第三十卷 帝國初現 第一章 非暴力
佛蒼老了十歲的澤林?斯托爾滕這一刻的背景顯跚，普羅夫迪夫一戰的徹底失敗讓加萊幾乎喪失了戰爭的潛力，而金橡樹兵團和藍鳩兵團的崩潰直接導致了霍夫曼的下野退隱，這也就意味著加萊失去了為數不多的支援力量，現在似乎已經沒有什麽東西能夠阻擋來自東麵的力量了。
澤林知道這不能責怪蘇西諾夫，在這種情況下蘇西諾夫能夠將加萊軍隊帶回來這麽多已經很難得了，作為主人，加萊軍隊甚至比金橡樹和藍鳩兩個客軍兵團損失得多，這既是一種諷刺也是一種安慰，畢竟保存下來的還是加萊人。
雷馬騎士們離奇的撤離戰場導致了這場戰爭的失利，澤林無話可，他無力控製同樣也無力影響這些教會力量，隻是很驚詫於這些家夥的反常表現，他不清楚為什麽這些光明教會的騎士們會在前期積極熱情的支持自己卻又在關鍵時刻反水，如果這是一個陰謀，種種跡象又表明不太像。
那個德內比無疑就是其中的關鍵人物，到底是什麽緣故導致了這種情況的發生，似乎隻有他才能得清楚，不過這一切已經不重要了，現在擺在澤林麵前的問題是他該如何麵對無可抵擋的荷馬人，準確的應該是柯默。
聖瓦西裏教堂在尼科西亞的影響力隨著這一戰也幾乎可以宣布壽終正寢了，連續不斷的失敗加上馬爾科之戰中的拙劣表現，同時是被一個對手終結，這樣的反差實在難以讓尼科西亞人相信這樣一支力量這樣一個信仰可以幫助他們抵禦外來的侵侮，尤其是在麵對獸人的巨大壓力時，他們沒有看到聖瓦西裏教堂起到多大的作用。
“沒有一點希望了麽？”
蘇西諾夫有些難堪而又痛苦地低垂著頭，作為一個以戰爭為職業的老軍人。他實在不想麵對大公這樣蒼白無力的問題，他很想意氣昂揚的怒聲道不，但是現實卻是如此殘酷，現在的加萊軍隊已經不能稱其為一支軍隊了，雖然在數量上看起來仍然不少，但是喪失了鬥誌和尊嚴的軍隊不能叫做軍隊，這一點蘇西諾夫比任何人都清楚。
“大公，沒有希望了，加萊軍隊現在甚至連一直私軍都不如。普羅夫迪夫一戰已經徹底摧毀了他們的自信和自尊，而那些蠻族軍隊表現出來的悍勇和無畏也超過了我們的軍隊，那位麥倫公國地將軍的確是一個將才，他能夠把那些蠻勇粗野而又毫無紀律性的蠻族訓練成為這一樣一支軍隊，我衷心佩服，我們已經沒有力量和他們抗衡了。”
“我們還有涅磐騎士團和堅不可摧的古登堡城，我們可以??????”
蘇西諾夫搖搖頭很不禮貌的打斷了澤林的話頭：“大公。沒有用的，涅磐騎士團並不能幫助我們守住古登堡。無論古登堡多麽堅固，一座孤城是不可能堅持下去地，半年，一年。它始終要淪陷，除非我們確信有外來的援軍幫助，而現在誰來援助我們？”
看見澤林沉默不語。蘇西諾夫歎了一口氣又道：“柯默的力量已經很強大了，即便是我們能夠獲得比薩拉比亞或者北方聯盟的支持。我想我們也很難堅持到那一，我們在普羅夫迪夫一戰中看到了魔法器械的威力。它地威力遠遠超出了我們的想象。古登堡這樣堅固的城池也一樣無法在這種魔法器械麵前堅持太久，我絕不是在危言聳聽。相信雷曼和薩特他們同樣也親自感受到了那種魔法器械地殺傷力。”
“難道我們就這樣束手就擒？斯托爾滕家族百年榮譽就在我手中葬送？”澤林臉色鐵青，眼睛中閃耀著瘋狂的光芒，“菲利普完蛋了，海涅家族消失了，費迪南家族地好日子也到頭了，四大家族難道都要被這個家夥葬送麽？斯托爾滕家族難道也會那些現在已經淪為賈紮伊爾街上乞丐的家族一樣？”
蘇西諾夫無言以對，他隻是一個單純地職業軍人，貴族家族地光榮沿襲傳承不是他的責任，他隻是客觀地替對方分析目前的形勢，不過有些時候偶爾客串一下謀士的角色似乎也不算超出自己的行事原則。
