現在是當家人，自己不好不服從。
他們兩個並排在前麵走著，四夫人小聲說：“這是清靜地方，你不要和我跟的這樣近，不好。”時鬆山說：“廟裏清靜的地方多的是，後院好多不給施主去的地方我也知道，當時修廟時我故意多建幾座空房，為的是將來天熱時可以上來涼快住幾天，我把下人們支開，你和我去看看？”四夫人說：“在這裏你不能說混話，你讓老員外不來就為了這？更不能做穢事，小心我佛降災給你。”