第七十三章中西之爭（6）
民國九年十二月初五。進入冬季，寒風凜冽。
薛念祖撇開汾縣酒坊的一攤子事，帶著尚秋雲和栓子去了太原。
這是他答應秦佩玉，要出任秦佩玉當幕後大老板的太原鵬程礦業公司的總買辦，就是總經理。當然他隻是掛名，真正統籌經營之人，秦佩雲另有人選。秦佩玉給了薛念祖一成的幹股，馮家也是鵬程礦業公司的股東，占了三成股權，馮鵬遠代表馮家出任公司董事。
秦佩玉何時跟馮家走到了一起，薛念祖沒有問，知道自己也不該問，心照不宣就好。
十二月初七。
鵬程礦業公司開業典禮上午十點在太原日昇酒店舉行。
秦佩玉遍邀太原城和山西各界名流，有官有商，賓客百餘人赴宴。酒店門口，車馬粼粼，衣冠楚楚的上流社會人士紛紛趕來相賀，薛念祖和馮鵬遠並肩在門口迎客。
薛念祖的神色有些複雜。
他的身後就站著一位身著紫紅色合體旗袍濃妝豔抹身段曼妙的豔麗少婦，此女滿臉風情萬種的笑容，八麵玲瓏與到訪的賓客談笑生風，誰又能認得出這居然是關帝山大寨的女龍頭洛九娘？薛念祖來到太原之後，發現了洛九娘和她的一些個下屬已經搖身一變為鵬程礦業公司的雇員，先是吃了一驚，旋即恍然大悟。
由此，他心底對於秦佩玉的警惕和認識又深了一層。
原來洛九娘竟然是秦佩玉安插進關帝山大寨的心腹之人，關帝山大寨的土匪能跟官府相安無事，日漸壯大，顯然與她在背後的營運密不可分。在需要的時候，洛九娘就帶著關帝山的人化整為零，變成了她可以直接掌控的一支秘密力量。至於這群土匪是如何被洗白的，薛念祖知道這對於秦佩玉來說是輕而易舉。
提前布局，謀劃深遠。秦佩玉實在是太過可怕，薛念祖越來越不信，像她這樣深不可測的女人，居然能是龍彪那種好色之徒的老婆。看來，兩人的婚姻必有不為外人所知的內情。
範雲鵬居然代表範家也來了。
範雲鵬在日昇酒店門口見到薛念祖和馮鵬遠，微微有點驚訝：“原來這家鵬程礦業公司，竟然是薛東家和馮大少聯手創辦？真是讓我意外了。”
馮鵬遠笑了笑，客氣了兩句：“範公子光臨，本公司蓬蓽生輝。鵬遠隻是本公司的一介股東，至於念祖兄弟，同樣也是股東之一，同時作為公司的總買辦。”
範雲鵬哦了一聲，沒有細問下去。這年頭開門做生意的大有人在，薛念祖若是跟馮家的人聯手開一個礦業公司，也不奇怪。
薛念祖拱了拱手：“範董事長請進！”
範雲鵬深深掃了薛念祖一眼，飄然而入。此人年輕英俊氣宇軒昂，因為他在西洋生活十多年，骨子裏的氣質遠遠區別於普通的山西商賈，自然就格外引起了洛九娘的注意。洛九娘揮了揮手，她麾下的一個花枝招展的年輕女子就迎了上去，引著範雲鵬進入了宴會大廳。
不多時，範家中英釀酒公司的董平帶著幾個夥計，開著範雲鵬那輛黑色的小轎車，帶來了一批玻璃瓶子裝的洋酒，大概有一百來瓶的樣子。薛念祖馬上就意識到範雲鵬想要幹什麽，這是要借鵬程公司的開業典禮，當著山西各界名流權貴的麵，推銷中英釀酒公司的洋酒。
本來宴會采用的自然是運昌隆的逍遙春，範雲鵬如此，無非是肆無忌憚來跟逍遙春爭市場了。
馮鵬遠皺了皺眉，壓低聲音道：“兄弟，範雲鵬來勢凶猛，想要在咱們的地盤上推銷他家的酒，真是欺人太甚。不過，沒有咱們的同意，他的酒想要進場，簡直就是癡人說夢。”
按照一般人的心態，薛念祖絕對不可能允許對運昌隆逍遙春構成威脅的競品出現在酒宴上。但薛念祖卻深吸了口氣，微微一笑，搖了搖頭：“鵬遠大哥，由他們去吧。逍遙春和他的洋酒早晚必有一拚，手下遲早要見真章，既然他都送上門來了，我又何必懼他。”
馮鵬遠輕歎：“兄弟，你難道就一點也不擔心，他會搶了逍遙春的風頭？洋酒自有可取之處，若再輔以營銷手段，未嚐不會風靡太原，你切莫不能掉以輕心啊。”
“大哥，洋酒與洋人的槍炮、汽車火車一樣都已進入我國，大勢所趨，誰也無法阻攔。隻是我素來堅持認為，洋人的東西再好，也不至於、不可能完全將我中華數千年傳承取而代之。中華釀酒源遠流長，我這逍遙春堪稱是匯集傳統技藝精釀而成，若輕易就敗在幾瓶洋酒的手上，運昌隆關門停業也罷。”
