1418 強枝弱干
貴賓包廂里的玩家一共有五個人，除了馬庫斯·戈德曼二世之外，還有一位來自英國的貴族成員，一位來自法國的富豪，一個德國人，以及一個自稱叫默罕默德的奧斯曼人。
自稱叫威廉的英國人，和自稱叫亨利的法國人應該是早就認識，兩個人從坐下來就針鋒相對，互不相讓。
德國人馬克沉默寡言，從坐下來開始就沒說幾句話。
默罕默德輸得最多，他今天手氣不大好，馬庫斯·戈德曼二世贏的15萬鎊，大部分都來自默罕默德。
「不玩了，今天運氣不在我這邊——」亨利輸的也不少，起身準備去找點其他樂子。
「也是，再玩下去某人恐怕連內褲都要輸掉了——」威廉得意洋洋，他今天贏的也不少。
「別囂張威廉，你也就今天運氣好點，改天我再教訓你。」亨利還算有點自制力，輸贏到了一定程度就會收手。
「哈，不用改天，我就在這裡，怎麼樣，敢不敢？」威廉今天運氣不錯，面前贏了一大堆。
「呵——」亨利還沒來得及說話，馬克突然幽幽接了句：「沒錢我可以借給你——」
這話也是傷害性不大，侮辱性極強，考慮到德國人和法國人現在的關係，簡直就是奇恥大辱。
「還玩不玩？玩就坐下，不玩就請離開。」默罕默德還想翻本。
「對，不要影響我們的心情——」馬庫斯·戈德曼二世風頭正勁，他還想繼續。
「閉嘴，楊基佬！」亨利對威廉還算克制，對馬庫斯·戈德曼二世可不客氣。
現在的歐洲，美國人的形象還是那個行為粗魯的暴發戶，他們在公眾場合不注意自己的形象，絲毫不在乎會不會對旁人造成困擾，巴黎很多餐廳的門口，現在依然懸挂著「美國人禁止入內」的牌子。
放大到國家層面，「道威斯計劃」開始后，美國對德國投資是最積極的，這讓法國人又愛又恨。
愛的是美國投資德國越多，德國按時還款的可能性越大。
恨就很簡單，一旦德國恢復實力，法國是最危險的。
馬庫斯·戈德曼二世知道法國人不喜歡美國人，可是「楊基佬」這個稱呼也是侮辱性十足，馬庫斯·戈德曼二世的臉馬上就紅起來。
不是害羞，而是憤怒。
「等著吧，你們都給我洗乾淨屁股——」亨利重新坐下來，簽署了一張支票，酒店方面很快就把錢送回來。
接下來的牌局風雲突變，運氣這一次回到了亨利這邊，馬庫斯·戈德曼二世上半場贏的錢慢慢輸回去不說，而且還輸掉了20萬。
更可惡的是，亨利每一次加註的時候，都會嘲笑馬庫斯·戈德曼二世。
「怎麼樣？還敢不敢加？」
「楊基佬，剛才你不是很囂張嗎？現在我給你一個機會。」
「哈，謝謝惠顧——」
馬庫斯·戈德曼二世在亨利的嘲諷中越輸越多，等到馬庫斯·戈德曼二世注意到這一點的時候，他已經輸掉了整整170萬美元。
這麼多錢肯定不是馬庫斯·戈德曼二世自己的，而是高盛公司從信託市場募集的資金。
直到此時，馬庫斯·戈德曼二世依然沒有太在意。
對於市值上億的高盛來說，170萬美元雖然也不是個小數字，但也並不是滅頂之災。
可是讓馬庫斯·戈德曼二世沒想到的是，這個消息在短短三天內就傳遍紐約，而此時高盛公司的股票市值已經開始出現大幅度下跌。
170萬美元是不多，可是高盛公司的繼承人拿著客戶的錢在都珀羅庫斯特沙丘酒店一擲千金，這就嚴重影響到投資人對高盛公司的信心。
高盛公司現在的業務已經從商業票據交易轉變為商業投資。
說白了高盛的錢並不是高盛自己的，而是投資人的錢，當投資人對高盛公司信心不足時，高盛公司的信託業務就一落千丈。
這時候馬塞勒斯終於出手，大幅下調對高盛公司的信用評估，將高盛的信用等級從3A下降到B-，一時間投資人紛紛前往高盛公司，希望拿回自己的錢，這個情況也終於影響到高盛的股票價格。
這時候的美國股市還沒有熔斷機制，短短三天之內，高盛公司的股票價值就從頂峰105美元下降到75美元，下跌幅度超過三分之一，而且還在快速下跌。
高盛公司對於這個醜聞也措手不及，雖然高盛公司第一時間解釋，試圖挽回市場信心，可惜已經晚了，兩個星期之後，高盛的股票價格下降到只剩1.5美元，成為人人避之不及的垃圾股，這時候高盛公司已經損失了92%的原始股。
