1151 清理門戶

  八月十號，英國代表團離開紐約前往華盛頓。


  同一天，共和黨******在芝加哥召開，這次會議的主要目的是選出代表共和党參加總統大選的人選。


  參選的人一共有四個，沃倫·哈定、胡佛、倫納德·叢德將軍，以及哥倫比亞大學校長尼古拉斯·默里·巴特勒。


  臨近午夜，投票已經進行了好幾輪，倫納德·叢德將軍和尼古拉斯·默里·巴特勒已經先後退出競爭，候選人只剩下沃倫·哈定和胡佛，在最後一次投票中，哈佛大幅領先沃倫·哈定，如果按照投票結果，那麼胡佛將代表共和党參加總統大選。


  參與會議的人雖然多，但是起到決定性作用的是共和黨選舉委員會的18名成員。


  這18個人中，支持沃倫·哈定和胡佛的各有八人，其他兩人因為自己支持的人選已經喪失資格投了棄權票，會議間歇，共和黨總部三樓的一間會議室里，18名選舉委員會成員召開一個臨時會議，討論最終人選。


  「毫無疑問，只有赫伯特才有代表共和党參選的資格，沃倫原本有資格，但是爆發醜聞之後，沃倫已經失去了資格，如果是沃倫代表共和党參選，那麼共和黨就會成為一個笑話。」來自華盛頓的律師查爾斯·柯蒂斯是胡佛的堅定支持者，另一個時空，他在1927年作為胡佛的副手參加總統競選，後來擔任美國副總統。


  「沃倫確實有問題，不過那是所有男人都可能犯得錯誤，相反赫伯特的問題更嚴重，他在遠東期間參與過奴隸貿易，而且赫伯特和南部非洲關係親密，如果是赫伯特擔任總統，那麼我很懷疑赫伯特能不能很好地維護美國的利益。」馬薩諸塞州州長卡爾文·柯立芝和哈定關係親密，如果共和黨決定讓哈定代表共和党參選，那麼卡爾文·柯立芝將會成為哈定的競選夥伴。


  「先生們，我們要面對現實，民主黨已經決定由詹姆斯·考克斯參選，他的副手是海軍部副部長羅斯福，我們現在要考慮的問題是，沃倫，或者是赫伯特，誰才具備戰勝詹姆斯·考克斯的能力。」來自摩根公司的波士頓交易所經理魏克斯一切從現實出發，另一個時空哈定當選后，魏克斯擔任了美國陸軍總長。


  神奇吧，交易所經理擔任陸軍總長？


  咋想的？

  「詹姆斯·考克斯好辦，羅斯福是個厲害角色，他在海軍部表現傑出，我們要認真面對。」美國鋁業托拉斯老闆、金融寡頭梅隆小心謹慎，這位就是那首兒歌：「梅隆拉響汽笛，胡佛敲起鍾。華爾街發出信號，美國往地獄里沖！」里的那個梅隆，未來的美國財長。


  梅隆說的羅斯福，就是美國歷史上最偉大的那個富蘭克林·羅斯福。


  富蘭克林·羅斯福的叔叔是美國第26任總統西奧多·羅斯福，和加入民主黨的富蘭克林·羅斯福不同，西奧多·羅斯福是個堅定地共和黨人，後來富蘭克林·羅斯福以民主黨人的身份開始涉足政界，當他把這個決定告訴身為西奧多·羅斯福時，西奧多·羅斯福怒而罵道：「你這個卑鄙的小兔崽子！你這個叛徒……」


  叛徒不叛徒的先不說，反正富蘭克林·羅斯福現在是民主黨人，而且在海軍部副部長任上表現出色，美國世界大戰後的造艦計劃，富蘭克林·羅斯福居功至偉。


  「羅斯福的影響力在軍界，而赫伯特的影響力已經深入歐洲，在救濟和復興委員會，赫伯特一樣表現出色。」查爾斯·柯蒂斯堅決支持胡佛，單純從影響力上說，胡佛並不亞於羅斯福。


  羅斯福現在的影響力，主要還是來自他那個當過總統的叔叔，他還不是那個連任四屆總統的羅斯福。


  「影響力越大，一旦爆出醜聞，造成的影響也就越糟糕。」卡爾文·柯立芝抓住胡佛的污點不放，相對來說，奴隸貿易確實是比桃色新聞更嚴重。


  「那也比能力平庸更好，看到博伊斯·彭羅斯對沃倫的評價了嗎：不要讓沃倫離開家鄉，如果他到各地去競選，肯定有人向他提問題，而沃倫恰恰是那種想回答他們的窩囊廢——」查爾斯·柯蒂斯不客氣，博伊斯·彭羅斯是賓夕法尼亞州參議員，他對哈定的評價還是很中肯的。