薛念祖目光炯炯，氣勢凜然，他向董平的人擺了擺手：“董管事，你帶人送酒進去吧，酒宴之上，任由爾等推銷洋酒，我薛某人絕不阻攔。這點肚量，薛某人還是有的。”
董平臉色微紅，微有汗顏，他向薛念祖拱了拱手，然後就吩咐人把洋酒抬了進場。
日昇酒店二樓的包廂內。
秦佩玉笑吟吟地望著洛九娘：“九娘，薛念祖如何裁處？”
“他沒有阻攔，任由範雲鵬的人帶著洋酒進場，如今範家的人已經將洋酒置於宴席之上，正在向到訪賓客不遺餘力地推銷。”洛九娘的神色有點複雜，輕輕道。
秦佩玉美眸中的亮光一閃而逝：“好器度！我果然沒有看錯他，九娘，單以這份器度和氣魄，那範雲鵬就絕對不是薛念祖的對手！走，我們且下去看一場好戲。我很好奇呢，薛念祖該會如何應對。”
秦佩玉盈盈起身，扭腰擺臀，率先行去。洛九娘遲疑了瞬間，也緊隨而出。
……
原本的鵬程礦業公司的開業宴會，變成了運昌隆逍遙春與範家中英釀酒公司所出威士忌的同場競技，瞬間引起了大多數人的好奇心。每張宴會桌上，都陳列著用黃褐色陶瓶裝的逍遙春和用精美西洋玻璃瓶裝的酒液呈黃褐色半透明狀的範氏威士忌。單純從外形上來看，逍遙春難免就遜色了一籌，顯得有點土氣。
場中，一張鋪著紅色綢緞的小桌上，分別擺著一瓶範氏威士忌和逍遙春。範雲鵬滿臉堆笑，走上前去，吩咐侍者將範氏威士忌酒瓶擰開，然後往一個透明玻璃杯裏倒了一小杯。
薛念祖神色平靜，靜靜站在範雲鵬一側，他眼角的餘光從範雲鵬手中捏著的玻璃杯上掠過，見玻璃杯內的酒液有點渾濁，心裏就猜出幾分：範雲鵬的釀酒公司定然是剛剛釀製出第一批酒來，範雲鵬按捺不住，未經勾兌沉澱，就急匆匆帶著酒趕來，準備推銷出去、搶占原本屬於逍遙春的高端市場。
酒品市場，本來是百花齊放、百家爭鳴，各有各的消費群體，沒有哪一家會獨占全部。薛念祖相信範氏威士忌無論如何都會有一定市場，畢竟這年頭留洋且喜歡洋酒的人也不算少。但想要將逍遙春取而代之，薛念祖還是覺得範雲鵬太固執、太狂熱了。
薛念祖指了指不遠處範氏威士忌的玻璃酒瓶，壓低聲音道：“兄弟，我看逍遙春也可以用這種玻璃瓶來裝，這樣賣相好看，價格也能再漲一成。”
薛念祖笑了：“鵬遠大哥，逍遙春用陶瓶主要是能最大限度地保持酒的甘醇，便於長期存放，而且逍遙春存放得越久口感就越佳。至於這種玻璃瓶，其實華而不實，不用也罷。”
範雲鵬環視眾人，朗聲道：“各位，鄙人範雲鵬，係範氏中英釀酒公司董事長，同時執掌範家商號。如今我範氏釀酒公司新出一種自釀英格蘭威士忌，由英國著名釀酒大師約翰遜先生帶領英國釀酒技師苦心精釀而成，行將上市，特帶來請各位品鑒。”
範雲鵬揮了揮手。
董平早就安排好的多名侍者端著開了瓶的範氏威士忌，挨桌走去給眾人倒酒，當然也給一旁的薛念祖和馮鵬遠倒了一杯。
薛念祖捏著玻璃杯湊在鼻孔下嗅了嗅，又略一品嚐，砸吧砸吧嘴。
馮鵬遠問：“兄弟，如何？”
薛念祖笑笑：“鵬遠大哥，他這酒隻能說是像模像樣，有點英格蘭威士忌的味道了。但是，洋酒的品質優劣，咱們沒有發言權，隻是他這酒有一種怪味，你可聞到？”
馮鵬遠嗅了嗅，點點頭：“沒錯，有股邪氣！”
薛念祖嘴角噙著一絲古怪的笑容：“鵬遠大哥，其實不是邪氣，是橡木桶的味道吧。我知道他這酒是用橡木桶裝發酵蒸餾出來，因為存放的時間太短，難免就有些橡木桶的氣味。不過，這洋酒的味道為何，大多數人都不甚了了，應該還會當是酒的本來氣味吧？”
眾人也都紛紛開始品嚐，有人皺眉放下酒杯，沉默不語。當然也有人眉飛色舞，讚不絕口。這年頭，凡是西洋的東西，有些人無不趨之若鶩，洋酒也是如此，太原市麵上早有洋酒進來，不少人也把喝洋酒作為一種時髦新風引以為榮。其實別看這些人嘴上稱讚，真正認為這範氏威士忌好喝的也沒幾個。
範雲鵬就是抓住了世人這種崇洋的心理。