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  周準派人裝成小販，提了兩肩擔，往詹事府門口一側站著蹲點，一邊生意做著，一邊耳清目明看孟昭衍說的到底是什麽來了。


  果不其然，一個時辰方過，皇宮方向來了兩騎人馬，為首那人穿黑色錦袍勁裝，暗紋環扣，是宮裏禁衛軍統一裝束，披風隨風朝後揚起，一手高執明黃卷軸，直至行至詹事府大門口，勒繩下馬。


  看門下人是個會認人的，見人馬到了跟前，連忙大開朱門，詹事府三字牌匾黯淡，似是預兆了什麽。


  詹事府少詹事正在府內前廳吩咐人辦事，見禁衛軍來了十幾位，連忙斷了交談，起身相迎。


  為首那人打開手中卷軸，“聖旨到！”


  廳內眾人紛紛跪下，那人方念道：“奉天承運，皇帝詔曰，詹事府詹事孟廉楓縱容下屬多行不義，管教屬下不力，以致詹事府執事不嚴，有負聖恩，特黜五皇子孟廉楓詹事一職。詹事府詹事一職空缺，擢詹事府少詹事周謹行為詹事府詹事，即日起行。欽此。”


  “吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”


  少詹事接過聖旨，眾人起身，少詹事問道：“周謹行何在？”


  那少詹事正色道：“臣在。”


  “陛下口諭，命周謹行嚴格行事，公正行法，作奸犯科之人一律革職處置，周大人蒙恩，望周大人人如其名，謹言慎行。”


  “自然，臣必當鞠躬盡瘁。”


  那人點頭，風風火火到，風風火火走。


  人一走，周謹行身邊的人紛紛前來道喜，他一一應過，待人散了，方緊了緊握著卷軸的手，觸感實在，他望著隻有人影略過的朱門口，麵上平靜，眼裏卻是蒙了霧般的茫然。


  朱門大敞，落入一旁觀察已久的小販眼裏。小販做了最後一單生意，笑眯眯說著“收攤、收攤”，便又提著兩肩擔原路回了。


  周準還在王府裏等著，下人越過王府前院，見了喂完食又開始釣魚的孟昭衍，道：“見過王爺，見過大人。”


  周準已經急不可耐，忙道：“起來吧，出了什麽事？”


  “回大人，”來人眉間滿是喜色，“下麵人回報，說是前任詹事府詹事今個兒剛被免了職，由少詹事周謹行擔任詹事一職。”


  “詹事府詹事？”周準對上來人笑眼，腦中一蹦，蹦出個名字來，“那不正是五皇子嗎？就這麽被免了職？”


  孟昭衍這才做聲，“正是。”


  他一轉頭，對來人道：“你且下去吧。”


  那人弓身退下了，周準方問道：“下官知王爺素來料事如神，這回又是是如何知道的？還請王爺指點一二。”


  手上杆子動了動，孟昭衍豎了根手指在嘴邊，周準立馬噤聲。


  手一揚收杆，捉到麵前來，是條紅白錦鯉，方才被孟昭衍喂飽了，這時候正活蹦亂跳地吐泡泡。孟昭衍揚眉一笑，道：“交給廚房，王妃喜歡吃魚，今晚加餐。”


  周準無奈接了，放進水桶，遞了帕子過去，讓孟昭衍擦淨手。


  孟昭衍繼續把杆子一揚，扔進水裏，這回卻是沒放魚餌，道：“群臣覲見，指點孟廉楓一派不是，孟廉楓雖堪堪避過禍端，卻已被明眼人看了個通透，皇帝昏庸，到底不瞎，這點事情卻是明白的。”


  水上一時無波，孟昭衍又道：“後者，滿桌折子千夫怒向，共指詹事府，孟廉楓一三品朝官，著紫衣金冠，腳下踩著人，上頭勢必要壓著人，這回倒是怎麽也脫不開邊的。”


  “皇帝，”孟昭衍念了兩個字。


  這兩個字，他念得多了，少年時一聲一聲喚的“父皇”，也不知丟掉歲月哪條河裏了。


  他偏過頭看向周準，目光淡得像是沒有，“皇帝，便是再疼他，也得問問群臣，他還有沒有資格保他這個囂張跋扈、愚蠢至極的，五皇子。”


  “掀了他的烏紗帽，眾望所歸，也削不了孟廉楓幾斤肉，於外於內，兩全其美。”


  孟昭衍又望著湖麵，手上的杆又動了，細風陣陣吹來，帶著春日特有的柔和，吹開他眉間難得的笑意，“本王將他喂得肥了，他自然，要還本王一頓餐。”


  “周準？”


  “下官在。”


  “你說，是不是這個理？”


  他沒說的是，皇帝這麽做，也是試探，試探五皇子孟廉楓經此一遭到底能不能在他的宏禾殿裏坐住，坐不坐得住，都另當別論了。


  周準一愣一愣聽著，最後卻是一時沒反應過來，孟昭衍也不等他這個回答，手再一揚收了杆，那個咬著線繩的魚在空中一躍，姿態悠揚，最後落了孟昭衍手裏，一瞧，卻是比方才那條更肥。


  他手上拎了拎重量，笑得更開，道：“這條，給我在繪顏閣設個池子，專門養著，我要看看，他能活幾時。”


  他要看看，這個被他前些日子喂得頗肥，現今自說自話鬧了場賠本的好戲，咬上他沒勾的線繩的蠢魚，到底能活到幾時。


  周準再蠢，蠢不過魚，瞬間就懂了他的意思，忙接過來，應了是。


  他轉念一想，問：“那周謹行呢？王爺可知其人？”


  孟昭衍像是想起什麽般點點頭，道：“自然，前左相大人周篤振遺腹子，周念，入朝那年，改名周謹行，意為謹言慎行。”


  前左相大人，周篤振。


  皇帝即為八年，周篤振府中查收與鄰國往來書信若幹，一夕定罪，勾結他國，擾亂朝綱，判腰斬，誅滿門。周篤振年逾七十，於太和殿前叩頭三日，方得皇帝聖恩，免其老年得子周念一死。


  周家忠良一世，晚年落得罵名。


  周謹行一命苟且，故喚謹言慎行。


  周篤振行太傅一職，是孟昭衍早年老師，師恩重若泰山，周準這還是第一次聽到孟昭衍提及當年往事。


  “周謹行為人如其父，入朝六年，兩袖清廉，卻被打發至詹事府做一閑職，實在是埋沒了，皇帝念老師舊情，也當順勢提拔提拔他。”


  周準不解，“若是如此，王爺可承太傅遺願，幫襯一二，為何至今才……”


  孟昭衍先搖頭了，“周謹行為人剛毅，不願輕易承接人情，本王當年也找過他，被拒絕了。”


  “咳咳……”王爺都能被拒絕，這個周謹行還真是……


  “王爺既然猜到皇上要提拔周謹行，是要將其拉入羽翼之下？”


  “正是。”


  “可他人微言輕，且身負命案，如何能堪得其用？”


  孟昭衍搖了搖頭，眸光深不可測，“你且看著，既然皇帝著眼於他，人微言輕，就隻是說說罷了。”