  「能力平庸至少不會帶領美國走上錯誤的道路，我們已經廢除了奴隸制，不能讓一個奴隸販子當總統——」卡爾文·柯立芝這句話打翻了一堆人，美國剛開過的時候，好幾位總統都是奴隸販子。


  「你所說的奴隸貿易並沒有切實的證據，赫伯特已經在紐約的電台上解釋過，別做麻木不仁的人，首先要生活，然後才能有尊嚴。」查爾斯·柯蒂斯反唇相譏，哈定的緋聞還有後續：「——南·布里頓的父親已經在紐約地方法院提起對沃倫的訴訟，沃倫和南·布里頓有一個女兒，而沃倫和佛洛倫斯還沒有離婚，這場訴訟可能曠日持久，如果開庭的時候恰逢總統選舉，先生們，那我們就有樂子了。」


  南·布里頓是哈定朋友的女兒，雖然用哈定的話說，他和南·布里頓是互相吸引，但是南·布里頓的父親明顯不這麼認為。


  其實南·布里頓對哈定的訴訟，多半沒有什麼結果。


  不過在這個關鍵的時候提起對哈定的訴訟，南·布里頓父親的目的也明顯不是賠償。


  「怎麼會搞成這樣？」魏克斯連連搖頭，如果哈定不能儘快解決這件事，那麼哈定肯定會喪失代表共和党參選的資格。


  「不管結果如何，我們都要儘快解決這個問題。」梅隆面無表情，其實誰代表共和党參選，對於梅隆來說都無所謂，他已經預定了美國財長這個職位，不管哈定和胡佛誰當選，都不會改變這個結果。


  「先生們——」前任最高法院大法官休斯敲桌子，上一次總統大選中，休斯代表共和黨和伍德羅·威爾遜競爭，不幸落敗：「——我們不如把赫伯特和沃倫叫過來，問一問他們的想法。」


  休斯和美孚石油的關係密切，他上一次代表共和党參選，背後就有美孚石油的支持。


  和梅隆一樣，誰當選對休斯也沒有多大影響，只要是共和黨贏得選舉，那麼休斯肯定會進入內閣。


  休斯1862年生人，現在已經接近60歲，精力和年輕人不能比。


  現在已經午夜，休斯困得不行，實在是堅持不住。


  「同意——」梅隆贊成休斯的建議。


  「附議——」查爾斯·柯蒂斯也困。


  卡爾文·柯立芝不說話默默舉起手。


  然後沃倫·哈定就被叫進來。


  「先生們，晚上好——」哈定風度翩翩神采奕奕，單純從外表看，哈定確實是很出色，難怪風流韻事不斷。


  「沃倫，我代表選舉委員會問你一個問題：過去或現在，你是否做過什麼可能讓共和黨難堪的事？」休斯不愧為大法官，問題簡直直指靈魂。


  沃倫·哈定大概是沒想到休斯這麼直接，直接開口否認：「沒有，從來沒有——」


  「哈——」查爾斯·柯蒂斯直接笑出聲，你都被你女兒的外公起訴了，還否認的這麼堅決，果然是不假思索的窩囊廢。


  會議室里也有人笑出聲，還有人臉色難看，梅隆無語搖頭，說話之前就不能過過腦子？

  「呃，我需要時間考慮一下。」沃倫·哈定這時候才意識到自己表現的太迫切。


  「好吧，你有十分鐘時間。」休斯同意，然後請沃倫離開，接下來走進房間的是胡佛。


  休斯還是同樣的問題。


  胡佛沒有急著否認，他做了個深呼吸，冷靜的思考下，才緩緩開口：「誰年輕的時候沒有犯過錯呢？我到遠東的時候22歲，剛剛從斯坦福大學畢業，我九歲的時候父母去世，叔叔撫養我長大成人，就在我從大學畢業的那一年，叔叔身患重病，我需要錢給叔叔治病，需要錢撫養我的弟弟和妹妹們，他們是我叔叔的孩子，也是我的家人，我知道我犯過錯，但是我可以保證，我從來沒有做過危害美國，危害共和黨的事，後來發生什麼你們都知道，我在歐洲竭盡所能幫助美國人，我全心全意為共和黨服務，我在儘力彌補我曾經犯下的錯誤——」


  胡佛這番話情真意切令人動容，原本對胡佛不滿的委員們，臉色也變得緩和許多。


  是啊，誰年輕的時候還沒有犯過錯呢，關鍵是知道錯誤要改正，浪子回頭還金不換呢。


  十分鐘后，沃倫·哈定沒能走進房間，他剛剛身體不適，被送往醫院搶救。


  據沃倫·哈定身邊的僕人所說，沃倫·哈定剛剛是吃了哈定夫人送來的晚飯，然後突發疾病。


  沃倫·哈定的病情來的又快又猛，在被送往醫院后不久，醫院宣布，沃倫·哈定不治身亡。


  死因不明。


  怎麼看都有種是沃倫夫人清理門戶的感覺——