第四章俠肝義膽（1）
午後一刻，陽光明媚。
楊建昌頭戴圓頂的白色遮陽禮帽，依舊是白襯衫和黑色西褲，左胳膊上佩帶黑色孝帶。他昂首挺胸走出楊家內宅，身後緊隨其後的是其母馮氏。再後，是神色哀傷麵容憔悴的崔氏母女，相攜而來。
聚集在天井中的廣聚財的大掌櫃二掌櫃、跑堂、夥計、匠人以及楊家內宅使喚的侍女仆從統共二十餘人，頓時騷動不已。
薛念祖靜靜站在人群一側，身上換上了一身黑色對襟長衫，如楊家親眷一樣服喪。他清澈平靜的目光越過楊建昌母子，一直落在崔氏母女的身上，心頭微微有些嗟歎。
此時此刻，若說楊家還讓他有些牽掛，那就是楊曼香母女了。
廣聚財大掌櫃米老三的心情最為緊張。因為若是楊建昌關了廣聚財，他這個一月拿兩塊大洋的大掌櫃，當時就要失業。無論他換到哪一家酒坊重操舊業，也絕對不會再遇上一個像楊元舒一樣慷慨仁厚的東家了。
當下這個年月，兩塊大洋能讓普通人家過上富足安逸的生活了，吃香的喝辣的不敢說，但隔三差五地吃頓白麵，還是沒問題的。白麵擀的臊子麵配兩片牛肉，澆上一勺辣椒油，再放兩勺米醋，那美味給個嬌滴滴的婆娘都不換呀。
米老三湊了過去，一臉的媚笑：“少東家，您看等明日老東家過了頭七，咱們廣聚財是不是重新開張？”
米老三的試探，代表著所有人的心聲。
在這些人心裏，廣聚財在則楊家在，若廣聚財不在，汾陽楊家就不複存在了。楊建昌舉家搬往太原，能帶走的家仆頂多三兩個，剩下的都要丟飯碗。
楊建昌冷冷一笑，擺了擺手，雙手叉腰：“米老三，廣聚財的帳馬上給我封了，另外你給我算算這些夥計雇工的工錢，結算清楚。”
“念在你們為我楊家做工多年的情分上，我給你們每人多結算一個月的工錢。從今日開始，廣聚財關門停業，你們領了工錢之後，各自另謀高就吧！”
米老三臉色驟變。
這幾天他擔心的事終於還是來了。
所有的夥計雇工等人先是保持著異樣的沉默，旋即鼓噪起來，不少人衝過來，將楊建昌團團包圍，七嘴八舌地央求楊建昌不要關了廣聚財，有的夥計甚至痛哭流涕不止，順子更是情緒激動下噗通一聲跪在楊建昌麵前，扯住楊建昌的腿哀呼道：“大少爺，不要啊！廣聚財就是兄弟們的命根子啊，你要關了廣聚財，讓這些兄弟還怎麽活得下去？”
楊建昌不屑一顧地撇了撇嘴，心道你們這些泥腿子窮鬼佬活不活得下去，跟老子有卵子關係？我們楊家還能養你們一輩子？
楊建昌不耐煩地一腳踢開順子，不由分說，推開眾人，拂袖而去。
留下亂成一團的眾人。
薛念祖英挺的麵容上掠過一抹無奈，發出一聲悄無聲息的輕歎，然後轉身走去了自己的住處。他推開臥房的門，抓起早已拾掇好的行禮包袱，遊目四顧，眼眸中閃過一些不舍。
他的屋中別無長物，隻有一炕、一桌、一椅。而除了幾件隨身衣物之外，也別無資財。
他跺了跺腳，正要出門離開，卻見楊建昌和他的母親馮氏堵在了門口。崔氏母女也跟了過來，還有順子等年輕夥計也圍在了院中。
楊建昌麵帶冷笑：“薛念祖，我們楊家為你父母料理後事，五年來供你吃喝養著你，如今你既然要離開我們楊家，那麽，別怪我翻臉無情，楊家的一塊大洋你都不能帶走！”
楊建昌緊盯著薛念祖背上扛著的包袱。
薛念祖原本平靜的臉上浮起怒色，他萬萬沒想到，這楊建昌齷齪至此，竟然懷疑他要攜帶私吞楊家家財離開汾縣！
薛念祖緩緩取下身上的包袱，走到院中，放在地上，打開，裏麵隻有兩件衣衫，和一個精致的鑲嵌著銅絲銀線的半尺見方的木匣子。