“大公，我聽薇蘿郡主不是與柯默關係良好
現在荷馬人仍然沒有越過普羅夫迪夫一線，他們就像麽，為什麽不讓薇蘿郡主去普羅夫迪夫一行呢？也許我們能有意外的驚喜呢？”
“你認為現在的柯默還會為了這些東西而心慈手軟？”澤林不相信世界上會有這樣的傻瓜，即便是柯默是生情種也不可能。
“不，不，我不這樣認為，毀滅古登堡，在尼科西亞土地上抹去斯托爾滕家族的名字，這些他都可以做到，但是這樣作對他真的就有很大的好處麽？”蘇西諾夫搖頭，“薇蘿郡主前往不過是一個機緣罷了，如果柯默是一個理智而又目光長遠的人，我相信他能夠看到這些。”
澤林似乎明白了一些什麽，但是他希望蘇西諾夫能夠為他解釋得更明白一些。
“大公，柯默他同樣是出身望族，雖然他是庶出，但是他清楚對尼科西亞的統治不是靠那些蠻族士兵的征服就可以解決一切問題的，要想讓整個尼科西亞完美的納入他的手中，沒有貴族士紳們的支持，他隻能獲得另外一個生長荒涼和野蠻的科迪勒拉荒原。”
澤林被打動了，蘇西諾夫這一番話的確很富有哲理，柯默不是傻瓜，他的野心也證明了他想要取代羅曼諾夫家族成為尼科西亞這片土地上的新主人，他並不希望將尼科西亞原來的一切全部毀滅，那樣他隻能獲得一片充斥著暴力和混亂的土地，他需要人幫助他重新恢複秩序，荷馬如此，波茲南如此，包括加萊在內的整個尼科西亞都一樣。
也許讓薇蘿去普羅夫迪夫真是一個好主意？澤林有些猶豫，並不是擔心外來的閑言碎語，相較於斯托爾滕家族的生存，連薇蘿本人都可以拋棄，何懼於外界的流言蜚語，澤林隻是擔心現在這個時候去是不是最佳時機，或許利用古登堡展現一下加萊頑強的抵抗能力更好一些？
澤林最終還是否決了自己的想法，那沒有太大意義，如果柯默真的需要自己，需要斯托爾滕家族，並不是加萊人勇氣就可以改變他的印象的，比起那些不至死亡為何物的蠻族戰士來，加萊人的勇武似乎也算不上什麽了。
柯默的確處於一種猶豫的思想矛盾中，毫無疑問，現在已經沒有什麽人能夠阻擋自己向加萊、西裏西亞乃至哥德堡的推進了，卡姬雅影響下的西南地區也維持不了太久，在這種大勢所趨之下，明智的人都清楚堅持帶來不了什麽，柯默相信要不了多久卡姬雅也許就會乖乖來到自己這裏，和自己和顏悅色的商談一切問題。
問題在於現在這樣的局勢就是自己所需要的麽？自己是不是已經作好了接受一切的準備了呢？或者，整個尼科西亞是不是已經做好接受自己的準備？柯默心中並沒有底。
成功征服並不代表就可以完美的控製，賽普盧斯就已經證明了這一點，柯默清楚，直到現在賽普盧斯人依然沒有從內心承認自己，實際上自己還應該算得上是正宗的賽普盧斯人，但是在這裏自己反而得不到承認。
雖然磐石兵團的士兵們讓賽普盧斯人俯首帖耳，但是那隻是表麵現象。那些貴族和商人們仍然不願意接受自己，以至於自己不得不扶持敖德薩人來打擊報複他們對自己的輕視。
相比之下波茲南的景況要好得多，埃布森的合作很大程度上消除了波茲南人的敵意，而自己的低調也起到了一定作用，還得承認蓮塔在那裏的完美表現相當程度上征服了那些波茲南的貴族們，羅曼諾夫家族和安遜家族的血統關係起到了很大作用。
現在又該輪到西裏西亞和加萊乃至古登堡了，真是一個難解的結。
柯默不會接受一個像往日四大領主那樣的現狀存在於自己的控製區內，波茲南那也是建立在自己命令通行無阻的情況下，其他地方也一樣，但是在這個前提下，還有很多可以變通的方式來解決實際問題。
妥協，也許需要一個在某種程度上妥協的形式來解決自己麵對的問題，柯默皺起眉頭，難道還是需要用武力征服之後再來推行麽？柯默不認為武力是最佳手段，看來需要一座橋來溝通。