734 炮灰
阿道夫·希特勒數年後在自己的自傳里寫道：他之所以能在世界大戰中活下來時命運暗示他在未來會成為一個勇敢的人。
事實上在世界大戰中活下來的每一個人都是勇敢的。
在陰冷潮濕的佛蘭德斯田野，英法比聯軍正在和德軍進行殊死搏鬥，隆巴德塞德的一個村莊，十月一號被德軍攻佔，一天後被法國人搶回來，十月五號再次被德軍攻佔，七號英法聯軍聯手奪回，八號這個悲催的村莊再次被德軍攻佔，之後又經過兩次易手，德軍才穩固防守。
等德軍穩住防線之後，這個村莊里的所有房屋都被徹底摧毀，村子里的每一片殘垣斷壁都發生過激烈的戰鬥，地面上的子彈殼鋪了整整一層，交戰雙方犧牲的士兵屍體也能把村莊鋪滿一層。
每一片森林，每一條河流，每一個村莊，每一棟房屋都在激烈戰鬥，整個佛蘭德斯都在戰火中煎熬。
羅克抵達巴黎的時候，騎兵第二師並沒有在巴黎停留，而是直接前往加萊休整，在休息了三天之後，騎兵第二師正式投入戰爭，他們的防線在赫呂菲爾德，左邊是英國遠征軍第七師，右邊是法國第九集團軍的第六十五師。
保護傘公司的雇傭兵整編為騎兵第二師之後，來自德州的牛仔漢克·衛斯理搖身一變成為南部非洲的少尉連長，漢克對這個安排並沒有心理障礙，不過讓漢克不舒服的是，他所在的團名字居然叫「馬斯喀特海盜團」，這讓漢克實在是很難接受。
很難接受，並不代表無法接受。
「為什麼我們叫特么該死的海盜團，步兵團或者是步槍團，又或者是卡賓槍團不好嗎？」來到法國的路上，漢克已經抱怨了無數次，他這一次終於帶上了他的牛仔左輪手槍，即便騎兵第二師不提供牛仔手槍使用的0.45英寸子彈，漢克也不會放棄牛仔。
「你不覺得海盜這個名字才能代表咱們的精神嗎，我們一無所有，在大海上縱橫馳騁，只要我們看上的東西，我們就會直接搶回來——」漢克的搭檔還是奧斯卡，他們的營長是之前的小隊長比爾。
騎兵第二師並不全是雇傭兵，有很多是從西奈半島招募的波斯士兵，和保護傘公司的雇傭兵相比，這些波斯士兵更好管理，他們作戰悍不畏死，執行命令一絲不苟，保護傘公司還有人渣雇傭兵，波斯士兵的紀律還是挺不錯的。
關鍵是管理嚴格，在保護傘，雇傭兵不遵守紀律最多就是開除，很少有更嚴重的懲罰，軍隊不是這樣，違反命令是要執行戰場紀律的。
「先生們，打起精神，不要讓德國人攻上陣地，否則就算你們沒死在德國人手裡，我也會親手幹掉你！」比爾在強調紀律，和英法部隊相比，騎兵第二師裝備的機槍更多，還有榴彈發射器和迫擊炮，火炮配備到了團一級，漢克的連隊有九挺輕機槍和兩挺重機槍，再加兩個榴彈發射器。
騎兵第二師的連隊有140人，換算下來騎兵第二師每千人擁有70挺機槍，這個比例放在南部非洲不是最好的，但是和歐洲軍隊相比就是天壤之別。
世界大戰爆發的時候，英軍部隊平均每千人只有1.32挺機槍，法軍部隊是1.51，德軍最多也不過4.41而已。
另一個時空一直到世界大戰爆發的第四年，最闊的美軍機槍數量每千人也才47.8挺。
所以視察完騎兵第二師的陣地之後，費迪南·福煦對騎兵第二師的機槍數量印象深刻。
按照南部非洲軍隊的習慣，漢克的連隊抵達作戰位置之後，首先構築完善的防禦陣地。
挖戰壕不用騎兵第二師的官兵動手，英國沒能力送來更多的遠征軍，勞工是不缺的，騎兵第二師也分配到了一支配合作戰的部隊，來自印度的第135師，135師的編製和英國正規軍一樣都是一萬八千人，他們雖然也是部隊，但是不負責作戰任務，只負責挖戰壕和運輸物資，英國戰爭部甚至沒有把印度的軍隊列入英軍序列。
「你特么挖的這是戰壕嗎？連條狗都鑽不進去，標準戰壕必須兩米寬兩米高，每隔兩米一個散兵坑，每隔十米一個機槍陣地，機槍陣地的射擊孔要按照標準位置預留，全部返工！」漢克對印度工兵的工作很不滿，說他們是「工兵」都是抬舉他們，簡直侮辱了工兵這個兵種。