薛念祖目光清澈，“大少爺，念祖在楊家做工做事報恩，不取分文工錢，這在楊家，人盡皆知。老東家曆年來賞賜之財物，念祖已在昨日悉數交予櫃上保管，順子和米大掌櫃的可以作證。薛某今日離開楊家，帶走的也就是這幾件換洗衣衫，僅此而已。”
“大少爺莫要以小人之心度君子之腹！”
薛念祖的聲調雖然不高，卻隱含幾分憤怒。
而周遭的順子等人也都氣不過，怒視著楊建昌。
薛念祖五年來在楊家任勞任怨，代替楊元舒撐起了廣聚財。他雖不是掌櫃，卻發揮了比大掌櫃米老三更大的作用。
更有甚者，薛念祖還利用薛家的家傳釀酒技法，指導改良了楊家釀酒工藝，廣聚財這幾年生意興旺，他堪稱居功厥偉。
不要說薛念祖沒有從楊家拿一塊大洋的報酬，清清白白來又兩袖清風地走，就算是帶些資財離開，也是應該的。
楊建昌緊盯著地上薛念祖包袱中那個木匣子，冷笑起來：“打開，裏麵是什麽？你敢說不是我楊家的寶物？”
薛念祖麵不改色：“大少爺，這是家父母留給念祖的家傳之物，與楊家無關！”
楊建昌呸了一聲：“你們薛家就是從四川跑到山西來逃命的乞丐，能有什麽家傳寶物？打開，一定是我們楊家的東西，你休想在我眼皮底下渾水摸魚！你要是敢抗拒不從，那我可就報官了！”
薛念祖滿臉漲紅，雙拳緊握，肩頭氣得都在顫抖。
薛家固然是來山西投奔楊家不假，但薛家在蜀中也曾經是高門大戶，他這個獨子也識文斷字，滿腹才學。
他固然年少老成，又心懷隱忍，但終歸還是處在血氣方剛的年紀，楊建昌如此咄咄逼人在前，對薛家和他個人百般羞辱在後，縱是泥菩薩還有三分火性，何況是薛念祖！
薛念祖抬頭望向楊建昌，目光冰冷如刀。
他又俯身下去，抓過木匣子，起開封條，打開，裏麵赫然在目的是一塊青褐色濕漉漉的窖泥，巴掌大小。而除此之外，就是一本薄薄的冊頁了。
“這是我薛家過去在蜀中酒窖的一塊窖泥，不過是留為紀念。這本冊子，是我薛家的家譜和釀酒技法。”薛念祖的聲音陡然間拔高了八度：“楊建昌，這與你們楊家何幹？你莫要忘了，你們廣聚財現如今的釀酒之法，還是我薛某人參照家傳古法改良而來，這五年來為你們楊家賺了多少大洋，你心中有數！”
“楊建昌，人在做，天在看，你若要再羞辱薛某，薛某必與你不死不休！”
薛念祖旋即合上木匣子，收好，提起包袱，緩步逼近兩步，目中的怒氣溢於言表：“楊家對薛某有恩，但這五年來薛某已經償還清楚，從現在開始，薛某不屑於你這等浪蕩紈絝為伍，你我就此別過，各自安好吧！”
楊建昌張大嘴，本來還想耍耍威風，但見薛念祖如此凜然不可侵犯的情態，突然間有些莫名的心怯，他忍不住後退了兩步，避開了薛念祖刀鋒般鋒銳的目光注視。
薛念祖闊步行去，與楊建昌母子擦肩而過。
在路過崔氏母女身邊時，他的腳步微微停滯了一下。
“念祖哥……不要走，好嗎？！”兩行清淚從楊曼香柔美端莊的臉頰上滑落，因為情緒激動，她秀美的肩頭都在隱隱顫抖。
五年來的青梅竹馬朝夕相處，方還曆曆在目，轉眼間卻要化為路人。
薛念祖長歎一聲，回頭來深深凝望了伊人一眼，向楊曼香母女抱拳躬身：“二夫人，二小姐，念祖說過，廣聚財在則念祖在，今廣聚財已然不複存在，念祖自要離開楊家！從今往後，山高水長，還請夫人和小姐善自珍重！”
說罷，薛念祖虎目含淚，掩麵奔去。
有道是男兒有淚不輕彈，隻是未到傷心處。