從最高的105美元，到最低的1.5美元，用時不超過一個月。
短短一個月時間，一家風頭正勁的投資公司飛灰湮滅，數十年的積累毀於一旦，高盛家族在3月14號當天申請破產。
3月14號，也是亞瑟和羅婭婚禮當天。
亞瑟和羅婭的婚禮在正義宮對面的比勒陀利亞大教堂舉行，大約一千名賓客參加了亞瑟和羅婭的婚禮。
羅克當然也在場，不過不是以亞瑟父親的名義，而是以尼亞薩蘭侯爵的名義。
別忘了亞瑟是大英帝國的塞普勒斯男爵，所以由羅克這個尼亞薩蘭侯爵來主持亞瑟和羅婭的婚禮再合適不過。
羅克當然也不會虧待自己的大兒子，給亞瑟和羅婭準備的禮物是阿丹公司百分之五股份，按照3月14號當天，阿丹公司在倫敦的市值，百分之五大概是7500萬英鎊。
別懷疑，擁有伊麗莎白港的阿丹公司就是值這麼多，這還是在阿丹公司並沒有公布伊麗莎白港真實石油儲量的情況下，否則阿丹公司的市值還會進一步飆升。
曾經羅克為了保證對名下公司的絕對控制權，堅持不讓名下的公司在英國上市。
現在這個擔心依然存在，阿丹公司雖然也在英國本土上市，可是市場上卻沒有股票流通，人人都知道阿丹公司潛力無限，沒有人願意出售持有的阿丹公司股票，羅克本人現在也僅持有阿丹公司百分之六十股份，其他部分都被英國權貴瓜分。
英國皇室也持有一部分阿丹公司股份，否則英國也不會任由阿丹公司壟斷伊麗莎白港。
讓羅克稍有尷尬的是，菲麗絲和孩子們也出席了亞瑟和羅婭的婚禮，對於羅克將阿丹公司百分之五股份送給亞瑟，菲麗絲也不生氣，羅克對亞瑟都這麼大方，對蓋文、阿爾文更不會吝嗇。
羅克也沒時間關注菲麗絲的心情，亞瑟和羅婭婚禮之後，羅克就要離開南部非洲前往英國，溫斯頓已經多次提醒羅克，不能再拖延了。
對的，溫斯頓也沒有返回倫敦，在南部非洲簡直樂不思蜀，他這段時間並沒有一直留在比勒陀利亞，而是幾乎跑遍了南部非洲，甚至連還處於戰爭狀態的馬達加斯加都去了，雖然溫斯頓名義上是旅遊，不過羅克不這麼認為。
溫斯頓雖然處於前所未有的低谷期，但是這樣的人怎麼可能寄情于山水，他的一舉一動肯定都有明確目的，恐怕旅遊是假，獲得更多第一手資料是真。
「為什麼不和吞併莫三比克王國一樣，乾脆把馬達加斯加也吞併算了——」亞瑟和羅婭交換戒指的時候，溫斯頓還在羅克耳邊喋喋不休。
羅克和溫斯頓的位置都在第一排，台上艾達已經激動地熱淚盈眶，小斯也眼圈泛紅，他們和羅克一樣，都是亞瑟和羅婭婚禮的工具人，亞瑟和羅婭才是這場婚禮的主角。
「還不到時候——」羅克不著急，反正馬達加斯加又不會跑，想吞併隨時可以吞併，羅克是不想給法國人太多刺激。
一個星期前，法國終於和馬達加斯加達成和平協議，戰場上沒有得到的東西，談判桌上也得不到。
法國第三次承認馬達加斯加的徹底獨立，估計也是最後一次，以後法國再想重返馬達加斯加，南部非洲聯盟就可以直接插手。
馬達加斯加還是做出了一些讓步，承諾會以最優惠的價格向法國提供工業所需的原料，以及馬達加斯加的各種特產。
這個承諾基本上沒什麼意義，既沒有明確價格底線，又沒有規定每年的交易額，基本上是馬達加斯加想賣多少就賣多少。
白里安之所以迫不及待的在和平協議上簽字，也是因為法國實在是無力承擔一場看不到前途的戰爭。
對「法蘭西」號的調查已經結束，事故認定是觸礁沉沒。
留尼旺的艦隊每天消耗大量物資，法國政府捉襟見肘，實在無力承擔，要不是德國已經開始支付戰爭賠償，沒準法國政府也會破產。
這麼一看，法國還要感謝美國和英國，要不是美國和英國的財團瘋狂對德投資，德國也沒錢賠給法國人。
「首相閣下又給我發了電報，希望你儘快去倫敦，我們已經拖得太久了，一個月前你就應該去倫敦——」溫斯頓心急如焚，他這幾個月，隨著對南部非洲了解的增加，內心的擔憂也在增加。
強枝弱干，就是大英帝國現在最好的形容。