印度人挖的戰壕大概五十公分寬，一點五米長，深度不過20公分，對於印度人來說，大小正好能容納一個人，不過對於騎兵第二師來說就小了點，騎兵第二師的普遍身高都在一米七以上。
「沒必要挖的那麼深，沒準明天你們就要放棄這裡，所以這些戰壕用不了太長時間。」帶著大頭巾，留著大鬍子的印度上尉振振有詞，聽上去好像沒毛病，陣地易手在佛蘭德斯很正常。
「尼瑪，我們保護傘公司什麼時候放棄過陣地？在特么嗶嗶老子就幹掉你！」漢克感覺受到了莫大的侮辱，放棄陣地這種事在保護傘從來沒有發生過。
「你——你怎麼能罵人——」大頭巾上尉驚訝極了，大概在他的概念中，南部非洲在大英帝國的地位和印度差不多，或者說還不如印度。
印度軍隊和南部非洲軍隊一樣，也是萬里迢迢來英國表忠心，不被戰爭部重視本來就憋了一肚子火，現在居然還要被一個少尉叱罵，上尉的面子確實是掛不住。
「罵你怎麼了？爸爸是美國人！」漢克得意洋洋，換成是純種的英國人，漢克還會收斂一些，印度就算了，伊麗莎白港也有很多印度工人，從事的都是最底層的工作，工作環境惡劣得很。
「我要投訴你！」這大概是大頭巾上尉最嚴重的威脅。
「隨便，現在先給爸爸把戰壕挖好。」漢克不在乎投訴，僕從軍就要有僕從軍的覺悟。
說話間，陣地上空突然響起尖利的呼嘯聲。
德國人開始炮擊了。
漢克還沒有反應過來，奧斯卡把漢克一把拉下戰壕。
「發現敵人，做好戰鬥準備——」
「狠狠踢德國人的屁股——」
「把德國人幹掉，別給咱們保護傘丟臉——」
軍官們高亢的聲音此起彼伏，漢克一腳把大頭巾上尉踹開，端著望遠鏡向遠處觀察。
確實是有人穿著德軍的軍服正在向騎兵第二師的部隊前進，不過讓漢克奇怪的是，德軍好像不是進攻，而是某種神秘儀式。
距離騎兵第二師陣地大概一公裡外，一支德軍部隊正在前進，他們帶著兄弟會的帽子，有些人的帽子上還插著花，手挽著手，排成密集隊形，高唱著軍歌前進。
這要是遊行，漢克可以理解，可是這是特么的戰場，德國人居然是以這個樣子出現，這讓漢克都在懷疑自己身處何地。
「別愣著，機槍手和榴彈手做好準備，等待敵人進入五百米範圍，子彈和手榴彈準備好，二百米自由射擊，五十米扔手榴彈，如果敵人還沒有死光，那就毫不猶豫拿起工兵鏟，不管你們是用牙咬，還是用刀砍，或者向德國人吐口水，總之把敵人全部幹掉——」比爾的聲音在戰場上回蕩，夾雜著德軍猛烈地炮火。
大概五分鐘，或者時間更久一點，騎兵第二師的炮兵部隊開始反擊。
騎兵第二師裝備的是120毫米榴彈炮（前文手誤），這種榴彈炮和德軍的105毫米榴彈炮相比射程更遠，威力更大，很快德軍的火炮就被壓制，這時候進攻的德軍士兵已經進入重機槍的火力範圍內。
「開火！」比爾的聲音格外高亢，英語里「開火」的單詞是開口音，嚎出來還是很有氣勢的。
重機槍已經迫不及待，槍口的槍口炎足足有半尺長，提前裝好的子彈鏈是每隔四發裝一發曳光彈，射手憑藉曳光彈可以更好地瞄準射擊。
榴彈發射器也開始咆哮，和重機槍相比，榴彈發射器對於步兵來說是絕對的大殺器，40毫米榴彈的爆炸範圍跟防禦手榴彈相比差不多，有效範圍雖然是15米，實際上彈片飛到一百米之外也有殺傷力，關鍵是榴彈發射器的發射速度很快，每分鐘可以達到一百發左右，射手還要注意控制射速，才能保證後方的彈藥供應。
這時候135師正忙著往前線送子彈，這個工作他們也做不好，德軍的炮兵已經被騎兵第二師的火炮壓制，只有少量炮彈落在騎兵第二師的陣地上，就是這些零星炮彈，依然把135師的士兵嚇得東倒西歪，有些士兵隨便找個彈坑就鑽進去鬼哭狼嚎，把自己的任務拋到九霄雲外。
不管135師的表現是多麼不堪，德軍部隊也根本對騎兵第二師的陣地構不成壓力，戰鬥只持續了短短二十分鐘，衝鋒的德軍士兵根本沒有到步槍的開火距離就傷亡殆盡，粗略估計，剛才的這一波進攻，德軍最少投入了一個營。
這才是標準的炮灰。